“如果你想，这当然可以。妈妈只想告诉你，身为一个贵族，你大可以坦荡说出自己的需求。” “譬如，你的女仆向你求情希望带上莫格里，这不是什么大事，如果能收获玛丽的衷心，那就是一件划算的买卖，你大可不必对妈妈遮掩试探。” 伊蒂丝眨了眨蓝眸，在心里惊叹地想： 果然是时代的不同，她才八岁，母亲就已经开始对她进行厚黑学教育了吗？ “是的妈妈，我知道了。”她这么说。 从小服侍波琳娜的芬妮自不用说，这次跟随队伍一起前往塔格玛特的仆人还有玛丽与莫格里太太，而剩下的人，被分到了一大笔的钱，他们也没有被遣散回去，而是留下来看守这座城堡。 是的，尽管这座城堡在波琳娜眼中不值一提，可它永远都是她的财产，伊蒂丝想，这就跟现代富豪轻描淡写地说我在马来西亚有几个小岛，城堡作为房产，总要有几个看门的人。 ——说不定哪天主人们看腻了大城市的繁华，回忆往昔，又想来体验曾经的乡间小贵族生活呢？ 这都是说不准的。 一列整齐的马车横向排列在城堡门前，这些红棕色的马颈细腿长，鬃毛茂盛，目光有神，绝对是秋吉小镇这样的地方见不到的优良马种。 伊蒂丝好奇地凑上前打量那些马，其中有一匹竟然冲她打了个响鼻，伊蒂丝吓了一跳。 波琳娜笑起来，将她拉远了些。 “等回到塔格玛特，妈妈自然会安排人教你骑术。” 伊蒂丝抬起头，“妈妈，我以后会拥有自己的一匹马吗？” 骑术是贵族文化非常重要的一部分，伊蒂丝知道自己以后必然会学习这个。 芬妮正准备伸手将小个子伊蒂丝抱上马车，波琳娜摇了摇头，亲自将她抱了上去，等两人都进了宽敞舒适的车厢，波琳娜才平静地说： “当然，妈妈将会送给你一匹幼年纯血，到时候你可以亲自喂养它。” 车队缓缓移动，伊蒂丝掀开车帘，看着随车而行的骑士军团。 他们穿着铠甲，腰配长剑，目光坚毅直视前方，马蹄声踢踏，带起轻微的尘土。 “妈妈，这就是骑士吗？”她以前只在魔法基础的书籍中知道，这个世界不光有魔法师，还有骑士，可像这样近距离看见还是第一次。 也许是伊蒂丝的目光太灼热，离车窗最近的骑士朝伊蒂丝看了过来，二人目光一对，伊蒂丝有些不好意思地缩了缩头，结果这骑士双脚在马镫上一磕，啪的一下朝她敬了个礼。 伊蒂丝羞涩地点点头，然后放下了帘子。 心跳地有些快，伊蒂丝红着脸，兴奋地问波琳娜，“妈妈，如果骑士和魔法师交手，哪个更有优势。” 波琳娜下巴微收，她有着精致完美的下颚线，即便坐在车厢中，坐姿也优雅得让人挑不出错。 “伊蒂丝”她叫她的名字。 “你要知道，有些东西是无法直接进行比较的。比如，我们魔法师会在群攻上更有优势，但是骑士的单体进攻力也的确让人惊叹。” “所以，我们要做的，不是和骑士争个高低，而是学会和他们合作。” 伊蒂丝乖巧地点头，她看着波琳娜，在心中想： 大概真正的贵族就像妈妈这样吧！ ——优雅与理智，永远骄傲，永远谦逊。 车队缓缓前行，他们的目标是诺比亚城。那是一个大型的豪华的城市，像秋吉小镇这样的地方，只是隶属于诺比亚城，类似的小镇还有无数个。诺比亚并不仅仅是一个城市，它是一块地域广袤的封地——而维尔利，是这片封地上最古老的大贵族。 当车队慢慢驶入城区，街道上明显繁华起来的时候，伊蒂丝的心境也产生了微妙的变化，这表现在她动作的频率变高，这让她显得有点坐立难安。 “伊蒂丝？”