但行至门外，她听到屋内低声谈话，她的面容一怔立刻选择了滞留下来，悄悄摸到窗旁静听。
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朱文勉强笑问道：“伯父——何时认得柳儿为女婿？”
老伯笑了笑，道：“这事，是当年游玩沈园之时提起的，想想竟有十六年之久了。”
朱文一怔，道：“柳儿当时应该还没有出生吧？”
老伯笑道：“嗯，不错。这也算——指腹为婚。”
朱文道：“伯父，我听说……恕晚辈无礼，我听说您只有一个女儿吧？”
老伯点点头，道：“嗯，我只有蓉儿这一个姑娘。”他又微微笑道：“我这闺女，长得俊俏也有才气。我这心里，可不舍得她嫁给别人，但想想是柳儿做女婿，我也就……哎，也放得下了。”
朱文听了一怔，即刻想为朱柳圆过这件事，道：“伯父，柳儿和杨姑娘，‘他们’两个毕竟是亲戚——，‘他们’两个在一起，不太合适吧？”
“他们是表姊妹，”老伯道：“又不是同族亲姊妹。表亲嘛，亲上加亲有什么不合适？”
朱文他自己知道柳儿的真身，想到两个女孩被订了亲，他忽然忍俊不禁，但是他从小为朱柳穿得一身男儿装才闹出了这个笑话，因此他想圆了场但又不知从何说起，只得支吾道：“可是……可是柳儿她，哎，不知道我父王那儿——，我怕不是明媒正娶再让杨姑娘受委屈。”
老人笑道：“这个你不必担心，你父王知晓，当初还是他先提出的：
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杨傅夫妇、王爷、朱柳的母亲还有小小的杨蓉，两家五口人聚游沈园。
四位大人看到院墙上的诗词，不由皆叹息陆游、唐婉之故事。
王爷道：“这陆母横刀阻拦，可怜这对鸳鸯，接了连理还被拆散。”
王嫔道：“陆母也太狠心了，唐婉可是她的亲外甥女啊，怎么能忍心对自己的孩子这样。”
杨傅道：“妹妹稍稍说错一点，唐父是陆游的舅舅，唐婉应该称呼为陆母的侄女，而不是外甥女。”
“嘿，你这个老顽固啊，”杨夫人道：“不就是亲表妹和姨表妹之分嘛，怎么说都是表亲，你也不必这么字字必究吧。”
杨傅一怔，赔礼笑道：“夫人教训的是，我这‘老学究’知错了。”
王嫔见了莞尔一笑，对王爷道：“你看看，我和我姐姐是亲姊妹，却差别这么大。别说你这样服服帖帖我，就是到现在，你还是将我藏着掖着。”她说着略带委屈地抚触了一下自己的肚子。
杨夫人笑道：“妹妹啊，这王爷也是对你好。这谁不知道啊——那王妃是醋坛子，可容不下王爷对任何一个女人多看一眼。你要是呆在王府，那不是要天天和王妃斗嘴闹得鸡犬不宁嘛。”
她说着，又冲王爷一笑，道：“我说的对吧，王爷？”
王爷尴尬一笑，匆忙想另找个话题会缓解气氛，他指指王嫔的腹中之孕，又瞅瞅孩提大的杨蓉，言道：“别的我做不了主，可这孩子若是生为男孩，就让他和蓉儿结为连理，可好？”
王嫔微笑道：“那这样两个孩子可是姨表亲，蓉儿是我的外甥女不是我的侄女，这次我说的对吧？”
杨傅听了一怔，苦笑道：“妹妹休在挖苦我了，要是真的结了亲，这蓉儿就是你的儿媳妇，你还计较什么外甥、侄女之分？还得好好包涵我家蓉儿。”
杨夫人微微笑道：“这丫头长大了，还不知道会变成甚么模样，别长的丑陋了让我妹妹嫌弃了蓉儿。”
王嫔娇嗔道：“姐姐开什么玩笑？咱们俩是亲姊妹妹，就算蓉儿是个丑姑娘，我也一样疼她。”
王爷道：“你们姐俩模子好，孩子怎么能长得丑了？”
“那也未必。”杨夫人笑道：“再说了：儿大不由娘；这肚子的孩子和我家蓉儿，他们两个可不似我们亲姊妹感情深厚。他要是个多情的郎君，再不认和我家蓉儿的婚事，那岂不委屈蓉儿？到那时，怕我妹妹也是胳膊肘不会向外拐，只怕会是惯着自己的儿子，最多也就是劝劝我家蓉儿。这婚事啊，现在我可替蓉儿做不了主。”
