八月末，鲁国京城，朝会。 “陛下，昨夜斥候已归，目测凉城兵力只有八千人左右，其中面向我大鲁的西城门守军最多，应有三千余人。” 孙乾用手撑着脑袋，明显是还没有从被陈印的坑里走出来。 原本以为薛涛的计策已经是天下无敌，可却天上来敌，让陈印用极其离谱的手段反败为胜。 “陛下，饥荒一旦来临，周国一定会高价卖粮，咱们就真的被坑死了！” “开战吧陛下，西境的粮食很充沛，咱们只要打过凉城，后面的守军便不足为惧，八千人而已，末将愿为全国百姓出战抢粮！” “就是，他们周国既然不仁不义，我们也不需要再讲什么道德，干脆顺势拿下三大行省！” 宰相薛涛亦是沉默不语，开战的确能节省购置粮食的钱，但周国目前西境实力尚存，此举风险并不小。 就在孙乾犹豫之际，门外忽然传来急报。 “陛下！凉城出大事了！” 孙乾顿时抬起头来看向传令兵。 “怎么了？是他们在修防御工事？” 传令兵摇头道：“凉城的西城门守将黄瑜，因贪污罪被押送广场，被活生生打了三十大板！” “什么？” 孙乾只觉得难以置信，一下子就从龙椅上坐了起来。 “你确定是西城门守将黄瑜，会不会是同名同姓搞错了？” 黄瑜，周国天字第一号大忠臣，鲁国这些年其实有好几次想攻打凉城，从而打开吞并的局面。 可黄瑜就宛如一道坚不可摧的石墙一般，无数次将鲁国抗拒在外，有他镇守的凉城可谓是固若金汤。 这样的忠臣，怎么会犯贪污罪？ 但那传令兵却坚定地点头道：“千真万确！” “凉城中的内应告知小人，黄瑜受刑一事震惊整个凉城，百姓们纷纷赶到现场为之求情，这才让原本的五十大板变成了三十板！” 薛涛抚摸着自己的胡子眯起眼睛，他的潜意识告诉他，这件事情绝对有问题。 “黄瑜将军威名远扬，爱民如子的光正形象就是在我鲁国都人尽皆知，他怎会贪污？” 传令兵回道：“回薛大人话，黄瑜将军贪污，是私下克扣了一部分周纨商户的钱，将银子分发给了之前亏损的百姓。” “根据内应的情报来看，在商户大批征收鲁缟之时，周国百姓手里的原料卖不出去，几乎全部废弃，后来商户们依靠周纨复苏获取暴利，也没能补偿农户亏损。” “黄瑜正是因此贪污了一万两白银，全部分发给了百姓，这才被商户们联合举报，导致此等下场。” 薛涛这才恍然大悟，心中也不禁对黄瑜由衷的敬佩。 真是个为国为民的忠臣良将啊！ “我国若是也有此等人物…” 孙乾的眼里却透露出一丝精光。 “相国，你说咱们劝降黄瑜的可能性有多大？” 薛涛缓缓摇头道：“此人乃真正的周国忠臣，不会被我等劝降的。” 孙乾顿时泄了气，心里暗道周国的不长眼，竟然对此等英雄下毒手。 “可惜啊，可惜…” “陛下！前线传来急报，原凉城西城门守将黄瑜，在其子带领下，前来投降！” 随着一声大喊，现场朝臣们纷纷抬起了头，果真瞧见门口出现了一老一少两个身影。 一个年轻人推着木轮椅，满脸泪痕地朝着大殿内而来。 而那轮椅上满身纱布缠着的，居然真的是西城门的守将黄瑜将军！ “这…” 薛涛一下子站了起来，他怎么也没想到黄瑜会真的来投靠鲁国，这属实是意外之喜啊！ 但与此同时，他也留了个心眼，亲自起立朝着二人迎了上去。 “老朽薛涛，久闻黄老将军的威名啊！” 