两人商议定了，兵分两路，一个顺着洪水方向进城，一个逆着洪水守堤。一夜的光景，路上的积水已经能漫过成人了。 过了两个时辰，端王进了城，又组织了城中百姓，让青壮年都出城去守堤。众人听说皇上最宠爱的皇子留在郢州城未走，夫婿更是守在最前线，心中也安定了。池旭尧在城内也组织留守的妇孺准备了食物，守好后方。 这边的局面勉强稳住，池旭尧叫来了知府孙令，问道：“昨日进城的受灾群众都安顿在了哪里？” 孙令道：“王爷，昨日一下子进城快一万人，城里没这么多的地方，就把他们安排在东市瓦舍。” 瓦舍？那边平日里都是做买卖听戏看杂耍的地方，不是正经生活的地方。但眼下城里也难，只能先这样了。 池旭尧道：“他们逃灾出来，扶老携幼，必是什么要紧的东西都带不了，你去城里问问，或是买，或是募捐，务必要把被褥衣衫都筹备了。让城里的大夫也虽是准备着，千万不能有人病死。” 孙令一一应下了。 池旭尧又把一些细节一一敲定了，孙令刚松了口气，就听端王道：“那一万人不能不吃不喝，眼下情况特殊，路途艰难，不好往朝廷要批文，只能特事特办，你今日便开了官仓，去瓦舍那边准备炉灶，供应这些灾民的饮食。” 孙令一听着话，立刻便跪在地上了。 自古以来这开官仓必要朝廷的批文，若是私自开了，轻者掉一颗脑袋，重的可是抄家灭族。 孙令连连磕头：“王爷，这下官可不敢啊。王爷放了下官吧。” 池旭尧斥道：“出了什么事，还有本王在！待本王回京面圣，波及不到你。” 孙令还想再说，端王哪里是好性子的人，当即一瞪眼：“再啰嗦本王现在就先治你的罪！你身为知府，眼看着半月暴雨，却什么准备也不做，已经是该死，眼下还想耽误么！还不快去！” 孙令看端王呵斥着就像拔剑，忙连滚带爬就滚出去了。 端王把知府衙门该做了应急办公之处，又把城中府中可用之人一一调用，各领了差事，若遇急事，不必再重重回报，便可来见他，等候批示。 他把自己放在这位置上，方才知晓想要一城安定是如此之难，每日里有千百件事要他拿主意，有千百个艰难地抉择要他去做。在做决定的时候，他根本无法预料做下的决定是好是坏。夜深人静时，来回话的人终于没了，他靠在椅背上，阖眼休息了一下。 他的心绪飞回到了京城，他想不到千里的距离，生活竟然天差地别。他又想，他只是管理一城，就如此应接不暇，治理一个国家又该如何难？难怪从前有那么多的糊涂帝王、享乐帝王，在这样沉重的压力面前，只要是稍微不那么勇敢的人，都会忍不住逃避吧？ 想了一会儿，他听着雨声，心里又焦躁起来。雨怎么还在下？也不知辉光究竟如何了？ 想着想着，他靠在椅背上，就此睡了过去。 到了翌日，城中来回事的越发少了，各处事项都紧紧有条，孙令这个知府也不知是害怕端王，还是想表现，天天在外奔波，倒是辛劳。 到了第三天，雨还在下，水位还在涨，城内百姓都有些焦躁了。众人的情绪都被压抑着，一点就着，一天就有好几处因为鸡毛蒜皮的事情打架的。到了傍晚，池旭尧接到柳瑞的口信，说城外情况虽然没有改善，至少没有恶化，众人一切都好，暂时只有几个受伤的。 池旭尧本来把能派出去的人都派出去守堤，柳瑞不放心，还是又送回来二十个亲卫。侍卫队长叫关业，端王见了他，先问了大堤，再问辉光。 关业道：“大家劝不动，侯爷也同大家伙一般泡在水里，一天下来，手脚都被泡白了。