病人死亡是每位医生的必经之事,用句不那么中听的话形容，医术越高明的医生，手里的人命越多。与他们救治成功的案例相比，那些注定失败的几乎不足为道。 褚归说得详细,贺岱岳听得认真,作为一个心怀正义的正常人，他同情王二的遭遇,厌恶王大父子的所为,不过这绝非褚归失落的主要原因。 莫非是老鼠药的缘故？贺岱岳下意识推测到,上辈子潘中菊的死，是扎在他心中无法磨灭的痛。 “我想到那个孩子了。”褚归闭了闭眼,颤抖的睫毛平添一丝脆弱,暴露了他试图掩饰的难过。 他未曾指名道姓,然而贺岱岳瞬间涌起了一段回忆。 那个孩子，指的是他跟褚归短暂收养过一段时间的女婴。 虽然“女人能顶半边天”的口号在街头巷尾喊得响亮,但重男轻女的现象一如既往，为了追生男孩,把刚生下来的女婴溺死或遗弃的事件屡见不鲜。 彼时是褚归到困山村的第六年，寒冬腊月,他睡在贺岱岳的床上，姿态亲昵地枕着贺岱岳的胳膊。 在已经拥有了两床被子,且知道贺岱岳只需盖一床被子过冬的前提下，褚归依旧接受了贺岱岳以天冷为由的同住邀请。 微弱的哭声惊醒了五感灵敏的贺岱岳,他起初怀疑是风声，凝神仔细辨认后发现并非自己的错觉。贺岱岳小心抽走胳膊，下床打开大门，院墙的篱笆下,一个用襁褓裹着的婴儿正持续地发出细弱的啼哭。 有人往他家扔了一个孩子！贺岱岳震惊在原地，他举目四望，四周漆黑一片，不见任何人影，孩子被扔下时可能是睡着的，天太冷给冻醒了。 大冬天的，成年人在外面待着都吃不消，何况一个孩子。 哭声渐弱，贺岱岳没办法无动于衷，他小心翼翼地抱起地上的孩子，感受到温暖的怀抱，孩子睁开了眼睛，面对陌生的面孔，嘴巴一瘪，哭得更大声了。 贺岱岳手足无措的抱着孩子进了屋，失了贺岱岳的被窝空落落的，褚归以为他上厕所去了，久久没见人回来，于是披上衣服出了卧房。 “当归，我捡了一个孩子，她一直哭，好像冻着了。”贺岱岳托着襁褓，碎布拼的襁褓薄薄一层，毫无保暖的效果，褚归来不及多想，赶紧接过孩子，准备把她放床上。 褚归抱过两位师兄的孩子，动作相对熟练，说来奇怪，在贺岱岳怀里哭闹不止的小孩一到了褚归手里，立马安静了下来，睁着哭红的双眼可怜巴巴地望着他。 “她尿了。”解开襁褓，小孩身上仅垫了张尿布，扔她的人可真狠心。家里没小孩的衣服，贺岱岳端来热水，褚归帮孩子擦了身，用一件自己贴身穿的背心把她包上。 接着指挥贺岱岳拿旧衣服裁成尿布，过一遍水烤干，婴儿的抵抗力弱，吃的用的必须讲究卫生。 孩子顶多三个月大，是个坚强幸运的，除了肚子扁扁饿着了，没其他毛病。褚归冲了杯热糖水，调羹到孩子嘴边，她下 意识大口吞咽。 随着饥饿感的减弱，她吞咽的动作渐渐变慢，很快闭着眼睛睡着了。褚归搁了杯子，擦干净她嘴巴一圈的糖水，将其放到了床的里侧。 “睡了？”贺岱岳拿着烤干的尿布，压低声音问道。 褚归指了指床，两人凑着头去看睡得一脸乖巧的婴孩，鼻子小小嘴巴小小，掌心大的脑袋，头发倒是茂密，肉嘟嘟的。褚归推测生她那家人盼这胎是男孩，母体在孕期得到了足够的营养补充，因此她跟着过了段好日子。 贺岱岳拿巴掌在婴孩身上比划，拢共他两三个巴掌长，能养活吗？ “明天跟队长说一声，让他帮忙打听下是谁家丢的孩子，给送回去吧。”褚归没打算收养女婴，一是孩子太小，养起来太麻烦，二是他不想助长此种行为，有一便有二，他能全接手不成？所以干脆从源头上杜绝。 贺岱岳听褚归的意见，他想养的话留下来也行，不想养就算了。 