店家很是晓事，知楼上二人非富即贵，亲自端来热茶给二人漱口消食。 两碗热茶下肚，崇祯意犹未尽，带着王承恩下楼去逛庙会散心。 眼下城内城外虽人心惶惶，这都城隍庙庙会却依旧热闹非凡，不弱昔日，但见： 熙熙攘攘人如云，棋盘街上墨飘香； 祈喜乞灵求祉佑，袅袅神香脉脉烧。 崇祯正逛得兴起，忽然前方的人市上一片喧闹嘈杂，似乎还夹杂着一个男孩子撕心裂肺、呼天抢地的嚎啕大哭声，那哭声凄惨至极，令人心惊胆战。 崇祯在后世最喜欢瞧热闹，当下便收起了笑容，朝着哭闹的方向快步走去。 此处已然是人头攒动，一街两行错落无序地遍布着用高粱秆搭起的窝铺，那些从通州、东郊一带逃来的难民，人人都面呈菜色、形容枯槁。 有的用破瓦罐熬着野菜粥，有的抱着旧棉袄缩在角落，有的缝补破衣裳，还有的捧着破碗喝着稀粥，肮脏杂乱、乌烟瘴气的，散发着刺鼻难闻的霉味和令人作呕的恶臭。 一颗枯树周围早已围满了人，树上几只乌鸦“喳喳”地叫着，树下一张破棉被严严实实地盖着具尸首，仅一双枯手露在外面。旁边一个十七八岁、衣衫褴褛的少年趴在被上，哭得肝肠寸断： “我的亲爹呀！娘走的时候是怎么交代的！您怎就这般绝情，撇下我就这么匆匆去了……” 那少年嚎啕大哭，双眼肿的似熟透樱桃一般，眼泪口水混作一团，跪着两只腿向围观人群哀求： “大叔大婶们哪！您哪位行行好把俺买回家，俺得了钱好让俺爹入土为安！今日您发了这个善心，就是日后有大灾，也能平安长寿呀，俺愿给您当牛做马！” 众人围了个里三层外三层，一个个伸长了脖子，瞪大了眼睛，交头接耳地议论着。可大多只是冷漠地瞧着热闹，脸上或是带着几分好奇，或是挂着些许麻木，却没有一人扔钱相助。 王承恩眉头紧皱，眼中满是不忍，他似乎从这可怜少年身上想到了自己的身世。 久居深宫的他，原本沉浸在逛庙会的新奇与欢喜之中，然而此刻，这悲惨一幕却如同一盆冷水，将他心中的兴致瞬间冲刷得干干净净。 他从怀中掏出两碎银，小心翼翼地凑到崇祯耳边，压低声音，哀求道：“皇爷，便赏他些吧。” 崇祯站在人群之中，脸上不见丝毫怜悯。他嘴角微微下撇，带着一丝不易察觉的冷笑。此等卖惨葬父的把戏，他在后世见得多了。 他从王承恩手中接过碎银，走到身后一嗞吧嗞吧吸着旱烟的老汉面前，道：“老丈，一两银子买你这烟锅如何？” 那老汉瞪大了眼睛，心想眼前这人莫不是有钱无处花，竟用一两雪花纹银换自己的破烟锅。 老汉愣了一瞬，随即反应过来，二话不说便把烟锅迅速塞到崇祯手中，一把夺过银子，头也不回地大步走了，生怕崇祯反悔似的。 崇祯悄无声息地蹲在那尸体旁，猛地吸了口烟嘴，装模作样地叹道：“卖身葬父，也真是孝顺，这些银子爷便赏你了”说着将几两碎银扔在那男子旁边，有几个烧香拜佛的妇人也跟着扔了些铜子。 “谢大爷！谢大爷！您父母定活千年无百病，您儿女定中状元封诰命！”那少年瞧见地上白花花的银子，脸上的表情先是惊愕，继而是难以抑制的狂喜。 只见他“噗通”一声跪倒在地，脑袋如同捣蒜一般，“咚咚咚！”地磕着，冲着众人不住道谢。 “日他娘的，信口胡诌！”旁边一人笑骂道，“这猴崽子好不晓事，老爹老娘活千年，还不成了王八了！哪来那么多的钱粮供养？” 那少年抹了抹脸上的青泥，连声说道：“我养，我来养大爷！” “你养？”一家仆打扮的人笑道，“你还是先把你这丧气爹发落了吧。” 一群人哄堂大笑，蹲在尸体旁的崇祯趁那少年不备，将还冒着火星儿的铜烟锅搁在那双裸漏在破棉被之外的脚上。 只听“嘶！”的一声，伴随着肉被烤熟的糊香味儿，那“尸体”双脚竟被烫得猛地一缩，一个鲤鱼打挺跳了起来。 诈尸！ 围观众人无不深感惊诧，刚才那几个扔钱的妇人嘴里念着“罪过罪过”，在几个婢女的陪同下掩面快步走了。 “娘的！那个死爹少娘的缺德货拿烟锅烫小爷！”那“尸体”满脸的痛苦之色，边揉着脚面，边“哎呦哎呦”地嚎叫着。 崇祯看他模样，原来也是个十七八岁的少年，一副刚睡醒的懵懂样子。