将军拦了几次，他也不听。不过有侯爷在，虽然几次情况不好，大家心还是定的。” 关业看端王还想再让他们回去，忙道：“王爷，侯爷也让我们回来，他说王爷一个人在这城里，他也不放心。” 说着，从怀里小心翼翼地碰出来一叶绿色，呈给端王。 池旭尧疑惑地一看，发现那是什么绿色的叶子，折的一叶小舟，一路上过来，被压得有些变形了。关业忙把形状正了正，回到：“侯爷歇着的时候看到有芦苇，就折了这个，让下官带回来给王爷取乐。” 池旭尧沉闷了一日的心，一下子就舒展开了。 他想象着辉光在无边的黄色泥浆中碰到一抹绿，大概是觉得自己没有见过这样新鲜有趣的小玩意，就折了送来。 池旭尧接过了那苇舟，忍不住就露出个带甜味的笑来。他余光看到关业带笑的神情，忙正了神色，又拿出王爷的模样来：“你们也累了，先到后衙去休息。” “是。” 等关业他们走了，端王又忍不住把苇舟放在心头，笑了。 到了下午，端王就把小舟放在了案头，累了就瞧瞧，知道辉光与自己一同对抗这场灾难，似乎也没那么累了。 到了晚间，处处都安静了，端王看着小舟出神，不提防一阵穿堂风过，把小舟吹到了院子里的水洼里。池旭尧忙追出去要捞，却是不容易，就在此时，他听到雨声中似乎还有什么别的声音，像是什么金属想击的声音，再细细听，雨声的掩映下，似乎又有杂乱的脚步声在靠近…… 这种时刻，一切都太过敏感，池旭尧当机立断，回到后衙，把关业他们都叫了起来。 周围陷入黑暗，只有雨声。 但是关业这群当兵的听惯了，压低了声音，道：“王爷，至少有三四百人过来，应该有武器，不过听脚步，不像是习武之人。” 这个时候，这么多人，悄悄来府衙是要做什么？ 池旭尧吩咐其中一人道：“你去看看孙令在不在府里，不在的话，守着他的家眷，不许一个人跑了。” 余下众人都是习武的，都悄悄地上了房顶，隐匿在了黑夜之中。 那群人闯进衙门，灯光昏暗，没有月光，根本看不清是什么人。 他们先进了大堂，见没有人，都惊疑不定地问起来。 “没有人。” “那个王爷呢？” “守着的人说他没出去，肯定还在府里。” “大哥，咱们真的要把他杀了？那可是王爷。” “他不死，咱们怎么活？” 虽然声音被雨声盖过，听不真切，但屋檐上的人都还是听到了关键。 关业看着下面气势汹汹拿枪执棒的几百人，紧张地咽了口口水。他拉拉端王，小声问道：“王爷，下面人多势众，不宜正面应对，下官先护送王爷离开吧。” 第73章 哄抢 端王微微抬手，示意再听一下。 这群人来的凶，又指名道姓要找自己，实在是奇怪。若是去问，还不一定说实话。 端王一行人伏在屋顶上，跟着这群人从前厅找到后衙，听得他们愤愤骂道：“狗日的这种时候还不开仓放粮，总归是活不下去了，拼了杀他也要给老娘孩子弄出点吃的来。” 这话听得端王心中疑惑不已，当日他是眼看着孙令开了粮仓，仓内堆满了粮食，几近屋顶。看着粮食一车车运了出去，吩咐孙令决不可短缺了灾民饮食，他才放心去做别的事。 这群人越是找不到人，越是恼恨，竟是开始在府里打砸，把府里的丫鬟吓得尖叫不止，等找到了厨房，本来还能约束的人都忍不住上手，抓到什么都往嘴里塞，连生苞谷也硬是吃了下去。 厨房点了灯，端王才看清这群人衣衫褴褛，都被水浸透，显出筋骨来。面黄肌肉，精神萎靡，手里拿着的或是锄头，或是木棍，竟是一幅灾民的打扮！ 