楚楚坐着马车到顾府别苑门前，抬头看到“折桂苑”三个字便柔柔一笑。 顾慎言已在门外等着，一袭玄色绣竹叶暗纹锦缎长衫，肩宽腰窄，挺如青松，头戴掐丝紫金冠，面如冠玉、目似星辰，一身贵气浑然天成！任凭哪个女子看到能不心动？ 见楚楚走出车来，便上前伸手，楚楚嘴角挂着羞怯温婉的浅笑，将小手放到顾慎言的手里，另一手轻提裙裾，款款走下马车。 待她站稳，顾慎言便将手松开，楚楚眼中浮起一抹失落。 片刻后，她抬手指着匾额笑道：“这三个字是言哥哥七岁时所写的那副吧？” 顾慎言不好意思地道：“父亲一直这么挂着，我倒是忘了，等下便找人取下来，莫得让旁人看了笑话！” 楚楚却道：“言哥哥还是如此谦虚，楚楚却觉得这三个字既有风骨又有童趣，不可多得呢！” 顾慎言温和一笑道：“楚楚妹妹见笑了！里边请！” 已是盛夏，顾慎言让人为楚楚准备了冰镇酸梅汤，端上来。 楚楚喝了一口道：“言哥哥还记得我爱喝酸梅汤？” 顾慎言似是想起什么，问道：“是不是女子都爱喝这种酸甜之物？” 楚楚不禁一怔，却又笑起来道：“莫不是言哥哥还知晓别的女子也像楚楚这般爱喝酸梅汤么？” 顾慎言莫名一阵脸红：“那倒不是。” 两人陷入短暂的沉默。 若是让三宝装些酸梅汤给叶倾城送去会不会太过唐突？ 楚楚将顾慎言的脸红看在眼里，心中一阵泛酸，难道言哥哥心里已有别的女子？ 顾慎言回过神来问道：“楚楚妹妹，师母怎么放心你独自一人来京都？你又怎会去倾城镖局？” 一提及此，楚楚顿时泪如泉涌，掩面哭泣起来。 顾慎言连忙道：“你莫要伤心，有何难处且说与我听，师母她可安好？” 楚楚摇头，哭诉道：“母亲不好，我也不好！我们在延吉，说是被朝廷恩养，其实是软禁！我和母亲的丫鬟尽数被发卖，只剩我们母女相依为命。 我们不能出门、不能写信，活的连下人都不如！冬日无棉衣、炭火，夏日无冰无扇，衣服破了就补，饭食也是那些朝廷派来的仆役吃剩下来才给我们！呜呜！” “你们可是皇上降旨每年有恩养费用的，何以如此清苦？” “朝廷每年拨多少恩养银子我不知道，日子过得清苦一些也就罢了，他们竟然连我和母亲去为父亲祭扫都不允许！”楚楚哭的泣不成声，顾慎言心里又是惭愧又是心疼。 童年时期，两人竹马绕青梅，楚楚当年无忧无虑地笑脸还在他脑海中，她本应在父母膝头快乐长大，怎会落得如此悲惨的境地？ 都怪自己轻信了朝廷那帮狗奴才！ 疏乎了对楚楚母女的关照，才让她们受人欺凌，尝尽苦楚！ 顾慎言两道剑眉拧在一起，玉节般的手握紧又松开，松开又握紧，关节发出咯咯吱吱的声音。 楚楚痛哭道：“这次若不是母亲想尽办法掩护我逃出来，楚楚怕是到死也难再见言哥哥一面了！” “我这就派人去延吉救师母出来！” 楚楚哭的更甚了，绝望地摇头道：“救不出了！” “为何？” 顾慎言一惊，不好的预感从心底蔓延开来，他几乎不敢去听楚楚即将说出的话。 “母亲为了吸引那些仆役，让我趁机逃出来……她……悬梁自尽了······” 说到最后几句，楚楚悲痛欲绝，后面的话没入悲恸的哭声之中。 那位像母亲一样慈爱关怀他的师母……死了？ 顾慎言浑身上下的血都冷了！ 后槽牙几欲咬碎！ 靖远侯对他有救命之恩，他却连他的遗孀都没有照顾好！深深的悔意就像窗外翻滚的乌云，沉沉的压了下来！ “我这就派人去延吉，将师母的遗体与师父合葬！所有仆役都难逃责罚！