还是那句话，王爷这辈子，都没吃过这么寒酸的席。 不过没吃过的东西才有意思嘛。 端王隔着窗户吩咐道：“水碧，前几天皇兄送来的野鸡还有么？看看还有什么，都送去徐大人府上，再回个信，说本王和大公子明日都准时去。” 水碧答应一声去了。 第二日傍晚，两人要出门。 走到房门口了，端王忽然又站住了。 “怎么了？忘带东西了？” 端王摇摇头，却还是没动。 何明德戳戳他，端王忽然长处一口气，解开面具塞进了何明德的怀里。何明德一惊。 “不带了？” 端王点点头，又摇摇头，“放在你这里，你……不能离本王太远。” 若是我需要把自己藏起来，你得随时给我。 何明德听出他的言外之意，心中生出些许安慰来，这是要迈出第一步了。小孩子学走路，自己当然要护在后面了。于是何明德把那面具挂在了腰间，当做了个装饰一般。 等定国公夫夫到了张记，上了楼，果然看见这桌上摆着那四碟菜，正中间又添了几碟子肉，大约是昨晚送来的那些。 徐慧光迎上来，满面愧色，“下官请王爷、定国公吃些小菜，以示感谢，倒要劳动府上送些菜肉。” 何明德笑道：“那算是我们对大人升官的贺礼了。” 三人坐下，徐慧光说了些感激的话，何明德与池旭尧也说了些勉励的话，这三个人便无话可说了。 可不是么。 徐慧光只好不时地说一句，“请吃、请吃。” “王爷请再喝一杯。” “大公子请再喝一杯。” 气氛越发地尴尬，何明德只好主动挑起话题，问起了户部如今的账目和事务，徐慧光立刻滔滔不绝起来，与方才的木讷判若两人。 此事涉及民生，端王亦感兴趣，两人倒是说得畅快。就着毛豆，酒水是一杯杯地喝了下去。 说的起兴，忽然一旁传来了惊喜的声音，“何兄、何兄家属。” 转头一看，是徐然和程诚，带着一帮莲心坞的学生，怀里都抱着书，看来是都在此处买书呢。 这群书呆子头一回见了“何池”的脸，都有些呆。这其中有个最呆的程诚，反倒是没注意到，只肯在意自己在意的。 他根本不认识徐慧光是谁，却很是感兴趣道：“先生方才说，须得田税改革，方才能使天下百姓富裕，学生亦是如此观点。” 徐慧光也来了兴致，与他探讨起来。三言两语，旁边的学生也都跟着七嘴八舌，各抒己见，不知不觉都搬了凳子坐了下来。 好好的一顿饭，又成了莲心坞辩学。 只留下一个还顾忌着礼仪的徐然，颇有几分尴尬地站着。 池旭尧笑笑，示意他也坐下。徐然初时还不自在，很快却听到了一句与他观点相悖的话，立刻也加入了讨论。 端王没说话，却是松了一口气。 跟这群有着赤诚之心的人在一起，民生才是顶顶重要的，恰好，他也这么觉得。因为容貌而困住自己，实在是最无必要的一件事。 何明德敲敲自己腰间的面具，跟着端王咬耳朵：“王爷，这个以后可不还给你啦。” 端王十分大气，“送给你了。” 何明德心底松了口气，一时间十足欣慰。养了这么久，终于养好了啊。 这起书呆子在这边唇枪舌剑，不知不觉，窗外已是华灯高照。 书呆子吵架，少说也要个时辰，真不知他们纸片似的身体，哪来那么多的精力。何明德悄悄下楼给他们叫了点心和茶，会了帐，让他们安心吵架。 刚上了楼，却听到窗外一阵的叫喊。 “走水啦！走水了！” 很快便人声嘈杂起来，楼上众人都被打断了谈话，往窗外看去。 只见一条街外，一处大宅院里火光四起，惨叫之声不绝。端王脸色一变。 何明德还没来得及伸手，端王已经从二楼一跃而下，向着那处奔去。何明德又急又气，下了楼，也跟着冲了过去。 楼上学生面面相觑，愣了片刻，也都呼啦啦跟着冲了过去。 何明德许久没跑这么快了，感觉嗓子眼都有血腥味了，才看到了端王的身影。何明德怕他等下直接冲进去救人，或者是又想起什么事情来，要叫住他名字，又怕别人注意到他。 