此时日本人的队形是由良号打头，身后紧跟着七艘驱逐舰，所以在由良号开始还击时，它身后的驱逐舰因为角度的关系并没有加入战斗。在这场夜战爆发的最初时刻，可以说是果敢号和由良号的单挑。
由良号舰首有两门140毫米主炮，再加上舰桥两侧的另外两门140毫米主炮，理论上说在船头这个半球可以有四门主炮参战。不过必须要说明的是，这仅仅是理论而已。实际上由良号并不能时时刻刻用四门主炮还击，原因就在于日本的5500吨级轻巡那个蛋疼的主炮布置。
说实话，其设计有浓郁的一战遗风，舰首中线上的两门140毫米单管主炮炮塔呈现背靠背布置，一门炮口向前另一门炮口向后。也就是说炮口指向舰尾的那一门正前方射界是受限制的。不光是这门主炮射界受限制，在舰桥两侧的那两门主炮同样也无法向另外一侧船舷射击。
总而言之，日本的5500吨轻巡是一种浓郁一战遗风的轻巡，除了适航性相当不错之外，在1940年代也就没有太多值得一提的东西了。
尤里西奇在战后就回忆道：“敌舰的火力不是很强，最多有三门主炮能向我舰射击，多数时间甚至只有两门主炮参加战斗……而我舰的八门主炮可以不停的倾泻弹雨……”
西村祥治也回忆道：“敌人的火力很猛烈，不过炮术不佳！”
西村祥治为什么说果敢号炮术不佳呢？原因就在于炮战开始的前五分钟，果敢号发射的炮弹很多但却无一取得命中。更要命的是跨射都少。这是怎么回事呢？按道理说安装有炮瞄雷达的果敢号表现不至于这么差啊！
是的。果敢号的炮瞄雷达准确地锁定了由良号，但是红海军的雷达在中途岛战役中始终面临着一个问题――水土不服。红海军的雷达更适应凉爽干燥的环境，而中途岛所在海域湿度和温度都大大有别于红海军的既定作战环境，所以总是或多或少的要出问题。
比如此时，果敢号的雷达不知道怎么回事测距误差有点离谱，所以果敢号打不中对手也很正常了。当然，尤里西奇当时并没有意识到这个问题，毕竟黑灯瞎火的他也看不见。观察哨也看不清炮弹的落点，所以他只能盲目地按照火控雷达的错误指示去射击。
真正帮助他发现这个问题的还是另一侧的尊贵号，此时她稍稍落在果敢号后面。虽然舰长布尔基奇一直在等待上头的命令，但是尊贵号的战斗准备工作还是就绪了，其火控雷达也死死的盯着由良号。而尊贵号很快就发现果敢号的射击偏得离谱，她的火控雷达准确地扑捉到了果敢号的炮弹，其平均射击误差在五百米左右，这简直就是在放空炮。
“尤里西奇同志，你在搞什么鬼？”布尔基奇实在看不下去了，“你的大炮在瞄哪里？所有的炮弹都远了五百米左右！”
这时尤里西奇才明白自己又被不可靠的火控雷达坑了。他赶紧下令人工纠正误差，并要求雷达兵们赶紧去解决这个问题。战后果敢号整修的时候才发现是因为雷达电路受潮导致的问题。更换了部分电路之后一切才恢复正常。
战斗在继续，果敢号蹩脚的表现让西村祥治信心更足，他命令舰队继续勇敢的突击并做好雷击准备，同时还命令炮手们加把劲尽快给美国鬼畜一点颜色看看。
是的，在这几分钟里，不光是果敢号没有开胡，由良号也没有取得任何战果。只不过由良号的这种表现还算正常，首先，其没有雷达，完全得靠人眼去解决问题，其次，由良号参加炮战的火炮较少，也不容易取得战果。
此时，双方的距离大概只有六千米的样子，而就在此时，战斗终于变得激烈了起来，首先是跟在由良号后面村雨号也开始断断续续射击，尊贵号也结束了静坐开始发言，开始向由良号猛烈开火。
