北条橘男晦涩不明的扫了眼方继城：“看唐夫人意思。” 方伯即朝那边的唐幼一粗鲁大喊：“唐掌柜, 回去吗！” 北条趁无人注意, 朝后面方才发出异样动静的地方望了眼。什么都没有。 唐幼一扭回身，往这边恼怒地瞪了一眼。 方伯却不是那善解人意的人, 嘶地一声叉腰：“嘿！这唐掌柜, 怎么对待长辈的, 耳朵聋了不成？”说着就朝唐幼一那边大摇大摆走过去。 北条橘男没跟过去, 他似乎被什么困惑了，蹙眉扫视着四周，不知思忖着什么。 小女孩的哭声渐大，在唐幼一的臂上躁动不休，看来是彻底被吵醒了，不管唐幼一怎么哄都哄不好, 都把她急出汗了。 “这你孩子？” 方伯漫不经心的声音已来到了身边。 唐幼一懒得回答他，悠着孩子走开两步：“您去上面坐坐，待我把孩子哄睡就走。” 那方伯却不走，环臂担头去看她臂上的孩子：“你孩子长得真丑！” “方伯。”唐幼一努力耐着性子：“小点儿声。” “怎么？孩子闹睡觉？”方伯又走前两步，看热闹似的站她身旁，继续聒噪：“你抱的不行啊，她在嫌弃你呢。” 这回唐幼一不说话了，也不悠孩子了，站在那里抬起头，直视方伯那双水头并不比小伙子逊色的眼睛。 方伯显然知道她不高兴了，也不避她的视线，睥睨道：“难道不是？” 论比无赖，她从来都是输，这一点，她从某人身上体会太多。 唐幼一认命地收回视线，抱着扭动不休的孩子准备往更僻静的地方去。 您不走，我走行了吧。 没想刚抬脚，方伯就更大步地走过来挡在她面前，还往她怀中伸手：“看你费劲的，我来吧。” 唐幼一来不及反应，臂上的孩子就已到了他臂上，柔声低吟着轻步走向河畔。 唐幼一几乎吓一跳，忙跟过去让方伯把孩子给她：“方伯，还是我来吧。” 不是嫌弃方伯，是方伯一向粗野不羁，嗓门从没小过，又没儿没女的，怎么可能哄得住孩子？不怕他没把孩子哄睡，反倒怕孩子把他给激怒了，急起来朝人孩子大吼大叫就完蛋了。 然而方伯自信的很，朝唐幼一噘嘴发出一声气音：“嘘--”，走开去悠孩子了。 神奇的事发生了，孩子当真被他哄得静下来，很快在他宽大的怀中发出均匀的呼吸声。 看着方伯娴熟的动作，以及凑着脸望着臂上孩子的温柔神情，唐幼一呆住了。没想到会在方伯身上看到铁汉柔情的一面。 她缓步上前，小心凑过去看孩子，发现孩子睡得比方才她抱的时候还甜。 唐幼一朝方伯递了个另眼相看的目光：“方伯真会哄孩子。” 方伯得意一笑：“我会的东西还多着呢。” 想问他是不是有过孩子，又觉这样没礼貌，于是没再说什么，跟着方伯同去屋里，将孩子交给了刘家人。 出来时，唐幼一无意中听到刘货郎与他十三岁儿子的低语。 “你夫子怎么还没来？你是不是没送帖子？” “我送了，亲自交给颂黎的。” “蠢货！应该直接送到你孟夫子手上！” 唐幼一脚步微顿。 原来还邀请了孟鹤棠。都快散了还没出现，怕是不会来了。 显然也有人听见刘父子对话，就着这位颇为传奇的孟夫子聊开了。 “听说这孟夫子人脉极广，一个没落的书香门第后代，却在崇延贵族中混的风生水起，这手腕了得。” “那杨长林大掌柜可喜欢他了！最近好似又要搞大生意，要开连锁书局。” “呵！书局都能开？最近这两年，朝廷不是严禁非官家开设书局吗？” “真的，我一个亲戚做匾额的，孟夫子已经在他那儿订下书肆的匾额了。” 唐幼一不由想起孟鹤棠曾说过，他开书堂收女学子，是因为想帮助一位渴望念书的女子。 那这次开书肆，是不是也因为遇到了个喜欢看书的女子呢？ 唐幼一冷哂。 这时，外面不知为何响起吵闹声，听着像是方伯的声音，唐幼一大步而出。 只见屋外阶下，一个妇人正站在方伯面前哭哭啼啼，好像在指责方伯。唐幼一正欲过去，候在外面的北条这时迎看上来。 “唐夫人。”他面色微峻：“我收到急事，先行一步。马车留给你。”走了两步似想起什么，又折回来。 “方才未说完的事，明日再到你府中详谈。” 唐幼一：“不必了，我没兴趣。” 北条橘男对她的拒绝未置可否，只是深看了她一眼，便上马疾去。 唐幼一深吸口气，走向下面争吵的人。 此时，方伯正叉着腰凶巴巴地冲那位梨花带雨的妇人骂着：“你也不拿个镜子照照自己的脸，老子像是饥不择食的人吗？我就是找个男人也不会找你！” “方伯。”唐幼一提裙疾步过来：“有话好好说别那么凶。” 方伯又怒又怨地向唐幼一投诉：“这大娘诬赖我碰了她！” 妇人气极跺脚：“你叫谁大娘！我比你小二十岁！”说着就抡起拳头要打方伯：“方才你还喊人家小姑娘！