王嫔对王爷笑道：“我说什么来着？我姐姐比我幸福多了，他们家都是她当家，杨大人啊，只是个摆设。”
杨傅听了一愣，笑道：“夫人那，你不是天天念叨着和自己妹妹相隔甚远吗？若是结了亲，这孩子结了亲两家串串门，也省却咱们迟迟牵挂。”
杨夫人听了大家都是一个意思，自己再犟拗也显得太无礼，只得莞尔微笑道：“也罢也罢，不是我不讲情分，只是蓉儿是我的亲骨肉，我怎么能舍得她过得不好？我就怕到时候就如陆游那般，母命难违，我这蓉儿受了嫌弃，悲悲切切的再成了唐婉，恐怕连陆游另造小院的都没有，让蓉儿孤独无依的……”
王嫔听了却悲悲切切，道：“姐姐说的不正是我嘛？其实我才像唐婉，居住在另筑别院之内，只怕早晚……哎……”
杨夫人慌忙劝慰道：“傻妹妹，大喜之时叹什么晦气的事？我这蓉儿，都做你家媳妇了，你这当婆婆的，难道不开心？”
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在外窃听的朱柳，顿时不由得心中暗暗叫苦：当初要不是哥哥为我从小就穿上男儿装，能和我寸步不离，怕我也早做了王妃的刀下魂了。哎，‘成也萧何，败也萧何’，哥哥这下也给我挖了个大坑啊！
在屋内，老伯叹息道：“哎，谁料想物是人非事事休，故人却已仙逝。哎，好在你这孩子和你母亲截然不同，嗯，不然柳儿也怕是遭了毒手。我这夫人那，也是天天以泪洗面，现在知道柳儿也来到京城，她又念叨起此事，催我来探看柳儿，也好早早成全了这门亲事。”
朱柳心中焦急道：咿呀！坏事了坏事了！这世上只有哥哥和师父他们两个知道我是女儿身，外人也不知晓，如今有难言之隐，却又难以启齿。
老伯又叹道：“这柳儿啊，他也不怎么注重自己的仪表啊，但长得却真叫个俊俏啊！就是忒孩子气了，身体也太单薄，也没男儿的阳刚之气。”
朱文道：“柳儿毕竟还年少，伯父，这件事——还不要着急，等时机到了的时候……”
“能不急吗？”老伯道：“柳儿也不小了，我蓉儿更是比他大两三岁，柳儿他不急，可我家蓉儿该着急啊，再让我女儿耗下去那不成老闺女了？”
朱文一时不知怎么回答，支支吾吾的。
那老伯陷入了沉思，默默道：“哎，我这蓉儿也怪不争气的。她和一个剑师彼此仰慕，问她真的动情了吗？她又不言语表只是搪塞说他们两个只是知己之情。这柳儿长得俊俏，可惜个头太矮也太瘦弱。那剑师虽比不上柳儿俊俏，却也是个俊美男子，而且生的高挑甚是倜傥。我就怕在蓉儿心里：柳儿比不过那个人，到时候故人之约再难以实现，要是强迫蓉儿又怕强扭的瓜不甜，到时候反倒帮了那小子的忙，让他们两私奔了。”
朱柳听了嘿嘿窃喜，心中喃喃道：那感情好！他们私奔快活做伴侣，我无拘无束做神仙。
朱文听他沉吟，也暗自陷入了自己的沉思，忽然蹙眉默默道：“伯父，您当年与我父王情同手足，如今……”
老人听了暗思其意，而后缓缓道：“孩子啊，自古裂土封王者，那个不受猜忌？这内阁事务繁多，也并非我一人能决断。哎，也真是挺可惜的，你是个文成武就的人，是个能治国的好……咳，但老夫身在其职，就当谋其政！朝廷，就是我的一切。我的心，也只忠于朝廷！”
朱柳默然走开，目光凝视遥望着远方。
她心中暗暗念道：原来上天为每个人都安排了一场赌博，文英姐姐的押注是哥哥，老人的押注是朝廷，孟黎的押注是热血和刀剑，哥哥与父王的押注是江山。而我的押注是什么？
是一个人？还是一件物？还是我或许，本就未曾参与任何赌注？
“嘿嘿，管他那，开心就好。”朱柳嘻嘻一笑，欢快着脱口而出。
鸟儿叽叽喳喳的，也是这样欢快着说；
风儿轻柔吹拂过，也是这样欢快着说；
云儿随风而漂浮，也是这样欢快着说。