李大娘与丫头媳妇们正说嘴,见翠翠领着俩婆子，抬着一筐菜打这过。 “翠翠，你这哪去？” 翠翠见是她,停住了步子，说道：“杨家送来三筐菜，二管事令我与东院送去一筐。” 李大娘走过来,见筐里是些紫茄子，莲藕,说道：“这莲菜，治成肉夹子才好吃。” “肉夹子有甚麽吃头,把这莲藕涮洗干净,里面的泥也掏净。 前半日，把香米,大枣子,荔枝肉，梨肉,榛子,松子,桂圆，梅子肉,木瓜肉,一共九味料,泡罢,再掺了杂色糖霜，塞进藕洞里，去蒸，蒸上半日,吃着才美，没牙的婆子，都能吃的动。”翠翠说。 “蒸甜藕不如肉夹好吃，你说肉夹没吃头，那是你家不会弄。 把这藕切成恁窄，再去割两斤肥膘来，炖一整日，甚麽也不放，只放一撮盐，炖好，捞出来剁成丁子。 再筛一碗面，面里掺盐，椒料，葱花姜子，掺匀，拿两个藕片，夹了肉，再在面里裹一裹，炸出来的夹子，酥脆美味。 想俺在酒楼作灶娘的时候，那家酒楼的大官人，就爱吃俺弄的这夹子。” “你说的这般好吃，只馋俺们。”几人道。 李大娘在这闲话罢，往灶房去，去看今儿晚食吃啥。 进了灶房，伸着脖儿往蒸笼上瞅。 张婆子见她来，掀开蒸笼，揭了一张面饼，去锅里捡了几块鸡肉，一裹，递给李大娘香嘴。 “这怎麽好。” 李大娘一面说，一面接了过来，塞进了嘴里。 “这面饼是用香油弄的，我也不知你家管事，爱不爱吃。”这张婆子知晓她是梁堇的人，故而对她变了好脸。 “爱吃爱吃，俺管事的口儿，爱吃甚麽，不爱吃甚麽，谁都没我知道的清楚。” 张婆子见她吃了了，又给了她裹了几片酱牛肉吃。 “不知你家管事平日里都爱吃甚麽菜，我知晓了好做与她吃。” 李大娘暗道：这张婆子作再好的肉，二姐也不吃，要是实话与她说，倒费了人家的心意，不如捡了我爱吃的说。 想罢，便道：“她爱吃那些个肥鸡肥鸭，我见今儿灶房里有莲藕，这也巧了，俺管事也爱吃这菜。” 等梁堇来灶房吃饭，就见桌上摆了一大碗炒鸡，一碟面饼，一碗炸食，还有一碗粥，一碗鲜汤。 “二姐，这是张婆子专门与你做的，你尝尝这肉夹，这肉夹法子还是我和她说的，可惜里头塞的是卤肉丁子。” 要是炖肉，只来不及了，张婆子想起灶房里有两坛留到过年吃的卤肉丁子，便用卤肉丁子替了。 梁堇夹了一个来吃，那卤肉丁子里掺了螺肉，吃着鲜的很。 她本想吃水泡饭，可那肉夹实在好吃，梁堇索性便又吃了四个。 此时不止荣姐，梁堇的伙食不一样了，就连李大娘她们吃的下等饭菜，也好了起来。 今儿她们的晚食，是猪油馒头，一盆香油拌萝卜，一盆豆芽炒肉。 吃罢饭，梁堇把李大娘叫到一边说话：“你与那张婆子说，日后不用再给我添菜，还照原来的吃就好。” “二姐，人家灶房给添菜，说好听点，是见咱有势了，想修好，说难听话，便是巴结咱。 你不让人巴结，人家还不乐意，心里多不舒坦，会以为咱不想与她们好。” 李大娘又道：“那江妈妈，以前我与她说话，她理都不理。 方才她见了我，还与我笑笑。 灶房里的这些人，见咱们得势了，一个个都变了脸，教我说，不吃白不吃，反正是她们孝敬嘞，又不使咱的银钱。” “你说的也有道理，要是不教她们巴结，反而得罪了她们。” “正是这样说，趁这会儿，不如刁难刁难她们，好出气，昔日让她们狗眼看人低，刁难咱们。” 梁堇却不肯，因人势利，是常有的事，要是一个个的都报复回去，倒把正事给耽误了。 况且，报复回去，弄不好，会生出事端来，到头来，又给自个招了麻烦。 十二这日，荣姐往张家拜寿回来，在房里坐着正吃茶。 惠哥的娘，孟奶妈提着一红漆食匣过来了。 荣姐道：“妈妈真是稀罕客，你老人家今儿怎麽想起来我这了。” 这孟奶妈上回来荣姐房里，还是三月里的哪天，今儿已是九月里了。 孟奶妈多不自在，也知长日子没来了。 “昨儿听俺女儿说，娘子今儿要和郎君去张家拜寿，我寻思着，也好些日子不来娘子房里说话了，便烙了几个羊肉饼子拿来。” “妈妈在家忙甚麽呐，几月不来我房里。” “瞎忙活，起先，大娘子给了几样大小差事，忙到七月里，又使我往姑奶奶家去，前些天才回来。 娘子来咱家，我本该日日在房里，伴着娘子，可事忙。 我便常交代俺女儿，教她常来房里，给娘子你端个茶，扫个地，不知那冤家可曾听我的话。”孟奶妈弯着腰，面上堆着笑，说道。 也是人没个真情在，荣姐暗说，她初来江家，这□□对她虽说恭敬，但恭敬里远着人，不比这会儿。 坠儿站在门口，和春桃贴耳朵，说那小话：“春桃，你看她是甚麽？” “是甚麽，我不知？” “是那闻着肉味的狗，你说像不像？”坠儿说话虽刻薄，但也形象。 春桃捂着嘴偷笑：“你说墙头上的草，也比说狗强。” “她不来，我还不说她。”坠儿道。 孟奶妈也好，江妈妈也罢，皆因梁堇那日去李氏房里说的半响话。 还有同知娘子，与张杨，荣姐送的礼。 那日梁堇去罢，李氏房里的丫头和灶房的大管事好，便与她说了。 这大管事看到的不仅是荣姐一日比一日得势，更是张杨两位娘子的势远不如以前了，这才令妹妹江妈妈，次日去请梁堇吃酒修好。 此时不修，还要等甚麽时候修。 江家的下人，主子，逐渐地在从江家昔日的荣光里，醒过来。 以前她们见荣姐得势，不觉有甚麽，可如今，同知娘子，让她们看到了张杨娘子的势在往下落了。 不如说是江家的势。！