季泠忧心地道：“二哥，这件事你打算怎么处置啊？难道真的再不回来了？” 江二文唉声叹气道：“大丫，我也是没办法啊？我这一辈子一切都是靠自己挣来的，就想过自己想过的日子，丽琦那里，我不嫌弃她，只怕她嫌弃我，你不知道她有多好，你要是见过她，就不会对她有成见了。” 季泠道：“二哥，我知道那位丽琦姑娘必然有过人之处，否则你不会一门心思娶她。可你想过没有，若她真有那么好，为何要看着你两头为难，看着你为了她伤透了自己父母的心，变成不孝之人？” 季泠这话算是她说得极犀利的话了。 江二文急急辩解道：“大丫，不是丽琦的错。她也不肯我为了她和爹娘闹翻，所以死活不肯再跟我。” 季泠奇道：“你们不是搬出去单过了么？” “没有，是我出去单过了。丽琦现在都不肯见我，她自己有傍身银子，并不需要我。要不是我说能娶她为正妻，她根本就不会跟我回京。”江二文道：“都是我对不住她，答应了的事儿却做不到。如今我也没脸见她。” 季泠这才知道其中的原委，“既然她不肯再理你，二哥为何还不回家呢？” 江二文直言道：“因为我也不愿意随便就娶个女人，若不是丽琦，我这辈子就不成亲了。可我若是回家，爹娘定然会逼我，与其到时候再闹，还不如现在大家都清净些。” 季泠愣愣地看着江二文，却没想过男人里还会有如此深情的人，一下就让她想起了梦里的楚宿来。楚宿对周容也是一般，可却还没有江二文如此坚定。作为女人，季泠其实是挺高兴江二文能如此真心对待另一位姑娘的。很少有人能有这样的福气。 然而有些话季泠还是得说。“二哥，你如今对丽琦姑娘一片真心，可你有没有想过，你的生意越做越大，越做越好，若真娶了丽琦姑娘，将来人情来往，大家若是知道了她的出身，在你背后指指点点，你可能承受？” “这些问题如果我没想过，就不会承诺娶她。”江二文道，“大丫，如果二哥真娶了她，你是不是就不肯再理我了？” 季泠摇头道：“怎么会？”只是季泠还真不能保证，她自然是不会嫌弃丽琦的，因为她的朋友珊娘就是不幸沦入风尘的人。季泠反而能体谅她们的不易。但是她身为楚家的儿媳，很多事情，却是身不由己。 江二文眼睛一亮，“大丫，你跟我去看看丽琦好不好？你见过她，就知道她有多好了。” 季泠可不傻，知道江二文这是想策反自己呢。她摇头道：“二哥，不管丽琦姑娘有多好，可是姨对我有大恩，她不能接受的事儿，我就不能劝她。” 江二文虽然早料到季泠的态度，可听她如此直言还是有些失望，只能苦笑着点了点头，“是我不好，这事儿本就不该为难你。” 话说到这个份上也就没什么可多说的了，季泠送江二文走到门口时，她想了想还是开了口，“二哥。” “嗯？”江二文回过头。 “二哥，如果那位丽琦姑娘真的愿意跟你，为何不跟你一起回来在姨和姨父跟前伺候？姨的性子你又不是不知道，最是心软的人，若丽琦姑娘真如你说的那般好，相处久了姨总会点头的。”季泠这话说得其实是有些挑拨的嫌疑的，这是在暗示丽琦对江二文并不真心。以季泠的性子，她是不怎么喜欢说这种话的，且会担心江二文会责备他，可如今为了江二文好，还是说了出来。 江二文闻言却愣了愣，很简单的道理，他却一直没想到过。主要是他将丽琦当做仙女儿一般捧着，哪里肯让她到余芳跟前来受折磨，而丽琦自己也没主动过。今日被季泠一提，江二文才发现，自己可能真是有些昏头了。 江二文离开后，余芳才从屋子里出来，眼睛四处搜寻着江二文的身影，“那个不孝子走了？” 季泠苦笑地劝着，“姨，你可千万保重身子，再跟二哥怄气，也得顾惜自己一点儿啊。” 从余芳家里离开后，季泠的脸上就满是愁色，这让芊眠不好奇也好奇了，“少夫人，江家究竟是出了什么事儿，让你这么为难啊？” 