第二天，等卓越去上课了，石燕就溜出家门，给姚小萍打电话，没想到接电话的就是姚小萍本人，说送了儿子去幼儿园回来就干脆没上楼，特意在门房等着呢。过了一会，姚小萍就坐着出租车过来了，载上石燕后，直奔钢厂子弟中学。 钢厂子弟中学在钢厂的一个侧门对面，那天刚好下过小雨雪，地上稀泥烂浆，但沿街还有不少菜农摆着摊在卖菜。姚石两人在钢厂门口下了车，姚小萍看见路边就有个公共汽车站牌，啧啧赞叹道：“这里真方便，出门就可以坐公车，卖菜的又在跟前，我觉得这地方不错，就在这里干吧。” 石燕立即制止说：“八字还没一撇呢，先别高兴太早了——” 踩着泥浆子穿过街道，走了几十百把米，就看见了钢厂子弟中学，人称“钢花中学”，没院墙，三栋教学楼摆成一个“门”字形，都是老得不知年代的建筑，说不出是什么颜色，好像融进了灰蒙蒙的天地一般，操场上这里那里汪着一些积水，篮球架子歪歪扭扭，乒乓球台子没一个完好的。站在操场，就能听见有些教室里闹闹杂杂，间或还看到有学生追到走廊上打闹的。 但石燕现在看不见这些，只看见一“门”字形人间仙境，满心希望能在这灰蒙蒙的楼里面谋一席之地，做个钢花仙女，生个钢花宝宝。她急切地问：“我们是该去找人事科还是校长办公室？” “一个中学，有没有人事科还成问题，先去校长办公室吧。” 找到校长办公室门前，看见校长正在对付一个家长，也不知道在吵什么，反正双方都凶神恶煞的。她俩躲在办公室外面，冻得直打哆嗦。好不容易等到那个家长离开了校长办公室，她俩赶紧钻进去，校长很不耐烦地说：“又是什么事？” 姚小萍亮出黄莺一般的嗓子，甜蜜蜜地说：“您是校长吧？我叫姚小萍，这是我的朋友，叫石燕，师院的，久仰您的大名，想调到您学校来教书——” 石燕听得一惊，生怕校长问一句“久仰我的大名？我的大名叫什么？”那就完蛋了。还好，校长没在自己的大名上做文章，只难以置信地看了她俩一眼，问：“为什么想调到我这里来？” 石燕决定用真话来打动校长，就把自己的情况如实讲了一下。校长似乎仍不能理解：“哪里有这种事？师院的想调我们这里来工作？是农村户口吧？只有农村户口才会愿意调我们这里来，都是拿我们做跳板，一站稳脚跟就要调走——我看你们两个也不像老师——这么年轻——” 姚小萍把工作证教师证都搬了出来，石燕也把毕业证学位证获奖证全搬了出来。校长正在像古董鉴别商一样看她们的证件，就听见上课铃响了。校长说：“我现在就有个班没人上课，你们谁去顶一下？不然我就不陪你们了，得去顶班——” 姚小萍问：“什么课？” “高二的外语课——” “高二的外语课我去顶就行了，如果是高三毕业班的，那最好让石老师去顶。” 石燕见姚小萍这么胡吹乱侃的，不免心惊肉跳，生怕校长看出破绽，明明说了是师院科研办公室的，怎么又成了高三毕业班的老师呢？ 还好校长没那么多弯弯拐拐，只带点恐吓地说：“你光说你会教不行的，我要跟着去听课的——” 姚小萍万种风情地说：“欢迎您去指导——教材在哪里？” 校长有点不好意思：“教材还在外语组办公室里，我不懂外语，准备让学生上自习，我在边上看着点，只要不闹翻天就行——” 姚小萍说：“没教材也行，我有办法。”说着，就拿了一个数学老师用的木制三角尺和一盒粉笔一个黑板擦，对校长说，“校长，麻烦你带两个凳子去听课。” 石燕跟着姚小萍和校长去了高二那个班，走到教室后门那里，姚小萍就做个“止步”的手势，让他们两个等在那里，她自己走到教室前门，站在门的侧面，伸出穿着棕色小靴子的脚，反身向后一个扫堂腿把门蹬开。只听“通”的一声，门上掉下一个装了水的塑料盆，盆子扑翻在地，水洒得到处都是，教室里一阵惊讶加赞叹，石燕和校长目瞪口呆，如果今天是校长来上课，肯定被这一盆水正扣在头上。 姚小萍踮脚走进教室，开了后面的门，让石燕跟校长坐在教室后面听课，自己走上讲台。教室里乌烟瘴气，扫把水桶丢得到处都是，地上的字纸星罗棋布，黑板画得乱七八糟。姚小萍用手里的木制三角尺从黑板顶上挑下一个黑板擦，看了看，扔在一边，用自己带去的黑板擦擦了黑板，写下一行英文：sealedithakiss，然后转过身来，说今天要教大家唱首英文歌，“以吻封缄”。 下面一阵哄笑，有人把手指放在嘴里吹出尖利的口哨声，姚小萍拿起一个粉笔头，抬手一扔，正中那人前额，那人高叫一声：“你干什么砸老子？”姚小萍又是一抬手，肯定又击中了目标，因为那人没声音了，下面一片惊叹：“好准的靶子啊!再来一个!再来一个!” 姚小萍先把英语歌唱了一遍，说是外国电影的插曲，简单讲了故事情节，又在黑板上写下歌词，解释了一下，再自唱一遍，然后就一句句教唱。刚开始没几个人跟着唱，石燕为了支持姚老师，带头跟唱，慢慢地大家都跟唱起来，那个挨砸的学生还想搞怪，在里面尖声怪唱，但马上受到其它学生批评弹压。 