此后一连叫走了七八人，却是一个都没回来。众人之中，唯有何明德与徐慧光二人，闲适自在。 终于，来叫徐慧光的人来了。 何明德睁开眼，拉住了徐慧光，压低了声音：“徐大人，大理寺卿并非纯臣，慎重。” “我会考虑的。” 不知不觉，这监牢中的人，竟都一个个地走光了。 天光从头顶的小窗中斜射，不免有几分恐怖。何明德还在闭目回忆着最近接到的一切消息，忽然听到门口传来了一个男人的声音。 “大哥倒是有几分闲情逸致，在天牢之中还打坐呢。” 听到何明晟的声音，何明德连睁开眼睛的想法都没有了。 “你也做了不少缺德事，这是先来看看地方，免得以后住不惯吗？” 何明晟被噎住了。 这个大哥，从前窝窝囊囊又是个暴脾气，说不到三句话就动手。这和端王成婚之后，倒是不动手了，嘴皮子倒利索了。 他压着火，道：“你家王爷求太子帮忙，太子应下了。无论你犯了什么过错，到了堂上，你都不承认。若是你实在扛不住，只管把太子拉出来。” “大理寺卿不敢不给太子殿下这个面子。” 听到这话，何明德才提起了点兴趣。 “是太子让你来的？” “是，太子和端王都不适合出面。” 这个堂弟虽说讨厌了点，但是现在自己身陷囹圄，还是能跟他打听一下消息的。 “这回户部究竟是犯了什么事？弄出了这么大的动静？” “闽南的事，不是什么大事，太子应付得来。”何明晟还要说，那个领人的衙役又来了。 何明晟压低了声音叮嘱，“你家王爷再三叮嘱，有什么事就把太子拉出来挡着。呵，他对你还真是上心。” 衙役带着何明德走出去，此时外面已经是夕阳西斜。沿途的树皆是落叶纷飞，房屋森严，少不得让走过之人多了几分怯意。 何明德倒是谈不上怯意，只是心中未免有几分厌烦。这才来晏朝几日，便似乎陷入了身不由己的旋涡之中。 他跟着衙役走入了大堂，堂上坐着一个白净脸皮的官儿，该是大理寺卿。书办的旁边站着一个阴沉着脸的太监，一副给人送葬的神情。 何明德在堂中站定了，大理寺卿翻了翻手中的纸张，道：“罪犯宋志远手中有一本账本，上面记载了他给户部送的贿银明细。” “十月初七，你收到五千两银票，系闽南送来的茶敬。” 果然是因此事。 何明德松了口气，若只是此事，倒不会有太多的麻烦。 “那日确实有这笔钱送到了户部，但是这笔钱我并未收，全都由郑彦郑大人送回了。” “送回了？”大理寺卿翻看了一下手中的东西，“请郑彦大人来。” 没过一会儿，郑彦便站到了何明德身边，也不知他是被问了什么，这么一会儿，脸都白了。 “郑大人，何大人说，闽南给他送的五千两茶敬，让你送回去了，可有此事？” 郑彦的视线和何明德刚接触，便有些瑟缩的转开了。 何明德的心一沉。 “下官不知道此事。”郑彦这么说着。 大理寺卿俯视着何明德，像是苍鹰在俯视着一只兔子。 “所以在批复闽南的报销单上，何大人才签字了吗？” “是。” 大理寺卿的嘴角终于露出了一点笑容，像是得到了满意的答案。 何明德感觉到，自己仿佛踏上了一条错误的路。 大理寺卿问道：“何大人，户部诸位被传召之后，大理寺对户部进行了搜查。官吏在你的抽屉之中搜查到五千银票，你有何话说？” “归还茶敬银票一事，当时只有我与郑大人，既然我与郑大人各执一词，还请大人详细询问。至于那签名，并非我字迹。” “或许大人比对一下郑大人的字迹，更能有结果。” 郑彦有些惶恐地抬头，拉了拉何明德的袖子，着急道：“大公子，此事你便是认了又如何？何必拉扯下官。” “你收受茶敬之事，太子也知晓，这便算不得什么大事。”一边说，一边对着何明德使眼色，像是在暗示。 郑彦的声音不算小，堂上的大理寺卿也听到了，当时便变了脸色，露出了几分踌躇来：“此事……太子知道？” 顿了顿，又似乎是有些急了，“太子怎么会参与进来，郑大人莫要胡说。” “《大晏律》有言，受财枉法者，过十百杖，过千者绞。不枉法者，过百者仗，过千者徙。何大人若是不能自辩，这受财不枉法的罪名是躲不过了。” 他说着，示意一旁的书记记录，似乎便要把此事做成定数。郑彦似乎是急了，忙拉扯着何明德的衣袖，压低了声音着急道：“大公子，那可是流放，你快说点什么？太子也算是你兄长，你说点什么呀？” 何明德冷笑了一声，道：“我还能说什么？