正在屋里窥视的几人见那候三憨和官差模样的人说了几句话之后，便冲着自己这个屋子来了，众伙计皆是眉头一皱，暗道一声不妙。 “难不成咱们的身份被这老小子瞧了去，他悄悄报官了？” 一名伙计忍不住轻呼一声。 此言一出，其他几人均是脸色剧变，目光闪烁，有人甚至已经从腰间抽出了短刀来。 “把刀收了，看看再说。” 只有那领队依旧镇定，瞧了一眼那正在敲门的候三憨，淡然地吩咐。 随着吱嘎一声响，那木制木门打开了一条缝隙，候三憨探进脑袋朝内观察，见几人齐齐看向自己，不禁讪笑了两声： “各位贵客，还没歇息呢？” “我等用了老丈送来的炊饼，刚歇下没多久，听得院外吵闹，正要请教老丈发生了何事。” 那领队笑呵呵的答道。 候三憨挠挠脑袋，颇为尴尬地说道： “罪过罪过，扰了贵客的清静。 前些日子，城里老爷们定下了个规矩，说是为了防止歹人作乱，咱们九溪容留外乡人歇脚的，都要知会本乡差爷一声，也怪老汉，今日见贵客风尘仆仆，一时忘了这茬。 这不，咱庄上的二狗，他跑去跟梁差爷说了，差爷这就来瞧瞧，确认下诸位都是良善之辈，也就放心了。” “哦原是这般，既如此，那我等便去与院外那位差爷见个礼，解释一番就是。” 那领队听完之后点了点头，似是明白了怎么回事。 说着，他站起身，整了整衣襟，随后大步流星走向门口。 其余伙计见状，紧随其后。 “在下储义中，乃是北边来的客商，途径宝地，本欲在此歇息一晚，不想却惊动了尊驾，实是抱歉。” 领队一出屋门，便紧走两步，向着院外众人拱手作揖，言辞恳切。 “小绪！” 不等众人回应，那领队又招呼身后的伙计，道： “给大伙们一人包十枚大钱！都这么晚了，咱们还劳大伙儿奔波，实在过意不去，这点心意算是给大伙们的茶水钱。” 众人听罢，顿时面露欢喜，纷纷向着领队作揖致谢。 “哎呦喂，储掌柜的仁义！” “我就说，这储掌柜一看就是本分的买卖人啊！” “一回生二回熟，今后掌柜的可得常来往咱们庄子。” 这名为储义中的商队领队一上来的大肆撒钱的做派，一下引得随那梁姓差役来的一众人等好感，那候二狗此时得了好处，也是一脸得意。 “不知这位差爷如何称呼？” 商队领队自然没有忘了眼前上门的正主，身子靠近梁姓差役，从怀中摸出一块碎银便要塞过去。 “储掌柜客气了，职责所在，不必如此。” 那梁姓差役没有趁势收下银子，只是摆了摆手，笑道： “鄙姓梁，草字石冲，乃是本乡抚民使，听闻储掌柜在此歇脚，特来查看一番。” 梁石冲见储义中举止得体，一副商人和气生财的模样，此时心中疑虑已是少了几分。 “原来是梁差爷，失敬！失敬！” 储义中连忙再次拱手行礼，脸上的笑容更加亲切了几分： “梁差爷能亲自来访，实在是我等的荣幸。我们这些行脚商人，出门在外，最重要的就是求个平安，有梁差爷这样尽职的差爷在此坐镇，咱这颗悬着的心，终于能够落下了。” “哪里哪里！” 梁石冲笑着摆了摆手，而后问道： “不知储掌柜这是要往何处去，所贩的又是何物？” 储义中微微一笑，眼神中闪过一丝不易察觉的谨慎，回答道： “我等乃是从北地而来，一路南下，所贩之物皆是些日常所需的杂货，诸如布匹、米粮、香烛、器皿这次也是听说如今九溪市面繁华，百业兴盛，方才带了一批货物来碰碰运气。” 梁石冲闻言，微微颔首，似是认可了储义中所言： “储掌柜可否让我查验一下车上的货物？” “当然可以。” 说话间，储义中已经示意身旁的伙计解开马车上用来防雨的苫布，露出车厢内堆积的货物。 可这苫布一揭开，梁石冲便微微眯起双眼，眼角跳了跳。 他第一眼看到的便是十来柄长短不一的刀剑，寒光闪闪，显然并非日常杂货所能包含。 “梁差爷勿要误会，如今世道不太平，匪患猖獗，若是不带些武器傍身，恐怕不保险呐。” 储义中见梁石冲表情有异，连忙又补了一句解释： “依大周律，刀剑等短兵也非是禁物。” 他这话倒也不是虚言，因为乡野之间存在的猛兽及匪类，周廷对于民间兵器管控一向比较宽松，只要不是私藏枪、矛、弩、甲胄等长兵或军械之流，基本都属于允许携带的范畴。 这项律法如今在大多数地方也依旧沿用了下来。 “储掌柜言之有理，如今贼人横行，是得谨慎一些。” 梁石冲点点头，目光从兵器之上移开，若无其事的扫视着车厢内的其他货物。 片刻之后，梁石冲跳下马车，拱手道： “储掌柜，今日是多有打扰了，既然货物无误，那梁某便不再多作停留，告辞了。” 说罢，提脚便走，也不等一旁的众人。 “梁差爷还请留步！” 储义中连忙唤住梁石冲，两三步便挡在了他的面前，脸上依旧挂着和煦的笑容： “差爷如此急着离去，莫非我等有何不周之处，还需劳烦您多加指点？” 梁石冲停下脚步，目光微凝： “梁某不懂储掌柜此言何意，只是公务在身，不便久留。” 说完，他抬腿便欲绕过储义中继续朝前迈步。 见梁石冲此刻如此神态，储义中脸也慢慢冷了下来，向一旁伙计打了个眼色，伸手欲拦。 只见下一刻，梁石冲已是抢先一步，腰间长刀猛然出鞘，寒光一闪，就向着储义中斩去。 那储义中见此情形顿时吓得一激灵，反射性一个转身后撤步，躲避开来。 这一切发生在电光火石之间，周围的人群也被这突如其来的变故吓得惊呼连连，纷纷后退。 候三憨和候二狗更是目瞪口呆，不知所措。 “不知我们兄弟是哪里出了纰漏，让尊驾瞧出了端倪？” 储义中稳住身形，语气中带着几分怒意。 “原本只是怀疑，眼下是确定了。” 梁石冲手持长刀戒备着，瞥了一眼那三驾马车里整整齐齐装着的货物： “我们九溪不缺粮米，亦不缺陶瓷。” “倒是疏忽了。” 储义中冷冷一笑，立马明白了他这话是何意。 九溪本就是产粮地，前两年虽然有过粮食紧缺的时候，可今年早就没有了粮食危机。 加之九溪器械司大肆培养匠人，眼下如陶瓷器、漆器、铁具皆不缺，市面上倒是原材料比较紧俏。 往来行商都是些消息灵通之辈，自然不会犯这样的错误。 “多谢梁差爷提醒，作为回报，我们兄弟会给你留一个全尸。” 储义中的声音很轻，但却透着冰冷与狠厉。 “动手！” 此话一出，众伙计纷纷抽出兵刃扑向了身侧毫无防备的众人！