呜呜呜！还夸我比花还娇！” 方伯连忙闪躲妇人的拳头：“血口喷人！我才不会睁眼说瞎话！你别过来！你再过来我就不客气了！唐掌柜！快拉住她！” 看热闹的众人都不敢上前，因为这妇人是出了名的骚妇，难缠得很，方伯不管有没有惹上她，都很难脱身。 可唐幼一是亲眼看到了方伯搂着人卿卿我我，所以就算她想护他，也护不了。 她打量了下那妇人。 姿色中上，配方伯是差了点儿。但是，比也比冯四余当时扮的婆婆形象可好上太多了。 唐幼一眉眼含上揶揄：“方伯，这位婶婶挺好的，喜欢人家就要喜欢到底，不必害羞……” “闭嘴！”方伯不能置信瞪唐幼一：“谁喜欢了？！你别胡说八道毁我清白！我心里只有你婆婆！你再敢乱说，相不相信我一头撞死在那棵树上！” 唐幼一头疼地看着这孩子似的方伯，真是老顽童一个。 经过一番调解道歉，唐幼一终于把方伯从那妇人手中解救出来。 马车上，方伯在哎哟哎哟地揉着自己被掐疼的胳膊：“真是野蛮泼妇，居然当众强抢民男！” 唐幼一靠着车厢壁，看着坐在对面的方伯，再一次发觉，要不看他的白头发和那张皱脸，他的身形是真如小伙子挺拔。 方伯发现了她打量的目光，没好气地扭开身，不给她看：“看什么看！” 唐幼一讪讪别开视线，想了想，最后还是说出来。 “方伯，您别惦记婆婆了，婆婆她不会回来了。” 那方伯没料到她会忽然蹦出这么一句，愣了一下，冷哼：“你怎么知道她会不会回来？她写信给你了？” 唐幼一摇头，望着虚空，淡道：“离开就是离开了，回不去的。就算回来，也不会是从前的婆婆，您何必执着呢。” 方伯眼睫抖了抖，瞥眼看住她。 唐幼一感觉到他的视线，扭头看他，发现他看着自己的眼神似在探究什么。 她以为方伯是在疑惑她说这些话的原因，诚恳道：“晚辈没有别的意思，就是不忍您这么辛苦地等婆婆。”顿了顿，又加一句：“或许，她现在过得很好，身边有人了呢。” 方伯移开视线，并没有因唐幼一的话而变得哀伤，或者别的什么情绪，反而沉稳寂静，有种坦荡荡的从容，显然在这方面早有思虑。 他动了动嘴唇，略显苍老的声音，在缓缓的语速中，显得异样好听。 “我不知旁人如何，对我来说，心里有了人，就等于纸上有了墨。落了笔便褪不去了。不管她走了，或死了，也不会改变。除非那张纸烧成了灰。” 唐幼一有些动容：“可婆婆并不知您对她的执着，这有何意义？” 他轻轻哼笑，语调稀松平淡，好像这件事做起来一点都不难。 “不知便不知，我自己知道就行了。” 唐幼一眼眶不由湿润，没想到方伯如此年纪，又如此桀骜的人，居然对感情这般执着：“这不苦吗？” 方伯瞥了两眼她发红的鼻头，喉头微震，发出愉悦的笑声：“苦的又不是你，你哭啥？” 唐幼一眨着泛着泪花的眼睛，对方伯认真道：“方伯，我向您保证，有机会我一定让婆婆知道您对她的死心塌地！” 方伯让车夫先送唐幼一到家，然而马车还没来门前，就远远看到夜色下，围在铺子前的人群，不知在看什么热闹。 唐幼一趴在车窗上看，神色慢慢诧异，下车奔过去，推开围拢的人环，来到铺子门前的时候，脸上只剩惨白。 方伯也跟着下来了，他骂骂咧咧地推开窃窃私语的人群，站在唐幼一身旁，神色冷峻地盯着被劈得破破烂烂的铺面。 四周地上都是铺里面流出来的酒，凛冽的酒香萦绕在四周，可见里面的酒也砸没了。而破破烂烂的铺门上面，依稀可看出上面两个油墨大字：“荡妇” 有个交好的街坊上前：“唐掌柜！您可回来了！崇延变天了！不止您这儿，崇延的酒铺子今晚都遭殃了！” 唐幼一和方伯吃了一惊：“这是怎么回事？谁干的？” “……听说是杨记搞的鬼！” 方伯让唐幼一在家中等等，说要回去看看他的酒有没被砸，唐幼一不敢一个人呆在家，便跟着方伯一起去。 没想到，方伯惨过唐幼一。 他铺里的存酒比唐幼一的多许多，吃住又都在铺子里，于是他不仅酒全没了，连家中财物都掠夺一空，小铺子简直变成了一个垃圾堆。 唐幼一知方伯视酒如命，这么多心血一下子没了，简直等于杀了他。 且经过方才马车的一席话，唐幼一认为方伯是个执念很强的人，如今突然遭到这样的厄运，恐怕会一时想不开。 于是唐幼一让他到家中暂住。 “您睡婆婆的房间。”唐幼一提着烛灯领方伯上楼，推开陈书枫卧室的门：“如今是我的一个佣工在住，他休假回乡了。” 方伯站在门口，心不在焉地朝里看了看，叹了口气。 唐幼一以为他听到能睡婆婆住过的房子会开心些，没想效果不大，原本就郁郁难安的心情，顿时更灰了。 总感觉，会有大事发生。