所以哪怕要讨好季泠会膈应死她, 苗冠玉还是决定得做。小女子本就是能屈能伸之辈。 实则季泠这边还真需要人帮手, 楚寔走得急, 她却不能慌, 回京要带各种土仪送人, 都要事前想好，理好, 否则很容易得罪人。 光是这采买的事儿就让人头疼了。毕竟季泠到成都府也没多久，也不常出门，对当地的风物知道的也多局限在跟吃食有关之上。 所以苗兰香上赶着要帮忙，便是芊眠都不好拒绝, 毕竟她可是推荐了不少有特色的好东西, 比如那叙永的糟蛋，还有何家的蜀绣, 若是她不说，便是季泠也不知道呢。 这蜀绣虽然名满天下，可如今做得最好的却是何家，但他们家为人低调, 等闲人也买不到他家绣品, 即便是知府夫人要买，也得排队, 毕竟前头还有布政使等人呢。 也不知苗兰香使了什么手段，居然让季泠插队买到了两方，一方手绢，和一方披肩，都是绝妙的精品。 如此一来，便是芊眠都不好说苗兰香的坏话了。 季泠看着那两方蜀绣，却没多少感动之色，只淡淡道：“苗氏所求只怕不小，芊眠你开箱子拿五十两银子送于苗夫人吧，至于往来还是算了。” 芊眠却是没想到季泠如此坚决，但转念一想，苗兰香明知道得罪了自家少夫人，如今还能厚着脸皮上门，所求恐怕还真不小，否则如何能忍。想到这儿，芊眠忍不住哆嗦了一下，觉得还是季泠看人看事都更透一些。 苗兰香看见那五十两银子，脸色立即转成了酱色，“芊眠姑娘，你这是做什么啊？不过一点儿小事，却拿银子来打发我，也太见外了。” 芊眠笑道：“苗夫人，上次蜀绣的事儿多亏你帮忙，这只是一点儿小心意，应当的，你还是收下吧。只是我家夫人身子的确不适，否则该当面谢你的。” 话说到这儿就很明白了，季泠并不领苗兰香的情。 芊眠走后，苗冠玉沉着脸道：“原以为是个心软的，想不到凉薄如此，倒是叫人看走了眼。” 却说大半月后，季泠总算是办置齐全了土仪，行李也收拾好了，这便启程回了京。 老太太那边是早就接了信儿，知道季泠要回来，早早就打发人到城外接了她。 季泠衣裳都没换便去了嘉乐堂，进门后给老太太扎扎实实地磕了三个头才起身，眼里也含着泪光，“阿泠不孝，这两年都没能在老太太跟前伺候……”眼里满是思念。 虽然楚寔待她很好很好，可他给与的安全感却不及老太太十分，唯有跟在老太太身边，季泠才觉得心能踏踏实实地放在心底。 老太太将季泠拉起来，细细地打量了许久才放开，不无感慨地道：“阿泠越发水灵了。” 女孩儿长大了，身段儿长开了，蜜桃似的胸脯，柳条似的腰，荷茎似的长腿，摇曳袅娜，风华已经绝代。那肌肤好似上了釉的名窑，薄、灵、透、亮，远看好似有光透体，近看则是釉彩生辉。 古之形容美人的溢美之词，加诸她一人身上似乎都不过分，反而还嫌不足。 “就是越发窈窕了。”老太太似是抱怨道。 季乐在一旁插嘴笑道：“哎，自打宫中的黄淑妃因学那飞燕掌中舞得宠后，如今天下人就都喜欢细腰了，泠妹妹可是深得其髓。” 季泠转而看向季乐，她的性子还真是一点儿没变，说话喜欢打压人，明知道老太太最不喜欢姑娘家为了穿裙子好看而不吃东西的。 不过大概是因为才回来，看见什么都亲切，季泠心里只有欢喜，“可惜我不会跳舞。” 季乐没想到季泠会如此说，倒是比以前会说话了，人也的确更美了。以前的那种美，好歹还能让人望其项背，如今可真真是叫人一点儿媲美之心都生不起来了。 季泠看季乐，却发现她脸色比以前蜡黄了不少，再看腹部却是平坦如故，哪里像是怀有几月身孕的人，想来必然是发生了变故。 