呜呜的汽笛声响起打断了莫莱德的瞌睡，他揉了揉自己惺忪的眼睛，伸了个懒腰，坐起身来看向窗外。 他所乘坐的蒸汽飞艇正穿过卡弗兰特港在近海的防空哨塔，越过防波堤，正式进入了港口的上空。 大大小小的舰船正停靠在码头，高大的机械吊桥正在为它们装卸货物。 蒸汽塔喷吐的蒸汽在低空形成了一层云雾，如同一块面纱一样盖在整个城市的上空。 如今是新纪元历四百六十二年灰夜月四十二号。 新纪元又称蒸汽纪元，是在第一台蒸汽机发明之后，由几个国家的学者一起修订的新纪年法。 而此时距离那惨烈的九国之战已经过去了将近百余年的时间，战争所造成的创伤已经看不见，卡兰大陆在和平中欣欣向荣。 至少表面上看的确如此。 “各位乘客，我们的飞艇即将进入下降姿态，这将伴随着颠簸，请系好您的安全带，谢谢配合。” 空乘的声音里伴随着强烈的电流杂响，看来刚刚投入商用的扩音器还有待改进。 也许在传输电缆上要加一个防磁线圈，这倒是个赚钱的机会。 莫莱德随手拿出一本小的记事簿记录下这一点，然后检查了一下自己腰间的安全带。 空艇靠着不断释放自身用于升空气体，缓缓向下降低高度。 在如今这个年代，生产氮气的成本已经降到了和氧气一样，小飞艇可以使用氮气而非昂贵的氦气。 降落时，可以根据高度调节气囊中的氮气含量，于是便不用修建停放蒸汽飞艇的高塔，这节省的成本正好又可以用来修建专门的飞艇停机坪。 随着技术的发展，乘坐飞艇已经跟汽船一样成为普通人可以承担起的旅行手段了。 看着不断放大的地面，渐渐深入那些被错综复杂的管道相互连接起来的钢铁森林，莫莱德的思绪仿佛飞回了几个月前。 在那还没有去弗洛瑞思山林地区修养，自己正到处为申请芙罗兰大学的录取资格而奔波的时候。 十几分钟后，蒸汽飞艇来到了卡弗兰特港口附近的斯米兰机场，在塔台信号灯的指挥下依靠惯性飞行至既定空域，随后降下沉重的船锚。 铅材料制作的物件在地面拖行了一段距离，在重力的牵引和沙地的阻碍作用下，空艇最终逐渐减速到静止并接近地面。 因为受力不均，空艇开始随海洋气流摇摆，这打断了莫莱德的思绪，让他回过神来。 “啊，已经到了吗？” 他喃喃着，企图用自言自语来掩盖内心的惶恐不安，但那跃动的心脏并不会听从他的祈求，反而在失重的情况下越跳越快。 “各位乘客，我们已经抵达了艾斯弗洛列王国的卡弗兰特港。 再次感谢您乘坐海莉航空公司的hac143蒸汽飞艇，我们期待再次与您的相遇。 祝您有美好的一天，再见。” 空乘的话结束后的数分钟内，伴随着一阵颠簸，空艇悬浮在距离地面只有几厘米的高度。 莫莱德望向窗外。 地勤人员正拿着绳索快速绑紧空艇让它稳稳地停在它现在所在的位置。 几分钟后，舱门打开，临时阶梯靠了过来，乘客们开始陆续离开。 莫莱德等着邻座的人起身离开后，解开自己腰间的安全带，左手拿起脚边的背包离开了座位。 他走过民用飞艇那只能容许两个人通过的走道，来到舱门口。 迎面吹来的风夹带着一些现代大都市特有的煤硫味道和海洋的咸湿，让他差点打了个喷嚏。 整理一下被海风吹得有些歪斜的礼帽，莫莱德提着行李走下临时阶梯来到地面。 在地勤人员的指引下，他跟着没有专门轿车接送的人群向着机场候机厅走去。 此时的机场正是全力开动的时候，无数地勤人员来来往往，小型蒸汽轿车拖着装有升空气体的气瓶，向着即将起飞的空艇奔去。 杂乱中又有序，让被山林地区拖慢了生活节奏的莫莱德有些应接不暇 穿过一片又一片的蒸汽，总算是离开了停机坪，走到了候机大厅。 他拿出那个记事簿，查看了一下自己写的提醒，然后根据路牌来到第四出口。 向机场的检查人员出示了自己的证件，盖章通过验证，几分钟后他越过了窗口。 来到宽阔的休息室中，他一眼就看见了坐在长椅上，穿着诺里安式灰色长大衣的银色长发女子。 她那一米八的身材在人群中显得十分醒目。 女子正看着报纸，写着“莫莱德”的牌子被放在椅子的旁边。 “嘿，费迩莉德，你在看什么呢？” 莫莱德走上前去打招呼。 “等了十几分钟没见你坐的飞艇来，我就拿了份温莎河报看。” 回答了莫莱德的问题后，费迩莉德把报纸卷起来放进身旁买蔬菜的小推车里。 “今天的飞艇怎么晚点了，这至少迟到了半个小时。 要是再晚点，我都要去航空公司的前台质询了。” 费迩莉德没有看手表便说出了准确的延误时间，莫莱德对此也见怪不怪了。 “没什么事，飞艇路上意外遇到雷暴云层了，临时绕行了一段路导致了晚点。 毕竟已经是灰夜月了，这种情况很快就会变得常见。” “这样吗？行，你没事就好。” 费迩莉德点了点头，把名字牌归还给机场的工作人员，接着就带莫莱德来到机场附近的公共交通总站，坐上了公共有轨电车。 电车带着他们沿着电缆轨道路线穿梭在卡弗兰特这座城市的街道中。 