段谨行送信回家，秋闱之前都在书院中读书，不再回家了。 江昭华知道夫君读书要紧，不敢用后宅之事打扰他。 反正那些人都是伺候婆母的，只要不将虱子和疫病带回家中，伺候得好与不好，与她又有什么相干！ 秋闱之前，十个侍女从庄子回到段府，江昭华很是费了一番力气，才腾出了两间屋子，让她们挤着住。 江昭华十分怀疑，段母看她有八个贴身侍女，故意要买十个，好压她一头！ 本就狭小的段家挤下十个人，江昭华八个贴身侍女也住得更拥挤了。 而且新来的这十个侍女，根本不曾被调教过，最小的才十岁，最大的十七岁，连传个话都吞吞吐吐。 最可恨的是，段母当初骂起她的贴身侍女毫不留情，现在对这些笨手笨脚的侍女又一脸慈爱，每日都吩咐江昭华给侍女们添菜。 江昭华气得胸闷。 段母上嘴皮一碰下嘴皮，添菜还不是要花她的嫁妆银子？ 以段家的收入，哪里养得起十个侍女？ 江昭华管家后，段家的开销全都靠她补贴。 江昭华虽不在乎这些小钱，但是她花着钱，那十个侍女感激的却都是段母，因为是段母的吩咐！ 十个侍女在庄子里养了半个多月，到段家又养了半个多月，终于褪去了灾民的模样，脸上身上都长了些肉，年纪小的甚至开始长高。 肚子吃饱了，脑子也变得机灵了一些。 江昭华很快发现，有一个名唤芙蓉的侍女在段母身边露了头。 她每日去给段母请安时，发现段母穿衣、梳头、用膳……全都让芙蓉贴身服侍。 段母还格外喜欢和芙蓉聊天，大概是家乡在同一处的缘故，段母和芙蓉有说不完的话。 芙蓉嘴巴很甜，很会讨段母的欢心。江昭华随便听了几句，发现芙蓉讨段母欢心只用一招——那就是夸段母厉害，养出了极有出息的儿子。 只要芙蓉夸赞段谨行，段母就笑得像一朵花一样。 于是芙蓉只要在段母身边伺候，便不停地夸赞段谨行。 几句话翻过来掉过去地说，难为段母竟然百听不厌！ 芙蓉夸赞段谨行的时候，声音是发自内心的崇拜。 江昭华不由得多看了芙蓉几眼。 这一看，她心中便是一紧。 芙蓉人如其名，长得像花一样美。 之前都是一副又黑又瘦的灾民模样的时候，江昭华还没发现芙蓉的好样貌。如今养了一个多月，芙蓉身上略长了一点肉，娇嫩的容颜就藏不住了。 十七岁的大姑娘，身姿窈窕，纤细的杨柳腰走路时款款摆动。 虽然还有些黑，但盖不住五官的俏丽。瓜子脸、高鼻梁、丹凤眼……这样一个年轻漂亮的侍女，日日在婆母面前夸赞她的夫君…… 江昭华不可避免的，心中有些不是滋味。 她还不能说。芙蓉说这些话，只是为了哄段母开心，甚至芙蓉来段家后，连段谨行的面都不曾见过……若是她将心中的不痛快说出来，只会显得她小气善妒。 江昭华忍了下来，一个侍女而已，根本翻不出什么风浪。 没想到数日之后，段母一脸高兴地告诉江昭华：“真没想到，我和芙蓉还是远房亲戚呢，往上数六代是一个祖宗。” “算起来，芙蓉是我的远房侄女，是谨行的远房表妹。” 江昭华听到这话，心中先是一紧，然后便觉得机会来了。 她笑着对段母说道：“既是远房表妹，哪里有让表妹在我们家当侍女的道理？” “不如母亲将表妹的身契还给她，日后就当一门亲戚相处。” 趁机远远地打发走！ 段母笑道：“哪里有什么身契？” “我这十个丫鬟，签的都不是死契，只不过雇她们两年罢了。” 段母去买侍女，大半是因为和江昭华赌气。 虽然儿子给了她银子，可是要段母一口气掏出那么多银子的时候，段母就舍不得了。 死契，那就是主家买下奴仆的一辈子，价格自然贵。 活契，只不过是雇佣奴仆为自己做两年工，价格要便宜得多！ 段母发现活契便宜后，便只要活契的丫鬟，一口气雇了十个回家。 