相当对红海军战斗机飞行员的轻松畅快，美国海军飞行员就显得很吃力了，和擅长盘旋狗斗的零战相比，此时美军装备的F2A和F4F都显得太笨重了，尤其F2A，这种飞机的绰号是水牛，你就知道它是个什么样的飞行品质了。
比如说在日军对中途岛进行空袭的时候，岛上的F2A和F4F就同日军飞行员进行了交战。F2A就不提了，几乎在零战面前毫无招架之力，F4F也只是稍好一点。
比如清晨时分，美国飞行员史密斯上尉带着一个四机编队就在空中和鬼子进行了中途岛战役的第一次交锋。这位史密斯上尉当时带着一帮菜鸟上了战场，分别是诺伊斯.麦克伦南少尉、约翰.林德利中士和查尔斯.肯德里克少尉。其中那两位少尉改飞F4F不过16天而已，林德利中士也才刚刚通过ACTG――即航母训练大队的初级飞行员战术训练。
也就是作为中队长的史密斯上尉经验丰富一些，实际上在史密斯上尉的部队里绝大多数飞行员对F4F都不熟悉，也没有经历过真正的空战，是名副其实的菜鸟部队。
当时四架F4F升空后向西北飞去，按照计划在中途岛西北方向构建防空巡逻网。很快史密斯上尉就发现六个黑点迅速从正前方接近，虽然包括他在内的四名美国飞行员都没有见过零战，但是警觉的史密斯上尉还是立刻判断这些可疑的目标就是敌机。
史密斯上尉的猜测很准确，那就是零战。当双方战机在4000米的空中相遇时。零战占据了150米的高度优势。哪怕F4F一再试图爬升也无济于事（F4F的爬升性能不如零战。但差距不是特别大），而这对接下来的空战是不利的。不过接下来的一幕证明了人在战争中的作用，在拉起机头抢占高度的过程中，史密斯上尉很快就发现自己争不过敌机，所以他并没有傻傻的坐以待毙，而是抢先发起攻击果断开火，正好击中一架零战的机腹，于是史密斯上尉个人的第一个战果就这么诞生！
一切都发生在转瞬之间。但如果没有这先声夺人的一击，结果真的很难说。因为史密斯上尉还来不及品尝胜利的喜悦，就发现自己已经被两架零战咬住了尾巴（可见零战的盘旋型能有多牛逼），曳光弹不断地从座舱附近划过，他仿佛能够感受到弹头的灼热！
心知不妙的史密斯上尉赶紧猛推操纵杆向着海面进行俯冲，说实话，这个动作是他下意识做出来的，当时他并没有意识到这个动作救了他一命。众所周知，因为发动机功率不够，零战为了大航程和优秀的盘旋性能只能牺牲结构性能。机身结构过于轻巧的零战并不善于俯冲，尤其是急速俯冲（弄不好会散架）。
眼看美畜像台拖拉机一样向海面冲去。围攻史密斯上尉的两架零战也犯怵了，断然的就放弃了攻击，转而去攻击其他的F4F。当然，史密斯上尉虽然逃过一劫，他的心脏也蹦到嗓子眼，就这么几分钟的功夫，他的机身上就留下了十几个弹洞，好在F4F像拖拉机一样皮实，仪表和发动机都很正常，操纵也没有问题，还可以继续战斗。
史密斯上尉马上开始爬升，一番功夫之后找到了被日机冲散的麦克伦南少尉和肯德里克少尉，但是那位林德利中士却不见了踪迹。作为中队长史密斯上尉当然不能放弃自己的小伙子，他一面在无线电中呼唤林德利中士，另一面继续爬升并观察周围情况。
很快他就发现了在另一侧有数架战机正在盘旋缠斗，没有犹豫他立刻就带着两架僚机冲了过去。遭受围攻的正是林德利中士，在之前的空战中他被两架零战追的上天无路入地无门，每隔一两分钟就会有机枪弹向他发出亲密的问候，此时他的座舱盖都已经被打碎了。