波琳娜的目光看过来，“你看起来有点不安。” 伊蒂丝坐直了身体，清清嗓子，本来想否认，但是撒谎妈妈肯定能看出来，最终还是决定实话实话，“咳，妈妈，我们回塔格玛特，是否会遇到一些，嗯……麻烦？”伊蒂丝委婉地说。 受前世大量的电视剧小说的影响，现在这种情况，伊蒂丝几乎是难免的想到一些阴谋斗争。 这么古老的贵族家庭，人员那样复杂，母亲真的能顺利地继承爵位吗？ 波琳娜多敏锐，即便伊蒂丝语句含糊，她也瞬间就听明白，几乎是立刻，她笑了起来，伊蒂丝羞愧地低下头，或许是她想多了？可下一秒，波琳娜温和又冷静地声音却说： “当然。” “并不是所有人都希望我来继承这个爵位。” 伊蒂丝惊讶于妈妈对她的直言不讳。 “可是，他们的反抗没有多少意义。”从父亲的遗嘱中写下她的名字后，很多东西就已经是定局，除非她意外身亡或者作出了背叛家族的事情，不然，塔格玛特的主人，只会是她。 “你不用担心有人会找我们的麻烦”麻烦是一定会有的。 波琳娜的语气轻描淡写： “可至少，那些人不会蠢到把找茬摆在明面上。” 事实正如波琳娜所说，她们穿着黑色的礼服走下马车，城堡庄严宏伟的大门毫无保留地为她们打开——这座古堡经历几百年岁月的洗礼，从来不缺少历史的厚重感。 母亲牵着她的手，温柔的，坚定的，无可置疑地朝里面走去。 她们穿过古老的城墙，路过一座又一座雕像，草坪与花墙被修剪得一丝不苟，当然，不会缺少母亲口中的玫瑰园与白鸽。 这期间母亲异常沉默，甚至没有看她，可伊蒂丝却从掌心的温度中感受到母亲想说的话。 ——伊蒂丝，这就是塔格玛特，我们的家。 第4章 塔格玛特今天迎来了一场彻底的清洁。 要知道，以这座古老城堡的规模来说，这可绝对是个大工程，除非是什么必要的大日子，不然，城堡的打理不会精准到每一块草坪。 是的，“不要让我看见任何一块草坪出现参差不齐的情况”，这是麦登副管家对城堡的仆人下达的命令，感谢老天，康德管家去迎接城堡的主人，他这个副管家终于可以翻身农奴把歌唱——虽然这只是暂时的。 麦登副管家将他的一头黑发打理得油光水滑，这色儿是染的——因为麦登觉得，相比他原本的金发，黑色更加严谨，更能衬托出他的职业素养。 他昂首挺胸，服帖的黑色燕尾服让他显得精神抖擞。 “花园里的玫瑰，是大小姐最喜欢的，记得让花匠精心打理。” “喷泉周围的雕像都擦一遍。” “小小姐的玩具都准备好了吗？你说什么玩具？当然是什么样式的都准备几种，不然你想等着小小姐亲自吩咐你吗？” ——麦登副管家深吸了一口气，康德不在家，连城堡的空气都显得这么清新美好。 塔格玛特的仆人们被他指使得团团转，但却没有一个人抱怨，老侯爷去世，城堡的天空仿佛都蒙上了一层灰色，众人心中都是惶惑茫然的，现在新主人归来，无疑是给众人注入了一剂强心剂，这会儿谁还在意麦登的小得意。 莱奥准备穿过花园回到城堡，一路上，他注意到起码有四个花匠在修剪花枝，娇艳的凡尔赛玫瑰上还沾染着水珠，显然是刚刚浇过水，城堡所有的喷泉都开了，包括一些角落里的，即便那里人烟稀少，可能连下人都不会路过。 有两个女仆形色匆匆的朝这边走过来，看见莱奥，两人一愣，立马垂下头恭敬地喊： “少爷。” 少年眉眼深邃清晰，刘海细碎却并不凌乱，垂在额前，衬得他气质温和，他穿着浅色的日常礼服，勾着嘴角对着两个女仆柔和的笑了笑，然后姿态优雅的走了过去。 