后面的课就上得很顺利了，学了生词，学了句型，还布置了作业。下了课，学生们都围上来问姚小萍的姓氏，还问她是不是新来的老师，能不能再给他们上课。姚小萍指着石燕说：“那个石老师是你们新来的老师，她比我教得好，我是师院附中的，她是师院的——” 大家又都围住石教授，七嘴八舌地讲了一会，一直到下节课的铃声响了，才放她们离开。 校长一口答应收下石燕，还竭力想把姚小萍也挖来。姚小萍说：“你这里给不给老师分房子？分房子我就调过来——” 校长说：“分啊分啊，怎么不分房子呢？我们给老师的待遇好得很，不然怎么留住老师？我现在就领你们去看房子，是以前那个英语老师住过的。她从我们这里调走后，一直都在后悔呢，整个d市没哪个学校的教工住房比得上我们的——” 几个人深一脚浅一脚地踩着泥巴浆子走回钢厂侧门附近，那个“调走了一直后悔”的英语老师住过的房子正对着钢厂侧门，紧挨着子弟中学，不到十分钟就可以从住处走进教室。那房子实在是老得有年头了，墙壁照例是灰蒙蒙的，水泥地也坑坑洼洼，不过胜在够大，一个客厅有南一舍的房间两个大，还有一个卧室，比南一舍的房间小一点，放了个大双人床，但那棕绷已经烂了，上面垫了几个竹垫子补救。 厨房不正规，但比卓越那个大一点，一横一竖摆了两张课桌，算是案板，还有个看上去一时三刻就会垮掉的煤炉子，旁边堆着一些黑乎乎的煤块。姚小萍问：“校长，你们给教工提供煤气吗？” 校长不屑地说：“要煤气干什么？煤气能烤火吗？我们钢厂有廉价的优质煤块，不知道有多好烧，烧饭烤火都方便——”校长踢踢那些黑乎乎的东西，“就是这，烧几张纸就能点着，点着了只要不断加煤，想烧多久烧多久。” 石燕想起校长办公室就烧着一个大火盆，把屋子烤得很暖和，烧的大概就是这种“优质煤块”。 屋子里还有个简陋的厕所，不是通常那种椭圆厕坑，而是一个长长的“厕沟”，像条阴沟一样，不知通向哪里。另有一个洗澡间，很窄小，里面有个莲蓬头一样的东西，校长说没热水，只有冷水，要洗热水澡可以到钢厂澡堂去洗。厕所和洗澡间都没窗户，里面都是黑古咙咚的，不开灯就伸手不见五指。 石燕已经很满意了，但姚小萍还在挑剔：“校长，这是一楼，房子地势又低，你看外面的路面都有窗子这么高了，一下雨不把水漫到墙根来了？这屋子肯定很潮湿。石老师马上要生孩子了，住这种潮湿地方很容易得病，您看能不能分个楼上的单元——” 石燕慌忙扯姚小萍的衣角，生怕姚小萍向党要照顾要福利把她的工作给要丢了。校长说：“如果石老师等得，我可以想办法给她安排一个楼上的单元——” 石燕抢着回答说：“校长，我就住这房子吧，这房子挺好的，不用爬楼梯，我喜欢——” 姚小萍恨铁不成钢地瞪了她几眼，但也没再挑剔。石燕抓紧机会把自己最关心的问题提了出来：“校长，您看我这——不知道您能不能给搞到生育指标？” 校长不解：“什么生育指标？” “就是——生孩子不都得从单位拿个指标吗？没指标就不能上户口——” 校长恍然大悟：“噢，你说上户口的事？没问题的，钢厂公安处处长的儿子就在我们学校读书，到时候把材料交给他带回去就行。你这是第几胎？” “第一胎。” “第一胎还愁个什么上户口？我怕你这是第二胎第三胎，那就要送点人情了——” 校长把话说得这么容易，石燕反而不相信了，又罗哩罗嗦地问了好几遍，快把校长问烦了，才胆怯地住了口。校长要求她最迟下星期一要开始上课，她一口答应了，催着校长尽快去给她转关系。双方像谈了许久恋爱急等结婚的男女一样，一拍即合，恨不得一脚踏进洞房，成其好事。 坐出租回师院的时候，姚小萍责怪说：“你不该那么好说话的，房子的事就是这样，你一旦住进去了，他们就不会急着给你换房了，你得把住这个关，不分到合适的房子就不搬进去——” “我觉得那房子已经够好的了，再挑剔怕人家不要我了——” “这你就搞错了，你越不挑剔他们越觉得你没本事提条件，你这么急于调进去，他们就要怀疑了——”姚小萍大概是懒得亡羊补牢了，换了个话题说，“你现在还回卓越那里去吗？” 她也不知道该不该回去：“你说呢？” “我看我们干脆一车坐到你那边，把你的东西拿了，搬到钢厂这边来，免得夜长梦多——” “如果卓越在家呢？” “在家怎么啦？你找到工作了，分到房子了，马上就要上班了，难道还能住在那么远的地方？” “他会不会——恼羞成怒，搅黄我这事？” “谅他现在想搅黄也搅不黄了，这是钢厂，不是他d市，就算是他d市，他现在也没那个本事——” 石燕还是有点胆战心惊，但知道这事瞒也是瞒不住的，瞒得过初一，瞒不过十五，她下星期就要开始上课，住在卓越那里交通实在太不方便了。 两个人一车坐到卓越楼下，姚小萍叫司机等在那里，她们两人上楼去搬东西。石燕刚把门打开，就看见卓越坐在客厅看电视，她心里更慌了。 卓越见她进来，沉着脸问：“你到哪里去了？”