唯一值得庆幸的是F4F很坚固，一般只要发动机没有挂掉，还能够坚持。只不过林德利中士看不到一点希望，因为在同日机的缠斗中，他完全领教到了零战的厉害。不管是滚转还是盘旋，F4F都被完爆，比如林德利中士的座舱盖就是在一次轻率的盘旋机动中被打碎的，当时日机再多打一个短点射，他估计就变成筛子了。
史密斯上尉的赶到让林德利中士稍微松了口气，至少不是孤军奋战了。只不过这口气很快又提了起来，因为刚刚交锋，麦克海南少尉的野猫就在一次冒失的滚转中被零战逮了一个正着，随着一股子黑烟从机头冒出来，麦克海南少尉很快就推开座舱盖选择跳伞。
史密斯上尉的好运也很快到了头，虽然他再一次利用俯冲摆脱了对手的纠缠，但这一次日本人没有轻易地放过他，而是一直在他的上空盘旋，就在史密斯上尉拉起的过程中，一架零战用守株待兔的方式送给了史密斯上尉一窜子弹。
史密斯上尉必须再次感谢F4F的设计师，野猫没有猫的灵巧但是却有水桶的坚固，带着一身的弹洞以及被击穿的左臂，史密斯上尉不得不忍痛撤出了战场。
接下来的战斗中剩下的两架野猫也很快被零战搞定，对野猫的飞行员来说唯一值得庆幸的是，零战还要掩护97舰攻袭击中途岛，没工夫继续搭理他们，否则飘在空中的肯德里克少尉和林德利中士必然要享受日本飞行员的机枪问候，鬼子可不讲绅士精神的！
史密斯上尉在这一天的遭遇其实哈算走运的了，还有另外一批F4F飞行员还没遭遇敌人就丢掉了性命。约翰.多宾上尉回忆道，他带着三架僚机开始了空中巡逻，当他们架机从6000米向7000米爬升时。僚机尼古拉中尉忽然提醒他后面的两架僚机速度和高度不对劲离编队越来越远了。
多宾上尉赶紧呼唤那两名飞行员麦克和麦考利。但是毫无反应。多宾上尉一度考虑要不要前往查看那两架“任性”的野猫在搞什么名堂，但是最后他认为：“现在随时可能遭遇敌机，散开编队太危险了，而且我们也无能为力！”
随即，多宾和尼古拉继续爬升，而他们从那以后再也没有见到麦克和麦考利。尼古拉中尉后来很懊恼地回忆道：“我们再也没见到他们，真是愚蠢！我常常想，我们经历了那么多艰苦的训练。不就是为了这一刻吗？但是他们却没能射出哪怕一发子弹，原因是供氧系统TM的不好用，可怜的小伙子高空缺氧然后晕死过去了……这倒霉的供氧系统是真不顶用，戴上白色三角形氧气面罩，盖住鼻子和脸之后，你的命就交给它了，但是很有可能当你打开供氧开关时，氧气瓶没有压力，什么都没有了！”
没有死于日军之手，死于飞行事故的美国飞行员远不止一个两个。比如另一位卡里克中尉，驾驶着F2A水牛同零战进行一番艰苦卓伦的战斗之后。当日机终于退去之时，卡里克中尉的座机也已经是浓烟滚滚了，不过这位技艺高超的飞行员依然尽全力地将已经起火燃烧的飞机飞回了机场上空，但是他实在没办法对准跑道了，只能就近迫降。
当时刚刚降落被地勤人员从机舱里拖出来的史密斯上尉回忆道：“卡里克的座机摇摇晃晃像一只呆头鹅一样努力地接近跑道，我们都知道他已经尽力了，但是该死的水牛确实不好飞，我能看到机头的螺旋桨已经停止了工作，这架飞机随时都有可能一头栽在地上，而当时我们唯一能做的就是为卡里克祈祷，希望他的运气能好一些！”
可惜的，这位卡里克中尉的运气很糟糕，迫降之初还算顺利，他的飞机几乎是撞上了地面，然后重重的弹起来，好在水牛很坚固，经得起这样的折腾，就在飞机经过一阵连续的弹跳速度逐渐降下来的时候，随着咔嚓一声，起落架断了，然后飞机就在地面上翻了一个跟斗，然后带着俯冲下来的余力在地面上磨出了一条沟。