我会在京都护国寺为师父、师母设立长生牌位，做法事超度师母，助师母早登极乐。楚楚妹妹今后若想祭奠便去护国寺吧！” 楚楚拿绢帕拭去泪水，起身对顾慎言深深一揖道：“多谢言哥哥！” 顾慎言起身将楚楚扶起来，让她在椅子上坐下，道：“你现下孤身一人，不若就在这里住下，其余的事，交给为兄来打理。” “有劳言哥哥！”楚楚脸上这才稍稍舒展，柔声道谢。 “这本是我应做的！若是我多关注你们一些，师母也不至于……都是我的错！”若不是靖远侯，他顾慎言早就没有命在了！ 楚楚摇头道：“言哥哥，你言重了！母亲一直都很惦记你的……”话未说完，泪又流了下来…… 顾慎言不仅从顾府墨香苑调了两名聪慧温婉的丫鬟侍候楚楚。 考虑她有孝在身，便让人为她买了好几套素白色的套裙。 他又安排珍宝阁送来时下流行的首饰和胭脂水粉。 楚楚的吃穿用度全都按照最高标准来准备，唯有如此，才能稍稍让他心中的内疚减轻些许。 只是安排房间时，楚楚本想要住离顾慎言近一些的悦荷轩，顾慎言却让人收拾了稍远一些的撷芳苑给她，楚楚也不好多说什么，凄凄婉婉地躬身揖福，谢过言哥哥照拂。 顾慎言却道：“你我是自小的情谊，亲如兄妹，不必见外！” 楚楚抬头，看着顾慎言眉目俊朗、身姿挺秀，不禁失落。 就只是亲如兄妹么？ 顾慎言迎上她柔情似水的目光急忙错开，扫视房间道：“若是还缺什么，尽管开口，且莫委屈了自己！” “楚楚孤身一人如柳絮浮萍，能得言哥哥收留，才得以安身，已是感激不尽！” 莫说是顾慎言现在把她当千金小姐一样供着，就算让她为奴为婢，只要能留在顾慎言身边，她也甘之如饴！ “你先休息，等下我还要去衙门公干，膳食、点心、水果差丫鬟去厨房提，想吃什么知会厨房便可！若是热了，再让人加些冰块，切莫中了暑气！” “楚楚知道了，你去忙吧！” 楚楚含羞带笑地微低着头，口中乖巧温顺地应着，便是让人心生爱怜地模样。 顾慎言从撷芳苑出来路过悦荷轩时脚步停了下来，隔着门框往里面望了望，才继续往清雅小筑走，不想他的一举一动都落在身后的人眼里。 “悦荷轩原来是什么人住？” 楚楚轻声问道，声音轻轻柔柔地，一副千金小姐的矜贵模样。 两个丫鬟对视一眼摇摇头道：“奴婢今日才从府中调来，对别苑的事情不太了解，请小姐见谅！” 楚楚默默地点点头，并未再问什么。 她觉得顾慎言对悦荷轩有着不可言说的感情，似乎在悦荷轩藏了什么宝贝，生怕别人碰坏了似的！ 这种感觉让她心里很不舒服！ 目光洒向悦荷轩，渐渐冷了下来！ 顾慎言从书桌上拿了锦衣卫指挥使的腰牌放在身上，三宝问道：“公子，今日休沐，你还要去衙门？” 顾慎言反问道：“怎得，休沐去衙门犯法吗？” 三宝被噎得一愣，不敢再说话，默默在身后跟着，临到门口顾慎言猛然停下脚步道：“带一坛冰镇酸梅汤带着。” “啊？公子，你体寒，不是素来不喜喝这些酸甜之物吗？” 顾慎言目光射来，三宝身上肥肉一抖。 “我瞧你最近是越发有规矩了？” “小的现在就去！”三宝圆滚滚地向厨房跑去。 知了在树上聒噪着，地面被太阳照得火烤一般，顾慎言站在门廊下看着三宝抱着一个黑坛子过来，坛子外面一层冷凝水。 不禁拧眉道：“如此带出去不就不冰了！” 三宝一脸懵逼：“那要如何？” 顾慎言道：“冰桶呢？” “哦！” 三宝将坛子放下，又滚动着去厨房找冰桶，又和厨子一起搬到车上。 一切安顿好，三宝身上汗流浃背，像刚从水里捞出来一般！