“作甚要等他断手断脚,我本来就比他长的好看好吗?” 鱼梦龙很不服气,却也无可奈何地看向崔宝玉道:“成吧,既然老大都不反对,那你就去吧,左右奔赴沙场就是你们崔家的命运,早晚都要走这一遭。再说有你爹在那儿也好些。” 崔宝玉冲着二人点点头,最后拜别一番,便跨上马,领着兵士走了。 待到人看不见了,姜宝玉和鱼梦龙也要上马离去,才从另一边奔过来一辆马车。 “宝玉兄留步!且待我与你再说两句!” 说话间,秦子澜已经从马车上奔了下来,却是哪还有崔宝玉的影子,只剩姜宝玉和鱼梦龙两个与他大眼瞪小眼。 “哈哈哈哈!子澜你还知道来啊,我还以为你有了媳妇就忘了咱们这干兄弟呢。” 鱼梦龙坐在马上冲他大笑,却也不准备下马。 姜宝玉却跳下马来,与秦子澜叙旧。 “子澜兄,听说你成亲了,没能送上贺礼,实是对不住了。” 秦子澜瞧着眼前人,竟是半晌没认出来,只看着鱼梦龙道:“梦龙兄,这位是——?” “你傻了?这是老大啊!” 鱼梦龙哈哈大笑着下了马,冲着姜宝玉道:“子澜这个呆子,到听说你进宫那一日,才知道你是女儿身,把我和崔宝玉大牙都快笑掉了。” 姜宝玉勾唇恬笑。 “这也怪不得他,毕竟我与他并不像你们一样,是从小就认识的。” “你是姜二?” 秦子澜听二人之言,又把姜宝玉上下打量一番,才目瞪口呆一声尖叫。 笑得鱼梦龙又开始打趣他。 “怎的?后悔太早娶亲了不成?” 秦子澜立时递了白眼过去。 “梦龙兄休要胡闹,我等与姜二的情谊,岂是儿女小情可比?” 说到这里,秦子澜才忽然想起崔宝玉要参军之事,左右张望不见人,急急问道:“宝玉兄呢?你们可曾见到他人?” 鱼梦龙一听眼睛不禁一红。 “见到了,刚和老大送了他一程,如今已经上路了。” “上路了?” 秦子澜满目怅然,又添许多忧心。 姜宝玉在旁看的明白,笑道:“子澜可是担心崔宝玉鲁莽,怕他在军营里吃亏?” “正是。” 秦子澜与姜宝玉是一拍即合的同道中人,二人之间说话从不需费劲。 姜宝玉便开始劝他道:“可这也是他的命,就像你出自大儒世家,明年也必要考取仕途。 出入沙场,戎马一生,也是崔宝玉的宿命。” 姜宝玉说着,便也转过身去,负手而立,仰头看向天上明月,大志澎湃于胸。 “而我的宿命,就是维系姜家的生计,守住父辈苦心经营的家业和姜家尚服世家的美誉。” “老大!” 鱼梦龙不敢相信地凑过来问道:“你真打算在宫里做一辈子宫女?这便是你之前说的大事吗?” 也难怪鱼梦龙和秦子澜这样吃惊,姜宝玉会老老实实在宫中当一辈子宫女,这比崔宝玉去参军,秦子澜去考仕途惊悚多了。 她姜宝玉,就不是能卑躬屈膝,给人做仆从的性子。 姜宝玉却看向二人,目光坚定。 “从前或许不是,但现在是了。” 姜宝玉回到家中,正巧见姜员外的车夫正在卸马,知道是姜员外和姜望春回来了,便急着去见。 刚迈入姜员外的书房,瞧见姜望春在院里踱步,见她来了,便将她拉到院外去说话。 “二姐,可去瞧过老太太了?” 姜宝玉点头应声。 “祖母知我生病,第一时间便来瞧了我。后来阿娘怕她伤神过度,便伺候她回去,这会儿想已经睡下了。” 姜望春听了心下更是不安,再想对姜宝玉说点什么,姜宝玉却先开了口。 “你怎在外站着不进去?可是发生什么事儿了?” 姜望春犹豫一会儿,姜宝玉便猜到一二,故意拿话压他道:“怎的?如今你成了姜家少主,便不把我这个前少主当一回事了?” “二姐莫怪,弟弟实话说了便是。” 姜望春想到今日与姜员外去庄上收租,拳头便莫名硬了。 “今日我与爹爹去的庄子,本是姑婆名下田产,放在爹爹这里代管。每年都是这个月去收租,谁知今日我们过去,庄户竟然说,早两个时辰有别人家的管家拿着地契去,说是这地归了他们东家,把一年的租子都给收走了。” 姜望春越想越气,便又说道:“爹爹与我不明真相,又气不过,便问明来人身份,追过去讨要说法,却是被那人好一顿羞辱,还说那地本就是姑婆赠予他们东家的,是我们姜家自己内部没搞清楚,反到他们门前乱吠! 这会儿爹爹正在里间与姑婆了解情况呢。” “那户人家可是姓陈的?” “二姐是怎么知道的?” 姜宝玉双眉倒竖,当即便明白了什么,转身迈进院子就要往里冲。 她姜宝玉一人犯错,自有王法处置,没理由叫姜荣喜用自己的田产去贿赂陈尚服。 结果走了一半,就听姜员外在里面摔杯子。 “孽畜!犯下这等大错,就该活活打死!” 话音未落,屋子里边传出拐棍敲地的声音,却是被姜荣喜一声怒喝,小屋里立时又安静了。 “这件事我已经做了决定,谁也不要再找宝玉的麻烦,也不要让她知道丁点消息,如若不从,以后姜家有什么事,也再不要找我!” “可是姑母,您现在——” “不要再说了!你若还认我做姑母,就听我一句。姜家的荣辱已不在我,而在你儿,我相信自己的眼光,她是我的接班人,不会有错。” 这话说完,房门大开,姜荣喜从里面迈步出来,一眼就瞧见了站在院里发愣的姜宝玉,心里不禁咯噔一声,也不知她到底听到了多少,会不会一犯浑,又去干傻事。 可姜宝玉却一把扑在了姜荣喜的怀里。 “姑婆。” “哎。” 小姑娘的身体清瘦结实,比起那个五岁的小团子来,这样扑到姜荣喜一把老骨头身上,还有点疼,但姜荣喜还是慈祥地拍着她的背,将她搂在怀里,就像五年前她吵着要与她一起进宫时一样。 可姜宝玉接下来的话,却叫她泪目。 “姑婆,宝玉知道错了,宝玉以后会乖乖听姑婆的话,好好跟你学制衣,做你的接班人的。” 这会儿,就连听到姜宝玉声音,提着拐棍出来要揍她的姜员外都跟着浑身颤抖,靠在门框上唉声叹气。 都说浪子回头金不换,可这代价也未免太大了一些……