端王一行人立刻便知道不对劲了，只怕这群人是受到了什么蛊惑。 这群人吃了些东西，有了些精神，又把剩下的鸡鸭鱼肉预、米面互相抢了，都往怀里揣了。锅碗瓢盆摔在地上，厨房被洗劫一空。住在府里的衙役并家丁一二十人，这才姗姗来迟，但只在远处，不敢过来。 领头的衙役拿着刀，没什么底气地恐吓道：“这是知府衙门，你们都不想活了是不是！还不赶紧滚出去了！” 难民们回转身来，都露出要吃人的神情来，把这群衙役家丁吓得往后直推。 “你你你们可想清楚了，这府里住了王爷，你们这么闹，是要杀头的。” 人群中不知是谁喊了一声：“总归是活不得了，杀不得王爷，先杀了这群狗腿子，再杀了这狗官的老婆孩子。” 一呼百应，众人威逼上前，衙役忙拔出刀对峙，可惜这时候一寸短一寸险，被几个人用锄头拨弄着，很快刀被人抢走，十几个人被几百个人围起来，惨叫连连。 “王爷，群情激奋，拦不住了，先撤吧，这里交给下官。”关业这几天觉得端王亲力亲为，体恤为民，心中感动极了，不过这会儿可怕死了端王亲力亲为，体恤为民了。这会儿暴动可不是玩笑的。 但是怕什么来什么，端王道：“本王走了，你们怎么管？这府里孙令的家眷有三十多口，加上家丁衙役丫鬟，也有一百口了，弄不好，今晚就是灭门。”说着想起来，问起孙令来。 一个兵士已经去问清楚了，回道：“孙大人今日在城外巡视，回不来。不过属下发现，昨日他走之前，把他的独子也带出去了。” “他那独子不是才六岁？这时候带出城去做什么？” 眼看着下面的惨叫声越来越弱，端王道：“把他抓回来问问就知道了。” 说罢，从屋顶站起，关业知道这王爷是决不能会走了，只能暗提着一颗心，决定一会儿如果失控，不择手段也要先把王爷送走。关业习武之人，气沉丹田，在屋顶大吼一声，竟把雨声也盖过去了。下面的人立刻被他吸引过去。 这黑黢黢地也看不清楚，只看到屋顶上天兵似的杵着一排健壮的黑影，下面的人先是有些慌了。 端王见场面稍稍平静了些，道：“你们找本王，不论是想打想杀，事后总要赔上一条命，甚至赔上一家子的命。不如把事情说清楚，解决了，皆大欢喜。” 底下的人虽是激愤，可真的看到了一朝王爷，先软了一半。另有一半人道：“你们这些大人物哪里管我们的死活，不如大家拼了这条命，还能有条出路。” 一句话又挑起众人的情绪，可惜王爷在屋顶上，一时之间奈何不得，又有人逼问家丁梯子在何处，又有人寻了石头要掷上屋顶，乱糟糟一团。 端王推开挡在自己身前的关业，提高了声音：“各位与小王都是大晏的子民，大家都是一样的人，哪有什么大人物与小人物。若说小王不想管，那小王早几日就回京城去了。若是依照各位所想，人命有贵贱，现在诸位安居城内，柳将军与小王夫婿还在城外守堤，九死一生，这又要怎么分辨贵贱？” 关业也劝道：“是啊，王爷几日不眠，保城内安稳，侯爷、小将军亲自面对洪水，若非有他们，城内如何能守到今日，各位此时只怕也在水里求生，哪能闹到这里呢？” 端王见下面的人情绪逐渐被安抚，不顾关业阻拦，下了房顶，站在了这群人面前。 “本王听你们说，今夜义愤，是因为粮食的事，这究竟是怎么回事？” 领头几人交换了眼神，一人开口道：“我们拖家带口逃进城里，没钱没粮。官府往瓦舍运了十几车粮食，却是吃一顿就见底。有人趁着孙知府来巡视，去央求他开仓放粮，孙知府只是叹气。