出血 容寅来到濯缨水阁。 他绝少在夜晚来此,刚一进院门就顿住了步子。 怎么这个院子在夜色中看，竟然这么冷清？ 濯缨阁中没种花树，连爬藤的矮枝花木也都没有,沿墙临水一圈罗汉柏，五针松，夹杂着香樟木。 不花不絮。 连廊下的灯笼都是素色的，往常永秀总说姐姐喜欢的颜色太沉太素,容寅还道是朝朝性子沉静的缘故。 今日一看，哪里止是沉静。 容寅看着满目的绿,又想起永秀的屋子,什么锦绣什么灿烂,永秀就喜欢什么,那才是十几岁的女孩儿该有的样子。 朝华才刚十六岁,平日连大笑都极少,谈起亲事时也无一丝向往之心，更别说害羞了。 容寅还记得真娘十六岁时含情羞涩的模样,他忽地惊觉，朝朝其实无意嫁人。 或者说,在她心里觉得嫁给谁都没分别。 因为……因为不论嫁给谁，哪怕是青梅竹马,将来也总是兰因絮果。 容寅扶住连廊的柱子,常福跟在他身后，上前扶住他：“老爷怎么了？要不要叫三姑娘出来？” 朝华正和保哥儿坐在临窗的罗汉榻上。 榻上小桌摆了只竹箩,竹箩里叠着丝线棉花,朝华手里捏着块黄布，正在替保哥儿缝布老虎。 她一面走针一面说：“春眠不觉晓。” 保哥儿趴在小桌上看她缝：“春眠不觉晓。” “处处，闻啼鸟。” “处处,闻啼鸟。” 小鹦鹉学舌，连朝华下针穿过黄布时的停顿都学得一模一样。 屋中灯火通明，绿纱窗上投出一大一小两个影子。 朝华笑一声，继续教他：“夜来风雨声。” “夜来风雨声。” …… 罗姨娘从三天竺急赶回来，父亲被她几句巧言说动要过云-墙，她都已经知道了。 罗姨娘不是个站着挨打不还手的人，何况是过继这样的大事，她会打算什么，朝华心头雪亮。 她一只手紧紧攥着黄布，另一只手捻着针。 不知父亲会不会走进来？ 容寅听见隔窗传来的念诗声，站住了不动，里面诗已经教完了。 “保哥儿真乖，能记得几句？” 保哥儿记得两句，闻啼鸟和知多少。 屋中传出阵阵笑声，笑声里夹杂着幼儿的声音：“姐姐！姐姐！” 而后是朝华含着笑意的声音：“保哥儿能记得两句，保哥儿真聪明，我们再来念一遍好不好？” “好！” 容寅从未听过女儿的语调像此刻这么欢愉、安闲。 保哥儿？保哥儿。 常福见老爷站定了不往里头去，小声提醒：“老爷？要不要叫人通传？” 容寅定定神，摆了摆手：“不用 ，咱们走罢。” “那罗姨娘说的那些？” “这个孩子就养在东院，就养在朝朝屋里，哪儿也不去！”容寅坚声说完，转身出了濯缨阁的院门。 屋中的保哥儿还一句一句在学《春晓》，朝华却搁下手中针线，双目微阖。 父亲没有走进来。 保哥儿看着姐姐闭眼，手指头戳戳黄布老虎上的“王”字，朝华睁开眼才看见，刚才那几针全都扎歪了。 常福步子微顿，紧跟在容寅后，一路走一路听老爷吩咐。 “以后除了份例之外，这边账上再给朝朝多拨五百两银子零花。” 常福应声。 容寅跟着又道：“我名下有两间金铺。” 常福恭声道：“是，一家在清泰街，一家在玉泉街。” 容家虽还没分家，但容家大爷二爷为官都有别的进项，只三房没有，老夫人作主拨些私产给小儿子。 这两金铺是容寅预备着要给两个女儿当嫁妆的。一家专做大件，喜冠喜簪或是命妇们的首饰，另一家走的是花样精巧，薄利多销的路子。 “这两间铺子的位置都不差，每年的出息相差无几，所有账册都是齐全的。” 容寅听到这句，点一点头：“选一家把东西送到眠云阁，就说这是给永秀的嫁妆铺子，先让罗姨娘代管。” “是。”常福应声。 容寅又道：“账上拿两万两银子出来。” “两万两？”只说金店，常福是有准备的，听到老爷一口气要两万两，常福心头惊跳，“老爷，账房没那么多现银子。” “怎会没有现银？预备着给三姑娘办嫁妆的钱，不是自前岁起就叫你留出来了？”容寅眉头皱起。 