看着服毒自杀死在自己面前的齐王，苏不凡心中没有半分波动。 若不是太皇太后出面求情，齐王本就是个死人，如今只是他自我了断而已。 他这一自尽，倒是省得自己动手，清除这一祸害。 只是他这一死，就将刺杀自己的线索从他这里全都斩断，要找出是谁指使燕青青来刺杀自己，又要多费一番周折了。 “陛下，齐王妃和王子泰，以及齐王府上上下下一百三十四口人全都死亡。尸体也已经被大火烧得面目全非。” 禁军千户急匆匆跑来，面带忐忑。 苏不凡看着一具具被烧得漆黑如焦炭的尸体，没了继续留在原地的兴致。 摆摆手道：“将尸体都拉出去葬了。” 转身回到马车：“回宫。” 回到皇宫，苏不凡亲自前去向太皇太后禀报齐王杀死齐王府上下，并服毒自杀的消息。 太皇太后闻言，身子一僵，拨动佛珠的手指微微颤抖着停在了半空。 半晌才挥挥手，示意苏不凡离开。 苏不凡躬身行礼后，离开慈寿宫。 随后又去太后那汇报情况。 太后闻言，只是叹息一声，随即安慰苏不凡道：“这是他自己的选择，皇帝你已经放他一条生路，他想不开，便怨不得别人。皇帝你不要挂怀，不要有压力。谁敢乱嚼舌根，看哀家不撕烂他的嘴！” 太后凤眉一挑，长期身居高位养成的霸气在这一刻显露无疑。 苏不凡看着太后，心中不免有些感慨： 若是太后没有那么强的权力欲该多好，那样自己也不用时时刻刻防备着她。 “太后，儿臣让楚王就藩，你不会心底怪罪儿臣吧？” “皇帝，你想哪里去了。楚王虽是哀家所出，但他依然是你的臣子，作为藩王，到了年龄就藩是分内之事。这是祖宗定下的规矩，不能因为任何人而改变。 再说他本就是个惫懒的性子，让他去吃点苦头也是好的，免得他整日里就知道跟一群文人墨客吟诗作对，一点都不能为国分忧。” 太后满眼慈爱地望着苏不凡，唇角带着慈祥的微笑。 “母后，若是五弟他去封地不习惯，到时候儿臣想个由头将他召回便可。总不能让母后你长时间见不到他。” 苏不凡这话确实大部分是发自内心的。 一方面是觉得楚王对皇位没有企图，对自己没有多少威胁。 另一方面是希望通过这样的方式，让太后感念自己的好，从而放下心中对权力的掌控欲望。 若是能和平解决太后与自己争权这一矛盾，那再好不过。 毕竟大夏的局面表面看起来风光，实则危如累卵。 自己好不容易才让大夏有了一点点改变，不想因为内部的争权而功亏一篑，给了鞑子以及梁国和周国可乘之机。 之前答应太皇太后的要求，也是考虑到这一点做出的决定。 大夏就如同一头生病行将就木的狮王，虽然还能震慑周围的鬣狗，但是内里已经腐朽不堪。 一旦被鬣狗发现它的虚弱，就会群起而攻之，狮王奋力一搏就算能杀死一头鬣狗，自己也会被其他鬣狗分食。 自己如今要做的就是治好这头狮王的病，让它重新焕发生机，成为无人敢挑衅的狮王，让周围的动物全都臣服在狮王的脚下。 “他合该吃苦。你可千万不要心疼他。没有哀家的允许，你可不许召他回京！” 太后故作严肃地板着脸。 苏不凡心中暗道：太后或许就是因为楚王惫懒的性格，让她无法将皇位传到楚王手中，因而心中对楚王多有不满。 这是爱之深，责之切。这应该是天下母亲共有的特点吧。 “是，儿臣遵旨。” 苏不凡微笑答应。 两人如亲生母子般闲聊一番家常，过了半个多时辰，直到李忠匆匆前来低声禀报，礼部尚书在御书房求见，苏不凡才起身离开。 匆匆回到御书房，礼部尚书顾言维焦急地来回踱着步，见到苏不凡出现，忙上前急急行礼：“臣拜见陛下。” 苏不凡快步上前扶住顾言维的手臂，温声道：“顾尚书，无需多礼。何事让你如此着急？” 边说边把着顾言维的手臂，往御书房内走去。 “陛下，刚刚鞑子使者送来国书，言其国师莫呼特为首的使团将前来京师，五日后就要抵达京师了。老臣以为鞑子陈兵边境，恐来者不善，我们得提前准备应对才是呀！” 顾言维一双浑浊的老眼中满是焦虑，满是皱纹的脸庞皱成了一团。 他话音刚落，就听到门外御前亲卫禀报：“兵部尚书韩立坚求见！” 苏不凡微微颔首，伊来福随即高声唱道：“宣。” 兵部尚书韩立坚脚步匆忙进入御书房，正欲行礼，便听到皇帝言：“顾爱卿无须行礼，直接说事。” 忙躬身道：“臣刚刚收到镇北关守将李通派人送回的消息，鞑子国师莫呼特率使团于三日前入关。” 看到站在一旁一脸焦虑的顾言维，他只是略一思忖，便想到对方应该是收到了鞑子使团前来出使的信息了。 苏不凡眉头微皱，有些疑惑：“莫呼特亲自出使？” “是的，陛下。” 顾言维和韩立坚齐声道。 “知道他们此次前来的目的吗？” 顾言维和韩立坚皆是摇头。 “带了多少人？” “使团连护卫总共二百五十人左右，其中使者二十人。” 韩立坚立即回答道。 “还有其他消息吗？” 韩立坚摇头。 苏不凡微微颔首，眉头轻蹙。 这个莫呼特他听过对方的消息，莫呼特是鞑子最为受人尊敬的智者，鞑子部落原本因为二十年前与大夏的一场大战大败之后分崩离析，各自为政。 后来鞑子可汗在他的辅佐下，团结各个部落，最终又将整个鞑子部落全都聚合在一起，并且还效仿大夏建立了鞑子自己的国度——大翰。 鞑子可汗亡故之后，他又力排众议，扶持鞑子可汗的年仅十岁的儿子为可汗。 一边与大夏议和止战，一边继续聚合内部，休养生息。 如今经过十年的休养生息，鞑子已经变成了北方的庞然大物，压得大夏几乎喘不过气来。 他选择在这个时候亲自出使大夏，到底有什么企图？