只是刚才被棉被裹着，没能瞧真切。 刚才那卖惨的少年迅速拾起地上的钱，瞥了崇祯一眼，眸子晶然生光。仅这一瞬，崇祯就看出这少年聪慧灵秀，绝非寻常。 两个少年冲围观众人磕头跪谢，嬉皮笑脸地说道： “谢各位大爷赏！俺们兄弟俩哭也哭乏了，躺也躺累了，各位大爷看戏也看畅快了。今日这戏就此散场，明日在江南城隍庙恭候各位大爷！” 直到这时，众人才明白是这两个调皮少年做戏行乞，震惊之余，不禁爆出一阵狂笑。几个脾气冲的还想向前教训他们，但他们一副死猪不怕开水烫的混蛋样子，令人无从下手，只得悻悻地走了。 见围观众人散去，崇祯笑着转头对王承恩道：“这两个小厮瞧着还算机灵，你去问问他们，愿不愿意跟在朕身边当个随从使唤？” “领旨。”王承恩答应一声，上前摸摸那装死少年的头，笑着问道：“多大了？家哪的？” “你这不男不女的老狗，”那少年翻了翻白眼，一脸的不耐烦，高声叫道：“小爷俺天当被，地当床，四海为家！”崇祯看了看这少年，虽口齿伶俐不输刚才那叫惨少年，但其眼神中却带着几分戾气。 那叫惨少年认出崇祯就是刚才给银子的人，忙放下铺盖，双手抱拳向崇祯赔笑道：“二位爷，他刚才躺尸躺得浑身硬，有些烦躁，莫与他一般见识。俺叫李福，他是俺哥李庆” 李福话还未说完，忽听旁边传来一声爆喝：“你这老猪狗瞎了眼！” 众人闻声看去，却是刚才那看热闹的家仆，正指着一衣衫褴褛的老妇人破口大骂。那老妇不知所措，她手里端着个破碗，原本满满当当一碗汤水尽数洒在那家仆身上。 “你这老不死的，敢弄脏本大爷衣裳！真是晦气！”家仆骂骂咧咧，唾沫星子飞溅。 老妇人嘴唇颤抖着，嗫嚅着说道：“俺……俺只是想讨口饭吃。”她浑浊的眼睛里满是惊恐和无助。 家仆不依不饶，变本加厉地揪着老妇的耳朵，喝骂：“你这讨饭的脏货，今儿不赔我这衣裳，就别想走！”老妇人疼得“哎呦”直叫，身子歪歪斜斜，几欲跌倒。 “去你娘的！天打雷劈的狗奴！” 李庆二人怒气冲冲地直冲那家仆而去。李福一把抓住家仆揪着老妇耳朵的手，用力甩开，怒目而视道：“你这狗仗人势的东西！这大娘岁数都够当你娘了，竟如此撒野！” 李庆将那老妇人从地上搀起，握紧了拳头，在那家仆眼前晃了晃，咬牙切齿地说：“今天非得好好教训教训你，让你知道欺负老人的下场！” 家仆此时脸上露出了一丝胆怯，但仍强装硬气地喊道：“你们两个小狗崽子，敢对我动手，知道我家主子是谁吗？” 李庆冷哼一声：“管你主子是谁，做出这等缺德事，天王老子也保不了你！”说着，就要挥拳打去。 突然，几个身形壮硕的家仆从人群中钻出。他们面色凶狠，不由分说，如恶狼扑食一般，按住二人挥拳便打。 他们的拳头如雨点般密集落下，毫不留情地砸在李庆和李福的身上。李庆和李福奋力挣扎，但那几个家仆身材魁梧，死死地将这两个瘦猴钳制住，令他们动弹不得。 李庆的脸上瞬间青一块紫一块，李福的嘴角也溢出了鲜血。但二人毫不服软，还嘴道：“狗日的，小爷今日跟你大战三百回合，有能耐就打死小爷！” 一旁的老妇人见此情景，心急如焚，她踉跄着上前，用那枯瘦如柴的双手试图去阻拦那些家仆，声音颤抖着求情道：“求求你们，别打了，别打了！要打就打我这老婆子吧！” 可那几个家仆哪里肯听，依旧我行我素，继续对李庆和李福拳打脚踢。老妇人急得眼泪直流，扑通一声跪在地上，不停地磕头：“各位大爷，求求你们，放过他们吧！” 围观众人都是不忍地别过脸去，见那几个家仆凶狠，谁也不敢向前相劝半句。 “王承恩，去帮帮他们。” “领旨！” 王承恩推开人群，怒喝一声：“大胆狂徒！都给咱家住手！”他的声音威严而有力，那几个家仆不由停了下来。 王承恩走上前，目光如炬，直视着那几个家仆，厉声道：“光天化日之下，竟敢如此行凶，还有王法吗！” 家仆们面面相觑，其中一人硬着头皮说道：“哪个裤腰带没拴紧把你这厮尿出来了！哪凉快哪呆着去，惹急了大爷，把你这厮一起打了！” 