短短五日，麹义强攻南皮城三次。
尽管南皮守军仅有七千之众，却给燕氏军带来可怕的伤亡。五日，付出阵亡三千、负伤两千余的代价，却仅攻上南皮城墙一刻时间便被打了下去。
这便是燕北一向推崇精兵政策的弊端，唯一的弊端。攻城时，燕氏军没有足够作为消耗守城军械的人手。南皮城本就为坚城，在袁绍数年经略下精心修缮城墙，加以各地向南皮收缩的残兵败将带回郡中城池足够多的守城军械，根本不是短时间能够攻下的城池。
原本士气如虹的燕氏军，在南皮城下不过强攻五日，士气便已然大挫。
有些兵器，不是只有燕北才拥有。燕北有的，袁绍都有；燕北没有的，袁绍也有。
比如那些安置在城头每隔百步便有一架的投石炮；比如那些每隔五十步便有一架的武钢弩车；比如那些伫立在城头身披铁铠的大戟士……袁绍麾下聚拢的不仅仅只有闻名投奔的士人，还有大量洛阳混乱时求生的官匠。
所以袁绍的石砲打得更远、弩车更为结实、铁铠锻造更轻便耐用。
自四方汇聚而来的燕氏军尽管大军压境，却没有充足的攻城军械，何况兵员也不算多，很难在凶险的攻城战中取得优势。
麹义尽管不愿承认，但他败了。
他自问在战术上没有丝毫错误，却在硬压下高览取得三万大军的指挥权后三战南皮，使接近他本部六千人马的精锐失去战力。他低估了南皮城守军的战斗意志，仅仅取得令他蒙羞的战果。
因为他们赶工而出的石砲仅能射出七十余步，弓弩手又被敌军占据城头的优势却压制，麹义估计守军的伤亡不会大于两千……尽管这样打下去他们最终也能赢，拼光南皮城守军只是时间问题，但若真这么拼下去，最后他们能剩多少人？
没有取胜，便是输了。
何况即便有那么多兵力，他们也没那么多时间了。眼下已进十月，如果寒冷来的早一点，也许四旬之后便会降雪。幽州至冀州的粮道，无论海陆皆会停止，冀州境内道路亦是难通。
“麴将军，我们不要想着擒下袁谭了，取得这座城池，才是将军想看到的。袁谭，一竖子耳！”高览知道麹义心中沮丧，兵马的指挥权，也该重新放回自己手中，“我们，围三缺一，让出城南，叫他们逃吧。”