季泠看了看芊眠，不知道当讲不当讲，想起当年她还想撮合芊眠和她二哥来着，如今可真是幸亏没那么做。 可季泠身边如今唯一能说话的就是芊眠了。三个臭皮匠顶个诸葛亮，所以季泠还是跟芊眠说了江二文与丽琦的事儿。 “天哪，江二哥怎么会看上那等狐媚子？可别是被人下了蛊吧？他如今这样的身家，哪怕娶个秀才女儿，甚至举人女儿都行的，怎么就一头栽那种女人裙子下了？”芊眠说这话时，多少是有些鄙视江二文的，在她看来，被烟花女子迷昏了头的男人都没什么出息。 且所有人根深蒂固地都觉得，娶妇或者嫁汉首要看的就是家世，至于两个要成亲生子的人彼此有没有感情倒是其次的。 然无论是梦里的季泠还是现在的季泠，都有点儿深受其害的意思，得不到的永远都在骚动，因此季泠也就格外地能体会江二文。 “二哥是真心心仪那位丽琦姑娘。”季泠为江二文辩解道，“所以才能不嫌弃她的过往，对男子而言也算是稀罕的了。” 芊眠嘟囔道：“可是能喜欢多久？过了这阵儿热乎劲儿，将来别人背后说闲话的时候，说不定他还会反过来恨那位丽琦呢。这种故事，少夫人难道没听过？” 从古至今栽在烟花女子手里的男子江二文可不是头一个，也不会是最后一个。男人后悔的事儿太多了，所以季泠先前才会那么问江二文，但江二文的态度很坚定，季泠相信现在江二文一定是真心的，可人会变，所以将来的事儿本就是未知数。 季泠又仔细观察了一下芊眠的神色，看她除了感叹之外，并无别的情绪，也就放心了，她生怕芊眠对江二文真有意，那就难免伤心。 然而季泠却是小看了芊眠，她自幼在楚府长大，见过的男人都是楚祜、楚寔、楚宿之类的，江二文虽然不错，但比起来也还真不算什么。当初芊眠之所以对江二文有点儿意思，也不过是冲着他赚钱的本事去的，看的首先是嫁给江二文日子好不好过，而不是首先考虑喜欢不喜欢。 回到府中，季泠让芊眠将王保家的叫了进来。这王保家的脸上也有一团褐斑，季泠当初将那罐子药糊拿回来后，就让芊眠找个人来试药，找的就是这王保家的，如今也过了好几日了，季泠想看看有没有效。 第一百零二章 那王保家的进来, 季泠和芊眠就围着她看。 “芊眠，你觉得颜色淡了些么？”季泠是关心则乱, 所以有些不确定, 怕自己看得不真切。 芊眠道：“我也看不太出, 日子还太短了。” 谁知那王保家的却说：“我觉着大少夫人的药却有些用呢。”她指了指脸上的一块褐斑, “这儿淡了不少呢, 就是我有时候没办法遵照大少夫人的话不晒太阳。”下人要做事儿, 难免会晒太阳。 季泠道：“再观察几日吧, 若是要出门，最好戴上帽子, 若真能淡斑，想必你也高兴。” “这是自然。”王保家的道，“这可是求都求不来的好事儿呢，亏得大少夫人想着我, 我才能沾光。” 这会儿王保家的却是会说话了, 其实一开始找她试药的时候，她也是不愿意的。但王保家的在府里没什么靠山, 自然不敢像钟威家的那般撩季泠的面子。后来用了这药，觉得也没什么副作用，心里也就放下了。 看过王保家的，季泠就换了身衣服, 和芊眠一起准备后日跟着苏夫人出门做客要用的衣裳, 过会儿就得送过去给苏夫人过目。 季泠这两年其实都没怎么做新衣裳，当初离开京城时, 楚寔送了她许多布匹，她赶着做了几身，在陕西时，因为寄居在别人府上，也就没张罗这些事儿，怕麻烦人，到了成都府也没怎么想起要给自己做衣服，以为季泠一向是衣服够穿就行的人。 是以，季泠选出来衣裳，都是京城两年多前时兴的了。头面虽然更新没那么快，但也不过是常规的。 苏夫人一看季泠拿来的衣裳就又是一肚子气，“你拣这样的衣裳出门做客，就不怕丢人？” 季泠知道苏夫人的意思。