一番折腾完，天际泛起了鱼肚白，贺岱岳简单煮了两碗汤面团子和褚归吃了早饭，随即把杨桂平请到了家里。 听了他捡小孩的经过，杨桂平一脸凝重，村里近几月是有女婴出生，但他确定那几家人不会扔孩子。 杨桂平叹了口气，表示会尽量找到丢女婴的人家。贺岱岳让他抱走女婴，杨桂平为难地摆手，丁点大的小孩，养死了咋办，不如贺岱岳先养着，左右褚归挨着，能帮忙照看。 “我们两个没成家的男人，怎么养，她得吃奶吧，不然村长你请在奶孩子的年轻媳妇顺道带带，我出一部分粮食当补偿。”贺岱岳同杨桂平商量，褚归是医生，养孩子又不是治病，他哪搞得定。 糖水不挡饿，女婴哼哼唧唧地在襁褓里动了两下，杨桂平柔和了目光，答应替他们问问村里的年轻媳妇。 杨桂平在村里问了一圈，没人愿意接这个烫手包袱，养孩子辛苦倒是其次，他们主要怕接了甩不掉。 贺岱岳家一上午来了十几拨人，全是来看孩子的，有人送来现挤的奶，作为女婴的口粮，几个月的娃娃，不吃奶咋成。 他们像教新手爸爸一样教贺岱岳怎么抱娃，怎么拍奶嗝，怎么把尿。女婴被一群人抱来抱去不哭不闹，实在不舒服了使劲踢踢腿，小孩的力道跟挠痒痒似的，瞧得人简直心化了。 遗弃女婴的人家并不难找，进困山村的山路复杂，加上对方直接把孩子扔到贺岱岳家门口，绝非偶然之举，必定是某个跟村里人沾亲带故的人做的。 在大伙儿的努力下，杨桂平迅速锁定了目标。 据杨二奶奶的邻居透露，她看见杨二奶奶的亲家母前几天提了个篮子来探亲，次日一早匆匆走了。当时篮子上盖了块青布，瞧着沉甸甸的，想来里面是装了孩子，不敢叫人看见。 贺岱岳抱着女婴找上了门，褚归紧随其后，杨二奶奶矢口否认，挥着扫把要赶他们出去。邻居大婶拦了一把：“我记得你上半年开春那会儿说过，你嫁到前进村的闺女怀了第四胎，算时间差不多 生了， 岳娃子抱着的莫不是你外孙女吧？” 此话一出满院哗然， 邻居本来是顺嘴一说，越琢磨越觉得她歪打正着了，杨二奶奶是村里出了名的重男轻女，她那亲家更是过分，溺死了自己的女儿不说，底下的孙女没几个健康长大的。 如今的年头，婴孩夭折本不稀罕，偏偏她家死的全是女娃娃，一个个男孙反倒好好的，谁听了不犯嘀咕。但凡良心未泯的，给闺女相看时都会避开他们。 杨桂平雷厉风行的要带贺岱岳去杨二奶奶闺女嫁的大队，杨二奶奶见事情瞒不住，索性破罐子破摔，承认了孩子是她扔的。美其名曰贺岱岳一个瘸子，快三十了没说上媳妇，她白送他一个娃，贺岱岳该谢谢她才对。 “岳娃子，你发发好心做做善事吧，这孩子送回去肯定会被她奶奶弄死的。”杨二奶奶卖起了惨，她闺女连生四个女孩，老大老二通通没养大，而老三对外讲的是生下来就死了，实际上是她亲家母捂死的。 她闺女没办法，生了老四拿命求婆婆把孩子送人。在杨二奶奶看来，贺岱岳无疑是最合适的人选。 “你自己的外孙女，凭啥让别人给你养？”邻居唾了一口，杨二奶奶打的什么主意她心知肚明。贺岱岳帮她养外孙女，同一个村抬头不见低头见的，届时杨二奶奶再以外婆的身份打秋风，贺岱岳日子还过不过了。 “我会报告公社，让他们加强教育监督的。”贺岱岳硬着心挣脱了杨二奶奶的道德绑架，褚归深深地看了一眼女婴，小娃娃不知她将会面临什么，朝着褚归笑着流口水。 裹着单薄襁褓来的女婴被贺岱岳送回了原来的家庭，连带着褚归给她改的两身小衣服，以及一沓尿布，和填了棉花的厚包被。 或许是被公社干事的一句杀人偿命震慑住了，杨二奶奶的亲家没敢对女婴动手，褚归偷偷打听了几次，得到的均是孩子活着的好消息。 