“听说还有家丁专门出来寻这俊秀后生呐。” “哎哟那我可不能出门了！” “呸！就你这岁数，人周家也看不上啊！” 顾玉成竖着耳朵，越听越心惊。 仿佛为了验证这八卦，两个家丁模样的壮汉从小巷里迈着八字步出来，两双横肉眼四下扫射。 顾玉成心头一凉，眼角往右上，嘴角往左下，做嘴歪眼斜状，快步走过了这条危机四伏的街，浑然不觉身后有人感叹“丑后生带着孩子出门真不容易啊”。 好不容易回到家，顾玉成只觉得全身骨头都快散架了，两条胳膊近乎虚脱地将小黑丫头放到地上。 小黑丫头一落地，就欢快地爬向王婉贞，嘴里咿咿呀呀地说着听不懂的话。 王婉贞刚择好菜，水灵灵的两堆青菜在她脚边，有的还带着水珠。她随手捡起一颗杂草，递给小黑丫头逗她。 顾玉成喝了两大碗水，又缓了一会儿，就过去帮忙，这才发现王婉贞眼睛红红的，似乎是哭过。 问了两次才知道，原来是今天王婉贞想回顾家借个锄头，把这院子里的杂草清理了。结果还没走近呢，吕老太太就把门砰的一声撞上了，在门后怒骂不已。 好也罢歹也罢，王婉贞总是在顾家过了十几年的，分家后不免心里凄惶，这次又吃了闭门羹，一路上忍着忍着，到家就哭了一场。 还气得拿出两文钱，找邻居买了两大捆青菜。 正是青菜好生长的时节，乡下地界的田间地头都种了菜，一文钱能买一大堆，很是便宜。 “等我买个锄头，就把院子里也种上菜。”顾玉成道，又把五个包子交给王婉贞。 走到半路太饿，他忍不住也吃了一个，又和小黑丫头分了一个。 王婉贞切了一小块猪皮，给新买的锅开了锅，又热了包子，拌了青菜，一家三口有滋有味地正式吃了一顿饭。 既有了石磨，第二天早上，全家便喝上了热腾腾香喷喷的豆浆。 雪白的豆浆盛在粗瓷碗里，衬得这碗也高大上起来。王婉贞喜不自胜，将顾玉成夸了又夸：“还是读过书的有见识。” 就如这豆浆，是黄豆泡发了才能磨，一边磨一边加水，最后出的浆竟是都能喝，这一下就省了不少粮食。 要不是儿子从古书上得了这方子，她今天早上就得忍痛下米煮粥了，不单耗粮食，柴火也费得多。 怪不得分家时儿子坚持多要黄豆，她想着细粮不如粗粮耐吃就同意了，没想到还有这般妙处。 豆浆已经足够让王婉贞惊喜，谁知第二天顾玉成又把不知道什么东西倒进豆浆里，搅拌着搅拌着，那豆浆就凝成颤巍巍的乳酪一般，随便撒点盐或是直接吃，都很美味，一点豆腥味没有。 “这叫豆花，很能饱腹，以后还能配咸菜吃。” 王婉贞怕孩子们跟着自己挨饿的那颗心，终是落到了实处。 凭她家玉成这般能耐，大约是能支撑起门户的。 怕下雨漏水，顾玉成花钱请人给修了房顶，隔天就带了一竹筒的豆花和一竹筒豆浆，踏上了去往县城的路。 四平镇太小了，他买东西时捎带着打听，发现都是学徒帮工。新手想挣钱，得先给师父打下手，一二年之内都是做白工。虽然能学一门手艺，但他家中有寡母和妹妹要养，实在等不得。 现在尚未入秋，家里分的银钱粮食还能支撑，可要一直没进项，入冬就得挨饿了。 他要抓紧时间才行，希望县城能找到差事吧。 这般想着，顾玉成恨不得马上穿过镇子赶到清平县。可是他这身体一直不怎么好，又去了两次四平镇，第二次还是负重，浑身肌肉早被拉伤了，两条腿酸疼酸疼的，怎么也走不快。 终于看到县城大门的时候，已经快中午了。 抬眼望去，城墙大约一人多高，灰扑扑的。两扇城门上红漆斑驳，挂着硕大的铜环，前面还有两个守门的衙役，逢有人来就查验一番，一旁还放着个硕大的木箱。 顾玉成上前一问，才知道是县令要修路，让每个进城的人的都出善款。