展鸰冲他皱了皱鼻子，“大爷您可真会吃！得，好歹听你讲了回故事，哎对了，还有点红豆泥，你去剥几个咸蛋黄出来，我顺便做点红豆蛋黄酥。” 席桐特别喜欢这些小点心，当即拍拍手去了，结果一推门就怔住了，扭头道：“下雪了。” 他们两个在屋里说的起兴，也不知外头什么时候阴了天，暗沉的天空中纷纷扬扬的落下针尖儿似的冰晶，细细凝神听去，还能分辨出它们落地的磕碰声哩！ “啊？”展鸰闻声过来，一脸惊讶的看，“呦，可不是怎么的，这都二月底快三月了，倒也算难得。” 说着，她就伸出手去接那些从天而降的白色结晶，雪花与掌心接触的那种清脆冷硬叫她不自觉笑出来。 她喜欢暗色的料子，偏肤色白，丝毫不显老气。这会儿烟灰蓝的对襟长袄中露出一截玉似的手腕，与上头的祥云纹样相映成辉，越发好看了。 她纤瘦，却并不羸弱，露出来的几根手指也又细又长，上头均匀的覆盖着一层莹白的皮肉，十分赏心悦目。 就是这双手，能轻而易举的制住敌人，果断又狠辣；也同样也是这双手，却又可以做出天下独一无二的美食。 席桐的视线不受控制的挪到她脸上，就见她眼底一片澄澈，好似什么心事都没有，只是这么瞧着，就叫他也跟着平静下来。 他觉得，大约从很久之前，他就已经从这个姑娘身上找到了永久的宁静。 “你等等，我去给你找把伞。”展鸰说着，就转身风风火火的去了，乌压压的发间那只银簪在空气中划出一道银芒，亮的好似夜幕下的星。 看着她迅速隐去的背影，席桐转身望着外头的雪，学着当地人一样往两边袖子里抄了手，嘴角不自觉上翘。 嗯，一支簪子，似乎单薄了些，总要再加些什么才好…… 等席桐左手撑着雪落红梅的油纸伞，右手单手提着一大罐正出油的青皮鸭蛋过来时，展鹤也咯咯笑着从屋里出来。 老远见了他，小东西便撑开两只手往这边奔，“哥哥，下雪了！” 他欢乐的笑声洒出去老远，穿的又多，人又矮，在席桐这么看着，简直就像土豆成精…… 席桐两只手都不得闲，便抬起一条腿将他拦下，把伞往那边挪了挪，“进来些，仔细冻着。” 乳娘秦嫂子在后头跟着，又对席桐行礼，“二当家的。” 她是有些怕席桐的，总觉得虽然都是掌柜的，可一点儿都不像展姑娘似的那样温柔和气，若说是掌柜，倒不如叫当家的更硬气又贴切。 席桐本不在意这些，也就由她去，谁知李慧等人听了，也都有样学样的跟着喊起来，如今只叫他二当家，而不叫二掌柜的。 他低低嗯了声，见展鹤穿戴的仔细，皮帽子也老老实实扣着，便带他一同进了厨房后头的小隔间。 秦嫂子不敢打扰，只留在外间同李慧说话，又插空帮忙打打下手。 “呦，咱们鹤儿写完大字啦？”展鸰正埋头将山楂果肉碾成泥，一听这脚步声，不用抬头就知道是谁。 “姐姐，下雪啦！”展鹤笑嘻嘻的跑过去，自己麻溜儿踢了靴子上炕，一双乌溜溜的大眼睛一眨不眨的盯着她的手，“山楂！” “山楂，”展鸰笑道，“等会儿做山楂酥和红豆蛋黄酥。” 展鹤低低的欢呼一声，趴在小桌上看她忙活，撅着的小屁股一扭一扭的，只看背影就足以感受到他发自内心的欢快。 席桐把小东西往里头提了提，省得等会儿不留神滚下来，自己去展鸰对面坐下，挽了袖子就开始剥蛋黄。 展鹤看的有趣，也张着两只手凑趣，俩大人也不拦着，叫他自己忙活去。 他们两个人是没有那些君子远庖厨的理念的，人生在世，多些不一样的体验才好。 自己动手丰衣足食，做出来的东西也格外香甜些。 雪越下越大，西北风又起来，呜呜咽咽的响着，吹得窗户纸都一抖一抖的。 外头李慧和秦嫂子低低的说笑声传进来，展鸰敏锐的捕捉到了枣子几个字，就道：“也该做些枣泥酥。” 红枣益气养血，真正的老少咸宜，今年他们初来乍到的，好吃的吃得太多，倒是没弄太多红枣。 席桐食指翻花似的动作着，两半蛋白就乖乖分开，露出来里面一包油的透着金红色的蛋黄。他右手边已经攒了大半碗，俱都滚圆，没有一丝一毫的损坏。 “家里倒是没多少枣子了，”他喜欢说“咱们”“家里”这样的词，只觉得每说一次，心里就舒坦一分，“等回头雪停了，再进城买些好的也就是了。” 沂源府山货多，枣子也好，这会儿虽然没有鲜枣了，可还有提前晒好的，红色的，邹巴巴的，吃起来绵软劲道，与新鲜的脆枣相比，更多几分浓郁的回甘。 这样的干枣，不管是当零嘴儿吃，还是蒸年糕、煮稀饭，亦或是做点心馅儿，都很不错的。 展鹤刷的抬头，笑嘻嘻道：“进城玩！” “你倒是机灵。”展鸰笑着捏了捏他的小鼻子。 到底还是个孩子，他平日里已经够自律了，有空倒是也该玩玩，多少换换脑子。 三人笑闹片刻，外头李慧就悄没声掀帘子进来，小声道：“师父，外头小五说，人牙子来了。” “这会儿来了？”展鸰隔着窗户听了听外头妖精下山似的狂风大雪，略皱了皱眉，“带了几个人来？穿戴的如何？” 跟了这许久，李慧也差不多摸清自家师父的脾性，早就问过了，“才刚小五说了，那人牙子带了十二三个呢，估计来前儿收拾过了，瞧着倒是板板整整干干净净的，只是都干瘦些。” “不干瘦就不是人牙子带的了，”展鸰冷笑一声，起身洗了手，对席桐和展鹤道，“我先去瞧瞧，你们等会儿弄完了先搁着便是，等回头李慧弄完了皮儿，我过来一起弄。” 这样冷的天，又下雪了，合该一家人安安稳稳的围着火炉吃点心，至于外头那些糟心的事儿，关起门来谁管它？ 因大堂里还有不少客人，才刚小五已经叫大宝大树他们将人带到住的那院儿去了。 展鸰撑着伞出来，外头等着的铁柱就迎上来，“掌柜的。” “也该紧赶着盖院子了，”展鸰叹了口气，“先前人少也就罢了，如今事情也多，总觉得地方不够使的，咱们自己人住的院子，到底不是买卖的地儿。” 铁柱点头称是，“已经催着了，先紧着一个院子盖，如今已经晾的差不多，只是还没来得及起炕，若是住人，应付几天也还使得。” 年前展鸰就已经从附近村落召集人帮忙盖房子，过年那会儿地基就打好了，如今日日都干的热火朝天，一天一个样儿。 也是时间不凑巧了，正赶上冬天急等着新房子用，一应土地都冻的邦邦硬，铁锨铁锹齐上阵，半天下去也挖不动多少，反倒震的手臂酥麻，远比平时来得艰难。 若非如此，这么几十号人日夜忙活，只怕这会儿都起来了！ 她给钱给的实在，难得一日几顿饭又那般美味，一天总能见着点荤腥，来做活的人都说比村上人成亲吃的宴席都好，一个个吃得嘴上冒油，明晃晃的，不出半月都胖了好些…… 雪下的越发大了，纷飞的雪花遮天蔽日，严重模糊了视线。 展鸰眯着眼睛看了一回，略一思索，“也罢，先集中收拾一间屋子，之后再挨着来，好歹弄出个能住人的地方来。眼见着又下雪了，难不成还叫人支个棚子在外头？” 她这次买人是有大用处的，一来一家客栈这边人手严重不足，二来稍后要在城里开铺子，那头也得有人盯着，还得算上往来运货的，劳动力越发短缺，只靠现下几个人当真分身乏术。 多招些员工，已是迫在眉睫的问题。 铁柱一一应下，“那我先叫人把门按上，孙木匠那头已经做好了的，好歹还能挡个风雪，夜里略支个铺盖，点几盆火也不算冷。” 展鸰点点头，“且这么着吧。” 说话间已经进了院门，那人牙子果然带着十来个男孩儿女孩儿站在廊下，见她进来，忙满脸赔笑的迎上前，“姑娘好！” 一转脸对上孩子们，却又瞬间黑下来，“还愣着作甚？没眼色的东西，还不问好？” 一群孩子都吓得直哆嗦，结结巴巴的问了好，有几个胆大的还飞快的偷瞟展鸰，见她回看过来，又狠命低了头。 这些孩子都是人牙子按照她的要求找来的，都十来岁，瞧着也是老实本分的样子。 大宝搬了椅子，又端出来火盆和手炉，请展鸰去门口坐了。 “都会做些什么？”展鸰问道。 她打扮出色，一身绸子衣裳哪怕阴天也微微泛着醉人的光泽，身后又跟着身强体健的伙计，这样慢吞吞的问话倒是果然有些地主婆子的架势。 一群孩子也不大敢说话，先齐刷刷抬头去看人牙子，就听那人牙子讪笑道：“都粗手笨脚的，何曾会什么？