这人在镇上给富户做保镖，身上肌肉虬结，大冷天的穿着薄薄的短褂子，衣裳被肌肉撑得鼓鼓的。上次来家里闹，他还在镇上没回来，所以没见着他，要不恐怕没那么容易打发。见莲旦和陈霜宁进了院门，陈旺呸的往自己手心吐了口唾沫，两眼恶狠狠地盯着他们，一斧头砰的一声把地上的干柴劈得碎成一块块。莲旦被吓得心惊肉跳，下意识躲到陈霜宁身后，抓着他衣袖一角。陈霜宁脸上却毫无波动，他淡淡问道：“羊在哪？”陈旺不回应他，而是回头冲屋里喊了一声，“人来了，出来。”他话音才落，一个三十来岁的哥儿从屋里出来了，正是上次在陈家揪住奶羊耳朵不放那个。他姓刘，本名叫什么村里人都记不清了，都管他叫陈旺家的或刘哥儿。刘哥儿见了莲旦和陈霜宁，就“呦”了一声，跟没事人似的问：“今天怎么有空来我这串门了？”陈霜宁目光盯着他，缓缓道：“羊呢？不交出来，我就进屋自己找。”刘哥儿不敢和他那种可怕的目光对视，撇开头道：“陈旺他爹生前说过，你家老头曾经跟他借过五两银子没还，这头羊，就当是还钱了。”陈霜宁回头看莲旦，莲旦紧张得磕巴，说：“婆……婆婆从没说过这事。”陈霜宁转回去，说：“我也从没听过，你可有字据？”刘哥儿偷偷看了陈旺一眼，来了底气，双手掐腰道：“都是亲戚，当时就口头借的，哪来什么字据，你们可别说想赖账不还啊！”他是一直惦记着这羊，那天没能牵回来后悔的不行。有陈旺回来撑腰了，他便厚着脸皮大着胆子去陈老太太家里给牵走了。他早就想好了这么应对，就算莲旦两口子明知道他在耍赖也没法反驳。可就在这时，陈霜宁突然往院子里的仓房看了一眼。刘哥儿脸色一变，就要冲过去挡住门，却已经晚了，也没看清陈霜宁是怎么动的，只觉得眼前一花，仓房门已经开了，一头嘴巴子上被布缠得结结实实的奶羊，被他牵了出来。这是怕羊叫，给绑住了嘴。刘哥儿一跺脚，嗷唠嚎了一嗓子。一直默默在旁看着的陈旺，毫无征兆地，突然举起斧子就朝陈霜宁背后劈了下去。这陈旺劈柴的地方，刚好在仓房门口附近，陈霜宁一从仓房里出来，就是背对着他的。陈旺的动作太突然也太快了，陈霜宁看似竟毫无所觉。而就在不远处等着的莲旦，将这一幕看得清清楚楚，可是已经来不及提醒了。他目眦欲裂，惊恐的惊叫声都咽进了嗓子里。莲旦竟一丝都没犹豫，用这辈子从没有过的灵巧速度，蓦地扑了上去，牢牢地贴在陈霜宁的背后，双手猛地抱住他的腰，嗓子里发出“磕磕”似的怕到极点的声响。有人发出尖叫声，有哐啷地沉重闷响声，还有种奇怪的令人牙酸的闷闷的碎裂声。等一切都平息了，有冰凉的手握住自己紧紧交握在对方肚腹上的手时，莲旦猛地身体一颤，这才反应过来，该来的疼痛并没来。他的手指被一根根小心地拨开，继而一只手被握住，莲旦被半强迫地从背后被拽到了身前。他满脸是泪，脸色苍白。陈霜宁将他一只手包在手心里，垂眸看着他，缓缓问道：“刚才，你为什么要冒险护着我？”莲旦眼珠急速颤动，他仓皇地看着眼前的年轻男人，嘴唇动了好几下，却一个字都发不出来。他被吓坏了。陈霜宁不再强迫他，抬手将他拢进自己怀里，另一手牵住那只奶羊，往院门外走去。转身时，莲旦看见刘哥儿蹲在地上，刘旺倒在他身前，直到此时，莲旦暂时都麻痹了的五感才渐渐恢复，这才听见刘哥儿尖锐的哭嚎声。莲旦肩膀动了动，拢着他的人，在他头顶轻声说：“他没死，躺一段日子便会好了。”第22章 荷包回家以后，陈霜宁帮莲旦脱去外衣，又倒了热水给他擦了脸和手，扶着他躺好了，才准备出门。莲旦却并不能安生，他脸色惨白，眼神像小动物一样饱含惊吓，陈霜宁一要走，他就拉住对方衣袖，惊惶地问：“你要去哪？”只要轻轻一挣，陈霜宁便能轻易地将衣袖扯出来，但他没有。他蹲了下来，目光平视着床上瘦弱惊恐的哥儿，轻声说：“我去把小旦抱回来。”“小旦……，”莲旦嘴唇动了动，喃喃着，眼睛里这才有了几分神采，“对，小旦还在吴大娘那里……。”陈霜宁抬手帮他掖了掖被子，双眸深深地看着他，说：“我很快回来。”莲旦这才放开他衣袖，侧身躺回了床上。纵然如此，陈霜宁也能感觉到，对方的目光一直追随着自己，直到门板被合上阻挡。……晚上的时候，莲旦终于缓过来一些，但尽管如此，他还是特别怕自己一个人在屋里，目光总是跟着屋子里另一个身影。小旦喝完奶便睡着了，两手两脚摊开着，睡得舒舒服服。屋子里这会儿烧得热，他把小被子都给蹬到了脚底下，莲旦将被子扯上来，用一角盖住了孩子的小肚子，又给他拉了拉衣袖和裤腿，约莫着不会着凉了才放心。他忙完孩子，一回身，装好水的木盆和布巾已经被拿到了床边，莲旦抬头看了看，道了声谢，便洗漱起来。