贺岱岳到家时堂屋与卫生所的大门锁着,屋檐下不见装菜的小背篓，估计是褚归给长栓送家里去了。 正如褚归当初招架不了热情的大娘大爷，未满九岁的长栓同样拒绝不了褚归送菜。 白菜莴笋耐放,褚归让长栓今天中午把苋菜炒了吃。 摘菜用不着教,褚归顺道参观了下长栓的新家，用两个成语概括：家徒四壁，井井有条。 里里外外瞅不见几样东西，能不井井有条么。 厨房的案板上摆了套缺口的大碗小碗，沈家良赶集时买的处理货，约等于白捡的。案板下是一个大肚的泡菜坛,坛沿水清清亮亮，褚归问了句泡的啥，长栓答酸萝卜。 全是酸萝卜。 褚归想起了去年冬天吃的那口鲜灵的萝卜苗，彼时长栓家没自留地，老院子周围的地全是有主的,种远了又会被耗子之类的糟蹋,彭小燕用碎瓦片和黄泥硬生生堆出了一块菜地，见缝插针地种了些小菜。 其中萝卜种得最多，煮萝卜、炒萝卜、拌萝卜、萝卜丸子,长栓吃了一个冬天连半个春天。照这样的吃法,即使是成年人也会吃得谈萝卜色变，长栓却从不曾抱怨过。 褚归参观完了新家,贺岱岳已经在淘米做饭了：“去长栓家了？” “嗯。”褚归坐到灶前烧火，“沈哥他们比我们上辈子难多了。” “他们的难跟我们的难不是一个层面的。”贺岱岳转身端了一个碗递给褚归,“今年的第一波桑葚，尝尝甜不甜。” 褚归觉得沈家良一家难，孩子生病、父母不慈,他们的难，归根究底难在一个穷字，而褚归与贺岱岳的难，说白了跟钱并不沾边。 从前的褚归和贺岱岳，一个医一个军，人人尊敬、前途光明、家庭幸福，眨眼之间，亲人亡故、身体残疾、地位一落千丈。 换做沈家良的角度，若他了解二人上辈子的经历，他定会认为自己一家吃的苦根本算不得什么。 每年栽秧后麦收前是桑葚的成熟期，贺岱岳总能找到小孩们遗漏的宝地，紫黑的桑葚个头饱满味道清甜，唯一的缺点是吃多了黑舌头。 贺岱岳让他尝尝甜不甜，说明自己一口没吃过，褚归挑了粒大的喂他，迸裂的汁水顺着指尖流到手腕，紫一块白一块的，幸好肥皂能洗掉。 分食了一碗桑葚，褚归取了挂在墙上的筲箕同贺岱岳并肩摘菜，饭做好仍是先给潘中菊送。 今天潘中菊跟彭小燕一处干活，褚归送饭时特意叫上了长栓，小孩人小力气小，提两个人的饭菜送了彭小燕送沈家良，怪费劲的。 褚归帮他分担了一部分：“你吃过了吗？” “没。”长栓双手抓着背篓的带子，一步一步走得极稳，万一摔了饭菜，沈家良他们可得饿肚子了。 路过道边的桑树，长栓抬头瞅了两眼上面的果子，红的红青的青，他低下头，默默咽了咽口水。 褚归注意到了长栓的动作，吃桑葚时贺岱岳恰巧说 了摘桑葚的地点，他空手去的，摘了一股枝丫，剩了不少。 彭小燕他们蹲坐在地垄沟里拔草，春天的草生长速度远超作物，土地是非常公平的，多一分勤劳多一分回报。以前未集体化时，谁家地里草盛豆苗稀，准是一家子懒汉。 长栓喊了声妈，地里的人齐刷刷扭头看向他。 “长栓做了什么好吃的啊？”彭小燕旁边的女人好奇打探，潘中菊吃的必然不会差，他们羡慕习惯了，唯有在彭小燕身上找点优越感。 彭小燕坐草垫上揭开扣碗，表面赫然是半块留到中午的鸡蛋饼，另外半块不用想，指定是在沈家良的碗里。 挨着鸡蛋饼的是加蒜末干辣椒炒的苋菜，红艳艳的汤汁渗入底下的杂粮饭里，彭小燕一口米饭一口苋菜，闻着鸡蛋饼的油香，眼眶热得发胀。 “长栓烙的鸡蛋饼吗？”搭话的女人看了眼自己碗里没啥油花的菜饭，故作好奇的脸上闪过一丝扭曲的嫉妒。 彭小燕一家三口去年初到困山村时跟逃荒似的，可怜地借住在老院子，当了好长一段时间村里人的谈资，他们饱含同情，唏嘘其悲惨的遭遇。 然而短短半年，人建了新房，吃上了鸡蛋饼，日子一下超过他们了，那怎么行！ “不是，是潘大娘早上给长栓的，他呀有什么好东西非得让我和他爸一起吃。”彭小燕笑得格外满足，不是她自夸，长栓除了身体弱些，其他处处不输别的孩子，“我们建房欠了一屁股债，哪吃得起鸡蛋饼。” 是潘大娘给孩子的啊，女人平衡了，虽然没有鸡蛋饼，但她的杂粮饭里掺的大米明显多于彭小燕，吃着不剌嗓子。 