其实她的衣裳料子都不差，就是样子过时，只能低声解释道：“我这两年都没做新衣裳。” “难道你还有理么？勤俭节约的确不错，可你也不能认不清自己的身份啊？你这样子出去，别人还只当我们亏待你呢。”苏夫人气道。 季泠自己也是懊恼，其实这几日她是能赶制一套衣裳出来的，可她光顾着想怎么伺候讨好苏夫人了，还有就是去余芳家的事儿，反而忘记了衣裳的事儿。 “亏得我没指望你，根子里的泥巴气儿怎么洗也洗不掉。”苏夫人说得很刻薄，转头对和碧道：“去把那套衣裳拿出来，还有头面。” 季泠看了看那金累丝头面，上头虽没镶多少宝石或者玉石，但光是这做工就已经很费神了，想必不便宜。 “拿去吧。”苏夫人没好气地道，“在咱们府里就不说了，你在成都府的时候，大郎的俸禄那些都是你管着的吧？别什么都想着藏着、存着，有些银子该花还得花。你现在是大郎媳妇，一切言行都代表着他的体面，别再干蠢事儿了。学会怎么花银子也是一桩本事。” “是。”季泠应道。 “算了，明日你跟着我出门，我就带你看一次，往后这些事儿都得你自己料理了，想不到我年纪这般大了，儿媳妇的福想不到，还得反过来操劳。”苏夫人道。 季泠越听越惭愧，头低得已经不能再低了。 次日苏夫人带季泠去了京城好几条胡同，有些百年老店，并不开在如今最繁华的大街上，酒香不怕巷子深，若不是懂行的人压根儿就找不着。 其中一间“老杨银铺”是苏夫人和章夫人等最常做首饰的铺子。 “以前老太太的首饰也是在这儿做的，这些年她老人家崇尚简朴不怎么用这些了，所以才来得少了。你可别看这铺子小，若要让老杨亲手打制首饰，最少也得等半年。一般过年的时候，出门的日子多，你若不想那时候着急，现在就得把金子兑了来打首饰。”苏夫人道。她对着季泠脾气虽然不好，但该教的却也没藏私。 苏夫人将季泠介绍给老杨，也算是认了个脸，又在这儿订了两样小首饰。然后又去了另外两家银铺，都是楚家惯用的。 此外，还去了几家绸缎铺子和成衣铺子、香粉铺子等，反正跟女人家有关的，基本都去认了脸。 季泠方才知道这些事情里头有多少弯弯绕绕，在京城这点儿，并不是有银子就能买到最好的东西的，很多东西真得看你的牌面儿大不大，否则你想买，人还不卖呢。 一路上马车路过一些店铺时，苏夫人还会跟季泠说，这家笔墨铺子是哪家夫人的，那家香药铺子又是谁家的，给季泠的感觉是，她简直无所不知，心底可真是佩服得五体投地，也不知苏夫人是怎么打听出来的。 “有时候出门即是不说话，多听多看，很多事儿自然就知道了。可你若是一直不出门，那就什么都不会知道，见人时难免会露怯。这种事说难也没多难，见多了自然就会了。”苏夫人是被季泠脸上的震惊给恭维到了，今日她也是有意卖弄，好让季泠知道她的差距在哪里。 一整日下来，季泠整个人都累瘫了，苏夫人倒还算精神，大凡女人逛街的时候，精力总是会从不知名的地方跑出来。 老太太见季泠念经时都有些打呵欠，不由笑道：“大郎他娘今天带你去哪儿了？” 季泠便将一日去的地方全说了出来。 老太太笑着摇了摇头，“她倒是没藏私，可这就是太难为人了，哪儿能一天里把这些都记全了。” 季泠忙道：“本来还要让母亲操心我的事儿，就已经是我的不孝了，若再不好生记，就是大不是了。” “你能如此想，倒也好。”老太太道，“你母亲这人虽然嘴巴厉害了点儿，可为人做事却还算正直。” “我明白的。”季泠本就敏感，她早就发现了，苏夫人虽然骂她骂得不留情面，但却不存在故意折腾，而且真的会指点她，这些日子跟着她，季泠也学了不少东西，心里很是感激苏夫人的。她想若是换了别的婆母，可不会有苏夫人这样的风度，指不定会怎么变着方儿地折磨人呢。 季泠可没少听那些故事，别看是簪缨人家，内里的腌臜一点儿不比外头少。