王莽轻轻推开花格门,看到刘歆正低头研究竹简,笑着打招呼: “子骏兄,真是有雅致啊!” 刘歆抬头一看是王莽,神色有点尴尬,勉强笑了笑: “巨君来了,快坐。”说着起身去倒茶,掩饰自己的慌乱。 王莽拉住刘歆的手,温和地说: “子骏,咱俩是兄弟,心里都明白,不用遮掩。 我听闻你父亲上奏折弹劾大司马,这事实属正常。 朝廷里总有些人眼光短浅,喜欢小题大做,搅得人心不安。 其实,百官设立就是为了相互监督,共同促进国家发展。 这样,大家做事都会更小心,错误也就少了。 圣人云:‘危不持,颠不扶,何相之有’? 你父亲这么做,是符合道理的,可惜很多人都不懂,还觉得他做得不对。 子骏兄你学识渊博,当然不会跟他们一样。 再说,这是父辈的事,咱们也插不上手,别往心里去。 要是因此伤了和气,反而是你的不对了。” 王莽一番引经据典,深得刘歆之心。 豁然开朗道:“巨君兄高见,令我汗颜。 实则,此中道理,我亦知晓,只是事到临头,总觉得面子上过不去,仿佛对你有所亏欠…… ”王莽轻摆手,打断了刘歆的言语:“子骏兄,此言差矣。 谁亏谁盈,尚难定论。 你父亲上奏折,或许是为我王家着想。 天道轮回,盛衰更替,这是自古以来的规律。 不过……”王莽目光流转,稍作迟疑,“恕兄弟直言,令尊所言,或有偏颇。 家乃国之基础,国乃家之延伸。 子女兴旺家庭,孝敬长辈,这是本分,不是高尚之行为。 忠君报国,是臣子的责任,不分刘家还是王家。 如果只看家族利益,就失去了准则。 忠奸的区别在于是否以国家为重,心里若是装着百姓,自当努力让百姓过上好日子。 孟夫子云:‘民贵君轻,社稷为重’此言很有道理!” 刘歆双眼一亮,拍手赞道:“巨君兄高论,与我心有戚戚焉! 巨君兄能超脱家族局限,以国家大局为重。 当今朝廷,实属罕见!佩服!佩服!” 王莽谦逊笑着摆手:“子骏兄过誉了,我之见识,皆得益于你之藏书。 子骏兄出生在宗室家庭,从小生活优越,对民间的疾苦了解不多。 而我经常在长安坊间走动,亲耳听过百姓的苦难。 朝廷虽然经常歌颂盛世,但百姓的苦日子却是实实在在的…… 这几年水旱灾害频繁,难民涌进城里,乡下到处都是荒地。 城里的难民也找不到吃食,有甚者卖儿卖女,惨不忍睹。 天冷之时,太多人冻死饿死,尸体被车拉走。 街头到处都是人市,生离死别每天都在上演。 更可怕的是,有些人饿极了,竟然煮自己的亲人吃……” 刘歆听得脸色铁青,咬牙切齿道:“竟然有这种事? 我们大汉怎么成了这般样子,那岂不是人间炼狱? 难道朝廷救济,竟都被贪官吞没? 不行,必须设法,让皇上知晓真相……” 王莽苦笑摇头:“子骏兄,皇宫深似海,皇上没那么容易听到真话。 我们虽身在皇宫,想把真情告知皇上,也是难上加难。 皇上听到了,他会不会在乎? 在乎了,能不能及时采取措施?这些都是未知数。 再者,惩罚贪官,或许也解决不了根本问题。 百姓的苦,不仅仅是贪官和天灾造成的。” 刘歆平时和王莽谈论的都是诗书礼仪,很少涉及现实问题。 今天因为刘向的奏折,王莽担心两人之间产生隔阂,所以敞开了心扉。 刘歆听得入迷,觉得今天这次谈话比读好几年书都有收获。 “巨君兄,我还是深感困惑。” 刘歆皱着眉头说,“百姓之苦,无非衣食不足。 若是风调雨顺,官吏清廉,问题不就解决了吗? 为何又说不全怪贪官和天灾,莫非还有其他原因?” 王莽含笑点头,“子骏兄有所不知,贪官和天灾只是表面现象。 汉初文景之治,国富民强,但孝武帝连年征战,导致府库空虚,百姓税赋加重,农业收成锐减。 将士有功,获赐肥沃耕地,却成私产,雇佣百姓严酷盘剥。 此乃大汉深层问题:耕者无田,土地兼并。 历代君王皆以土地为赏,再加上豪族兼并土地,问题日益严重,却未得重视。” 刘歆听得心头沉重,急切催促王莽继续说下去。 “诚然,百余年来,虽有人洞悉事理,却难解其中矛盾。” 王莽感慨,神色略显黯然,语调稍缓道: “再者,还有一重要情况,亦为祸端之一。 子骏兄,冒昧一问,贵府奴仆几何?” 刘歆一愣:“巨君,我整日沉浸圣贤之书,家中琐事,甚少留意。 奴仆具体多少,我亦不甚了解。 不过,十人,应是有之。你问此何意?” 王莽点点头说:“我知子骏兄家里虽然位列公侯,但生活却很是简朴。 有十个奴仆,已算是很少了。 翻看史书,名臣陆贾家里有一百多个奴仆,还自称廉洁。 卓王孙只是个富商,家里竟然有八百奴仆! 送给女婿司马相如的奴仆也是一百有余! 你想想看,全国上下有多少大小官员、富商? 他们家中又占用了多少人来做奴仆? 几万、几十万甚至上百万都有可能! 这些人本来都是农家子弟,现在却不能耕种土地了,那得有多少田地荒芜了啊! 再者说,那些官员富商们都把奴仆当成自己私有财产,稍有不如意就对他们打骂折磨。 按照大汉法律,如果奴仆欺负主人,就要被杀头。 但主人杀了奴仆,却只需要罚点钱就完事。 这样一来,奴仆们怎会不心怀怨恨呢? 若是国家稍微有点变动,他们肯定会第一个响应起来反抗的。 这就是当前社会不容乐观的另一个重要原因了。 子骏兄,你以为呢?” 刘歆此刻心悦诚服,脸色由红转白,急切地搓着手: “哎呀,我真是有眼不识泰山。 方寸之地生香草,三家店内有贤人,此言非虚! 身边有如斯大智之人,我却整日埋头在那堆破竹简之间。 巨君兄,今日你真让我大开眼界啊! 但话说回来,照你所言,我大汉朝岂不是病入膏肓了?” 王莽却是目光凝重,消瘦的脸庞显得僵硬。 “此事,半在人为,半在天命。 子骏兄,我们初入仕途,任重道远。 人生短暂,当有所作为,才不枉此生。 更何况,你我身为皇亲国戚,更有责任与便利,为国分忧,解民倒悬。” 见刘歆连连点头,王莽紧握刘歆之手,“从今往后,我们应摒弃外戚与皇族之嫌,共同学识,历练能力。 将来无论谁掌枢密,握大权,都勿忘今日之言,相互扶持,共创伟业!” “好!”刘歆用力点头,两人四只手紧紧地握在了一起,誓言在心中回荡……