季乐发现季泠的视线在她腹部停留了片刻后，眼里流出一丝悲痛来，又强压了下去，看季泠却是越发地不顺眼了。明明她处处比季泠强，可瞧着季泠过得却比她舒心一百倍，这两年想必楚寔待她极好，否则她也不会出落得如此明润，好似被人精心养护的玉一般。 人呐，最怕的就是比较。 老太太却没留意到季乐和季泠之间的视线交换，只顾着问季泠这两年可好，又问了许多楚寔的琐事儿，季泠一一答了，老太太这才心满意足，末了又道：“哎，大郎从小办事就稳妥，蜀地有难，他恰逢其会倒是推脱不了，如今山东出了大乱子，兰……” 老太太也知道直呼其名不好，于是改了口道：“出了大乱子就想起大郎了，他爹也真是的，自己儿子都护不住。” 季泠会握住老太太的手道：“老太太你别太担心了，表哥说他有把握的，让咱们不要忧心。他想建功立业，咱们要紧的是支持他，尤其是你老人家，健健康康的，才能让他安心在外头拼搏。” 老太太笑道：“好个泠丫头，这两年可没白出去，会说话多了。” 季泠这也是逼出来的，她想为楚寔改变，所以时时都在提醒自己。 见过老太太，季泠换过衣裳，这才去见了苏夫人。苏夫人待她可就没那么亲切了，但还是问了许多话，都是跟楚寔相关的，问完了才打发了季泠离开。 “真是的，也不知她怎么伺候大郎的，许多事儿都一问三不知，罢了，让人去将繁缨叫过来。”苏夫人对和碧道。 原本季泠是打算让繁缨跟着楚寔去山东的，也好有人伺候他，却被楚寔拒绝了。 苏夫人见着繁缨，首先打量的就是她的肚子，“怎么一点儿消息还没有啊？信里不是说避子汤已经停了么？难不成是季泠在里头动了手脚？” 苏夫人对正室拿捏妾室的手段可是门儿清，就算她么做过，但也早就听满了一耳朵，所以才不耽以最恶毒的想法揣度季泠。 但繁缨在这件事儿上可不敢撒谎，否则事后如果查出来她就吃不了兜着走了，于是只能自己背锅地道：“都是奴婢自己不争气。” 至于繁缨背的这锅却是楚寔的。虽说楚寔让季泠停了她们的避子汤，可从那以后他进内院的时间就大大减少，后来因为季泠生病沉睡，楚寔索性就搬入了主屋，从那以后繁缨几乎就没近身伺候过楚寔了，这如何能怀得上孩子？ 可繁缨就是有再大的委屈也不敢在苏夫人跟前抱怨楚寔，那样苏夫人只会说她自己没本事，留不住男人。 苏夫人对繁缨不争气的事儿也没放在心上，庶子她也没那么瞧得上，因此又问道：“那大少夫人呢，她与大郎如何？” 繁缨低下头嗫嚅道：“大少夫人和大公子还没圆房。” “什么？！”当时苏夫人就惊得站了起来，眼睛瞪得牛眼似的，然后气急败坏地去了嘉乐堂。 老太太也是这时候才晓得楚寔和季泠一直没圆房的，不怪季泠隐瞒，谁能才回来就当着那么多人的面跟老太太说房里的私事儿啊？ “怎么会？”老太太也是吃惊，连着说了两声“怎么会”。 且不管楚寔中意不中意季泠，当初亲事是他自己点的头，否则老太太便是对不住季泠，也不会逼迫楚寔。何况季泠生得那般非人的美貌，哪个男子能抵抗得了？所以他二人没圆房，才会让老太太如此震惊。 苏夫人气呼呼地道：“季泠本就配不上大郎，定然是大郎不愿意跟她圆房。” “你别着急，我找阿泠问问。”老太太安慰苏夫人道。 苏夫人依然气不过，“我说怎么都两年多了肚子里怎么一点儿信儿没有。大郎不肯跟她圆房，她必定心存怒气，所以繁缨停了避子汤都一年多了也没信儿，当初听说大郎在蜀地还有另一个妾室，后来被送走了，怕也是她容不得人呢。