婆婆折磨得儿媳跳河、吞金的都有过。 说了会儿话，季泠开始念经，但老太太年岁大了，睡眠减少，却是迟迟也没有睡意。 到最后，季泠索性放下佛经道：“老太太，不如我给你讲个笑话吧。” 老太太来了精神，“咦，泠丫头也会说笑话了？” 季泠笑了笑，知道自己是嘴巴实在太笨了，老太太才会如此打趣自己，“也是看书看来的。” “那你说说。”老太太道。 季泠清了清嗓子开始道：“说是有个地方官上任途中，看到一个年轻美貌的女子在用拐杖打一个白发老人，他就下轿呵斥。那女子却说：我打的是我那不听话的儿子，怎么能说我无礼？” 老太太道：“这却是志怪里的笑话了。” 季泠没答，继续道：“这地方官自然不信了，细问之下才知道，那美貌女子已经两百多岁了。那老人也的确是她亲儿子。她之所以打那儿子，是因为她儿子不听她话认真吃‘延年杞子煎’，所以如今才显得老态龙钟。” 老太太忙问，“什么延年杞子煎啊，有那么神啊？” 季泠道：“那书上也说了配方呢，用的是枸杞子、地黄、杏仁、天门冬、白蜜、酥和牛骨髓一起熬的，说是常年不断服用能永葆青春，长生不老。” 老太太理性地道：“这却是吹牛了。” 季泠道：“我也觉得是吹牛，能活上一百已经是人瑞了，两百岁的听也未曾听过，不过这方子我看到后，回来问过王婆婆，她也听过类似的，我又拿去问了梅大夫，他看了方子说即使无效，对人也有补益，用一用却也无妨。” 老太太听到这儿已经明白季泠的意思了。 “不过这延年杞子煎虽有方子，却没有剂量，却也用不得。想是即便服药，也需要大夫把脉，斟酌剂量才行。我前几日里请大夫把过脉，写了剂量，配着吃了觉得还有些功效，老太太您可想试试？”季泠小心问道。 其实这方子季泠在成都得了之后就想给老太太用的。但吃的东西不比外敷的，那祛斑的方子季泠可以直接给苏夫人用，这延年杞子煎却非得自己试过无害有效之后，方才敢推荐给老太太。 人老了，就怕死了，能有延年益寿的方子自然喜欢，老太太对于这些偏方也比较偏爱，当即就道：“那后日让梅大夫进来给我把把脉，听他怎么说。” 季泠点点头。 第二日季泠起了个大早，今日是章家的菊花宴，他家园子里有许多菊花的孤本名品，如泥金香、紫龙卧雪、金膏水碧等，是以每年章家几乎都要办菊花宴，季泠以前也听说过，只是她不惯出门，所以没去过。 然章家季泠是去过的，但这次跟着苏夫人再去，心里还是有些紧张。有时候见许久不见的熟人反而比跟陌生人见面更让人忐忑。 而季泠也的确该忐忑，因为今日作为苏夫人的儿媳妇，她一进门就是焦点。 虽然苏夫人出身名门，又嫁入楚家，在普通人面前看起来了得，但在京城贵人的圈子里也实在算不得什么出众的人物，可耐不住她有个点了状元的儿子，这就太了不得了，不说独一无二，那也是凤毛麟角，更何况楚寔几乎符合了所有人心里对状元郎的期盼。 才高、貌美，年轻俊逸，出身高门，风度、姿仪无不令人臣服。他中状元之后，给人的感觉便是，他不中状元真是没天理了。更是衬得他前几届的状元郎和后面的状元郎都脸上无光。 这样的人当初议亲时，多少人眼巴巴地看着，等着啊，谁知道最后居然被季泠这样的人摘了桃子，试问谁能服气？ 可成亲后，季泠一直病着，紧接着就去了陕西和成都，许多想看看她究竟有什么三头六臂的人都与她失之交臂，今日听得她要来，自然是铆足了劲而要看个明白的。 单从外貌上讲，季泠走进来的那一刻，的确是艳压全场，让所有人都服气的。 这两年她的模样是真的长开了，像将开未开之际的国色牡丹，仿佛下一瞬就会在人眼前扑簌簌地绽放，这等含羞之美，恰好是最最引人的，让人无限憧憬她完全绽放后该是何等地惊艳绝伦。