他渐渐放了心，此后相安无事过了两年，某日下午，杨二奶奶的闺女突然背着个小孩回了娘家。女人面黄肌瘦，背上的小孩头发乱糟糟的，大眼睛嵌在没二两肉的小脸上，怯生生地埋着脑袋。 杨二奶奶的闺女是回来求救的，她怀孕五个月，因肚子圆像女胎，被婆婆骗着喝了打胎药，流了一个成型的男婴。 她当场痛哭不已，而她婆婆不仅一句道歉的话没有，反而埋怨她自己怀相不好，生下来也不见得能活。对此她心灰意冷，希望家里人出面帮她离婚。 杨二奶奶把闺女骂了一顿，流了男胎不恰好证明她是可以生男娃的吗，她不趁机拿捏住她婆婆跟男人，回家闹什么离婚，离了婚带着拖油瓶谁愿意要？ 褚归从不管别人家的闲事，但想到两年前的女婴，他有些坐立难安，破天荒地缀在凑热闹的人后面，越过人头打量坐在凳子上瑟缩成一团的小孩。 大概是他跟小孩有缘，在他看过去时，小孩若有所感地抬起了头。褚归冲她招招手，小孩摇摇晃晃地从凳子上站起来，迈着小短腿向他奔来。 褚归给了她 一块糖， 摸摸她干枯的头发， 她剥了糖纸一把塞进嘴里，似是怕人抢她的。周围的人逗她拿了糖要道谢，小孩闻言鼓着腮帮子细声细气地说了声谢谢，她并非没礼貌，而是无人教她，她不懂。 夜里，褚归同贺岱岳提起小孩，他们早明白了彼此的心意，之间的关系只差捅破那层窗户纸。褚归想着他跟贺岱岳注定是无后的，若是能收养一个小孩，等他走在前头，贺岱岳多少有个依靠。 说来令人唏嘘，褚归连死后都考虑到了，两人却无一方敢主动迈出那一步，不晓得在顾忌什么。 “你想收养的话我明天让桂平叔去问问？”贺岱岳语气里藏着些说不清道不明的东西，他对褚归的心意日益热烈，犹如火上装满了水的锡壶，底部的小气泡一串串向上翻涌，到水彻底沸腾的那刻，必将滚烫地溢出来。 “问问吧。”褚归闪躲着贺岱岳灼热的视线，“问的时候别太直，免得他们狮子大开口。” “我明白。”贺岱岳清了清嗓子，锡壶中的水嘶嘶作响，将沸欲沸地闹腾，无从遮掩亦无法忽视。 意外往往是在设想实行前降临，收养的事一撇尚未画下，杨二奶奶闺女抱着孩子跳崖的消息便传到了褚归耳朵里。 褚归仿佛被人当头敲了一棍，他挎着药箱匆忙跑到事发地，现场血迹斑斑，女人肢体扭曲成破碎的角度，俨然命丧黄泉。小孩有她身体做缓冲，落地后摔了出去，即使如此，几十米高度带来的冲击，也不是一个小孩能承受的。 小孩吊着一口气，昨天向褚归说了谢谢的嘴里不停地流出鲜血，一张脸被树枝刮花，痛苦地瞪着眼睛。 一切急救行为皆无济于事，褚归感受到小孩的身体在他怀中慢慢变得僵硬，失去原有的温度。褚归抖着手替小孩合上双眼，耳边传来贺岱岳安慰他莫哭的声音，褚归后知后觉地擦去不知何时滴下的眼泪。 褚归经历过无数生死，小孩是第一个夭在他怀里的，他想起了在医院停止心跳的褚正清，想起了手从他掌上滑落的安书兰，那种眼睁睁看着生命流逝的无力感紧紧箍着他的心脏。 引起褚归反常的并非致使王二死亡的老鼠药，而是他抽搐时嘴角源源不断的鲜血，他和小孩一样想活的挣扎。 王二的死已成了过去式，好在那个孩子仍有挽回的余地，褚归贴着贺岱岳的侧脸蹭了蹭：“杨二奶奶闺女哪年嫁的人来着？” “今年。”贺岱岳思考片刻，给了一个较为准确的范围，“今年收完晚稻没多久出的嫁。” 贺岱岳之所以知道，是因为那是他退伍回老家后村里办的第一场喜酒，迎亲的队伍从他干活的地头经过，唢呐吹得极其热闹，鞭炮爆炸的纸屑如同凋零的花，散乱着随风飘扬，尘土寂灭。 晚稻的收获在霜降之前，离现在只有一个来月，褚归唰地坐了起来：“他们不会定了亲了吧？”！