虎牢关上，虎与蜼章纹大旗伴着燕字迎风猎猎。城关上，着燕氏镶铁甲的军卒长矛如林，女墙上堆积着成捆的箭矢，城墙甬道两侧摆满了守城军械。显然徐晃对战局的看待远比燕北要严肃的多，他做足了死守虎牢关的准备。
因为在虎牢关外，扯地连天的大营属于兖州牧曹操，还有他带来的数千兵马。营地间有非常显眼的攻城军械，倒放的云梯和冲车都意味着曾经击败袁术与吕布的兖州牧做足了进攻虎牢的打算。
“见过曹操么？”立于虎牢关上的燕北故地重游，显然心情不错，对身侧的典韦说着，见典韦点头燕北了然地说道：“也对，从前你在张孟卓部下，曹孟德在陈留避难过很久……呐，他在那，那个是他吧？曹孟德。”
燕北有许多年没见过曹操了，不过远远望着军阵中从战车上那个比周围骑将略低披铁甲战袍的身影缓缓下车，燕北仍旧能感觉到，那就是当年受人冷眼的常败将军、如今的常胜将军，兖州牧、奋武将军，曹操。
典韦顺着燕北指的方向望过去，不过他对曹操没有那么熟悉，当年即使见过曹操也是远远地望着，并没有交谈乃至熟识。单凭许多年前的一点仓促印象上去认清四百步外的人影对典韦而言还是太困难了，他只是说道：“当年主公资曹将军八千兵马、在酸枣犯案骂孔使君的事，联军中都传开，属下对曹将军多有敬佩。”
“孟德啊，很厉害的人，他在兖州的为政举措、击败袁术吕布的战法。”燕北说着，注视着远方在战车下的身影。他对曹操多有了解，可以说在董卓之后的关东诸侯，他们能活到现在，都是相互看着对方成长起来的，而曹操的变化，大约除了袁绍，最有发言权的就是燕北，“他很有韧性，越在逆境，越拥有更大的力量。”
当年讨董，败于徐荣之后的曹操可谓山穷水尽，头脑里想的却不是保存力量再谋发展，而是立即借兵打回去
……此人的报复心理，可知有多强。而曹操本身，非但正应了燕北所说的越在逆境越强大，更是越处于强势，则越糟糕。
取得兖州之前，曹操多得人心，更有州人相助。可得到兖州之后，连最亲近的张邈都背叛了他，不得不说，这是他性格上的弱点。
逆风能抗，顺风能浪。
燕北说着满不在乎地摆手，对徐晃道：“开城门，该见见老朋友了。”
典韦在一旁点头，先一步走下城墙召集部下军卒，六百亲卫步骑列阵率先出城，随着典韦下令自吊桥外强弩开弦射出百步之外阵脚，随后步骑列阵于阵脚。
曹操那边见虎牢关城门洞开，也是同样排出步骑，以箭矢仰头射出百步，接着站定于箭矢之侧。双方阵形对圆，中间还留出百步空档，是两方弓弩手都射不到的地方。
这样的布置，让人更放心。
紧随军卒之后的，是双方各有两三名军士走出阵线至中间布置案几、坐榻、酒食等物。由于二人都是诸侯，又是开战在即，因而无论酒器还是菜食皆为各自备下，双方案几距离十步，各自背靠己方阵势相对而坐。