他又急又气，大声叫道：“何池！你站住！” 池旭尧竟果真站住了。 何明德追过去，上气不接下气，刚要念叨，却被池旭尧一把捂住了嘴。 池旭尧看着前方，那着火的宅子里冲出了许多人。 有些衣衫不整的女人。 更多的是衣衫不整的男人。 池旭尧低声道：“那些都是朝廷命官，没有一个低于四品。” 他们都聚在此处，是为什么？ 他想得出神，转头看着何明德，想听听他的意见。却见何明德涨红了脸，他忙松开手，何明德大口呼吸。 跑完八百米还捂嘴，这实在是要了一个宅男的命了。 喘匀了气，何明德才道：“做什么都行，总归不可能是聊天了。” 第42章 自然不是聊天了。 再往后面看，再跑出来的姑娘岂止是衣衫不整，发鬓凌乱了。七八个姑娘，身上穿着的都是绫罗绸缎，匆忙之间出来，露着香肩，或是露着洁白如雪的长腿，却都不曾有羞意。此处大约是私设的暗娼了。 这几个姑娘逃出来，也不走，只是互相搀扶着，担忧地看着宅子。 不过是片刻，火光已经映红了半边天，烟雾腾空，逐渐弥漫进小巷。 “姐姐，火快烧出来了，咱们跑吧。” “不成，苏娘还没逃出来。” 男人们都走光了，女孩子们犹犹豫豫，又走了几个。 何明德感觉脸上一凉，一阵清风吹过。 糟了！ 果然，风过上空，卷着火往旁一拐，边上的几户人家也遭了殃。火借风势，这一条街迟早都要烧成个火龙。 附近的居民都喊叫着冲出来，都拿着盆啊桶啊去舀水救火。 不知是谁在喊着，“让一让！火龙队来了！” 可是这烟熏火燎的，嘈嘈咋咋，谁又听得见什么？ 剩下的那两个姑娘着急地看着宅门，门被火封着，进不去，出不来，等火龙队来了，只怕里头的人都要没命了。 此时，院子里忽然传来了一声凄厉的惨叫，听声音不大，还是十几岁的样儿。这个声音一声声地惨叫求救，叫听的人心中不忍。 何明德就感觉身边的人一动，他忙死死地把池旭尧抱在怀里。 “放开。” “不放！”何明德听着那个声音，声音也哑了，却不敢放手，“旭尧，里面都烧起来了，你不能进去。” 池旭尧回过头，看着他，两只眼睛都红了。 “她在叫疼，她在求救，你听不到吗？” 何明德的眼睛也红了，声音也低了，“旭尧，救不了的。大宅子里庭院一重一重，都烧起来了，处处都是浓烟，你去哪里救人？” 那声音又叫了起来，却是比之前的要微弱了。 在这种时候，微弱就意味着不祥了。 何明德只觉得手腕一痛，池旭尧拧开他的手，踩着院墙便翻了进去。 “旭尧！” 他再叫，也喊不到人了。 火龙队终于挤过人群冲了过来，何明德一跺脚，抢了桶水浇在自己身上，又弄了厚厚的湿布，绑在脸上。 朱红大门已经被烧地摇摇欲坠，两扇门的火舌互相舔舐，封住了路。何明德一低头，也冲了进去。 旁人不知，徐慧光可是很清楚这进去的两人是谁，腿都软了。他哆哆嗦嗦也要抢水，却被火龙队的人一把按住，“怎么都来添乱，一边去。” 徐慧光一瞪他，“那进去救人的，是端王和定国公。” 火龙队的人都是悚然，忙也互相吆喝着，救起了火。 却说何明德一头冲了进去，只看到滚滚烟尘，处处都是着火点，往哪走都觉得皮肤被烤地发疼。 通往后院的廊道，柱子房檐都是木头的，这会儿也都烧着。 何明德茫然四顾，不知去往何处。想着就算有人，也该是在后院，便又穿过回廊往后宅走。边走，边还要留心记着路，走过两道宅门，忽然便闻到空气中一阵烤肉的香气。 等他反应过来这是什么的味道，登时一阵反胃。 何明德忍着那感觉，留心听着，只听到火烧噼啪的声音，除此之外，太安静了。 池旭尧人呢？ 何明德大声呼唤起来，“旭尧！” 没人回他，再喊几声，忽然又听到了崩溃但微弱的声音，“姐姐救我！” 何明德寻不着池旭尧，只能咬咬牙，奔着那声音去了。