麹义的面色有些灰败，不过几日而已，他的模样便与先前兵至南皮时的意气风发截然不同。一连数日鏖战缺少睡眠令他的双目通红，一向精心休整的胡须也冒出颓唐的青茬。
看上去不像过去五日，倒像过了五年一般。
“高阿秀，败就是败了，你若想落井下石。”、麹义抬眼看了高览一眼，不屑地闭上片刻，睁开时惨兮兮地奚落道：“请便。”
麹义的骄傲，建立在其常胜之上，当他接连受挫，骄傲便被击得粉碎。而在骄傲之上的，是两千余毫无意义殒命城下的忠魂与伤兵营的哀鸿遍野，像一柄铁锤在每个夜晚重重地敲击在他的心头。
“麴将军这是何意，这场仗才刚刚开始，如何言败？”高览在中军帐中挤挤眼睛，面上无奈内心愁苦，这麹义野战时精明地不得了，可与人交往总犯倔脾气，这是中军帐，偏将军如何能跟个小孩子一样置气？“你强攻四门是为擒下袁谭，高某围三缺一亦为得胜，这场仗还未败，高某也不至于落井下石。何况就算败了，胜败常事，又能如何？”
麹义哼出一声，在他看来高览现在像个胜利者一般，自然他说什么就是什么。这么想着，一口气便顶在胸口出不来，越想肝火便烧的越旺，就像是尽收河北全境后的南皮城，便是心头肉扎着的刺！
郭嘉拢了拢袖子，仕官燕氏这么久，头一次看不懂燕北的做法。那位一贯头脑清醒的燕将军为什么要对进攻渤海的兵马如此安排？麹义是偏将军、高览是裨将军，至于鲜于银与鲜于辅则是外将，肯定属于被统帅的一方。但问题就出在这，四路将军都是被统帅的官职，合兵南皮，便是互不同属……这才是高览麹义出现分歧的根本，燕北为什么要这么安排？
郭嘉想不明白，换谁都想不明白，因为燕北根本没考虑这么多。他自信满满地发兵渤海，手下精兵强将尽出、海陆共进，根本没想到会在南皮城下受挫。
他们的燕将军以为这场仗是十拿九稳，目下甚至都没有关注这场发生在邺城东北八百里的战争，一连数日都与冀州不受重用的从事田丰坐在一处议论天下，谋划着下一块要夺取的土地。
宗彝章纹旗之下，无论谋臣还是武将都没有意识到，随着掌握跨越千里的疆土与治下五百万百姓，膨胀的势力使他们所效忠的将军越来越捉襟见肘。边地军阀的作风与统治结构对当前的势力而言已经越来越显得落后而亟待变法，变法的方向也毫无疑问……究竟是在北方偏安，还是渡过黄河争霸天下！
“麴兄，你我往日无怨近日无仇，高某不会对你落井下石，何况你并未做错什么。”高览轻笑着，末了将手掌轻轻放在案几上，对堂下诸将道：“过去我等是为私情而战，自保也好、泄愤也罢，但这一战，不同。当今天下，朝廷的诏令才只能通行于半个司州与凉州，燕将军的口令能通传幽冀！诸君，此战为将军一统河北，是国事！”
麹义统兵的这几日高览也没闲着，他完全不理战事从本部选出三千军士砍伐数目，赶制了三十架简易石砲，仅能击发五十步还不够坚固，但在高览看来这已经够用。
“传我将令，撤南门守军，围困三门，明日主攻北门，以石砲推进意在集中砸毁城北敌军石砲与弩车。麴将军，不参与攻城。”高览望向麹义，正对上其恼怒的眼，却听他接着斩钉截铁道：“领本部六千兵马伏于城南十五里，劫杀敌军逃卒！”