两个女仆激动的捂住心口： “少爷看起来一点贵族的架子都没有呢！” “是啊是啊，他真是我见过的最温和的贵族了。” “哎，如果不是……少爷其实未来也有可能继承爵位的。” 另一个女仆一惊，立马朝四周看了看，将同伴拉到角落，压着声音数落她，“这种事情也是我们能评价的吗，要是被人捅到管家那里去，你的工作还要不要了！” 那个女仆也像是反应过来，捂住嘴，有些惊慌。 其实她说的也没错，如果大小姐不回塔格玛特继承爵位，或者大小姐没有孩子，那么在大小姐年老之后，爵位或许将会传给维尔利第三代唯一的男孩，也就是莱奥少爷。 但是，塔格玛特每一个仆人心中都清楚，大小姐有一个孩子，也就是小小姐，即将跟随大小姐回到特格玛特。 现在二代继承爵位的是大小姐，那么三代中，被记录在维利尔家族族谱中的爵位第一顺位继承人，就应该是小小姐。 ——可怜的莱奥少爷！ 两个女仆默契地对视一眼，再不提刚才的事。 莱奥像往常一样，按照固定的时间给祖母问安，通常情况下，这个时间祖母的房间是不会有人的，但是今天，莱奥却看见了自己的父亲。 这种情况很少见，父亲既没有继承爵位，也没一份得体忙碌的工作，维尔利的姓氏让他永远富裕体面，所以像很多纨绔的贵族一样，整日喝酒聚会四处游玩才是他的日常。 可现在，父亲坐在下首，蔫头耷脑，祖母表情严肃，显然，她刚刚严厉地训斥了父亲。 卡丽老夫人看见莱奥走进来，只朝他微微地点了点头，她是这座城堡曾经的女主人，当然，也只是曾经，因为老侯爵去世，爵位顺移，现在城堡的主人，应该是她的“女儿”波琳娜。 是的，卡丽老夫人并不是老侯爵的原配妻子，老侯爷的原配妻子只生了一个孩子，那就是波琳娜。 身为维尔利家族原配嫡生的大小姐，波琳娜拥有这个城堡无可争议的继承权。 卡丽老夫人老早就看清了这一点，可让人发愁的是，她生的儿子却没有学会她的识时务，对于一些不属于他们的东西，还尤自不死心。 “母亲，难道我们真的就这样放弃，将城堡的继承权拱手让人？”普兰迪语气不甘。 卡丽老夫人板着声音，无情地戳穿真相： “拱手让人？继承权哪怕是有一刻到过你手上吗？” 普兰迪的脸色瞬间变得极为难看，他压抑着怒气说： “可是，我已经得到一部分族老的支持，事情并不一定完全没有转机。” 卡丽老夫人讽刺地勾起嘴角，“他们支持你，你给了他们什么好处？”没等普兰迪回答，卡丽老夫人直接地说，“不论是什么，你能给的好处，难道波琳娜就不能给吗？” 普兰迪卡壳了。 “不用再提，这件事早已经定了，你走吧。”卡丽老夫人不耐地开始赶人。 莱奥站在一旁，听完全程，一句话都没说，等普兰迪走了，卡丽老夫人的脸色才慢慢变好，她看向自己十分出众的孙子，欣慰地说： “幸好你不像你父亲。” 莱奥低头微微一笑，温和恭顺，目光澄净，仿佛没有半点野心。 ——他当然不像他的父亲。那么蠢。 伊蒂丝回到塔格玛特已经三天，这三天的时间，母亲几乎忙得不见影，伊蒂丝表示很理解，一个古老家族的爵位更替并不是一件简单的事，而且母亲还要忙爷爷葬礼的事情。 对于这一切，伊蒂丝并没有什么贴切的感受，她印象最清晰的，是尘埃落地那天—— 母亲依然穿着一身黑色礼服，因为长时间的忙碌，她显得很疲惫，但是眼睛却很亮，仿佛身体里面沉睡很久的一部分灵魂终于苏醒。