再往后一连十几日，何明德仍旧是在床上养伤。端王这回差事办的好，皇上给他安排了差事。 不过因为他这回给人留下了心梗耿直，不肯通融的印象，皇上也怕他委屈，便把他安排在兵部。 去岁大晏和边境的蛮人打了几仗，京城附近调了不少兵力过去。今年事儿了了，柳将军近日便要带着这几万士兵回京。 这回来之后，安置、住处等事，都少不了打算。 端王心细，皇上便给了他这个差事。 何明德一个人更是无趣，只能听绿浮给他带些消息过来。 说是户部几乎是全空了，乱作一团。其他大人都等着看笑话呢。 皇帝和端王把户部清空了，现在出了乱子，可不是叫人笑话？ 谁知道，这户部就只剩下个徐慧光和几个小吏，这几人竟把一个户部撑了起来。 一应来往公文账目，他虽不能审批，却是算的清清楚楚。一旦户部有了做主的人，这些挤压下来的事情，便能迅速处理了。 至于原来下了狱的那些户部官员，断了流放的已经是送走了，断了秋后问斩的，都下了天牢。 赵远山，皇上给开开了恩，许他回家一趟，看 看家里人。赵远山回到家中，一根白绫就自尽了。 临了临了，就剩一个无足轻重的何明晟还被关在牢里。大理寺现在没人管，这案子还是先留给端王了。 端王不提起这事儿，谁还去提醒他里头还放着个何明晟？ 二房的叔叔婶婶，上门闹过骂过求过，可惜端王一天天地不着家，何明德也没管。 这二人变了策略，成日去烦老太太。何明德怕他两人再把老太太气出个好歹，只能对端王说了。最后何明晟因为诬陷朝廷官员，品行败坏，被断了永不许入仕。 他挨了一顿板子，估计等何明德好了，他也下不了床了。 这么一通折腾下来，转眼便要到冬至了。何明德的伤口也结痂了。伤口发痒，他便不肯再在家里呆着，尽量找些事情做，能分散分散注意力。 这日晚上，端王深夜带着一身凉意回来，刚拿帕子擦了脸，像是忽然想起来什么，随口道：“明日冬至，你也要进宫去。” “嗯？”何明德停下笔，“冬至祭祀吗？我不去也无妨吧？” 端王道：“父皇问起你的伤势，听说你大好了，便让你也去一趟。” 顿了顿，斟酌着词句，“明日祭祀之后，会有家宴，父皇让你也去。” 他们二人成婚之后，皇上还一回都没见何明德呢。 这回忽然指名道姓，想来是这回自个儿请命的事情，也让父皇重视起何明德了。无论如何，让他参加家宴，也是接纳的意思吧。 这些话，倒也不怎么好说出口，端王便换了个话题，道：“父皇大约，是想把爵位的事情定下来。” 端王回过身，眼角带了些笑意。 “明日之后，你便是国公爷了。” 第36章 冬至，祭圣人。 何明德虽在史书上看过祭祀的相关文献，却仍是好奇。他跟着众人一起，经历了颂诗、献香、祭拜等七八个环节，把这祭圣人的各处看了个明白，方才是心满意足，跟着端王去参加了家宴。 既是家宴，便没那么多的规矩。一张八角桌，满桌的菜肴，乍乍看着，也大多是些清淡的菜式。 能显出皇上对这次家宴看重的，大约便是设宴的地点了——皇上的寝宫。考虑到这回特地叫上何明德，大约也是要告诉他，自己终于是接纳这位儿婿了。 叫何明德惊讶的是，用膳的除了皇上皇后、太子、端王，还多了个陌生的美貌女子布菜。 何明德多听了几句，原来这女子是皇帝的新宠蝶美人。 他想了想，这女子在史书上也有所记载。 蝶美人本是宫里的琴姬，为皇上演奏时，入了皇上的眼，当夜宠幸，得了个美人。过了两年，有了身孕，成了贵人，一直牢牢地握着圣心，连秋狩的时候都带着她。 就是那次秋狩，这蝶美人在营地中，自缢身亡，无人知晓原因。 何明德多看了两眼，这活不过两年的女子，便觉得脚尖一痛，被人狠狠踩了一脚。他转头看着身边的人，端王却是神色如常，问道：“怎么了？” 何明德：…… 这也是提醒自己了，无论自己出于怎样的心理，毕竟是皇帝的女人。他再多看两眼，只怕痛的就不是脚，而是脖子了。 “没什么，”何明德给他夹了菜，也道，“看你是不是又不老实吃饭。” 端王无语地道：“吃饭不老实的，只怕是你吧。” 何明德假装听不懂，又给他夹了菜。 皇上在一旁笑眯眯地看着他们夫夫两“打情骂俏，”又欣慰地多喝了两杯酒。 尧儿这脸上带没带笑，隔着面具看不出来，可是这声音里，却是实实在在有的。 