这座城市是艾斯弗洛列王国的首都亦是它最大的海港。 得益于百余年前兴起的大航海运动，雅菲斯新大陆被发现，作为新旧大陆最佳的交通枢纽，卡弗兰特港迅速从一个小港口崛起，并拥有了现在的繁华。 它成为了卡兰大陆的西南部，仅次于芙洛斯塔尔王国首都卡洛特的贸易海运之都。 城市扩建，原本的首都和港口合并成为了一个大都市。 面积如今达到一千二百平方公里左右，蒸汽管道基本全面覆盖，地下管道系统也十分健全，城市化水平是王国之最。 比起莫莱德的家乡莫顿堡，这里的蒸汽管道要多上好几倍，密密麻麻地铺满建筑的墙壁上。 一个又一个通往地下的小亭子彰显着地下管道系统的雄伟。 莫莱德东张西望，比对着记忆中自己对于卡弗兰特的记忆和眼前的现实，一种莫名的兴奋感油然而生，就像是个乡下的孩子刚刚进入大都市一样。 不久后，有轨电车来到了克劳利斯克大街上。 这里多数建筑都修建于蒙修克三世统治时期，以伦多斯建筑风格为主，一个十字形的脊顶和细长狭窄的窗户是它的主要特点，贴合当时的新宗教时代风貌。 设计者原本预留用来修建个人小花园的空间正好适合蒸汽管道的铺设，所以在经历了一定的改造后，这里既有古典的典雅也有现代的机械美感。 算是许多通俗小说故事背景城市的灵感来源。 最近畅销的《四个气枪手》就是以这里作为主角的住所所以对于莫莱德来说这里既熟悉又陌生。 就像那种看了无数遍画册终于来到实地的旅者一样有种不真实的感受。 克劳利斯克大街位于卡弗兰特贝德兰区的中部，这里的居民通常是王国的中层人士。 整个卡弗兰特港就像一个巨大的斜坡一样，按照区域总共划分为四个区域，分别是港口区，沃克区，贝德兰区和诺尔区。 电车在行驶了十几分钟后停在了大街的十字路口处。 爱舒幽尔给电车上的工作人员付了两人的车费，拉着莫莱德下了车。 他们穿过了车站附近一个有喷泉的小广场，绕过几个小型的工业蒸汽机组成的发电站，避开了几辆有着华丽装饰的蒸汽轿车，走向了一栋有些破旧，两层楼高的小公寓。 伦多斯建筑还有一个不得不提的特点，那就是维修起来比较费钱，所以不算富裕的住户一般是不会去请工人来维修建筑外表的，便会让建筑看起来像是沃克区的。 他们公寓的门牌上写着29a号，周围还有其他三栋建筑，应该分别是b，c，d号。 费迩莉德拿出钥匙把门打开。 里面虽然都是一些陈旧的木制家具但是整体显得很整洁温馨。 莫莱德深吸一口气，走进房门然后关上，接着脱下身上的黑色外套并把它挂在了门口的衣架上。 “想吃点什么？” 费迩莉德边问边把自己脱下来的外套叠好摆放在鞋柜上。 “简单来点面条吧。” 莫莱德说道，然后从鞋柜里拿出自己的拖鞋。 “那你等会，我去煮面。” 费迩莉德系上围裙，把小推车里买的蔬菜拿在手上走进厨房。 “行，那我先去洗个漱。” 莫莱德走上二楼来到盥洗室。 他打开水龙头，用手接了捧冷水，清洗了一下有些干燥油腻的面部。 突然间，他感觉到了一阵胸闷。 意识到不对劲莫莱德赶紧把水龙头关上，轻声将盥洗室的门关好，回到洗手池的旁边。 拍了拍自己的胸口，那种沉闷的感觉不但没有消失，反而开始自胸部到喉咙开始有一种翻滚起来的剧烈疼痛。 像是那种渴了很久的干涩痛，让他想要呕吐。 那不是一般的呕吐感，而是那种仿佛要把身体内部的什么东西吐出来一样。 这难受的感觉迫使莫莱德紧闭着双眼，不停地吞咽口水，撑着水池的双手不停地颤抖。 过了好一会才有所缓和。 莫莱德轻轻地哈了几口气，打开水龙头，用水把眼睛流出的泪水擦掉。 “你怎么了？” 费迩莉德察觉了盥洗室里的异常，上到二楼，敲了敲锁起来的门问道。 “没事，我只是拉肚子了。” 莫莱德尽量用平静的语气回答。 结果这一开口就坏事了。 话都还没说完，甜味和腥味瞬间涌到喉咙中。 当莫莱德闭上嘴，想要咽下去的时候，已经晚了。 他胸口一痛，直接干呕，伴随着口水而出的是一些乌黑的血液。 费迩莉德听到疑似呕吐的声音，赶紧从内衬里翻找出盥洗室的钥匙，直接把锁住的门打开，冲了进去。 看着正在洗手的莫莱德，她的眉头皱了起来。 “刚刚是怎么回事？” “什么？什么怎么回事？” 莫莱德一脸疑惑地看着突然闯进来的费迩莉德。 “费迩莉德，难道出什么问题了吗？” “你。。。好吧，没什么。” 费迩莉德看了看水池又看了看莫莱德，摇了摇头，然后就离开了。 等到她的脚步声渐渐从离开二楼消失，莫莱德才松了口气。 呼，真是好险，差一点就被发现了。 打开水龙头漱口将口中的血腥味去除，接着用水仔细清洗了一下自己有些苍白的脸。 解决完突发的状况，莫莱德调整燃煤机械，用热水缓解了一下自己的情绪，随后换了一身干净的新衣服。 在反复确认了自己身上没有明显的血迹后，莫莱德才离开了盥洗室，从二楼走到了一楼。