客船在经过一天一夜的航行，终于在第二天的下午抵达了江城。作为江州的州治，江城的繁华自不必多言，它有着西北地区没有的风景，如果说湟州与陵州都是粗犷大汉，江州则是温婉女子，这点在江城更能体现出来。这里遍布着水道，大小河流不知多少，组成了一张河网。在这个地方的主要交通工具不是牛马，而是船，出行几乎全都用船。王诚颇有种来到江南的感觉，而实际上这里也确实算是江南。烟花三月，春风拂面，绿草茵茵，溪水潺潺，就像一幅流动的水墨画。李凤仪一袭素裙站在船头，眺望着远方，静静地享受着独特的江南风景，喜道：“这里真的好美啊！”王诚同样心情愉悦，连日来的杀伐、赶路让他的身心疲惫、麻木，此刻的这种恬静悠然让他的心境变的异常舒适。“将军，咱们已经到江城了，接下来去哪儿啊？”李凤仪回头看向王诚。“独上江楼思渺然，月光如水水如天。同来望月人何处，风景依稀似去年。”王诚随口念了几句诗，道：“咱们去望江楼！”“天下四高楼之一的望江楼？”李凤仪眼前一亮道。王诚点了点头，据他吞噬的那几个楼外楼法王灵魂提供的线索，楼外楼在江城的据点就是“望江楼”。“望江楼离这儿还有上百里远呢，日落之前，咱们恐怕到不了。”李凤仪道。一想到又有过夜，她的心里隐隐又生起了期待感。王诚不知道她心里在琢磨着什么，他现在满心都在想该怎么去望江楼。江城这一块他是一点都不熟，那几个被他吞噬了灵魂的法王是负责江州西面的，对于江城这地，他们也不了解。楼外楼一直以来都是这样，各个地区互不统属，你干你的，我干我的，没有特殊情况不能越界，这也就导致了即便两个相邻的郡，负责两地的两名法王也不了解对方。这种管理方法有效地避免了一方独大，并且形成激烈的竞争，但也造成了信息不能互通，消息滞后。王诚不得不一个据点一个据点地查，既费时又费力。眼下知道敌人在哪儿，却不知道路怎么走，不仅是找不到，更重要的一个原因是都是河道，也没几条宽敞大道。“看来要找个向导了！”王诚这边想着，脚下的客船突然传来“砰”地一声。“将军，撞船了！”李凤仪道。王诚念力一扫，果然发现有一艘小船从后面撞到了自己这条客船上。“他娘的！怎么开船的？不知道小流河走不了这么大的船吗？”破口大骂声响起，接着几名光着膀子的汉子跃上了客船。一个个手里都拿着家伙事，有鱼叉，有撑杆，还有拿船桨的。见这些人一个个凶神恶煞，李凤仪下意识地贴进王诚怀里。那名手里拿着鱼叉的光头汉子站在船室顶端，瞪着王诚二人，道：“你们的船老大呢？会不会开船？让他给老子出来！”“你撞了我的船，现在竟然找我们的不是，谁给你的熊心豹子胆？”王诚冷冷道。光头汉子听他说的字正腔圆，脖子下意识地一缩，但在见到周围的同伴后，底气又上来了，冷笑道：“你是外乡人吧？所有江城的人都知道，这小流河走不了大船，谁走了大船就是谁的错。”“不错！咱们江城一直都有这个规矩，这就是你的错！”“你们这些外乡人知不知道大船对小流河的危害？咱们江城没什么好路，出行全靠船，你们这些大船堵在河里，让我们这些小船怎么走？”……光头汉子的一众同伴也纷纷上来指责王诚二人。王诚听后，也自知理亏，态度放好，道：“那你想如何？”“你这还差不多！”光头汉子冷哼一声，回头指着已经漏水的小船，道：“我这艘船是上个月刚托人打的，花了我五百两银子，看你是个外乡人，我也不欺负你，给我三百两银子，这事就算了了。”“三百两银子？”李凤仪恼怒道：“就你那小船我看三十两都不要，你怎么不去抢？”