上午进城的需交两文钱，下午进城的交一文，做生意的小摊贩则不管何时都交三文。 看看天色，顾玉成果断选择下午进城，还能到不远处的树下先吃个饭。 到了阴凉处，他打开放豆浆的竹筒，先喝了两大口，然后打开放豆花的竹筒，满意地发现豆花还没散。 顾玉成拿起勺子，正准备开始吃，就听到身后传来一记响亮的“滋溜”声。 第10章 县城奔波 顾玉成缓缓回头，正对上一张写满“想吃”二字的脸。 那脸主人从树后头三两步走过来，自来熟地坐到顾玉成身边，一胳膊揽住他肩膀，大咧咧道：“小兄弟，我是城里赵家的，单名一个崇字，小兄弟怎么称呼？” 顾玉成感受着肩背上的分量，从容道：“我姓顾，顾玉成。” “美玉天成？好名字啊！”赵崇拉了两句关系，急忙切入正题，“我是开酒楼的，要说山珍海味也吃过不少，却从没见过顾兄弟你这吃食，不知能不能割爱？我愿意出银子！”说完就在腰间摸来摸去，却是什么也没摸出来，一张热切的脸也尴尬起来。 顾玉成已发现这人年纪不大，约莫十八九岁，眉目清朗，只是生得魁梧，粗粗看去有他一个半宽。顾玉成暗自羡慕，看他尴尬，也不难为他，道：“这东西不值几文钱，哪里用得着银子买？赵大哥可有食具，我跟你一半便是。” “顾兄弟真是爽快人！”赵崇大喜，从怀里掏出个竹筒。他这竹筒个头小，但做得颇为精致，上面还刻了花纹。 顾玉成让他拿好竹筒，倒了八分满：“这是我自家做的吃食，虽然简陋，外头却是没有卖的，很是新鲜。” 给这突如其来的魁梧青年分去三分之一，顾玉成就拿着勺子大口吃起来，吃完豆花又喝豆浆，好不惬意。 旁边的赵崇没勺子，就拿着竹筒呼噜噜往嘴里倒，吃完一抹嘴，赞道：“这是什么吃食？入口细滑，滋味醇厚，还挺好吃。” 顾玉成：“这是豆子做的，就叫豆花。” 眼前这少年生得俊秀，又容色沉静，神色间既没有对他的讨好也没有厌恶。身上穿的麻布衫子，不是富贵人家，却能随手分他一半吃食，大方坦荡，竟比他这个赵家大少爷还像个少爷。 赵崇忽然有点不好意思，道：“顾兄弟，我那酒楼就开在县城东大街，叫兴隆酒楼。下午你随我一起进城，大哥请你在酒楼用顿饭怎么样！” 顾玉成心说你现在一文钱都拿不出来还是算了吧，面上却不露分毫，只客气推辞了，说下午要进城找差事。 赵崇大为惋惜，拉着又他说了两句，这才往城门走去。 那守门的衙差竟认识赵崇，招呼道：“赵大少回来了。” 赵崇嘿嘿一笑：“是啊，出去透透气。” 顾玉成记着他没钱的事儿，主动掏出两枚铜钱交了进城费，进城后走了一段路，瞅着四下无人，道：“赵大哥，小弟还要去寻差事，就此别过吧。” 赵崇这下是真不好意思了，进城后就匆匆分开，让顾玉成千万别急着走，傍晚之前城门口见。 “顾兄弟千万等等愚兄，咱们初次见面，一见如故，不能让你空手回去。” 说完迈开大步，迅速跑走。 那魁梧的背影看得顾玉成一阵眼热，他要有这么一副好身板，想来找什么差事都不用愁吧。 想他曾经，也是有薄薄一层肌肉的…… 顾玉成暗自叹口气，便开始沿着街找工作。 清平县地方不大，做生意的统共才四条街，东大街，西大街，南清街与北清街。顾玉成先去了南清街，发现这里应该是县城最繁华的地方了，有一家青楼和两家赌馆，酒楼也装饰得贵气。 北清街则是普通人消费的地方，衣食住行卖什么的都有，最气派的是一家绸缎铺子，朱红正门上方牌匾高悬，连伙计也穿得鲜亮。 顾玉成上前询问是否招工，伙计翻了个白眼道：“我们赵家绸缎庄开了六十年，只要可靠的家生子，不用你这种没来历的。”