江昭华听到段母的话，傻眼了。 侯府里从未用过活契的下人，自然是死契的才忠心……好不容易调教出来的下人，哪里有只用几年的道理？ 最要紧的是，死契买下来的下人与活契雇回来的下人，有本质的区别……一个是奴，一个是民！ 这两者的区别可太大了！ 奴婢为妾，就是贱妾。 民女为妾，乃是良妾！ 江昭华的目光从芙蓉的脸上扫过，她不知怎么想到，若是段谨行纳芙蓉为妾，那芙蓉就是良妾…… 不不不，她想到哪里去了？ 段谨行可是不二色的坚贞之人，上辈子官至丞相都不曾纳妾，甚至连个通房都没有。 这辈子他娶的妻子从惫懒的二妹妹换成贤良的她，自然更不会看别的女人一眼了。 江昭华想到这里，便不在乎芙蓉是死契还是活契，是奴仆还是民女了。 转眼间，秋闱的日子到了，江昭华为夫君准备好考场上要用的笔墨吃食，满怀期待地送夫君进了秋闱考场。 - 一场秋雨一场寒。 秋闱第一日，下了一整夜的雨，天气骤然转凉。 段母十分担忧：“不知道谨行会不会冻着……冻生病了怎么办？” 秋闱异常艰苦，每年都有许多学子考完后被横着抬出来，若是碰上天公不作美，生病的人就更多了，段母的担忧很有道理。 江昭华宽慰道：“婆母不必担忧，夫君必定金榜题名。” 江昭华语气笃定，上辈子段谨行可是连中三元呢！ 段母看到江昭华脸上没有一丝担忧之色，心中升起不满。 自己这个儿媳妇，根本没有将儿子放在心上！ 谨行学问好，自然能够金榜题名，可儿媳妇除了科举成绩如何，竟一点都不关心谨行的身体！ 数日后，秋闱散场，段母迫不及待地冲到考场上去接儿子，江昭华则坐在马车里等候。 江昭华的马车停在一条街外，考场周围人员杂乱，她自不会下马车，以免被外男冲撞。 “我在马车上等候母亲和夫君。”江昭华说道。 段母心中不满，却也顾不上和江昭华计较，急着去接儿子。 片刻后，段母搀扶着段谨行上马车，对着儿子好一番嘘寒问暖之后，还是忍不住刺了江昭华一句：“大家闺秀就是不一样，不肯在外抛头露面。” 段谨行闻言，立刻用不赞同的眼神看向段母，出声制止道：“娘。” 然后他握住江昭华的手：“夫人来接我，我很高兴。” 段母的脸色顿时更难看了。 不过在儿子面前，她没再说什么。 江昭华心中十分甜蜜，夫君肯如此维护自己，再难缠的婆母，她都不必怕。 她不知道的是，段谨行表面一片柔情蜜意，心中却一片冰冷，正恨恨想到，江昭华装得冰清玉洁，还不是婚前和人珠胎暗结？ 到了秋闱放榜的日子，段母天还没亮就起床了，想早早守在张榜之处，第一时间看榜。 江昭华无奈，段母跑去考场接人也就罢了，看榜哪是她这个年纪的人能挤得动的？别把老胳膊老腿挤断了。 她劝道：“夫君必定高中，不如母亲端坐家中，等人上门贺喜。” 段母看到儿媳这副一点也不着急的样子，心里直冒火：“你在家中坐得住？我是一刻都坐不住！” 江昭华无法，只能安排马车送段母出门，叮嘱道：“母亲坐在马车里等候便好，让车夫挤进去看榜。 段母如今出门，也要一左一右两个侍女服侍了。 段母听到江昭华的话，面色冷淡没有回应。段母身边的芙蓉笑着说道：“夫人放心，婢子去替老夫人看榜，不会让老夫人被挤到的。” 江昭华又皱了一下眉，榜前挤着那么多男人，年轻侍女怎么能挤进去？岂不是有损段家的名声…… 不过江昭华的目光落在芙蓉娇艳的脸上，嘴边的话又咽了下去。 婆母身边的侍女如何，轮不到她来教训。 江昭华在家中静候，果然没让她失望，小半日后，报喜的人便上了门—— 段谨行果然如上辈子一样，金榜头名，中了解元！