光头汉子色眯眯地看着李凤仪，笑道：“小美女，哥哥这船可是用了上等木材，没有五百两绝对拿不下，三百两是便宜你们了。”李凤仪被他盯的全身发毛，但还是据理力争道：“你这小船根本不值三百两。”“那你说值多少？”光头汉子道。李凤仪大着胆子道：“最多……最多五十两，不能再多了！”“五十两？想都不要想！不可能！”光头汉子直接拒绝。就在李凤仪准备继续讨价还价时，从后方传来几道不耐烦的声音。“喂！我说你们前面还走不走了？我们还要回城里呢！”“是啊！再不走，咱们今晚都得搁城外住了。”……李凤仪见后面的人催促了起来，一时间慌了神，眼巴巴地看着王诚，眼泪都要流出来了，道：“我……凤仪没想这样。”王诚拍了拍她的玉手，并没有责怪她的意思。相反，他觉得李凤仪做的对，能够在第一时间维护他的利益，虽然他根本不在乎这点银子。“让一让！”就在这时，从后方再次传来一道声音，一道身影握着撑杆跃到了船上。这是一名中年男子，头上裹着一条头巾，五官端正，皮肤黝黑，双手宽大，因为常年从事体力劳动，掌间布满了茧子。“董老大！”光头汉子几人见到此人来了，脸上全都露出忌惮的神色。中年汉子目光直接掠过他们几人，看向王诚，抱拳说道：“在下董大鹏，是负责小流河的段长。”王诚点了点头，意识到此人应该就是负责这条河的一个官面上的人物，类似于村长、亭长的一个角色。董大鹏转头看向光头汉子，冷笑道：“尤老二，我刚才听说，就你这艘用了十几年的破船要人家三百两银子，你怎么敢开这个口？今天你要是敢要这个钱，以后永远不要回小流村，我们小流村丢不起这个人！”尤老二被说的有些抬不起头。见他这副样子，董大鹏冷哼一声，转头对王诚说道：“这位兄台，刚才多有得罪，您要是觉得合适的话，就给五十两银子。尤老二也不容易，一家老小全都指望着他这艘船了。”王诚自然没有什么意见，随手甩出五锭十两银子。董大鹏一把接过，对王诚抱了抱拳，又将五十两银子丢给尤老二。尤老二接过白花花的五十两银子，顿时喜笑颜开。“还不赶紧滚蛋！”被董大鹏呵斥了一句，尤老二拿着银子与几名同伴跳下了船。董大鹏瞪了他们一眼，继续对王诚说道：“这位兄台，小流河道窄水浅，您的这艘客船走不了多远。再往前一里，就得搁浅了。您要是信大鹏，这船就不要继续往里去了，省得到时候又要惹出不必要的麻烦。”王诚看了看脚下的客船，再看了看贴着他的李凤仪，想着要不要直接飞过去算了。“兄台是要进城吧！如果不嫌弃，就坐在下的船，我捎你们一程。”董大鹏笑道。王诚正愁找不到路呢，现在有人愿意载他一程，自然不会拒绝，于是拱手说道：“那就叨扰了！”二人随即舍下客船，跟着董大鹏来到一艘乌篷船上。至于那艘客船，则就地停在这儿，即便丢了王诚也不在意。乌篷船不大，并且船尾放了一堆的水产品，有很多的活鱼，还有几只老鳖，乱糟糟地放在一块儿，满满的腥味。李凤仪蹙起秀眉，虽然以前也吃过苦头，但她终究是大户人家出来的，还是有些受不了，一阵反胃。董大鹏见状，有些不好意思道：“那个……地方有点小，还望你们不要在意。”他一边说着，一边用袖子将乌篷下方的擦拭干净，接着道：“要不你们就坐这儿吧。”“无妨！”王诚摆了摆手，将自己的衣角展开铺在上面，让李凤仪坐下。李凤仪恬然一笑，盈盈一坐，这个时候感觉即便坐在这里也香了。董大鹏笑道：“我家那婆娘老是嫌弃我，每天打鱼回去要是不冲洗一把，那婆娘连床都不让我上，还是兄台有福气。人家是大户人家的小姐，也没那么多讲究。”