说完又挥手赶他，“不买布就快走，别耽误我们生意。” 这大晌午的哪有客人，分明是伙计看自己年纪小又穿得寒酸，才随手打发了。 顾玉成微微摇头，抬步离开，这次专门捡那挂牌招工的铺子询问。几个铺子问下来，不是嫌弃他瘦弱干不了力气活，就是嫌弃他外地人不知根底。唯二的两家书店，一个不需要人抄书，一个觉得他年纪小没定性，招了个中年男人。 连番碰壁，哪怕顾玉成芯子里不是个真正的少年，也觉得有些沮丧。 实在不行，就再花银子买两个大木桶，出来卖豆浆吧，就是万一亏了怎生是好？ 顾玉成这般想着，慢慢走到了东大街，就见前面围着一圈人，不知在看什么热闹。 打眼一瞧，似乎还有个熟人。 顾玉成走近些，发现真的是熟人。 正是中午分了点豆花的赵崇。 这会儿，赵崇一个魁梧大汉，正小姑娘似的搓着手嘿嘿笑：“这位姑娘，就十两银子，不值什么的，你也别说什么为奴为婢了，我有奴婢的。” 路边是个身穿白麻孝衣的女孩，大约十六七岁，生的纤弱俏丽。她仰着脸，泪痕宛然，声音凄楚：“奴家是卖身葬父，既已经收了您的银子，又岂能做那无信无义的人？” 赵崇在清平县似乎颇有名声，这会儿周围人都在起哄，纷纷劝他将这姑娘带回家。 “瞧瞧人家小娘子多俊俏，赵大少你就别推辞了！” “为奴为婢都行啊，有什么为难的？” “赵大少多干脆的人啊，怎么还扭捏起来了！” 赵崇被围在中间，连连摆手，也说不出个所以然，一张脸倒越发红了。 顾玉成在心中翻了个白眼，心说瞧你那兴奋劲儿，真是活脱脱表演了一个什么叫“言不由衷”。眼看赵崇态度松动，顾玉成上前拍了拍他肩膀，道：“赵大哥，又见面了。” 赵崇出现在这里，就是回家拿了银子要给顾玉成，转而想到这个新结识的小弟品性很好，恐怕不会收银子，又跑到兴隆酒楼想让厨子做点吃食。 结果一只脚还没迈进去，就撞见个卖身葬父的姑娘。 他是真热心，当下就把怀里没捂热的十两银子掏出去了。 然后就成了这上不来下不去的局面。 眼看顾兄弟来了，赵崇不知为何松了一口气：“顾兄弟！我正要去找你！” 顾玉成冲他笑笑，问道：“大哥你真心想收下这姑娘吗？” 赵崇再次摆手：“哪能啊，大哥不是这种贪花好色的人，怎能趁人之危？” “那就好。”顾玉成转向人群，高声道，“我大哥急公好义，助人为乐，今天愿意送十两银子给这位姑娘，成全她的孝心。各位不要起哄了，快让这姑娘回家去，早点将老父安葬了吧！” 周围的人再次起哄，顾玉成不为所动，拉着赵崇就往外走。 那姑娘原本是跪坐在地上，这会儿忽的站起来，对二人施了一礼，哽咽道：“公子这般作为，岂不是令小女子成了那背信弃义的人？我是自愿卖身葬父的，当言而有信，跟随赵公子，为他做牛做马，绝无二话！” 顾玉成站住，正色道：“此言差矣。现在我赵大哥愿意出银子搭救你，又不要你卖身，是因为他人品贵重，为人仗义。他都说了不会趁人之危，你却三番五次硬要跟他走，难道是你自己不想背信弃义，就要我大哥做这个背信弃义之徒？” 那姑娘一愣：“我，我……” 顾玉成又看向赵崇：“大哥，我看你出手阔绰，家里可还缺牛马？” 赵崇一愣，下意识道：“不，不缺啊。” “这不就结了？”顾玉成拽住赵崇，对那姑娘扔下一句“拿了银子好自为之，快去安葬亲人吧！”就快步离开，没多久就甩开看热闹的那群人，来到了兴隆酒楼前。 赵崇摸摸脑门，嘿嘿一乐：“今天真是多亏顾兄弟了，不然我还脱不得身呢。”边说边拉着顾玉成往里走，“来来来，到了自家地盘，我可得尽地主之谊，你千万别跟我客气啊。”