嫉妒消失，她重拾了善良：“你们两口子勤快，总能还完的。” ap 类似的对话沈家良那边也发生了，他囫囵刨完了饭，全过程仅用了不到五分钟。 沈家良吃得噎了，仰脖灌了两口水，他拧紧瓶盖，拎起长栓的背篓帮他背到肩上。 陪着长栓折返了彭小燕干活的山坳，褚归收了潘中菊的碗筷，将长栓的手一牵：“想吃桑葚么？” 长栓的眼睛霎时睁得圆溜溜的，诚实且期盼地点头：“想。” 褚归带着长栓改道往桑葚地走，斜上坡，穿过一丛树林，向左拐，贺岱岳说的桑葚藏在一棵高大的桉树后面，果实缀满枝条，长栓惊喜地哇了出来。 长栓第一次见果实如此丰茂的桑树，眼前的景色仿佛做梦一般不可思议。在他的印象里，桑树要么光秃秃的，要么全部是青疙瘩。 他迫不及待地跳起来够离他最近的枝条，手掌抓空，他蓄力再次跳起——抓到了！ 褚归抬手帮他压下了枝条：“慢慢摘，不急，挑紫色的摘。” “紫的？不是摘红的么？”在长栓的认知中，红的桑葚才是熟的。 褚归心头一涩，使长栓形成错误认知的原因不难猜测，原来村里的小孩不愿同他玩，彭小燕和沈家良整日劳作分身乏术，熟透的桑葚轮不到他们，于是只能退而求其次为 长栓摘些红的。 久而久之，红与酸成了长栓脑海中桑葚的代名词。 褚归无意揭破残忍的事实，他松掉枝条，以地为沙盘画了个建议的地图，给长栓讲了橘生淮南则为橘、生淮北则为枳的典故。 “这是我们祖国的地图，上面是黄河，下面是长江。”褚归划动树枝，“上北下南，漳怀大概在这个位置，跟橘子树一个道理，你们老家的桑树到了困山村会变得更甜，不信你试试。” 褚归重新压下桑树的枝条，长栓秉着呼吸摘下了指尖触碰到的桑葚，紫色的桑葚是软的，稍微碰一下就掉了，他轻呼一声慌忙接住，双手捧着小小一颗桑葚，咽咽口水望向褚归，渴求他的同意。 “吃吧。”褚归眉眼含笑，温和地拂去长栓头顶的落叶，“少尝几颗没关系，不过剩下的得拿回家用水洗干净了再吃。” “嗯。”长栓点点头，将桑葚放进嘴里，清甜的汁水令他双眼陶醉地眯成了一条缝，“真的好甜啊！” 长栓幸福地感叹，摘下的第二颗桑葚他递给了褚归，褚归以吃过为由婉拒了。 连吃了五颗，长栓意犹未尽地停手，他折了三张巴掌大的叶子铺到碗底，摘满一大碗，结结实实地享受了一次收获的快乐。 一路雀跃地回了家，长栓捧着饭碗，吃一口饭看一眼桑葚，嘴角上扬，板凳下的脚快乐地前后晃动。等晚上爸妈收了工，他要告诉他们，困山村的桑葚成熟了是紫色的、甜的！ 因为摘桑葚耽搁了，褚归前脚出了长栓家，后脚贺岱岳便找了过来。 “咋去了那么久？”见到褚归，贺岱岳皱着的眉头舒展，“出啥事了吗？” 昨天送饭铁蛋妈怀了，今天该不会梅开二度？ “没出事。”褚归失笑，贺岱岳当他什么体质，哪至于天天出事，“我带长栓去你说的地方摘了桑葚。” 褚归变戏法儿般掏出一把桑叶包着的桑葚，借花献佛给了贺岱岳。 树上成熟的被他和长栓摘了个干净，下一波得明后天，贺岱岳喜滋滋地接过桑葚：“比我摘的甜。” “对，我手沾了蜜摘的。”褚归配合贺岱岳睁眼说瞎话，推门进了院子，一个麻灰色的东西落到脚边，褚归险些一脚踩上去。 猛地收脚，贺岱岳迅速扶住，褚归惊魂未定盯着脚下，灰扑扑的像个耗子。 “耗子”毛茸茸的，扑腾着四只爪子喵喵叫，狸花背、白肚皮，不活脱脱一个奶猫版的天麻么？ 天麻上哪叼了一个小天麻回来？天麻呢？ 褚归唤着天麻四下张望，后院传来凄厉的猫叫，他战战兢兢地捡起地上的小猫，托着它跟贺岱岳快步跑到后院—— 两只猫打得不可开交！ 空气中飘舞着絮状的猫毛，褚归看清了左边的是天麻，哦不，跳到右边了。 另一只的花色很是眼熟，如果没看错的话，应该是蔡大爷家的母猫。 褚归看看手里的小号天麻，又看看疯狂打架的一公一母，天麻那倒霉毛孩子把人家的崽偷了！ 贺岱岳拿竹竿暂时制止了两只猫的争斗，蔡大爷家的黄猫躲到远处，冲着天麻叫得异常难听。天麻缩头耷脑，尾巴夹在身下，避着黄猫的正眼。 没睁眼的小猫长不及褚归的手掌，攀着手指瑟瑟发抖，它孱弱地喵了声，剑拔弩张的黄猫顿时锁定了褚归。！