梁堇在后罩房吃了饭,回下人院歇息去了。 江三郎歇在了荣姐房里，他歇这，荣姐房里就不要守夜丫头了,打发喜儿去后头睡。 第二日，梁堇出门当差，路上碰见了香梅,问她，三郎君可有与她说成媒。 香梅倒夜壶回来,脸一红，道：“二姐,你肚大,别与我一般见识。” 这是说前面那一回，蔡娘子唤她过去,与她打听梁堇的事,她回来，往梁堇房里坐,说了那通话。 梁堇道：“你不说,我都忘了,不碍甚麽。” 香梅见她不怪，这才松了气：“你不知,我为这事,不敢见你,躲你好几日了,见了你，只羞得慌。” “我昨儿还问孙大姐，说好些日子不见你了。 这当甚麽，以前如何,咱往后还如何。” 这香梅听了，暗道：今日才知二姐人多宽厚，以前我还背后说人的赖处。 这会只恁羞愧，日后不再说了。 “二姐，也就你不和我计较。 说起你家三郎君，那日在房里，他应了下来，说替我说和说和，都过去恁些日子了，也不见个动静。 我正想托人去，今儿见了你，就不劳别人了，还托你得闲，在娘子面前，替我问问。 就说我只盼着唤娘咧。” 梁堇应了下来，这香梅谢了又谢：“要是能成，我拿二姐你作媒人谢。” 梁堇来到院子里，李大娘拿着扫帚，正扫地，见她来，地也不扫了。 “昨夜郎君没走，在房里歇了一宿。 方才令小厮去外头买了两碗鸭血豆腐粉汤儿，这会儿，俩人正在房里吃呐。” 梁堇问她：“这会儿，谁在房里呐？” “春桃大姐，和那个喜儿在房里。” 梁堇问罢，不去房里，进针线房去理了账本。 “二姐，你怎不去房里，姑娘吃了粉汤，今日提来的早食该用不下了。 你去，还能得好菜好粥吃。”香豆道。 “今儿我闹肚儿，吃不得好菜。” 梁堇理罢账，正要去大灶房吃饭，就见灶房里的张婆子，提了一食盒来。 “梁管事，俺知晓你忙，这不，省你几步路，把饭与您送过来了。” 张婆子说罢，便掀了食盖，从里面端出一碟烤的香喷喷的烧饼，一大碗拆开的鸡肉丝，熬炖的虾肉丸子汤，又有一碟蟹肉烧蛤蜊，一碗蒸腊鱼， “这烧饼，是俺管事一早教俺去外头买的，您尝尝。” 梁堇不吃，问她：“你们哪个管事吩咐的？” “二管事。” “她可是有事？” “看您说的，没事就不能让我来与您送饭了。 俺那管事见你老吃水泡饭，便猜咱家的饭菜不对你的口，让我去买烧饼来。”张婆子道。 “恁好的菜，你不说出原由来，我不吃，你还拿 回去罢。” 张婆子这才肯说：“上回俺管事让我请您去吃酒，您不是没应吗。” 梁堇想起来了，她当时还对这婆子说过几日，她来请酒，本是随口那麽一说。 “你看我，前些天儿忙的昏了头，原想着明儿请你们管事吃酒，只还没来得及说。” “俺那啥都有，管事你请俺，还要去外头买酒买肉，费那个闲钱干甚。 不如就今儿晌午，您看可好？” 梁堇见她这般说，就没再推辞，应了下来。 等到了晌午，那江妈妈在家里，备了一桌酒菜，提前筛好了一壶果酒。 见梁堇来，又令女儿去坛子里，捡一碗糟螃蟹，去蒸了来吃。 梁堇不好空手来吃酒，等江三郎走罢，去房里，问荣姐讨了两盒点心作礼。 “梁管事，你人来就成，拿甚麽礼。” “江妈妈，累你老人家置了席来请我吃，怎好空手来。 这点心还是上回俺去苗家，苗娘子送俺娘子咧。 搁在房里，也没个人吃，我就问娘子要了来。”梁堇吹牛道。 “我看也就是你问你们娘子要，要是换成别人，她不一定肯给。”江妈妈让了坐，俩人坐了下来。 “今儿请梁管事来，头一桩，是为了赔罪。 昔日对管事，多有得罪，还望管事见谅。”她一面说，一面从袖子里拿出交子。 梁堇看了一眼，是十贯的交子。 “妈妈，你这是作甚麽，我怎不知你何时得罪过我。” “管事，你说这话，就是心里还恼我。 当初在喜船上，管事是多好的人儿，我只瞎了眼，没瞧出来，这是头一回不该。 第二回不该，是你们来到咱家后，我本该对你们多有照拂，可却让灶房里的人，欺了你们。 我早就想请你来家里吃酒，好与你赔个不是。” ap 梁堇端了酒来吃，还没想好怎麽接她这话。 