皇后身无所出，贤妃却是太子生母，皇后出于沧禹氏，贤妃出于沉山氏，两氏族皆是洛水嫡族正统，将来谁是皇后还未可知。此时见皇后当众打了贤妃，一众宫人都忙跪下来劝解。 长洢也听见那响亮的一巴掌，又听贤妃轻吟了一声，便知贤妃挨了打。她躺在雪地上，盲眼紧敛，只觉胸中一股戾气激荡，杀念顿生。 殿外的风雪仿佛也受了她身上戾气的感召，骤然狂乱了起来，将人吹刮得脚站不稳，眼睁不开。皇后本就是带病之身，哪里受得住，捂着绢帕剧烈地咳了起来。 贤妃解下身上的披风，裹在长洢身上，在风雪中紧紧抱着她。 “母妃……” 长洢唤了一声，眼泪立时流了出来。 贤妃轻声哄她道：“长洢不怕，母妃在这，母妃会护着长洢的，长洢是乖孩子，不哭……” 众人看着，心中也直犯嘀咕，贤妃方才所言不差，若说那“相近必死”的诅咒是真的，与这小怪物最为亲近的就是贤妃。该咒死的也应是贤妃，可贤妃一向无病无灾好的很。 众人都小心翼翼地看向皇后。 皇后咬了咬牙，眸光一转道：“贤妃，你倒是一副慈悲的好模样。那些死了的宫人都是夜里在她寝殿中上夜时死的，你想救这祸害，你今晚也在斋宫陪她睡一晚，若你相安无事，本宫就信了你的话，饶她不死。” “好。”贤妃抱住长洢，跪直了身子毅然道，“娘娘的话就是懿旨，臣妾今日就领旨谢恩，还望娘娘信守诺言。” 斋宫不比旁处，没有旨意不能随意留宿。贤妃去九成宫向太后请了旨意，夜里与长洢同住在斋宫的东偏殿。 长洢睡在贤妃怀里，摸索了一阵，摸索到贤妃的脸道：“母妃，疼么？” 贤妃含笑抚慰她道：“不疼。一巴掌而已，皇后病着能有多大力气。” 长洢垂下盲眼，闷了一阵，忽然冷冷道：“我想杀了她。” 贤妃顿时一惊，抬眼就见长洢的面孔森冷，一双盲眼中尽是杀意，这绝不是一个十岁的孩童该有的神情言语。忙教导她道：“小孩子家不许说打打杀杀的话。皇后，她终究是你的嫡母，你要晓得你方才的话是要弑母。还有贵妃……” 长洢立时道：“都不是，只有你是我娘。” 她的生母涅川贵妃因生下她这个怪物被禁足了两年，直到生下四公主回酒才重获自由，但从没有过问她的事。皇后更是容不得她。 贤妃知她对皇后和涅川贵妃都有心结，也不再多说，将她搂入怀里道：“不说这些了。母妃跟你说，你皇长兄要从沉山府回来了。” 长洢听了这话，脸上终于有了笑意：“皇长兄要回来了！” “不仅你皇长兄回来，此次沉山府的大公子也一同来。沉山府嫡系嫡出的只有两位公子，大公子沉山澈是陛下亲自赐过讳名的，叫作垣澈，是我嫡亲的侄儿，和你是同辈，他比你皇长兄还要年长些，他若来了，你要以兄呼之。人人都说他，文通古今，武战天下，是各氏族里难得的人物。你如今也大了，眼睛虽看不见不能读书识字，却也该学些道理。等他来了，我叫他来给你讲几日学。” “我听娘亲的话，娘亲让我学道理，我就好好学道理。”她往贤妃怀里噌了噌，软声叫道，“娘亲……” 贤妃捏捏她鼻尖道：“怎么了？” “娘亲……”她嘻嘻傻笑，“娘亲……” “傻孩子！” 宫中有宫中的规矩，长洢虽由贤妃抚养，却也从未这样抱着她同床而眠过。长洢溺在贤妃怀里，殿外虽风雪呼啸不止，她心内却极安稳，蜷着小小的身子睡得异常香甜。 不知何时醒来，只听见一阵高过一阵的尖叫声。声音刺耳难辨，许多人在叫喊着“死了！”“死了！”，却不知道是谁死了。 长洢动了动扭曲的手臂去推贤妃，才发现身旁的人硬邦邦的往外冒着寒气，没有一点活人的气息。 贤妃死了…… “娘亲……娘亲……” 她一面哆嗦地叫着，一面挣动两只扭曲的双臂在贤妃身旁摸索，摸到贤妃纤瘦的胳膊，一股焦味扑鼻而来，摸索到她的胸口，寒气萦绕，冰冷彻骨。 再往上，摸到贤妃的面孔，她常摸贤妃的面容，她知道贤妃的面容是什么模样。她确定了，躺在她身旁的这个死人就是贤妃，她的双手剧烈地颤动起来，紧接着她瑟缩着身子，浑身的骨头都抖动了起来，越抖越凶。 她张开嘴，从喉咙深处发出一声尖锐的吼叫：“娘亲——” 贤妃的死状和先前死去的宫女们一样，四肢焦黑，躯干凝霜，不同的是她脸上没有微笑，而是在眼角处挂着一滴悬而未落的泪珠。 斋宫众人惊恐之下，不遗余力四处宣扬“相近必死”的诅咒。原先对诅咒之言将信将疑的宫人们得知贤妃死在斋宫，此时也都信了诅咒之说，谁也不敢再靠近长洢。 长洢死死抱住贤妃的遗体，不让宫人们将贤妃抬走。众人不敢碰她，单拉着贤妃又拉扯不开，斋宫里的掌事嬷嬷一面骂着她“妖孽”“祸害”，一面拿来长棍往她身上打了数十下，将她扭曲的手臂打开了才把贤妃的遗体抬出来。 贤妃的遗体装殓好，停灵在斋宫的主殿。贤妃协理后宫，素有美名，诸多妃嫔宫人皆来斋宫哭灵。斋宫内哭声震天，三日三夜不休。 太子息溟彼时还在沉山府，听闻噩耗，星夜兼程从沉山府赶回太安宫奔丧。皇子公主们都依制来斋宫里行丧礼，独不见长洢。 贤妃死后，众人躲长洢还来不及，谁还会关心她的死活。息溟在斋宫里问了一遍，竟无一人知道长洢在何处。 息溟大怒道：“她是洛水的三公主，是你们的主子，陛下还没有下旨处置，你们一个个倒自己主张起来了。谁给你们的胆子！” 众人这才着了慌，忙四下去找，翻遍了斋宫也寻不到长洢。