周长仁的俸禄不高，这几年也没攒下什么银子。如今为了崔凌霜一句话，不但欠下人情，还花光积蓄，他心里实在窝火。 暗自琢磨究竟是太医院的记录在说谎，还是崔凌霜在说谎。 思来想去之后，他打算换了个角度寻求真相。这世上如果真的有过一位刘太医，不管什么人，或什么势力想要抹去其存在的痕迹，定会留下疏漏…… 一般来说，为防止贵人突发意外而找不到太医，宫中规定太医院要有太医轮值留守。除此之外，太医选择的居所也不会离宫城太远，省得被急召时在路上耽误了时间。 太医俸禄不高，能够选择的府邸相对有限。顺着这条思路，周长仁很快就找到了一个还在苟延残喘的老更夫，从他口中听到了一个故事。 十多年前，老更夫负责的区域确有一位刘太医。身份有别，两人交往不多，唯一一次是更夫受寒哑了喉咙，只敲梆子喊不出声。恰逢刘太医轮值晚归，见状，不但帮更夫扎针，还让奴才送了几副药。 更夫性格木讷，根本没勇气登门致谢，唯有把感激藏在心底。每次路过刘宅都会检查一下是否有宵小之辈藏在附近…… 某日，他同以往一样敲着梆子沿着刘宅溜达，意外地瞧见几个人正顺着外墙往刘宅里窜。他以为刘宅遭贼，正打算高声示警，接着便眼前一黑昏了过去。 再度醒来已是两日之后，被一支商队带到了离京很远的地方。几经周折回到京城，刘宅早已易主，住在那儿的人家坚持说房子是他们的，附近从未有住过太医。 老更夫不敢同人争辩，只得把这段往事当成一个梦，不断告诉自己那附近真的没住过太医…… 别人不信老更夫，周长仁却是信的。他请来大夫，伺候饭食，几乎每日都在问老更夫问题，那几个长什么模样？穿什么衣服等等。 老更夫年纪大，记性也不好，翻来覆去问了很多次才说那些人好像都穿着黑衣，只有袍脚是银色的，在黑夜里特别明显。 周长仁原以为杀死刘太医的会是季家人，老更夫的话语让他看到另一种可能。 真正杀死刘太医，并做到让这人从太医院彻底消失的，应该是专门负责处理不可告人之事的天章阁。 天章阁权利极大，阁内办事的公公素日里就是太监打扮。有品级的太监其官服颜色和大臣一样，为了便于区分两者，所有太监的衣服不论品级，其袍脚都是银色绣水纹样儿。 换言之，那日埋伏在刘太医家附近的人应该是天章阁的太监。 解决一个疑问，又有了新的疑问，刘太医到底干了什么会被灭口？崔氏说和三皇子有关，高勉那时才十二，还在念书……究竟干了什么非得让天章阁动手？ 不管真相如何，季家或者三皇子肯定在圣上心中留了隔阂。难怪崔氏说离那椅子越近，越没有得到的可能。 这事儿对其他幕僚而言或许是噩耗，对周长仁来说却是机会，他相信自己的能力只有在逆境之中才能得以施展。 怀着这种心思，他决定加强同崔凌霜的联系与合作。毕竟世事无常，西凉侯府是敌是友暂时还看不出端倪。 再说了，刚到手的消息也令他十分惊讶，崔凌霜究竟如何得出七皇子会出事儿的？ 周长仁没去雅瓷，直奔崔前的杂货店。此举吓了崔前一跳，他却不甚在意，反问崔前，“你怎么就这么点儿胆子？你家主子人手不够才唤你顶上吧？” 崔前立即反应过来是在套话，打哈哈道：“我只管生意，很多事情都不清楚。我看主子也没追问过这事儿，或许她认为无关紧要吧！” 这回答真绝，崔凌霜认为无关紧要的事儿，周长仁专程跑了一趟，似乎在说他也是无关紧要的人。 但凡幕僚，大抵都有双刁毒的眼睛。周长仁打听过崔前的来历，知道这人曾是崔鹄的奴才，也看得出这人对崔凌霜的忠诚十分有限。如今听了这人的讽刺，他冷笑数声，扬长而去。 夺嫡之争尚未拉开序幕，崔前这样儿的人，既能成为崔氏的助力，也能成为崔氏的软肋。 七皇子得天花的消息当夜就传入了崔凌霜耳中。 彩雀懒洋洋的修理着指甲，随口说，“这就是季家愿意帮助归宁候的原因？” 崔凌霜难得的什么都没干，静静地坐在桌旁思考着什么。听了彩雀的话，她道：“虽说天花凶险，却也有闯过关活下来的。你去大理寺打听一下，我猜卫桐很快就会把案子给撤了。” 彩雀坐直了身体，不解地说，“天花是病，照你的意思卫柏还能掌控生死不成？” 崔凌霜了解卫柏，知道这人有断尾求生的能力，更晓得他还有层出不穷的手段和策略。 伤害七皇子争取季家帮忙，这是他的手段。像他这种人根本不可能真的弃了七皇子去保三皇子，除非季家山穷水尽，没人跟他争功。 利用七皇子恶疾逼迫卫妃改换阵营，这是他的策略。卫桐恨他，那又如何？ 归宁府出来的人，没有谁是良善之辈。卫桐只要稍微有点儿脑子就该知道与其两败俱伤，倒不如老老实实地跟在他身后吃点儿残羹冷炙才是正紧。 她道：“天花是病，除了神仙，没人能掌控这种恶疾。但你别忘了，看病的太医是人。七皇子有没有得天花，又或是得了像天花的疾病，不都得太医说了算？” “这话有些道理，可能吗？宫里那位季贵妃可是堪比皇后的主儿，归宁候真有本事在她眼皮子下面使手段？” 崔凌霜笑笑，反问道：“天章阁盯了归宁侯府那么长时间，不也让卫鋭死于一场大火，还是在工部的地盘上。” “牙尖嘴利，完全不像刚认识那会儿。若不是整日守在你身边，还以为你被鬼上身了……” 崔凌霜警觉地问：“变化很大？” 她不喜欢变化，起码不能露出任何端倪让卫柏看出她也是重生者。 彩雀想了想道：“感觉你到了京城之后特别浮躁，失了在洛川那会儿的耐性。” 崔凌霜垂下头又恢复了先前思考的模样，仇恨在她心中埋藏了太久太久。若非刻意去想，她都快要忘了刑场被斩的痛苦。 过些日子该出去透透气了，想必只要见到那些“熟人”，被遗忘的羞辱和痛苦会再度鞭挞她的内心，让她谨记活着的意义和使命。