黄瑜艰难地睁开眼睛瞥了一眼薛涛，随后竟朝着他猛地吐出一口血沫！ 啪！ 薛涛毕竟年迈，反应力迟钝没能避开，这一口浓痰就这么正中他的眉心。 “你！” 侍卫们冲上来就要对他动手，却被薛涛一把拦下。 “无妨！” 他面不改色地用袖子擦去污垢，随后满怀歉意道：“黄老将军这是在怪罪老朽出了那些攻城之策，情有可原。” 黄瑜虎目一瞪，似乎是想说些什么，最后却化作了一声长叹。 “唉！” “罢了，老头子我已经踏入鲁国国土，大周，再不会容我了。” 黄瑜话一说完，身后的儿子便已经泣不成声。 “陛下…求求你们帮我父亲找回公道吧！” “他一心为民，却被奸人所害，那贪官自己不知道贪污了多少钱，居然说我父亲这分发给百姓的一万两该判死罪！” “父亲清廉一生，小人和百姓们一起凑了五百两银子给那审判官，他这才改死刑为五十大板，后又因百姓们求情主动归还银两，这才降为三十板。” “可我父亲都已经年近花甲了啊！” “三十板打下来，父亲的背上已经找不到一块完整的皮肤，血液都染红了脚下黄土啊！” 在场官员无不为之动容，心里都在咒骂那位不讲人情的审判官，只有薛涛的眼睛一直注视着黄瑜身上的纱布。 “黄老忠臣之名人尽皆知，不知可否当场掀开纱布让老朽瞧瞧，陛下也好安排太医为老将军医治。” “这怎么行！” 黄瑜之子顿时急眼了，拦在父亲身前道：“我父亲纱布下的皮肤好不容易才止住血，现在掀开纱布，岂不是把我父亲往死路上逼！” 然而黄瑜却伸出颤抖着的手将儿子推向一旁。 “罢了，老朽本就身受重伤，若无药草医治，离死也不远了。” 可等到那纱布层层落下，百官们再次被震惊了。 这是怎样的一副躯体啊！ 背上的肉全部被打到外翻，结痂的伤口因纱布脱落而重新撕扯开来，露出里面鲜红的新肉。 整块背部可以说是没有一块好肉，甚至有的地方被拍断了骨头…凹陷下去了很大一块。 如此恐怖的伤痕，哪怕是薛涛也感到胃里一阵翻江倒海。 究竟是谁在用刑，居然对一个五十多岁的老将军下此毒手！ 畜生啊！ 孙乾也是完全看不下去了，连忙喊停，随后呼喊太医上前为其止血，自己更是亲自下台紧紧握住了黄瑜颤抖的手。 “老将军您放心，您是凉城的守将，对城内情报一清二楚。” “只要您告知朕城内各方位部署和总兵力几合，朕必为将军报此血仇！” 黄瑜眼神中出现了明显的挣扎之色，随后又瞥了一眼旁边的薛涛。 “陛下，薛大人，老朽可以告知你们凉城内情，但也请二位答应我一件事。” 孙乾大喜道：“老将军但说无妨！” 黄瑜落寞道：“陛下需答应老朽，只杀贪官奸臣，少杀将士，不杀百姓。” 这句话一出，二人皆是打心底对黄瑜敬佩，都到了这个时候，他还在为了老百姓考虑。 又有谁还会怀疑他归降的真实性？ 孙乾当场点头道：“老将军真乃英雄也，朕答应你了！” 随后，黄瑜拿出来了一整套城防图，上面就连巡班士兵都写得一清二楚！ 薛涛眼神中惊喜之色不断，当即望向孙乾道：“陛下，有此城防图，凉城必破！” “只要此城告破，后续便是一马平川，再无险可守！” 孙乾当机立断下达圣旨。 “明日一早，整顿三军，兵发凉城！” “这一战，朕势必拿下整个周国西境！”