西村祥治回忆道：“敌人的另一艘巡洋舰也开火了，火力也很猛烈，此时我必须考虑一个问题，是继续突击还是立刻发射鱼雷。”
尊贵号的开火让西村祥治意识到“美畜”已经警醒过来了，继续向前突击很容易遭受不必要的损失，但是让他郁闷的是，在这一片海域依然只能看到三艘“巡洋舰”，美畜的其他舰只哪里去了呢？
西村祥治看不到红海军的主力实在太正常了，当时红海军特混舰队的阵型很散，而且库兹涅佐夫接到科科林的通知之后，立刻就意识到情况严峻，一方面命令明斯克号和基辅号全速前进，拉开同敌人的距离，另一方面命令四艘战巡和重巡前往支援科科林的小编队。至于其他的轻巡编队，按照库兹涅佐夫的要求向航母收缩，护卫两艘航母撤退。
库兹涅佐夫知道日本人很擅长夜战，所以他不打算让两艘宝贵的航母冒险，将航母带出险境，拉开距离之后用飞机解决问题更合算。说心里话，库兹涅佐夫真心希望夜间飞行员能多一点，这样在晚上航母就不是个摆设了。
此时苏霍伊和库兹涅佐夫唯一能做的就是：“弹射四架Ro-2，去搞清楚后面敌人的情况。”
由良号和果敢号依然在激烈的对射，双方的炮手都憋着一股子劲，都想弄死对方。首先开胡的是由良号，其舰首的四门140毫米主炮抓住稍纵即逝的机会终于一齐开火，四枚38公斤重的榴弹飞越五公里多的距离落在了果敢号周围，其中一枚准确地击中了果敢号的船头。
用尤里西奇的话说：“前甲板升起了一个火球，舰桥也抖动了一下，很快他们就告诉我前甲板部分舱室进水。有人员伤亡。”
果敢号的损管队很快就赶到了现场。一番紧急抢修之后。堵上了漏洞并排空了积水。应该说这一弹对果敢号的打击是微乎其微的，完全没能影响到接下来的战斗。
据尤里西奇回忆，之所以如此是因为日本人的弹药威力较小，其140毫米榴弹不如红海军的152毫米榴弹给力。应该说可能有这方面的因素，因为日本的140毫米舰炮弹丸确实比主流的152轻不少（38公斤对45公斤），而日本人之所以开发这种口径的弹药，原因在于日本海军担心在实战中扬弹机受损只能人力输送弹药。而对于矮小的鬼子而言，全重在45公斤以上的152毫米弹药显得过于沉重。所以干脆适应本国国情减少口径减轻弹重。
当然，客观上说，140毫米弹药和152毫米弹药并没有质的差别，威力相差并不大，而日本的140毫米舰炮性能也还是不错的。之所尤里西奇觉得损伤不大，源自于果敢号驱逐舰良好的设计，抗损性和损管设施很合理，这才造成了这种错觉。
由良号取得命中之后，果敢号很快就还以颜色，8门130毫米主炮用猛烈的齐射告诉了日本人。俄国的130毫米舰炮不可小觑。为什么这么说呢？前面说了日本的那个140毫米舰炮弹丸重量是38公斤，而红海军的130毫米舰炮弹丸重量在33.5公斤左右。双方的差距也就是四公斤左右。这么说吧，在主流的5英寸（127毫米）级别火炮中，毛子的130威力真心算是很大的（法国的130威力也不错）。
所以别看舰种和吨位上由良号好像高出一线，但是论实际战斗力，由良号可能真心打不过果敢号。而很快这种情况就表现出来了。果敢号利用尊贵号的炮瞄雷达修正误差，算是补上了那块要命的短板，在随后的对射中连连中的。
第一枚130毫米榴弹就击中了由良号舰首的A炮塔，这枚榴弹轻松的撕开了炮盾（仅20毫米厚，说心里话只能防弹片）然后在炮塔内部爆炸，横飞的弹片瞬间杀死了炮塔内所有的炮手，并差一点就引燃了炮塔内的待发弹。