唐朝朝默默看着这些好端端非要往棺椁靠的人被带进准备好的偏房。 里头除了那夫人外，便是有些官职在身的官员。 只不过唐朝朝对这些人都眼生的很。 而陆陆续续被领进去的七人分别是三男四女。 不知过了多久。 领了自家老爷嘱咐的吴夫人醒了过来。 还没看清周围发生了什么，耳中便传来了呼喝与鞭子声。 “说不说，说不说！ 看你还敢嘴硬，西戎究竟给了你什么好处！ 唐夫人死的蹊跷，是不是你们让暗子动的手！” 吴夫人发现自己被绑在一根十字木桩上，再看不远处一名黑衣男人手持皮鞭，不断抽打在一个男人身上。 惨叫与哀嚎入耳，让吴夫人不寒而栗，已经不敢再看，也不敢叫嚷，本能的闭上眼继续装昏。 “我说！是西戎的西胜堂，都是他们做的。 但跟我真的没有关系。 我收了他们的银子，只是来打探一下消息！ 看看宋容止是不是真的死了而已。 饶命，我是朝堂命官，就算公主也不能无故杀我。 啊！” 啪啪！ 又是两鞭子。 “该死的狗贼，吃里扒外，说西胜堂如何与你等联络的。 你又是何时成为西胜堂的走狗。 通通交代清楚，不然今天你休想活着离开。” “我要见陛下！你们这是屈打成招！” 就在这时，吴夫人听见了一道女声，好像是朝安公主。 “屈打成招？说的真好。 本公主还喜欢滥用私刑，对于你们这等卖国求荣之辈，打死也不为过。 将他给本公主活活打死！” “不！” 鞭子破空声与惨叫声逐渐变得密集而刺耳。 吴夫人战战兢兢，已经抖动的不成样子。 没一会，男人发出一声凄厉吼叫，声音便戛然而止。 “公主，他已经死了。” 周发发上前随意摸了摸道。 “这等腌臜，死了也是浪费棺椁，丢出喂狗。” “是！” 受刑的人，紧闭着眼被人拖出去，猪血流了一地鲜红。 “启禀公主这都第三个了，就剩下吴夫人了。” 不远处周发发的声音传来，吴夫人头皮一麻，便感觉自己的下颚被一把抓在了手中。 唐朝朝冷笑道。 “吴夫人既然醒了，为何还要装昏。 你以为你逃得掉？ 吴大人已经被父皇下狱，西胜堂金鹰被抓。 名册已经落入父皇之手。 现在你不用交代任何事情，本公主就是来折磨你们的。 不仅是你，还有你的儿子，母亲，亲族。 通通会被本公主折磨死，以祭我阿娘在天之灵！” 面对刑罚，吴夫人还在犹豫，但唐朝朝一番话，也成为了压死骆驼的最后一根稻草。 证据确凿，狡辩无用。 还未来得及细细思考，便听唐朝朝继续道。 “还有那陌言，已经丢下府邸潜逃，别让本公主抓住他。 否则定要将其碎尸万段！” “呜呜，公主饶命，我只是奉了老爷的命来看看。 什么都不知道。” 唐朝朝一甩手，吴夫人的头歪到了一边。 “别哭了吴夫人，没机会了。 你先走，至于你的一家老小，本公主很快就送他们下去陪你。” “公主，家里人是无辜的。” 吴夫人这一刻是真的慌了。 她最终还是没压住心中的恐惧开了口。 唐朝朝走到一旁坐下，静静听着吴夫人交代。 原来吴大人初登榜，家中清贫，在京中等待恩典。 京城繁华地，车马盛，来往皆富贵。 不是考上进士，就能一跃龙门，还要看关系，看朝中是否有缺。 往往像吴大人这样的寒门子弟，都得不到什么好职位。 甚至有人被派往边陲不毛之地，没来得及上任便死在途中。 朝中以文取士不假，却也造成了一个结果。 那便是于上无恩，考中者只觉是自己努力，并不觉得康健帝给了多大的恩惠。 反而是对恩师名流推崇备至。 门生故吏，东西南北，各有派系。 如同一张网笼罩在康国的文坛之上。 每一个读书人都逃不开，避不掉，要么加入，要么就此泯灭。 人情从何而来。 两袖清风，还是吟诗作对，别人出手阔绰，吴大人当时的里衣鞋袜满是补丁。 拿什么去比，又该如何去争。 没人看得起他，也只有西胜堂。 大把银钱砸下去，吴大人也顺利留在了京中。 多年下来，才做到了正五品的监察御史。 昨日吴大人收到西胜堂的消息，自知是其中有诈。 这才让妻子找个理由，来瞧上一眼。 旁边墨衣卫提笔记录，待写完他便自行走了出去。 屋子内连窗户都被封死，烛光下，吴夫人还以为自己昏厥过去许久。 实际上她才昏过去一炷香的功夫。 “公主，我们也没出卖康国，更没有参与其中，只是来此看看。 请您网开一面吧。” 吴夫人觉得自己死可以，却也想为儿女家人，求一条生路。 唐朝朝来到正充当背景的阿信身边道。 “如何？” “她没说谎。” 一根银针飞出，吴夫人便再次昏了过去。 周发发将其解下，扛着便出了房间。 没多久，他又扛着一人返回。 刚刚被打死拖走的人再次跟随进入，苦笑道。 “我嗓子都喊哑了。” “坚持坚持，没几个了。” 重新被绑好，给那绑上的官员闻了解药。 周发发提着鞭子怒声道。 “说不说，说不说！” 被打的是墨衣卫，这也是唐朝朝为了套话而做的准备。 总不能真的往当朝官员身上用私刑。 威吓一番，再让阿信在旁判断对方说的是真是假。 若是这样都还敢咬死说假话，那鞭子刑具可就要一起用了。 “本官乃是朝廷命官，安敢动我！ 说本官勾结西胜堂，吃里扒外何其可笑！” 阿信虎着脸凑到唐朝朝身边。 “这人说的也太假了，他就是吃里扒外的。” 唐朝朝眸光一冷，给周发发使了个眼色。 周发发丢掉皮鞭，来到对方面前，拳打脚踢，疯狂招呼。 仿佛在打一面人皮鼓，哐哐哐一顿输出。 “我是冤枉的，朝安公主滥用私刑，本官要见陛下！” “嘴倒是硬的很，拔了他的指甲。 先打掉他半条命！” 折磨了一会，对方便撑不住，将接头人，收受了多少，往年做了什么。 全给一股脑的交代了个清楚。 只因为一句，可不祸及家人。 “贱骨头，非要硬挺。 父皇有令，说你等勾结西戎，其罪当诛。 但若干系不大，并不会牵连你等亲族。” 恩威并施，才能将西胜堂拔除，为了京中安稳，也是不得已的妥协。 那官员闻言双眼一翻，被气晕当场。 有这事，为什么不早说，早说他早交代了。