贺岱岳打包的行李规整而齐全,除了必备的换洗衣物等，他甚至往行囊里塞了火柴和一小瓶煤油，以应付突发的需要在野外露宿的情况。 “我又不是去什么深山老林,哪会没地方住。”褚归觉得贺岱岳想多了，六个大队,他们计划是一个大队待一到两天,结束早的话当天直接赶往下个大队,晚了就歇一夜,绝无露宿的可能。 贺岱岳坚持要褚归带着，褚归头一次巡诊，即便有另外两个队员,他仍放心不下。若非考虑到褚归的体力,面前的行囊少说得大两倍。 “这把小刀你带着防身。”贺岱岳把小刀连皮套绑在了褚归明日穿的裤腰上,仿佛人不是去巡诊而是去执行危险任务的。 褚归抽出巴掌长、两指宽的小刀，金属表面有打磨过的痕迹，肉眼可见的锋利。 贺岱岳的焦躁已溢于言表,褚归不得不将行囊里的东西满盘皆收,挨着人一叠声地保证他肯定会一根毫毛都不少地回来。 褚归的保证似乎起了作用,贺岱岳放松了紧绷的肌肉,拉过被单盖在两人的身上。入秋有入秋的好处，夜里温度渐凉，褚归也不再嫌他身体太热而将他推开了。 共枕的人呼吸悠长，贺岱岳却久久未能入眠，一直清醒到鸡鸣。 “我走了。”背上贺岱岳卸下的行囊，褚归摆摆手同他道别。 贺岱岳的眉眼看不出一夜没睡的憔悴，但作为与他朝夕相伴了十年的身边人，褚归怎能察觉不到贺岱岳的失常。 褚归心思细腻,知道贺岱岳的失常从何而来。上辈子的磨难让他右手落下残疾的同时，也令他的体质大不如前，夏畏热冬畏寒，稍不注意便要病上一场，还抵不上杨三爷，叫贺岱岳操碎了心。如今他健健康康，但上一世留下的影响如同本能一般刻进了贺岱岳的灵魂深处，一时半会儿是改不了的。 正因如此，巡诊褚归更是非去不可了，只有顺利完成巡诊，褚归才能拔除贺岱岳记忆里那个体弱多病的自己，让贺岱岳不再为他过分担忧。 早上八点，三人的巡诊小队在卫生所汇合，均是药箱加行囊的配置。头一回巡诊，田勇跟张川难免有些兴奋，张川眼下挂着黑眼圈，称他昨晚辗转反侧了半宿，早上险些睡过头。 田勇也一样，看看神色淡定的褚归，心道果然是大首都来的人，比不得比不得。 清点完药材，褚归确认一切就绪，差不多该出发了：“古水大队的人到了吗？” “到了。”田勇指指大门口，“来了得一个多少小时了吧。” 上周曾所长请公社的干事召集各大队的队长发布了巡诊的通知，请他们提前做好准备。 巡诊小队下乡，别的不说，领路人一个大队至少派一个吧？褚归他们的住处、饮食啥的该由队上解决吧？ 深受看病难困扰的各大队闻言好似喜从天降，忙不迭保证他们绝对安排妥当。 古水大队是第一站，还没到出发的时间，大队的年轻小伙就在卫生 所门口蹲着了，禇归进门时对方还曾抬头打量过他，但并没有别的举动，大概是觉得他长得太俊，不符合“医学专家” 的形象。 大队长们上公社的那天禇归不在，是以大伙儿听了他的名字，却未见过他人，除了跟困山大队有姻亲的，其他人连禇归是圆是扁都不清楚。 曾所长等人将褚归他们送到门口，注意到这阵仗，蹲着的小伙蹭一下站了起来：“田医生，是要走了吗？” 小伙名叫周强，曾所长几个他是认识的，目光绕了一圈，疑惑着落到了褚归的脸上。田勇替他介绍了褚归的身份，得知京市的“医学专家”竟是眼前之人，周强惊得当场愣住。 他……他能看好病吗？ 周强心里直犯嘀咕，他回过神，拎起边上的大背篓，让田勇他们把要带的东西放他背篓里。 “你背药材吧，行李我们自己来。”褚归示意田勇将药材分出去，给六个大队备的药材，他尽可能多拿了些，林林总总的有几十斤，即使周强不吭声，他也会喊对方帮忙分担的。 “好。”周强游刃有余地背上药材，待褚归向曾所长他们挥手道了别，转身走在前面领路。为了照顾三人的体力，周强放慢了速度，然而尽管他使劲控制了，好奇心仍驱使他将大部分的注意力分散给了褚归。 “古水大队生病的人多吗？”周强回头的频率实在叫人难以忽视，褚归干脆大跨了两步与他并肩，正好了解一下古水大队的情况。 周强不知褚归嘴里的多少是如何界定的，他犹豫片刻，按自己的标准答了一个多。 六个大队，哪个大队先哪个大队后，不是随随便便定的。