周言礼每日刻苦读书。 同窗们都说他用功，先生们也夸他文章做得好。每每遇上同窗宴请，他总是能推便推，宁愿在案头多温习功课，也不想把时间浪费在其他事情上。 旁人都说他前途无量，却无人知晓他内心的煎熬和迫切。 如何能不迫切呢？ 没有能力，他要怎样与念兮比肩？ 怎样保护念兮？ 他厌恶自己的年岁。 若是他是陆闻笙的年纪，拥有权势和地位，他也敢在大庭广众之下，向念兮表明心意。 是的，他太懦弱。 在念兮身边，哪怕一句逾矩的话，一个亲密的动作，他都不敢说，不敢做。 他怕自己一旦说了，做了，连留在姐姐身边的机会都没有。 他只求念兮的怜爱，却被“弟弟”的身份，死死困在原地。 他连裴俭都不如。 尽管念兮对裴俭不假辞色，可至少，裴俭从来都是明目张胆，光明正大地表明心意。 周言礼心里比谁都清楚，摆在他面前只有两条路。 一是放下。 一是等待。 他永远无法放下，只能留在原地，等着念兮回头，看到身后的自己。 他看到这条路上前有狼后有虎，一个比一个奸诈，一个比一个狡猾。 周言礼见过念兮与陆闻笙相处的情形，陆闻笙太会拿捏人心，太懂得进退分寸。 即便现在念兮没有动心，谁能保证将来呢？ 念兮是欣赏他的。 爱的呈现不止一种。欣赏与爱，往复纠缠，谁又能说得清楚呢？ 于是他寻到温清珩。 起初自然是说些学问上的事，正事说完，他未着急离开，而是有一搭没一搭的问些闲话： “上回听伯母说起相看的事，大哥如今可遇上心仪之人了？” 温清珩现在，最烦的不过是“成家”二字，大约跟王慕宜听见补汤一个效果。 “再别说这些，”他烦躁地摆摆手，转移话题道，“方才就看你欲言又止，怎么了？” 对周言礼，温清珩还是很照顾的，毕竟是从小看到大的弟弟。 “我也不知道该不该说。” 周言礼纠结了一会儿，“大哥知道，在我心里，你们与我的亲人也没两样。这些事压在心口，总叫我有些不安。” 温清珩被他这话勾起一肚子疑惑，“没事，你自与我说便是。” 周言礼在温清珩的催促中，只好无奈道，“说与大哥也没什么，只这件事不能让姐姐知道，我怕她伤心。” 涉及妹妹，温清珩顿时严肃起来，“跟念儿有关？” 周言礼应是。 温清珩再三保证不告诉念兮后，周言礼才简单地说了： “先前靖王的事，陆伯父对姐姐多有维护，可因着皇后那一层的关系，府里面对姐姐颇多微词。我如今也不大回姑母那边，可偶尔去了，总能听到陆伯父和姐姐的闲话。我也知陆伯父和姐姐清清白白，却被下人们乱嚼舌根。” 他一口一个陆伯父，叫人听来总觉得是个中年油腻男人肖想一个未婚花期少女。 温清珩蹙眉，“咱们家也没那攀高枝的心。” “我知道，我知道。” “只是小七他时常来寻姐姐。” 周言礼赶忙解释，“先前小七搅了多少桩婚事，到姐姐这儿竟全变了，难免不叫辅国公府的人误会。我知姐姐性子温柔又耐心，小孩子哪有不爱的，可那些人不知道，只说姐姐心机。” “陆伯父人是很好的，谁人见了不说一声有匪君子，城中爱慕他的女子又多。” “我知道姐姐对陆伯父是心怀感激，并无杂念，只怕她听了这些闲话伤心。” “所以大哥，你千万别叫姐姐知道。” 温清珩沉默一会儿，“谁要是嫁进他们家，才是遭罪！” 周言礼倒了杯茶给他，“就是为此，我如今连那儿姑母都不大去了。” 温清珩冷着脸点点头。 心中却打定主意，以后要少与陆家人往来！尤其是那个陆淮，贼精贼精的，谁知道打的什么坏主意。 周言礼又说了几句，便拿了书册告辞。 等他走后，温清珩看着手边已没热气的茶盏，轻哼一声： 这也是个心思多的！ 谁也别想轻易娶了他妹妹去！ 臭男人！ 哼！ …… 过了年，天气却迟迟不见回暖。 反倒愈发寒冷。 这一阵，有许多孩童都因伤寒病倒。 家境富足的，自去延医问药，救治疗养，可贫苦人家，饭且吃不饱，更挤不出铜板来买药材。 每年这时候，青黄不接，总是最难熬的。 因此六疾馆最近新设了粥棚，又购入不少治疗伤寒的药草来纷发。 有那可怜的妇人抱着高烧不退的孩童求药，念兮见了，除了赠药，又叫翠莲将京里捐赠的棉衣取两件给她御寒。 妇人感激涕零，与孩子一起跪在地上磕头，淳朴至极，竟当场要叫孩子改口唤念兮娘…… 念兮哭笑不得。 翠莲上前一把将妇人孩童都从地上薅起来，“快回去给孩子熬药去，叫甚娘呢。” 她家小姐还未成亲呢 裴俭远远地站在一旁。 他看到念兮螓首微垂，笑靥清浅。 隔得远，他无法听清她说了什么，不过他想象得到，那一定是温柔的细语。 脸颊上有冰凉的触感，他抬头，天上飘起了雪花。 下雪了。 这是春日里的第一场雪，意味着丰年，如意。 他看到念兮孩子气的伸出手，她也不怕冷，就去接空中飘落的雪花，脸上是惊喜的快乐。 她笑起来真美。 裴俭就这么默默地，远远地看着。心口有些疼，也有些暖，他不知道自己的脸上也有了笑意。 念兮浑身都是生命的活力。 在这个下雪的午后，她在人群中熠熠发光，他站在人后静静欣赏。 直到粥棚撤下，她乘坐马车离开，她都没有发现，他陪着她，淋了一场雪。 她的头发上落了一层雪。 他也一样。 裴俭仰头望着漫天飞雪。 他朝若是同淋雪，此生也算共白头。