跳鼠跑远了。 这吱吱叫的小东西被雷恩放在沙地上，它一步三回头。雷恩没管它，一个人走向不远处的一群人。 “杜菲·哈瓦特。”雷恩说，他盯着面前不远处的老人，“说起来，你是雷托·厄崔迪的门泰特、军事指挥官与刺客大师……你一定很会下棋？” “是厄崔迪家族的门泰特。”杜菲·哈瓦特说，“相比下棋，我更擅长安排人手。还有，感谢你救了我们。” 哈瓦特，一个精神矍铄的老人，厄崔迪家族的三朝元老。他目光炯炯，眼神冰冷而明亮，让人想到计算机涌过数据洪流的屏幕。 他在试图推算雷恩的来处：门泰特每时每刻都在思考，他们思考眼见、思考耳听、思考周遭与远方的一切。 “不用谢。你思考明白了吗？”雷恩问，他想见识见识门泰特的思维能力，也想知道对方是不是像‘原作’里那样，正在被敌人的战略数据误导，“关于那个背叛者是谁？” “……”哈瓦特没有说话。他警惕地看着雷恩，阻止了身边士兵们的骚动。 “别这么看着我，如果不是我给你们水，你们就得用自己队伍里的重伤员和尸体去压榨水分，这就是厄拉克斯的规则。”雷恩说。 在过去几天里，他数次见到本地人这么做。厄拉克斯会夺走一切生命赖以生存的水分，直到他们干枯，或者获得新的水源。 杜菲·哈瓦特看了一眼自己手里。小半瓶还没喝完的水就在那儿晃荡，那是凌晨到现在的余量。在太阳升起之前，他们面临了一些水源上的困境，当他快要不得不允许合作的弗雷曼人把己方战士的尸体带去榨水时，旁边传来了一个声音：“我有另一个提议，考虑一下吗？” 然后他们就获得了水，洁净的、不是蒸馏服里那带着身体温度的循环水，在卡拉丹随处可见、在厄拉克斯能让人拼命的水。 而代价是，他得教这个年轻人学习门泰特的本事——虽然对方的思维能力与身体素质都超乎寻常，但没有从小接受训练的人，真的能成为门泰特吗？ 哈瓦特持疑问态度。但他必须答应。 此时，这白发老人神色凝重，叹了口气：“好吧……很抱歉，我不能说更多，这是厄崔迪家族的内部事务。” “我刚从保罗那儿出来不久。”雷恩微笑。 “保罗还活着？！”哈瓦特说话间第一次提高了他的音调，“你知道他在哪儿？” “我知道，还有他的母亲杰西卡。”雷恩说，他观察着这位最高等级门泰特：“你情绪化了，哈瓦特……你仇恨杰西卡？她在用她的生命保护保罗。” ——但她是叛徒！哈瓦特的嘴唇颤抖着。她是叛徒——保护？可笑，她背叛了她的丈夫，出卖了她的儿子！谁知道一个贝·杰女巫是怎么想的！ “我很负责任地说，杰西卡不是叛徒。”雷恩微微摇头，“你被敌人误导了，哈瓦特，你太依赖于自己的判断，却看不到事实，这就是我没带你去见他们的原因。” 简单来说，门泰特就是一种基于大数据分析喂养的生物体ai，即使思维能力远超常人，他们也一样逃不过偶尔的情绪化与数据出错的误导。 “厄崔迪的人提供给你的情报有误，你们的敌人比你们有钱的多，而他们愿意支付在厄拉克斯60年的一切收入——榨干骨髓的那种，按平时来看是80年——来结束哈克南与厄崔迪之间的世代仇恨。” 雷恩的手指在空气中绕出一抹蓝色流光。像海、河流与水晶一样的光芒落在周围人眼中，隐约有惊呼响起。 杜菲·哈瓦特瞳孔动了动。他绷紧了脸颊。 “在这场短暂的战争中，他们用财富给你们编制了天罗地网，一个门泰特在你不知道的地方，拿着那笔恐怖财富中的一部分挥霍，他们要你变成瞎子，要你忠诚的对象死光。”雷恩和气地说，他拍了拍哈瓦特的胸膛，“但你知道叛徒究竟是谁……想想杰西卡注视雷托的目光。如果有机会，她能为了他去死。” 哈瓦特的呼吸凌乱。他在颤抖。已过去的那些事，那些日子，它们一一在他脑海中浮现。 的确。他想。雷托和杰西卡，他们注视对方的眼光……可是…… 老门泰特的思维完全混乱了一瞬间。他很难站在一个感性的角度看待这一切，因此他调换了自己的视角。 他开始假设，雷恩说的是真的。 -战争-利益-仇恨-政治- -利益-香料-商会- -军队-情报- -利益- 哈瓦特的眼睛翻白。他的大脑时刻运算着铺天盖地的信息。他扫开暗影，逐渐在他原本确认的‘事实’上看到薄弱之处，又看到迷雾与金色星光。 线索纵横交错，他从其中勾扯，找到天罗地网的边角。 “美琅脂……”他喃喃自语，“威望……会让权贵仇恨……” “统治这片星际帝国的皇帝帕迪沙，还有原本控制了香料主产地‘厄拉科斯’星球的哈克南家族，他们囤积了大量美琅脂，居于权力之巅。”雷恩轻声问，“你说，在当今这片宇宙，会有人想分薄自己的权能与利益吗？” 这话说出来，他自己都要笑了：这种人在以后有，在另一个世界也有，但在‘现在’？ 哈。 “他们想控制流入其他家族的香料数量，因此香料必须减产。”哈瓦特的眼睛回归。前所未有的愤怒有一瞬间从他胸腔中升起，又被理性无情磨灭：“但那就等于惹怒所有人……所以，他们需要一个替罪羊，一个双方都忌惮的替罪羊。” “‘仁爱公正的厄崔迪’。”雷恩和气地微笑起来。 厄崔迪的威望太高了。在满帝国拟人和连人都不拟的权贵阶层眼里，这个秉持公正与诚信的家族过于理想化。 因此，他们必须死。 “现在你明白了。”雷恩说。 哈瓦特微微摇头：“情报有限，还没有完全清晰。” “但你至少知道了敌人在哪儿。”雷恩微笑。 哈瓦特似乎有些羞耻。他咬了咬牙，还是直面了雷恩：“谢谢。还有……你到底是谁？” “我早就介绍过自己了，雷恩·伯罗门萨。” “你为的是什么？” 雷恩挑起眉头，微微摇头。 “我最开始只是在旅行，也在寻求一些增进。”他说着，意味深长，“但现在，我有点想看看你们的未来……” “你是说……” “一个基于宗法制与分封制建立的星际时代封建社会，而且奴隶思想、迷信思想和嗑药行为根深蒂固，人们相信血统是天然的利益纽带，但血统与血统也有远近高下之分。” 雷恩拍了拍手，他看向远方的天空，蜻蜓一样的扑翼机正成编制地杀来。 “这样一片星河里必定燃烧无终战火，而它却诞生了一个反帝、反封建、反压迫、厌恶成瘾性药物，却又明白自己要做什么、要如何利用现有条件——包括自己的一切价值——的唯物主义弥赛亚。 “这难道，不是精彩到令人难以自拔的故事吗？” 他说着一些话，一些令门泰特的大脑几乎燃烧的话，身影消失在空气中。一道灵光扩散开来，淹没了周围所有人。 一旁冲上来个弗雷曼人，拉着哈瓦特和其他人一起躲避，却发现落地的敌人茫然四顾，似乎完全看不到他们的身影。 “一个优势。”哈瓦特听见一个声音，那就在他们耳边，“结束这片刻纷争，去帮助你的少主、你的殿下、你们的弥赛亚。你知道的，他很想你。”