皇帝心里舒坦了，忽然道：“辉光，先皇给你们家三代世袭的爵位，你该知道的。” 何明德心里一动，果真是提到这件事了。他忙道：“是，臣听父亲说起了。” 皇帝道：“朕幼时见过你祖父，他啊，对得起定国这二字。你父亲，差了些，轮到你，你可要像你祖父学习。” 何明德不慌不忙站了起来，躬身道：“臣晓得。” 皇帝摆摆手，示意他坐下。他像是要说什么，但是思索着，却又不说了，慢慢饮了一杯酒。 这剩下几人心里都琢磨着呢，这除了定国公，还有另外半截呢。 定国公是个虚名，说有用吧，有几分作用。可要是真想顶事，却也不是很有用。 跟它比，那户部尚书一职，才是真金白银。 太子在一旁心里也有些急。 没了赵远山，他是少了个钱袋子。虽说他一时不缺钱，可难保以后不需要。 若是何明德领了这差事，旭尧耿直，何明德可不是。 太子忽而笑道：“父皇，辉光都是公爵了，却仍是个主簿，说出去却是没什么脸面。” 皇上看看端王，端王却是看了兄长一眼，又移开了目光。 皇上自己也想着这事儿呢。 他年岁大了，能省一事，便少管一事。可是这户部尚书一职，不能随便。 太子和何明德，毕竟是姻亲。 可是不给，似乎又确实是说不过去。 正是两相为难，众人便听到何明德道：“皇上，臣领了定国公的爵位，是沾了先祖的光。” “高宗与先祖有约在先，袭户部尚书的约定三代而废。到臣这刚好第三代，户部尚书的一职，关乎天下，臣自知没有这个才干，臣那堂弟也没有。这约定便算是作废了。” 他说得干脆，解了皇上的为难，也叫皇上生出几分弥补之心来了。 “那朕也不能亏了你，你说说，你想要什么？” 何明德挠挠鼻子，道：“臣倒真有一件事，要求皇上。” “户部有个叫徐慧光的员外郎，在户部二十多年，为人勤勉，做事负责，最难得的是，为人极为清廉。” “臣私心以为，满朝上下，他是最适合担任户部尚书之人。臣为他求一个机会，希望皇上能考察他一番。” 徐慧光？ 这个人皇上和太子都有印象。 这回户部清查，连门口的老鼠都不是干净的，却没想到里头竟然还有个清清白白的大活人。 太子听何明德拒绝了，先是一皱眉，旋即又放松了些。虽说此人不是自己的人，也极难招揽，可同样的，大皇子也打不了户部的主意了。 皇帝也想着呢，这么个人，做了二十年员外郎，应该不是谁的党羽。 “这个不算赏赐。此人若果真胜任，你举荐有功，朕还要赏你呢。朕看你这一时之间，也不知要什么，便记下吧。” 说完了正事，皇后适时地一笑，给皇上斟酒。 “皇上，光顾着说话，饭菜都凉了。一会儿吃了，皇上又要闹心。” “皇后说的是。” 他们是少年夫妻，皇上虽然宠幸美姬，可与皇后之间，还是有旁人不能比的温情。于是便也不再提起朝堂之事，一群人喝了几杯酒，说些家常话。 窗外忽然洋洋洒洒下起了雪，屋里点起了火炉。 言谈之间，忽然便说到了端王幼时习武之事。 说是端王幼时羡慕金刀侍卫习武的凛然威风，自己又偷懒不肯吃苦，便闹着要父皇送自己一颗仙丹，吃了便也能与金刀侍卫一般地威武。 皇上笑道：“尧儿这性子，可比公主还要娇气，吃不了苦，偏又爱撒娇，叫人心疼，只能应下。” 端王？娇气？ 娇生惯养是有的，可是娇气、爱撒娇，何明德是真没看出来。 何明德来了兴致，问道：“旭尧这要求可是为难人，皇上是如何应下的？” 皇上又喝了杯酒，脸上都有了几分红。 他也来了兴致，笑道：“那时候他才三四岁，年纪小，好骗。朕骗他说，仙丹要连续服用半个月才有用，吃了仙丹，还得活动活动。” “再骗他练剑招，朕便陪着一起，说是与朕玩耍。他随长辈，天生适合习武，教了半个月便也会了。” 皇后斟酒的手微微一顿，却很快便堙灭无痕。酒水斟进皇上的酒杯，皇后也笑：“是呢，半个月后，尧儿使出了剑招，真以为这世上有能让人拥有武功的仙丹呢。” 说到这，众人好似都想起幼年那个小团子娇气又豪横的模样，都笑了。 何明德也笑，只是笑了，又忍不住微微惋惜。若是自己能更早地穿越而来就好了。 若是那时便来，说不定就能真的体验到养崽的快乐。 池旭尧被他几人笑的脸红，瞪着眼睛看着父皇的肚子，也是嘲笑。 “那时候父皇还能教我剑招，可是父皇现在这身姿，却再也不能了。”