王诚笑了笑，也没解释什么。李凤仪却是听的心痒难耐，俏脸红红的，低下秀首。“起船喽！”董大鹏高喊一声号子，船篙用力一撑，乌篷船平稳地驶入河中。其他人也纷纷撑船驶入河中，偌大的船队浩浩荡荡地向城内驶去。“郎在山上挖黄姜，姐在河下洗衣裳；挖一个下黄姜，望一下姐；洗一下衣裳，望一下郎；下下打在石板上……”随着董大鹏起头，其他船夫也跟着一块儿唱，小流河上响起欢快的歌声。生活有苦、有难、有累，但是勤劳的人民总能找到方式与苦难达成和解。李凤仪听的有些入迷，她闭上双眼，秀首靠在王诚的肩膀。等她再次醒来时，眼前一片漆黑，顿时无比惊慌，就要喊出来，脑海里响起一道熟悉的声音。“不要喊！”听是王诚的声音，李凤仪提到嗓子眼的心终于慢慢放下。她看向站在不远处的王诚，压着嗓子说道：“将军，这是怎么回事？”她记得自己明明就小咪了一会儿，结果醒来后就被关在这里了。“咱们是上了贼船。”王诚道。李凤仪脸上顿时露出不可思议的神情，郁闷道：“那位董老大看起来很好的人，怎么会是个贼呢？”“如果我告诉你，他跟尤老二几个人都是一伙儿的，你又会怎么想？”王诚道。李凤仪彻底懵了，脑袋瓜子转不过来。“先前你看到的，只不过是董老大与尤老二演的一个双簧戏，他们就是想打消我们的顾虑，好让董老大行事。”王诚道。“将军的意思是，他们本来就是一伙儿的，互相演戏，把咱们绑架了？”见王诚点头，李凤仪依旧无法平静，气愤道：“没想到董老大身为一河之长，竟然干盗匪的勾当！”“官匪勾结，自古有之，何况咱们只是个外乡人，还乘坐那么大一艘客船，太过招摇，不绑架咱们绑谁？”王诚自嘲。这一次，他确实有点失策了，他自己已经觉得很低调了，没曾想还是被人盯上了。当然，他也没想过会有人绑架自己，敢在太岁头上动土，这他妈的是活腻歪了！李凤仪脸上露出恍然，随即想到一个问题，道：“将军，您怎么会知道那么多？”王诚笑了笑，戏谑道：“那点迷药可迷不倒我。”“迷药？”李凤仪赶紧检查一下周身，看看身上是不是有不对劲的地方。“放心吧！只是一种非常低级的迷药，伤不到你的。”王诚笑道。“将军，那咱们会有危险吗？趁着没人在，咱们赶紧逃吧！”李凤仪道。“不急！”王诚嘴角扬起，看着虚空道：“也许咱们会有新的收获。”刚说完这话，他立刻让李凤仪把眼睛闭上，保持刚才的姿势，他自己则很干脆地躺在地上一动不动。过了一会儿，一道开门声响起，然后走进来三个人。其中两人正是董大鹏与尤老二，二人手上各举着一只火把。在这二人之间站着一名中年男人，肥头大耳，挺着个大肚子，一双小眼睛眯起，盯着靠在墙上的李凤仪。尤老二这时笑嘻嘻地说道：“宋掌柜，这可是极品货，搁在你们怡香苑绝对是头牌，未来的花魁！”“嗯！不错！不错！”宋掌柜连连点头，笑道：“这次的成色比以往的都要好，你们干得不错！”“那宋掌柜这次的价位……”尤老二一双眼睛放出精光。宋掌柜看向二人，道：“那你们觉得多少合适？”尤老二与董大鹏彼此看了对方一眼，见董大鹏点头，尤老二竖起五根手指头。“五百两？”宋掌柜问。尤老二摇头笑道：“宋掌柜说笑了，五千两！”“五千两？”宋掌柜不动声色地点了点头，脸上看不出情绪变化。尤老二与董大鹏见状，以为他是答应这个价位。就在这时，两只手闪电般地抓向他们的脖子，将它们捏住。宋掌柜看着二人，冷笑道：“五千两银子，你们也真敢开口，只可惜，你们有胆子要，没命拿！”尤、董二人听后，魂都要飞出来了，立马开始挣扎。“咔！！”