就有传言说，是京城里的王爷不许，一定要等朝廷的批文，不肯为我等贱民坏了朝廷规矩。” “我们能熬，老的小的熬不得，天又冷，都泡在水里，本就要病了，一天多了连口吃的都没有，怎么活得下去？不如……不如……” 几个人叫嚷地厉害，但到了王爷面前，还是不敢当面把杀他的话说出来。 端王听了却是气的不行，连声道：“这是哪里的谣言！孙令这狗奴才如何办的事，当杀！” 关业忙替王爷分辨了：“王爷一进城就叫孙知府开仓，说是一应过错皆有王爷，怎会有这等流言！” 端王稍稍稳定了情绪，道：“这其中定有误会，等待日后查明，小王给你们交代。眼下还是调派粮食要紧，你们先回去，明日一早小王就让人送粮过去。” 这群人只信了端王三分，哪里肯走，都道：“干脆明日我们替王爷运粮！” 端王知道他们不相信，也不多劝，安排他们先在府中歇了，让他们各自约束，不许打扰府中内眷，伤者各自去医治了。 端王心急，但夜晚赶路实在是太危险，一夜没睡，次日天刚亮，就让关业带着几人出城，一面是让柳瑞调配驻军回来，开仓放粮，若是调配不及时，很容易发生哄抢，遏制不住，一面是去找孙令回来。 这一来一回少说也要一个时辰，岂知灾民们心中更是焦虑。关业走了不到半小时，他们便都聚在了端王的门口，端王先安抚了一番，安抚不成，只能带人先去了粮仓。端王身边只跟了三十个人，根本压不住场面。 端王先是同灾民的领头人说了，只许他们少带些人入内，未经允许，必须站在门外。 端王道：“本王允了，你们搬运，这是替官府办事，自然无事。可若是你们不经允许，自己碰一粒粮食，就是哄抢官粮，这是死罪，本王决不能宽恕的。” 软硬兼施，先弹压了众人。 两边都应下了，端王没有粮仓的钥匙，吩咐人砸了锁，粮仓大门一开，一个一个地粮斗高耸着，黄橙橙的麦子直堆到屋顶，众人一见了粮食，忍不住往前一步，却被侍卫们拦住。 端王看到了，安抚道：“小王既然开仓，就不会让你们吃不饱。” 当即吩咐人开始往外运粮，等装好第一口袋的粮食，搬出去是，灾民们摸了一把，心都定了，都露出憨笑来，后知后觉自己是做出了怎样惊世骇俗的事情来。刺杀王爷！于是都生出不尽的畏惧来，王爷说什么是什么。 谁知那粮食装不到二十口袋，那斗内往外倾泻小麦的速度就减缓了。装粮的人疑惑，爬到顶上往粮斗内一看，就是愣住：这斗中间竟然放了木板，看似一个粮斗内有十石粮，其实只有五石甚至更少！余下的粮仓还未检查，不知是何情况，只怕也不好。这人转头一看外面喜气洋洋的难民们，就觉得手抖，这若是让他们知道，只怕他们立刻就要化作吃人的怪物了！ 只是这么迟疑的片刻，已经有人察觉出不对，这么大的粮斗，怎么这么几口袋就装满了？众人心中惊疑，再也顾不得约束，一哄而入，探得真相，都惊慌起来。若是城里粮食充足，众人自然是要等官服调配，可若是城里粮食不够，那就是谁先抢到算谁的。 众人一拥而入，有城里的居民听说，或是害怕，或是想趁乱捡便宜，竟也都趁机入内，场面登时乱了。这时谁也管不到你是王爷还是皇帝，推推嚷嚷，亲卫们不敢再让端王留在此处，忙把他带出人群，谁知人群中不知是谁，抢红了眼，想着人多分不出元凶，一叠声道：“不能放走这个王爷！年年缴税收粮，却都喂饱了他们！” 众人七手八脚，上来攀扯端王，亲卫们举刀在手，却也不敢随便动刀，只怕更是激怒了人。