此人满脸横肉，目露凶光，话语粗俗不堪，毫无半分敬畏之意，看样子应该是这伙家仆的头。 王承恩冷哼一声：“谁给你们的权力随意打人？”他的声音冰冷威严，紧紧盯着那嚣张的家仆，神色间满是愤怒与威严。 那满脸横肉的家仆斜着眼睛，极为不屑地从腰间掏出一块腰牌，在王承恩面前肆意地晃动着，叫嚣道： “睁大你的狗眼瞧好了！俺们可是当今首辅刘大人的家仆！莫说打人，便将你们几个当街杀了，俺们也没有干系！”他的嘴角上扬，露出一抹轻蔑至极的冷笑。 王承恩一听，脸色愈发阴沉，怒声道：“就算是首辅的家仆，也不能如此无法无天！” 那家仆却哈哈大笑起来：“你这不知死活的东西，敢跟首辅大人作对，有你好看的！” 此时，周围的人群开始窃窃私语，有人面露担忧，有人义愤填膺。 王承恩面沉如水，他猛地伸手入怀，亮出自己司礼监秉笔太监的腰牌。家仆们见状，顿时吓得脸色苍白，纷纷跪地求饶。 “公公饶命！小的们有眼不识泰山，冲撞了公公，求公公大人大量，饶了俺们这一回！”家仆们的声音颤抖着，额头磕在地上砰砰作响。 王承恩冷哼一声，神色间满是不屑，语气森冷地说道：“咱家今儿偏就想听个清脆的响儿，便赏你们这几个不知天高地厚的东西几十个嘴巴子吧！” 那几个家仆闻听此言，身躯颤抖得愈发厉害，不住地磕头求饶：“公公饶命，公公饶命啊！” 王承恩丝毫不为所动，挥了挥手。几个藏匿在人群中的锦衣卫当即走上前来，揪住家仆们的衣领，扬起手掌，“啪啪啪”地扇起耳光。 须臾之间，清脆巴掌声接连响起，家仆们的脸颊迅速红肿起来，被打得好似猪头一般。 打完之后，王承恩神色冷峻地看着他们：“此乃给你们的一点小小惩戒，若不是你们主子，保管送你们去昭狱走一遭！都给咱家滚！” 家仆们捂着脸，唯唯诺诺地点头应是。哪里还有先前的嚣张气焰，连滚带爬地走了。人群中爆发出一阵欢呼，称赞这大快人心之举。 锦衣卫喝散了围观众人，那老妇也被王承恩赏了几两银子走了，被打得鼻青脸肿的李庆李福二人则被带到信王府。 大门“吱呀”一关，李庆二人口呼“万岁”，对崇祯纳头便拜。 崇祯越看越喜爱这两个少年，点点头说道：“你们如何知道朕的身份？” 李庆不敢抬头，恭声答道： “回万岁爷，万岁爷乃真龙天子，气度非凡，身旁又有王公公这等人物相随，心中便斗胆有了猜测。再者，那几个恶仆如此嚣张，敢在天子脚下行凶，除了当今圣上，还有谁敢惩治？” 崇祯微微一笑：“倒是个机灵的。”他见二人容貌、身高相差无几，便来了兴致，问道：“抬起头来，朕要看看你们哪个是李福，哪个是李庆？” 李庆道：“回万岁爷，小的叫李庆，自幼父母便害痨病死了，俺与弟弟便在皇城根下吃百家饭长大。因小的三教九流无往不通，又嘴生得歪些，都内九城左邻右舍都唤小的‘歪状元’。” 李福道：“回万岁爷，小的是李福，右眼长得斜，外号叫‘斜无双’。” “歪状元，斜无双！”崇祯与王承恩被这两个小子逗得哈哈大笑，“真是好名号！那你们可愿留在朕的身边，为朕效力？” 二人受宠若惊，还是李福反应快些，拉着李庆连忙回道：“小的们愿为万岁爷肝脑涂地，万死不辞！” 崇祯满意地点点头：“好，王承恩，” “奴婢在。” “与曹化淳说一声，将这歪状元与斜无双安在锦衣卫，先当个小旗历练历练。” “奴婢领旨！” 兄弟二人再次叩头谢恩，从此留在崇祯身边。 崇祯收留二人原因有二：一者二人活不下去能想到办法骗钱，甚至是生死不敬，颇有几分灵气；二者二人为了救那素未相识的老妇，甚至能与那恶仆拼命，说明他们重情重义，不畏权贵。 自己在那些恶仆手中救下二人，可以让这二人死心塌地的跟了自己。 而且，崇祯刚穿越过来，正好需要一些了解基层情况的底层民众，这些人要够忠诚，能跑腿，脑子还要灵活，李庆、李福兄弟二人正合适。 安顿好二人之后，崇祯换上盘领窄袖四团龙袍，头戴冲天翼善冠，腰系金玉带，足蹬漆靴，冲王承恩道： “回宫，去见杨嗣昌！”