母亲将她叫过来，是得好好问问。” “你这样气呼呼地如何问得出真相来？我自会私下问阿泠的。”老太太道。 苏夫人正要反驳却听老太太继续道：“大郎是我最看重的孙子，你以为我不比你着急？” 苏夫人听了这才没再说话的，不管如何老太太对楚寔的心，苏夫人还是得承认的。 晚上，用过晚饭，老太太才将季泠叫到了嘉乐堂，东次间内就她二人，连大丫头南蕙都不在，显见是有“贴心话”要说。 季泠吸了口气，有些紧张，主要是怕老太太怪她。 老太太见季泠紧张不由放缓了声音，“阿泠，你和大郎成亲都两年多了，可有消息了？” 季泠脸一红，心却没来由地松了口气，她有些害羞，若是主动跟老太太提及自己和楚寔的事情，总有点儿告状的意思，好像她很急切圆房似的。 然老太太问了出来，她自然得说实话，“我和表哥还没圆房。” “为什么啊？”老太太问。 这个问题季泠真不知道答案，片刻后才低声道：“我觉得，表哥是真的将我当做妹妹在看待。” 这答案简直比问题还令人觉得匪夷所思。 “你和大郎之间究竟怎么回事儿，能告诉我吗？”老太太问。 第九十八章 季泠自然是知无不言, 言无不尽的，将她和楚寔之间的林林总总全都说了出来。她其实也很想知道答案, 所以希望老太太听了之后能抽丝剥茧找出原因来。 然老太太也是越听越糊涂, 先开始她也和苏夫人一样, 以为楚寔是瞧不上季泠, 但她又觉得不可能, 若真是瞧不上的人, 楚寔当初怎肯点头迎娶季泠。 这会儿又听季泠说他给她建厨房, 请厨子教她蜀地菜式之类的事儿，又不像是不上心的样子。而且何止是上心, 完全就是很体贴季泠。若是楚寔在这儿，老太太肯定要问个清楚他是怎么想的，但如今楚寔在山东，跟山东的义教比起来, 圆房不圆房似乎就没那么要紧了, 因此也不好写信去问。 季泠最后咬了咬嘴唇道：“老太太，都是我的错, 总是拖表哥的后腿，也上不得台面，我……” 老太太摇摇头，对季泠的不满肯定是有的, 当她提及当初的布政使刘夫人和后来的柴夫人的事时, 老太太的确是恨其不争的。 季泠走上前在老太太跟前跪下，“老太太, 其实这件事在我心里已经想了很久了，我本就配不上表哥，还求您和母亲再为表哥择一门良配，我愿意落发做了姑子，日日为老太太祈福。” 当尼姑对季泠来说并不是什么艰难的事儿，老太太佞佛，她从小就跟着她也看佛经，所以从心性儿上就亲近佛，她本就是文静的人，哪怕长年青灯古佛也不怕。 老太太的眼神却由之转厉。 季泠赶紧道：“老太太，我不是在以退为进的逼你，只是，只是……”季泠对心底的那种无力感，实在不知该如何出口，只能呢喃道，“是我太笨了，对别人容易的事情，到我这儿就千难万难，内院的事情还要劳累表哥为我操心，我，我愧对老太太这么多年的抚养。” 老太太见季泠说得情真意切，也知道她的性子，不是那种拿捏人的，想必说的是真话。她叹口气道：“泠丫头，这不怪你，是我本就没怎么教你。”当初想着季泠的亲事简单，不用应酬许多人物，所以她懒于与人寒暄，老太太也没逼她，可谁曾想她会嫁给楚寔。 季泠赶紧摇头，却听老太太道：“不教而诛可不是咱家的行事，而且这样的话你也不要再说，咱们这样的人家，没有下堂妻。你若是不想别人说大郎的闲话，就不要再说什么做姑子的话。”说到最后老太太已经算是疾言厉色了。 季泠点了点头，她不是不知道里面的轻重，不过就是存着侥幸，希望老太太能应承而已。 