倒是这两个丫头，”他拖出来两个干瘦的小姑娘，“手还算巧，会些针线。那些个小子体格都好得很哩，掌柜的只管放心使唤就是了！” 展鸰一抬手，大宝就很有眼色的凑上来，“你带着两个丫头去找李慧，叫她随便出个什么题，先看看基本的针线功夫如何，再来同我说。” 虽然看着这俩孩子像是老实人的样子，可也不能听人牙子说什么就是什么，总得略考察一番才好。 大宝干干脆脆的应了，果然带着那俩丫头走了。 展鸠又观察剩下的人，心中渐渐有了谱。 人贩子拐卖孩子本就是招人怨恨的事，为防夜长梦多，往往在短时间内根据各自特质出手，或是卖去烟花之地，或是卖去戏园子，或是卖给富贵人家当奴才，很少会从小养到大。 眼前这些孩子的年纪尴尬，不上不下的，要么是被爹妈卖了的，要么是谁家奴才犯了事撵出来的，所以大多有记忆，且也会些技能，买来直接就能使唤。 不过也有坏处：这么大的孩子，远不比小时候能糊弄，而且基本上也都定了性，万一有什么陋习或是左性很难改过来，所以挑选起来尤其要谨慎。 如今要做的事情多了，手底下养的人口也多了，银子花起来很有点流水的意思，越发该精打细算着。 展鸰也不说话，只是细细打量他们的表情，见果然有几个眼珠不住地转，颇有不耐之色。 她就乐了。呦呵，还真是有意思，感情是都落到人贩子手里了，还瞧不上她这个开客栈的？ “你原先在哪里做什么？”杀鸡儆猴是一干措施中最简单粗暴却又行之有效的，屡试不爽，展鸰就指了那个看上去最心浮气躁的男孩儿。 人牙子心头一跳，才要开口，展鸰就一个眼刀子丢过来，他登时打了个哆嗦，觉得简直比天上下的雪还要冷几分，哪里还敢出声？ 娘咧，这掌柜的看着年纪轻轻的又是女流之辈，何曾想到眼神恁般锋利！这眼光也忒毒了些，一下子就问到了自己最担心的地方…… 那男孩子约莫十二三岁的样子，长得倒是眉清目秀，只是眉宇间傲气的很，听了这话便回道：“曾服侍过淮西江知府家的少爷！” 虽是垂着头回话，可他的胸脯都挺起来了，眼见着是十分骄傲的模样，说到谁谁家少爷的时候还习惯性的加重语气，活像示威似的。 展鸰嗤笑一声，大宝先就看不下去，黑着脸喝道：“混账，这是咱们掌柜的，且放恭敬些吧！” 那男孩子给他吓得抖了抖，可还是倔强的咬着唇，攥着拳头，看过来的眼神越发锐利了。 展鸰忽然觉得挺没意思。 识时务者为俊杰，身处逆境依旧不忘初心，想要使劲往上爬，当个人上人并没有什么错。可错就错在根本认不清现实！ 你说你都这会儿了，还跟谁要强呢？什么资本和本事都没有，到头来吃亏的是谁？ 反正不是她展鸰！ “原来是服侍过知府公子的，”展鸰面无表情的点了点头，突然话锋一转，“那又为何到了这里？” 那男孩子刷的涨红了脸，片刻又变得惨白，然后又有些红，变来变去好不滑稽。 有几个孩子也偷偷去瞧他，脸上露出羡慕和鄙夷交织的神色，十分复杂。 人牙子最是个人精，已经看出展鸰有些不高兴了，忙出声道：“那江知府草菅人命，年初就给砍了头，家中成年男子一律斩首，成年女眷尽数罚没官奴……他是受过调教的服侍人很有一手，伺候笔墨文书也是好的。” 主子都这般不堪，下人自然也是四处飘零，给人卖到这里也没什么稀奇的。 只是这人牙子说话的语气却有些怪，除了推销底层工作人员之外，似乎还有那么点拉皮条的意思…… “原来如此，”展鸰轻笑一声，淡淡道，“既如此，我倒是使唤不起，也不敢劳动大驾。” 她不是什么霸道总裁，玩不来，也压根儿不想玩那种欲拒还迎的把戏，既然你觉得我这小庙盛不下你这尊大佛，索性两边都不要勉强。 那自视甚高的男孩子瞬间面色如土。 见惯了知府家的财气富贵，他哪里瞧得上这偏远城郊的破酒店？到底年轻气盛，一股怨气憋不住就流露出来。可谁能想到，这客栈瞧着虽不大像样子，年轻的女掌柜竟这般敏锐，一眼就发现了。 他若不能留下，下头就更没有好买主了……