田庄铺子这些早早就备好了，成套的家具之类更是留了十几年，真娘说定了要留给女儿，古董字画古琴摆件也都在库中。 这两万两银子是看着置办细软的。 常福一听，笑道：“原是这笔银子，那钱我早早预留出来了，明儿应能现取一万，还有一万得再等几日。” 容寅点点头：“明日送到和心园去，夫人要给姑娘办嫁妆。” 常福额上冷汗直冒，应了声是。待过了云-墙，墙边守灯的婆子冲着常福比了个手势。 “老爷，还要不要去瞧瞧五姑娘？” 容寅步子顿住，只犹豫了片刻就摇头：“明儿再看罢。” 常福冲那婆子摇了摇头，婆子等人走了往小径一钻，给罗姨娘报信去。 罗姨娘目送容寅过了月洞门后，就去了女儿的芙蓉榭。 永秀刚回到自己的屋子，就被百灵画眉几个盯着换了衣裳，卸了簪环，还把她往被子里头一滚。 “这还早呐，晚饭都还没吃呢？”怎么就让她躺在床上？ 画眉一面掖被子一面低声：“姨娘是寻了由头回来的，姑娘不躺着，等会老爷来了不就露馅了？” 永秀也知过继是天 大的事，三房还有哪桩事能比这个更大。 她悄声问画眉：“真是姐姐说动了爹？”虽人人都是这意思，可姐姐真能在这种大事上说动爹？说动祖母？ 那姐姐也太厉害了。 画眉刚要说话，百灵绞了热巾帕来：“姑娘，这话可不能随便说。” 金芍打起帘栊，罗姨娘进屋看见女儿裹在被子里颇为满意。 永秀一看见母亲，探出脑袋来：“我饿了。” 罗姨娘一把将女儿按回被子里去，又吩咐百灵：“去厨房要个鸡粥燕窝，再添两个爽口的小菜。” “我不想吃粥，也不想吃酱瓜。”礼佛几天，别的都好，只是天天要吃素。灵感寺的素斋菜做得再好，也连吃了好几天，这会儿就想吃有味道的。 “不成，明天再说，今天你得给我喝粥。”罗姨娘按住永秀的手，“你呀！你要是有你姐姐的一半……” 容朝华真是心机深沉，怎么家里一个个都能叫她哄了去。 想到容寅额头上的伤，还是得想办法在老太太那儿做功夫。 永秀再天真，这儿也明白了，白粥是喝给爹看的。就在她噘嘴不高兴的时候，金芍小步进来，低着声道：“姨娘，老爷回见山楼了。” 罗姨娘一滞：“没往这儿来？” 金芍小心翼翼摇头：“没有。” 永秀“扑哧”乐了：“那我不吃粥了，我要吃……吃那个三头一掌，还有小烤饼和发糕。”全是沈聿的家乡菜，她想尝尝究竟是个什么味儿。 罗姨娘算盘珠子打得那么响，算计了半日连个响动都没听见，胸口那团火气又烧起来。 她听见女儿要吃这些，皱眉：“这些个粗菜也是你该吃的？” 扭身吩咐百灵：“去跟厨房要盅火腿炖鸽汤，虾子玉兰片，这会儿该有黄花鱼了，让厨房上做了送来。” 永秀嘴又噘了起来，可她知道母亲这会儿心烦得很：“那姨娘跟我一起吃？” “我哪吃得下！”罗姨娘一肚子的火，看女儿乖乖缩在被中，暗骂容寅不知道疼小女儿，摸摸她的头发，到底还是宠她，“你想尝就让厨房把几样菜都做了送上来。” 永秀这才高兴了，可她也只高兴了没一会儿，目光就落到小桌上搁着的经盒上。 罗姨娘看女儿发怔，先还当她也在为了过继的事发愁，但一想又觉得女儿根本就没生这根筋，了然道：“是不是香会没瞧够热闹不高兴？没事儿，过几天就办春宴了，到时候好好热闹热闹。” 永秀抬头急问：“楚家人那天来不来？” 罗姨娘笑着点头：“当然要来。” 永秀眼中突然就有了光彩，要是楚六和姐姐的婚事能成，那她是不是就能光明正大喜欢沈家公子了？ 罗姨娘只当女儿终于开窍，春宴那天要是顺利，事情就成了一大半。 只要事成了，大事就成了。 她立起身来吩咐丫头们：“仔细些侍候姑娘。” 离开芙蓉榭，苏妈妈还当罗姨娘要去见山楼，看她脚下不停回自己院子，问道：“姨娘，老爷怎么又改了主意？” 方才还说三姑娘太辛苦，过继来的孩子让姨娘帮着一起养。 