见季泠乖乖听话，老太太这才缓和了语气道：“如今你回来了也好，我是年纪太大了，你跟着你母亲多看、多学，事在人为，没有人天生就那么能干。” 老太太又多说了几句话便打发了季泠，次日又寻机会将芊眠叫了过来，细细问了，主要还是怕季泠有所隐瞒。 芊眠的确说得更详细，许多季泠难以启齿的话，她都能说出来，不过全都和季泠说的是一个意思。听在老太太的耳朵里就成了楚寔极为重视季泠，处处为她着想，至于为何不圆房，芊眠却又说不出个所以然了。 老太太将问出的话告诉了苏氏，苏氏却是不信，“只怕季泠早就收买了芊眠，这件事儿还得再问问繁缨，至少那魏姨娘的事儿，我就觉得有鬼。”楚寔做人做事可不是薄情之辈，既然纳了那魏氏，如何会随便就打发了。 繁缨听到问及魏姨娘的事情，又听苏夫人的口吻那是笃定季泠动了手脚，若换了其他主母，繁缨只怕就要落井下石，但对季泠却不能，还是那句话，对她而言，再没有比季泠更合适的主母了。待人和气，也不争宠吃醋，且本身就没有宠，若真是换个人来，繁缨的日子只怕就未必好过了。 所以繁缨只是实话实说，甚至还说了两句季泠的好话。 老太太道：“我就说泠丫头不是那等心机深沉的人。那魏姨娘是那土司强塞给大郎的，大郎虽然脾气好，却也不是没有傲气的，哪儿能被人那般拿捏，送走了倒好，一个土司小妾的妹妹，还不配进咱们家门儿。” 老太太做惯了主母的人，对妾室天生也是不喜。 这事儿问到这儿，季泠的事儿也算是问清楚了，虽然没什么大错，可小错却是一大堆。苏夫人道：“有时候心机深沉反而还好些，至少事情能理得顺，老太太，你看看泠丫头都做了些什么，连大郎上峰的夫人她都能怠慢，这不是害大郎吗？” 这件事上老太太也维护不了季泠，只叹道：“她毕竟年虽小，以前在家里时也没下心教过她，如今回来了，你将她带在身边，多指点指点吧。” 苏夫人还想说话，却听老太太道：“不然你觉得该怎么办？休妻吗？” 这话苏夫人却不敢说，好歹季泠也是老太太养大的，再说无故休妻，外头还不知道会怎么传呢，因此只能捏着鼻子忍了，哪怕看不惯季泠也得教她。 然而这样的大府里，处处都是漏风的墙，季泠和楚寔没圆房的事儿，很快季乐就知道了，她这两年的二少奶奶可不是白做的，有了身份，很多事儿就是顺理成章的，连银子都趁手了许多，良性循环下，身边拉拢的人自然就更多了。 “居然两年多了他们都还没圆房？”季乐说这话的时候，嘴角忍不住就翘了起来，她原以为季泠比她过得好了许多呢，还不用在府里伺候婆母，却没想到比自己都不如。 然而笑着笑着，季乐却又沉下了脸，只因想到她和季泠其实差不多算同病相怜，虽然都嫁了“极好的”夫婿，可惜成亲后的冷暖却只能自知。 早起，季乐的院子和季泠的院子几乎同一时间打开。因为老太太还在，所以大房和二房没分家，长辈都住在东路的院子里，而小一辈的则住在西路。 季泠和季乐这都是要去婆母跟前伺候，所以出门的时候都差不多这个点儿。 京城的仲秋已经颇为寒凉，早起天色未明，狭窄的通道边刚好是风口，吹得季泠的披风猎猎作响。她跟季乐打了声招呼，手里则紧紧捧着暖炉。 季乐虽然手里没捧着暖炉，但嘴唇也冻得发乌了，她跟季泠打了招呼道：“你这是去大伯母哪儿么？” 季泠点点头。 季乐心里又更加平衡了，可算是季泠也得伺候婆母大人了，苏夫人的难伺候可一点儿也不输楚宿的母亲章夫人的。 一路上季泠和季乐也没说上几句话，两年多不见有些生疏了，但更多却也是因为实在无话可说。