我能说的话，不是都让你说完了吗？” 郑彦垂下头，那只手也落了下去，很是羞愧地样子。可他还是磕磕绊绊地低声道：“我、我没办法，那五千两让我昧下了，若是承认了，我收下的贿金，便要要了我的命。可你背后有太子，只要你说太子应允了你，大理寺就会放你出去的。” “他们得罪不起太子。” “啪”一声，大理寺卿拍了拍惊堂木，“二位，堂下肃静。” “何明德，你若是无话可说，便是认了此事，签字画押吧。” 何明德坦然道：“我未曾做过的事，我不认。” “你！何明德，你莫要以为本官真是畏惧太子，不敢对你如何！这茶敬之事已经惊动御前，本官接了圣旨，皇亲国戚也打得！” “大人查案，就是如此草率吗？屈打成招？这是大人无能，还是大人背后有人？” 大理寺卿这会儿倒是冷静了些，方才一瞬间的担心都不见了。他把火头签往地上一扔，道：“你既已如此说，本官若是不惩戒，倒是让你看轻了。” “来人，先将嫌犯何明德，打上三十板！” “是！” 何明德还没从这急转直下反应过来，便被两个衙役按倒在地，水火棍别了腿。 “啪！”一棍子打在了何明德的臀部，他脑子嗡地一声，立时半边身子就麻了。 这一棍子的疼还没接受到，便是连续不断地一棍棍砸了下来。 太痛了。何明德咬着牙，感觉耳膜都鼓胀，声音都模糊了。 迷迷糊糊中，他仿佛听到郑彦在他耳边喊：“大公子，你说啊，你背后有靠山，有太子！” 就算是咬着牙，他也摇着头。 不知过了多久，郑彦又叫了起来，“大人，何大人总归是端王的夫婿，他们二人感情甚笃，你此事用刑，只怕是要惹祸呀！” 何明德想到端王那平日里端着的模样，竟忍不住笑了一下。 端王会生气吗？他啊，生气的时候可有意思了。 何明德的思绪回复了一瞬，竟还能咬着牙，说出话来：“是啊，我家中有王爷呢。我没做过的事，就是没做过。大人若是够胆子，便打死我。” 等他被人从地上拉扯起来，他麻木的感觉才慢慢恢复。大理寺卿冷着一张晚娘脸，道：“把嫌犯先送回牢房。” 两个衙役要搀扶着何明德，何明德挺直了腰背，推开了两人，“我自己走。” 大理寺卿嗤笑了一声，“何明德，你想好了，明日还提审你。” 何明德回头看了看，没说话，跨过了门槛。郑彦缩在地上，何明德连余光也没有给他留。 一段路走过，有血迹滴在了路上，像是第二次刑法。好不容易回到了牢房，何明德抖着手，抹去了额头的汗珠。 妈的，这个骨气要的，真是痛死了！ 动用死刑！酷吏！ 何明德趴在稻草上，思绪都被痛占满了。太痛了，下半身都失去了感觉，只剩下疼。伸手轻轻一碰，就是一汪的血。 衣料都能挤出血来。 何明德咬着牙，把伤口上的布料揭开，免得布料黏在了伤口上，到时候又是一层伤害。 此事来得实在是太突然了，他得到的信息太少了。他漫无边际地想，此事单凭自己在牢里，只怕是没什么施展的机会了。 这个世界上，也不知道有没有既愿意救自己，又能救自己的人。 “嘶——”何明德揭开最后的一点布料，别扭地回头看了一眼，又扭开了头。 血肉模糊四字，也不过如此了。 妈的。 郑彦那个混蛋，平日里胆小怕事又谁都讨好，这回也不知道是收了好处还是胆子小，做出这诬陷的事来。 还有……郑彦说自己把那五千两昧下了，大理寺卿却说在自己的抽屉里搜到了银票。 这若不是大理寺卿诈自己，那银票就是有人为了诬陷自己特地放进去的。 自己虽说得罪了些人，可费了这功夫，也不像是为了出口气。若是为了利益……何明晟？ 这罪若是定下了，无论自己是流放还是被勉强留下一条命，只怕袭爵与自己再无关系。 何明德想着何明晟的动机，想着他白日探望时的叮嘱，慢慢地眯起了眼。 说出太子，作为自己的护身符吗？ 若是何明晟陷害自己，太子知道吗？ 何明德趴着，怎么都感觉不得劲，连呼吸都是痛的。他开始回忆，开始胡思乱想，甚至背起了圆周率，想转移一下思绪。 就在此时，他听到了一阵不急不躁的脚步声。 “哎呀，王爷，这儿您来不得！” “滚开！” 何明德初时以为自己听错了，可随着那冷淡的声音越来越近，他可不能再怀疑了。家里的冷淡王爷，竟果真来了。 他扭头看了一眼，头一回见面，可不能是这模样啊。 何明德抖着手，想把外杉后摆放好，挡住伤口，可只是这么一会儿，便是手都没劲了。