完事以后，莲旦要躺下了，陈霜宁却并没收拾盆离开。莲旦抬头看他，陈霜宁站在床边，也在低头看着他，两人目光相遇。“你那么害怕，为什么还要护着我？”陈霜宁又一次问到，他好像对这个问题的答案很执着。“因为……，”油灯灯光下，莲旦本来有些苍白的脸颊渐渐红了，“因为，你是我夫君。”“如果，我没能及时阻止刘旺，你受伤，甚至是死了呢？”陈霜宁语气平静，声音却比平日里还要沙哑怪异。莲旦看着他，眨了眨眼，说：“我没想那么多，当时也来不及想。”陈霜宁垂着眼睛，就这样静静地看了他一阵，之后，他动了动嘴唇，说：“不早了，休息吧。”今晚的陈霜宁，与以往有些不同。莲旦躺下后，他弯下腰去，帮他扯了扯被子，然后吹熄了油灯后，也没着急离开，而是轻声道：“睡吧，夜里有事叫我。”说完，他便离开床侧，去了窗边。莲旦看着他的背影，牙齿轻咬着嘴唇，好几次想开口，但都被心里的羞怯阻拦，想说的话怎么也说不出口。在看见陈霜宁已经坐到床边的椅子上，摆好姿势打坐以后，他好不容易鼓足的勇气登时都泄了，更是没法说了。……隔天，陈旺家的事就在村里传开了，刘哥儿逢人便说陈家回来这个儿子是个恶鬼。可他是鬼这件事，这十里八乡的谁不知道呢。再说了，这陈家这点家产的事，闹了多少回，刘哥儿是个什么人，村里人都知道，听说陈旺被陈霜宁吓尿了裤子，躺在炕上好几天起不来，都有看好戏的意思。村里人说：“你跟个死鬼计较什么呢，到最后吃亏的不还是你吗！”刘哥儿又气又怕，只后悔自己太过贪心，害了自家夫君。等过几天，刘旺能起来了，本来是村里有名的凶悍之人，这次却一声也不吭，灰溜溜回镇上去了。这事也就过去了，没掀起什么水花。只是自打那天起，陈家这新回来的儿子，和家里的夫郎这两人之间，就有了些说不上的微妙的变化。照样是过去那样子的相处方式，只是莲旦偶然抬头时，能看见陈霜宁正定定地盯着自己，跟他刚回来那阵差不多，但又有些说不出的不同。在莲旦发现以后，以往陈霜宁向来不躲也不避，都是莲旦受不住主动移开目光。可最近这些天，一旦莲旦撞上了他的目光，陈霜宁便会倏地移开。还有，做父亲的把孩子从爹爹手里接过来，好让他能安生地好好吃饭时，碰到的手指，说不上怎么回事，总是分开的不那么干脆，也说不好到底是哪方的问题。莲旦收回手指时，都觉得被碰到的地方没来由的麻酥酥的，脸上不由自主就烫了起来。诸如这种小事，是经常发生的，但又风过无痕似的，好像并什么确切的变化。……今年的九月初九，天气不错。村里体健的老人会在这天聚在一起，爬爬山坡，看看风景。陈老太太以往也会和其他同龄村民一起去凑热闹，但今年她去不了了。这天一大早，莲旦就去屋里看他，想把她叫醒起来吃点东西，老太太却毫无反应。这次她昏睡了有两天了，皮肉都瘦得干巴了，呼吸微弱，脸色灰败，眼看着是快不行了。他去请过老郎中，对方捋着胡子连连摇头，说：“老太太醒了想吃什么就给做点什么吧，也别避讳，让她有身后事要交代的，就趁早交代，别以后没机会开口说了。”眼看着今天也醒不来，莲旦叹息着出了屋。快中午时，陈老太太娘家家里来人了，是她哥家的大儿子，叫张行。他是拎着东西来的，见他姑母这副样子，连连叹气。之前陈霜宁刚认祖归宗时，张家大哥来过一次，那时候他还说外甥回来了，他妹妹这病说不定就慢慢好了，没想到现在差成这样。这两天，陈霜宁咳嗽好利索了，便去镇上找活做了，得晚上才能回来。张行一个汉子在，莲旦不方便待在屋里，留他自己在屋里，和昏睡的婆婆说话，便抱着小旦在院子里溜达。过了一会儿，张行抹着眼睛出来了，跟莲旦说：“这么些日子，你照顾姑母辛苦了，我手里也没多少钱能帮衬，这五十文钱你收着，留着给姑母看郎中抓药用吧。”莲旦摇头不肯要，他对陈家两边的亲戚都怵得慌，磕磕巴巴说：“不用……家……家里钱够着呢。”张行见他怎么都不肯收，就也没强给，又把钱收回了衣袖。莲旦抱着孩子送他出院门，张行目光在小旦的脸上看了一阵，眼神有点奇怪，但又很快移开了。莲旦站在门口看着他离开，走出一段距离来，张行又回头看了过来。这时候已经隔了挺远了，莲旦看不清他的神情。张行冲他摆了摆手，这次很快就走远了，没了踪影。……又过了两天，天又降温了。一大早莲旦出了门来，就发现昨晚上下霜了，院墙上和树枝上都是一层白。白天，唐花过来了一趟，他一手抱着小闺女，另一手拎着个篮子。莲旦见了，连忙迎上去把那篮子接了。唐花让他打开看看，莲旦掀开盖布，惊喜地发现里面是一碗红菇娘。