“杜腩先生，这处位于城中央第十六区的房子，是一个一千二百方的四合院，一百两银子一个月的租金，租期一年，您看可满意？” 牙行经纪向来客介绍道。 来客是一位一个身高一米九左右、年约四十多岁的中年男子。 他身姿笔挺，面貌普通，穿着和一位普通市民差不多。 但此人脸上不见风霜，手上不见厚厚的茧。 所以，此人应当是一位破落的生意人啥的。 而在他的脚下，还有一只成年的、黑色的、眼圈处有些白色的田园犬。 其肩膀上，则站着一只浑身漆黑的“黑羽乌鸦”。 —— “太贵了，我消费不起。” 这位身材高大的中年男子说道。 他声音嘶哑。 说话有些模糊不清。 此人似乎有些咽喉炎。 而听其口音，却是郡城口音。 但对于破落的本地生意人，牙行经纪可是见得多了。 至于说要全认识，却是不可能。 自己也没有那闲工夫。 “要不您看这一栋？ “它名叫‘过氏宅’，面积五百多平方米，位于城东北部第三十一区。 “租金只要五十两银子一个月。” 经纪继续介绍道。 —— “还是太贵。” 高大中年男子再度声音嘶哑、模糊地回应道。 他还是本郡城口音。 看来不好随便糊弄。 而且，此要看起来也没什么银子。 “要不您看这一栋？ “它同样位于城西北部第三十一区，面积二百多平方米，租金只要十两银子一个月。 “当然，其缺点也比较明显。 “就是稍稍有些吵闹。 “如果您喜欢热闹，那就来对地方了。” 经纪继续介绍道。 —— “行，那就这儿吧。” 高大中年男子回应道。 然后，他在租赁合约上签署了自己的名字：“杜腩”。 其拿出黄籍上写着“马园县杜氏村人”。 “要不要本店派人送您过去，”经纪继续道，“只要二两银子。” “这么贵？” 对于经纪所提供的增值服务，高大中年男子露出犹豫的神色。 一会儿后，他摇了摇头道，“我还是走路吧。” 听到这位中老年人的话，经纪脸色不变。 但他自觉刚才白费口舌。 毕竟，不是每个穿着普通、带着只狗的都属于“狗大户”。 “也有部分‘狗大户’属于破落户啊。” 看着那高大中年男子带着大黑狗离开，经纪摇了摇头，准备开展下一桩生意。 —— 带着大黑狗和“黑羽乌鸦”离开，高大中年男子在街头缓行。 所有这些，除了郡守之外，当然最大、最客气、最豪华的酒肆、茶楼、谒舍、书肆和医馆等，都是以乔家凡人产业为主。 这里的情形和杜布自己所经历的“通北县城”以及短暂停留的“马园县城”完全相似。 修士家族主宰，建立一个自己庇护下的凡人城镇。 当然，这个凡人城镇并非完全是本家人。 否则，这天下本家人全部同姓通婚算了。 所以，为了优生优育，也不能让修士家族的本家人占据绝大部分的产业。 当然，占据稍稍超过一半产业还是可以的。 —— 青苹果郡城之繁荣、人口之众多、面积之广大，确实不是“通北县城”和“马园县城”这样的引气世家坐镇的县城所能比拟的。 带着“小白”在街头缓步行走，杜布很是感慨。 在街道上，不时有载人的马车靠在道边和车夫的大喊声。 “快上车了！快上车了！ “东门到西门，只要钱七文钱！” 其中还有不少的女子乃至娃娃在帮忙叫喊和帮助招揽生意。 而这里的马儿不仅高大漂亮，而且还有各种装饰。 有的马头上披着彩带。 有的马儿鼻子套着一个鼻环。 还有的将马车车厢装饰得五颜六色，有各种图案。 杜布还记得，在摩托罗拉县城，抛开过年时候，从西门到东门只要一文钱。 哪怕郡城要比县城大上许多，但费用涨这么多，也算是物价高昂了。 —— “我一个人包台车，到城城西北部第三十一区，多少钱？” 杜布看到了辆空车过来，以郡城口音问道。 “专车翻倍，三两银子，不二价！” 马车夫说道。 他年纪较轻，满脸晒得黢黑。 这郡城就是档次不一样，连马车都有“专车”。 在通北县城或是摩托罗县城，就没有这么发达。 “行！” 杜布带着“小白”，来到车厢坐下。 —— 车厢内没有座位，只有两条靠边的长凳。 长凳布满油污。 地上则有很多瓜皮果屑。 一副活脱脱的“脏乱差”模样。 杜布不顾肮脏，弯腰坐下。 这样的凡人车辆，当然完全承受不住他那庞大的体重。 为此，杜布弄出两成灵力支撑身体。 否则，这马车寸步难行。 —— 突然，马车停止。 马儿发出嘶叫声。 “死马，给我走快点！” “不要耽误老子挣大钱！” 年轻黑脸车夫破口大骂。 皮鞭敲打到马儿身上。 马儿发出吃痛和用力拉车的声音。 杜布朝阿花使了个眼色。 因为它没有完全控制体重。 很快阿花将体重控制住。 然后，马车又滴答、滴答地快速前行。 —— “马儿马儿快快跑，” “让我挣钱挣个饱！” 年轻黑脸车夫一路赶车，一路说话。 皮鞭还不时打到马儿身上。 但力度比刚才要轻。 “小兄弟，你要马儿快快跑，那你给不给马儿吃好草？” 杜布问道。 这年轻黑脸车夫简直钻到钱眼里去了。 “那是肯定滴！” 年轻黑脸快人快语。 “我对它比对我爹还好！ “这马儿不仅吃的是上好的马料，而且我还给它喝酒呢！” —— “马儿还能喝酒？” 杜布诧异地问道。 这倒是头一次听说。 “那是您老不知，其实马儿喝酒也是少数，”年轻黑脸笑道，“我这马儿普通的酒不喝，要喝只喝高烈度的‘闷倒驴’。” “闷倒驴”是一种很烈的酒。 杜布从来没喝过。 其实，他还从来没有喝过任何的酒。 —— “那你马儿喝酒喝醉了，或是耍酒疯，弄出个‘酒驾’出来，你不是赔了么？” 杜布问道。 “您老还是不知，”年轻黑脸又笑道，“我这马儿喝酒之后神智清醒、力气大、速度快。 “而且，它还有一个特殊的优点。” “什么优点啊？” 杜布问道。 “您看啊，喝酒的马儿是不很少见啊？”年轻黑脸笑着说道，“我就以‘河马小哥’跑快速，您看我这很有特点、很能赢得你们这些顾客的喜欢吧？ “我一人一车，从不误事！ “更不会有‘酒驾’！” —— “小兄弟还是挺有头脑的啊！” 杜布感慨道。 “是啊，现在‘跑车’这个行当，内卷实在太厉害了。” 年轻黑脸马车夫道。 “‘内卷’，这是什么意思啊？” 杜布好奇地问道。 大城市就是是不一样。 连说话都这么高端，一连串的新词语。 刚才碰到什么“专车”，现在又碰到什么“内卷”。 —— “您老刚才听到，有不少的女子乃至娃娃在帮忙叫喊和帮助招揽生意吧？” 年轻黑脸马车夫问道。 “嗯。” 杜布点了点头。 等待着年轻黑脸马车的进一步解释。 “现在做这一行，不仅我们青壮年劳动力过来揽客，还有已婚女性、未婚女性乃至小娃娃帮忙吆喝、揽客。 “所以，生意竞争就激烈了。 “大家都想要别出心裁来招揽客人。” 这就是为什么这里的马儿不仅高大漂亮，而且还有各种装饰。 这就是为什么有的马头上披着彩带或套着鼻环。 这也就是为什么有的车厢装饰得五颜六色、有各种图案。 —— “那你们赚钱要比以前多一些、能挣个饱吧？” 杜布问道。 他关心的还是实质问题。 “挣钱挣个饱是不可能的，”黑脸马车夫说道。 “现在那么多人搞这‘专车’或‘拼车’。 “哪怕你投入时间或精力再多，收入也比以前好不了多少。 “现在能养家糊口、弄个温饱，那就勉强了。” —— 突然，马车一个急刹。 马儿往前趔趄，然后身子直立，双脚腾空，并发出长嘶声。 原来一个老大爷突然横穿街道。 他手上还提着一个菜篮子。 菜篮子里面的菜都差点倒出来了。 “你王八羔子，会不会走路啊？！” 黑脸马车夫破口大骂。 “你龟儿子不知道礼让行人？！” 横穿街道的老大爷见多识广，立刻出口怒怼。 “你再说我就报官，扣你三分、罚你二百，还禁闭你！” —— “你报官啊？！”黑脸马车夫不甘示弱，继续怒吼道，“我好怕啊？！ “我怕你我就不姓‘乔’！ “老子压死了你，也有‘牙行险投’！ “老子出钱，你以后就在轮椅上养老吧！” “哼，”老大爷不满地说道，“这天下姓‘乔’的多了去了！” 老大爷还站在路中间。 马车不能前行。 后面还有很多马车前来。 街道上一时拥堵。 “赶紧走啊，王八蛋！” 后面还有不少人骂骂咧咧。 —— “小伙子，你再逼逼，我可就躺下了啊？！” 老大爷拿出了杀手锏。 “大爷，您别！别！别！” 年轻黑脸马车夫马上满脸堆笑道。 “我只是看您亲切，又这么顾家。” 马车夫已跳下了马车。 “不和您说几句，都感觉过意不去。” 马车夫一边说话，还一边搀扶着老大爷过马路。 然后街道又恢复发畅通。 马车继续前行。 —— 杜布已经远离了“乔氏牙行”及其所处的城中央。 前头地势开始升高。 道路仍然很平整。 两旁绿树如荫。 杜五花站在凳子上，与趴在凳子的大黑狗“小白”一起，继续好奇地打量着外面。 而前面一辆两匹马拉的马车噔噔前行。 俩马儿身子高大，毛色洁白齐整。 马车车厢装饰豪华，并且是敞篷的。 在敞篷车厢两侧的座位上，坐着几位衣着光鲜的公子哥们和大家闺秀。 那俩马儿走了一段，然后速度缓慢下来。 这俩马儿开始扭起了屁股。 然后，它们又跳起了先左行、后右行的猫步式齐步舞。 “卟！” “卟！” 再然后，这俩马儿竟然同时放起了屁！ —— “哈哈！” “哈哈！” 听到这俩马儿同时放屁，坐在敞篷车厢两侧座位上的衣着光鲜的公子哥们和大家闺秀们，都情不自禁地笑出声来。 他们笑得前俯后仰。 他们笑得拍打大腿。 他们笑得眼泪都出来了。 笑了良久，这些公子哥们和大家闺秀们想要停止这一轮狂笑。 —— 突然，一个长相很是不赖、看起来比较斯文的美眉，竟然笑出了猪叫声。 其他几位衣着光鲜的公子哥们和大家闺秀们见此，更是再次忍耐不住，继续狂笑不止。 又一轮狂笑继续。 杜布注意到，其中两位公子哥们和一位大家闺秀竟然也笑出了猪叫声。 如是，第三轮狂笑开始。 杜布的车已经超过了对方。 他看到其中有一位十七八岁、身高一米九、油头粉面、手拿纸扇的公子哥和两位大家闺秀笑得上气不接下气。 然后，他们仨竟然晕了过去。 其他人赶忙起身，去按“人中穴”。 —— “这是什么名堂？ “坐马车还带这样玩？ “这些公子哥们和大家闺秀竟然这么恶趣味？” 离开一段距离后，杜布忍住笑意，问道。 “哎呀，大爷您还不知道啊，”年轻黑脸马车夫一脸叹息，“现在您看到，什么叫做‘内卷’了吧？” “啊？！你说的这是什么意思？” 杜布一头雾水。 “一些不良的竞争对手为了招揽生意，训练马匹走猫式齐步舞以及同时放屁。” 年轻黑脸马车夫道。 ——