曹操要进洛阳。
与袁绍在对燕北的敌对态度上不同，曹操对燕北更多的是忌惮，而非敌对。甚至在一定程度上，曹操也不愿与燕北敌对。毕竟二人算是故友的交情，曾一同讨伐董卓，当时还有燕北八千兵马资其声势的恩义。
只是生逢此乱世，哪怕旁人眼中掌控万众生死的诸侯也只能活在刀尖上，苟全性命而已，谁又能将友情看得太重呢？
乱世诸侯间的友谊，本就是悖论罢了。想活下去到平定天下，那就要先平定了这些故友。仿佛所有的故友都被关进去一间大宅院，院子里只有一把刀……人该怎么选？
没有人能保证故友不会在有一天用这把刀杀死自己，那便只能把刀夺到自己手中。
如此一来，哪怕开始是故友，也会因为争夺这口刀而互相伤害，招致仇恨。
河南河北，如此接近，曹操并不觉得他会与燕北永远都没有冲突，而他现在想做的，就是将可能出现的冲突稍稍推移，所以他必须要进洛阳！
曹操最先做的，便是调集兖州精兵屯驻河南，与河内郡隔黄河相望，接着亲自领兵向西进击虎牢，以摧灰之势击破在虎牢以东的各部兵马，陈兵虎牢之下，接着派人向关内送去一个小匣子。
他要徐晃将木匣送给燕北。
屯兵渡口南望函谷的燕北收到木匣时极为好奇，他以为曹操会直接强攻虎牢关，却不想居然围而不攻，还派人送来这么个木匣……当他打开木匣，只见匣中书信上静静躺着一片药材。
当归。
“孟德是个妙人。”燕北合上书信，把玩着掌心那一味药材，半晌才放回匣中，对侍从道：“把这木匣送还邺城库府，好生收着。”
曹操这家伙，书信里都是些老朋友叙旧的话，诸如正妻丁氏脾性厉害让他难以招架、纳与小舅子卞秉两情相悦的侍女环氏为妾、又生了两个儿子之类的事情。除此之外，即没问他为何要派兵封锁虎牢也没问他进京是为了什么，只是邀请他到虎牢一叙。至于曹操真正想说的心里话，用一味药材全说尽了。
他想让燕北回冀州。
这对燕北而言像个玩笑，为了奉迎皇帝这件事前后动员算上冀州民夫十几万人，里里外外的准备不知做了多少……他可不是为了收一味当归回去的。
不过去虎牢关见见曹操，倒是很有必要。和曹操一样，燕北也不愿现在就和曹操开战，他也打算去虎牢劝劝曹操。
其实他们都知道战争已无法避免，所做的多半只是徒劳，但仍旧愿意一试。
酸枣的情谊，总要有个了断。