谁家大队没几个重病的人，早治早好，都想排前头，大队长们为此争得面红耳赤，古水大队能在六个大队中“胜出”，情况自然是最严峻的。 周强掰着手指给褚归数古水大队的病人，瘫痪在床的、成日抱着药罐子的、病得没法出门的……一双手数完了，周强挠挠头，不数不知道，怎么他们古水大队跟病窝窝似的。 古水大队的偏远程度跟困山村不相上下，但两者之间的区别在于，困山村的偏是陷在山林里，而古水大队则处于青山公社的边界地带，有临近的大队，归属公社不同罢了。 褚归在脑海里简略地过了一张地形图，提到隔壁公社，田勇插了一句，隔壁公社卫生所的医生没他们青山公社厉害。 “我们有曾所长。”田勇语气十分崇敬，曾所长本来可以调到县卫生院的，是他放弃前程一直坚守，青山公社卫生所才有今日。 褚归闻言豁然开朗，他就说曾所长那水平不该只是一个公社卫生所的所长，还以为有什么隐情，没曾想是这样。 一路说着话，晒得满脸通红的四人顺利抵达了古水大队，周强把他们带到大队长家，算是圆满完成了任务。 大队长看上去五十多岁，一家人围着褚归他们团团转，端茶送水的，态度极为热情。 “马上中午了，你们路上辛苦，坐着好生休息会儿，吃了 饭再看病吧。” 大队长给媳妇儿使了个眼色，示意她赶紧去做饭。 褚归看眼手表，拒绝了大队长的提议：“不了，治病要紧。田勇你留下坐诊，张川和我一起，麻烦大队长你叫个人帮我们指指路。” 被褚归点名随同的张川惊喜地点头，田勇并不失落，跟着褚归固然能学到东西，但坐诊同样重要。褚归行事向来公平，他跟张川肯定有轮换的时候。 三人分了两拨，领路的依然是周强，他表情凝重地带着褚归与张川进了院子，大人们在地里干活，两个小孩趴地上玩着石子，弄得一身脏兮兮的，破旧的衣服上补丁叠补丁，裤腰松垮垮地露出了半个屁股蛋。 “小六，去地里跟你爸说一声，公社的医疗专家来给你婆婆看病了。”周强说完转头跟褚归解释为什么院子里没大人，“大队长以为你们中午到，所以叫大伙上午照常上工，下午放半天假。” 院子里的大门有些落了锁有些开着，周强掏出钥匙开了右边的一扇门，请褚归他们上他家里等。 “陈婆婆瘫痪三年多了，她以前身体很好的，有天突然倒在了地上，醒来后就瘫了，说话也说不太清楚。她家里找医生看过，吃了药，说话稍微好了点，人始终是瘫的。”周强道出陈婆婆瘫痪的经过，老人很明显是中风，瘫痪三年，治愈的可能性约等于零。 张川心下做出结论，他隐隐有些不妙的预感，周强莫不是以为他们能把人治好吧？ 思及此，张川蹭地坐直身体惋惜道：“中风治疗越早越好，你说的那位老人家，怕是……哎！” 张川的叹气令周强失望地拧紧了眉，褚归一手搭着药箱，双眼望着门外，未参与两人的交流。他看过许多中风案例，其中不乏治愈的患者，张川有一点说得没错，中风治疗越早越好，拖久了真是神仙难治。 跑腿的小六很快带着他爸回来了，何平是陈婆婆的大儿子，陈婆婆瘫痪以来，全是他跟媳妇两人在伺候。听到小六喊声时，他正在田里拔稗子，此刻踩着草鞋的脚上沾着泥，裤腿卷到膝盖上，跑得气喘吁吁的。 周强替双方做了介绍，何平的诧异在褚归的意料之中，对此他已经习惯了。 陈婆婆的房间在最里面，褚归勾着医药箱的带子穿过堂屋，何平推开门，一股复杂的气味扑面而来。 瘫痪的人吃喝拉撒均在室内，天气炎热，密闭的空间让得不到循环的气体持续发酵，形成了腐朽的臭气。小六捂着鼻子跑掉了，几个大人面不改色地靠近了床边。 “谁来了？”陈婆婆努力偏了偏头，嘶哑的嗓音苍老无力，透着生无可恋的意味。 “妈，巡诊的医疗专家来了。”何平熟练地帮陈婆婆翻了个身，老人的肌肉萎缩殆尽，整个人瘦得仿佛一具骷髅架子。 屋内太闷，褚归开了窗户通风，浑浊的空气被冲淡，陈婆婆的眼神清明了许多：“我这病有啥好治的，不如早早死了干净。” 三年多的瘫痪，有几个人熬得住？陈婆婆头两年还盼着能好，现在心灰意冷，死了反而是解脱。 “妈！”何平听不得陈婆婆提什么死不死的，他殷切看向褚归，“褚医生——”！