怎么一眨眼的功夫，老爷又变了？ 罗姨娘目色沉郁，可恨东院里一个人也没有，连容朝华用什么理由反驳的都不知道。她那么一番话，容朝华还能从什么地方反驳她？ 罗姨娘很快便知道了，刚回眠云阁，常管事就差人送东西来。 “常管家说这是老爷方才吩咐让送给姨娘的，请姨娘选一包，常管家还让说，老爷方才没进屋门。” 连屋都没进？他就改了主意？ 罗姨娘使了个眼色，金芍拿出荷包赏给那个婆子。 等婆子走了，罗姨娘打开布包，里头还有两个小布包，两间金铺的地契房契和账本全包在里头。 罗姨娘一看就知道分别，虽然都是金铺，但拿下那间喜铺往后就是跟达官贵人打交道，她想也没想就选了这一间。 另一包原封不动还让那个婆子送回去。 苏妈妈看罗姨娘脸色好转，不断翻看地契房契，凑趣到：“老爷还是体恤姨娘的，这不就是明摆着在贴补姨娘么。” 离五姑娘出嫁总还有几年，这几年金铺的利润不就全贴了罗姨娘的私房。 罗姨娘对着灯火看地契的时候，嘴角还微微翘着，听到苏妈妈这么说，她的脸跟门帘子似的挂下来。 连番受挫，再难维持平日的谨慎体面，她冷哼一声：“贴补我？我这里有的，那边只多不少。说到底我不过就是个挂钥匙看库房的大丫头罢了。” 好东西光摆着看有什么用？吃到肚里才是真！ 苏妈妈被这句抢白呛得说不出话来，半晌才又说：“其实也不是完全没法子想。” 罗姨娘弯眉一吊：“什么法子？” “三姑娘到底没带过孩子，这小孩子有个头疼脑热的寻常得很，有个几回，老爷保不准儿就让姨娘来带了。” 罗姨娘还以为是什么好主意，她瞥了苏妈妈一眼，冲着金芍抬抬下巴。 金芍开了柜子取出个锦盒送到罗姨娘桌前。 罗姨娘从随身的荷包里摸出钥匙，打开锦盒的锁。 这盒子有两层，上面一层是永秀的嫁妆单子，她攒了十来年，越攒越厚。 下面这层是她的私房，这些年又要防着老宅查帐，又要防着容寅心血来潮问家计，她呕心沥血东攒西凑，终于攒下这三千两。 罗姨娘徐徐吐出口气，满意地看了一眼锦盒，把地契房契收在盒中。 账本单独拿出来对账，以前是常福管的，不论如何一笔勾销，这个月开始的她得仔细对明白。 收好了房契，她又喝了口莲心茶润润舌头，这回茶汤里搁了点冰糖，压了压苦味。 而后才对苏妈妈道：“这事之前一丝风都没有，都不知道她预谋了多久，这种地方她能疏漏 ？” 眼前这几年是不能动的。 罗姨娘目光望着窗外廊下灯火，幽幽道：“我记得常家的两个小孙子，大的今年六岁，小的也四岁了罢？” 苏妈妈怔愣，这是什么意思，回到：“好像是。” 罗姨娘点点头，孩子要是能抱过来养最好，要是抱不过来只认殷氏…… 她抽手合上茶盖，“啪”一声脆响在屋内回荡。 教不好，难道还教不坏？ 这念头一起，口疮抽疼，她“咝”的一声：“金芍，赶紧去摘些菊花脑捣碎了给我。”左边一个疮咬破了，右边还有一个。 还有几天就春宴了，她可不能生着疮摆宴。 就在这时，一个一身灰衣管事的妈妈提着盏小灯，静悄悄来到眠云阁。 罗姨娘一见她就屏退左右，问：“怎么？常管事还有什么要说的？” 那个管事妈妈凑到罗姨娘耳边：“老爷方才吩咐，明儿就要把给三姑娘的两万两嫁妆钱送到夫人那儿，夫人好给三姑娘办嫁妆。” “常管事让姨娘赶紧想法子，外头的钱要等蚕季过了才能拆补出来，如今还有这个数的窟窿。” 管事婆子伸出三根手指。 “明天？”罗姨娘胸膛不住起伏。 “明儿一早。”管事妈妈压低了声：“常管事说怎么着也得先送一万去，请姨娘无论如何想想法子。” 苏妈妈站在门外只听见里头茶盏落地的声音。 没一会儿就见那个管事妈妈捧着罗姨娘的宝贝锦盒，飞快出了眠云阁的院门。 等金芍捧着捣得绿莹莹的菊花叶汁子进屋的时，就见罗姨娘用帕子捂住嘴，往帕子上吐了一口血水。！