江妈妈以为她嫌钱少，便又掏出一张来。 “我知管事不稀罕这点子钱，可到底表了我的一番心。” 梁堇见有二十贯，这江妈妈，到底是因荣姐得势了，这才想着修好，还是另有事相求。 “妈妈，要是为先前那事，我也不是小肚鸡肠的人，这钱我不能要，你老人家收回去罢。 来，吃酒吃酒。” 江妈妈琢磨不透她的心思，只得陪她吃酒。 一会儿，她女儿捧了一大碟螃蟹进房来，又端了两碟掺了香油，醋的蒜泥来。 “女儿，这是吴娘子身边的梁管事，还不过来见人。” 那女儿与梁堇道了个万福，听江妈妈说，她女儿年十九，便道：“姐姐别忙了，也坐下来吃。” 那女儿不说话，看向她娘，江妈妈道：“既然梁管事说了，你就坐下罢。” “管事，你尝尝我家的螃蟹，蘸这蒜泥吃，才滋味足。” 梁堇怕吃罢口里有味，江妈妈又说她家有茶叶，吃完饭，嚼口茶叶就是了。 如此，梁堇夹了一块吃，这螃蟹被劈成了小段，蘸了蒜泥，吃一口，果然好味。 “给管事倒酒吃。”江妈妈说她女儿，那女儿端着酒壶，与梁堇倒了酒水。 “不好劳烦姐姐，我下晌还要当差，不能多吃。” “你多吃也无妨，娘子说别人，不能说你。”江妈妈劝说。 “如今谁不知，吴娘子有个心爱的人儿，那就是你梁管事。 房里房外都教你管，去哪也都带着你。 听说，房里有啥好吃食，好茶叶，都是先教你吃，最疼的就是你。” “外头的话恁夸大，妈妈怎麽也信了。” “我看不是夸大，娘子要是不疼你，怎会让你作了这大管事，可见还是疼你胜旁人。 想我三十多岁，才熬得了个灶房二管事。 你恁年轻，就当了大管事，怎不让人艳羡。 人都说蔡娘子有能耐，我看不如你，她二十八岁才作了大管事，别人还如何的夸。” 这江妈妈满嘴的好言，梁堇一句也没搁在心上。 从江妈妈家出来，她回房里，洗了脸，觉口中还有味，便又用牙粉净了牙。 要是江妈妈想与她修好，过几日，肯定还会来请她。 这正应了那话，有了势，人上赶着来修好，无势，你热脸贴人，人也不理。 下晌，梁堇见了春桃，问她在房里，是个甚麽样子。 “咱又不是那等子养女，通房，我今早过来，在外间候着，姑娘让我进去的时候，那郎君，已自个穿了衣裳，鞋袜。 姑娘也穿有里衣，要是他们在我眼前，弄的不像话，那他们还要不要脸。”春桃道。 梁堇听罢，这就放心了。 “我原不知晓，这才问问你，不教你替他穿鞋袜就好。” “让我与他穿，这便是不正经，咱又不与他当养女。”春桃说话多爽利。 说罢话，梁堇往房里去，惠哥也在。 “昨儿张娘子送来的菊花多，我让惠哥来挑几枝去戴。 二姐，你也来挑些，和春桃她们分一分。” 梁堇过去，挑了两枝黄的，两枝粉的。 分罢，菊花还剩几枝，荣姐都给了梁堇。 李大娘见了，问梁堇要，梁堇给香豆两枝，剩下的都给了她。 昨儿夜里，张氏使人给东院的鲁氏，小李氏，各送了两枝。 今儿小李氏戴了花，出来闲逛，谁知见一倒夜壶的婆子头上也戴了一枝。 “你这婆子，何处偷来的花？” 那婆子立着身子，委屈道：“娘子，你怎好冤枉人，谁偷花了。” “你没偷，那你头上的花哪里来的，这可是菊花中的名品。”小李氏的脸子拉多长。 “是吴娘子院里的李大娘给我的，说是吴娘子房里的菊花实在多，那娘子疼梁管事，赏了她好些，梁管事又给了她。”婆子道。 “不许戴了。” 婆子不情不愿地摘了花，拉着收尿壶的板车走了。 婆子走罢，小李氏也不戴了，暗说张氏小气，吴荣姐都赏给下人恁多，怎就与她只送两枝。 那婆子见着李大娘，便抱怨了这事。 李大娘身边围了几个媳妇丫头，她道：“你知为何，这花是同知娘子送嘞，听说是啥名品，反正稀罕的很。 就与张娘子，杨娘子一人送了几枝。” 一媳妇问她：“那你家娘子怎麽恁多？” “同知娘子与俺娘子好，送了两大篮子，这花虽稀罕，但俺娘子想要，不愁甚麽。” 李大娘又说：“上回来的苗娘子，与俺娘子也好，常请俺娘子去她家顽。” 丫头媳妇们听得一愣一愣的。！