魏康一脸不服，施礼退下。 魏定山抱拳道歉：“叶大人不要见怪，我这个儿子，从小就被惯坏了，不知礼数。” “哪里，是我信口开河，不自量力。”叶坤淡淡一笑。 这个魏康，想必就是对应三国时期刘表的儿子刘琮了，黄口小儿，狂妄自大，以后还不知道怎么死！ 魏定山看着大儿子，皱眉道：“宁儿，你为何一言不发？” 大公子站起来，抱拳说道： “叶大人所说，固然不错。可是我们荆州，和扬州、益州，都打过仗，老死不相往来。连横江南，实在不易。” 魏定山叹气。 叶坤想了想，抱拳道：“如果魏大人有问鼎中原之心，叶坤可以举兵相随。” 一看魏定山这架势，就知道他不敢。 因为他老了，没有了年轻时候的雄心。 而魏定山的两个儿子，也是碌碌之辈，难有作为。 所以，叶坤乐得说大话，做人情。 果然，魏定山眼神里的光，一闪即灭，叹息道： “天意难测，成败难料。多谢叶大人的一番心意，我看还是再等等，等待战机。” “魏大人说的是。” 叶坤点头，心里却在吐槽。 荆州既不敢北定中原，又不敢东进扬州，连西边的益州都不敢打，困守这四战之地，结果只能是悲剧。 魏定山真的老了，有些疲倦，起身道： “宁儿，你代我多陪叶大人几杯，我有些累，先去休息。明日一早，请叶大人再来，我们去巡游长江水寨，看看我荆州水军。” 叶坤起身恭送，也顺便告辞。 魏宁亲自护送叶坤，来到驿馆。 叶坤让丫鬟煮茶，招待大公子。 大公子喝了两口茶，低声说道： “叶大人来荆州，还需小心啊。因为鲁表，还有上官叔男，都在荆州城。父亲本想杀了他们，把人头送给你。奈何我二弟魏康，与这二人交厚，日夜饮宴，所以杀不成……” 叶坤心里咯噔一声，立刻就明白了。 魏定山收留上官叔男，显然是用来威胁天门郡的。 他随时可以借给上官叔男一些兵马，打回天门郡，还义正言辞的。 都是老狐狸啊。 叶坤抱拳感谢：“多谢大公子提醒，我自当注意。” “鲁表和上官叔男，在我荆州做客，自然不敢乱来。就怕他们手下的死士，暗中刺杀叶大人。”大公子一笑，又抱拳道： “这件事，也许是我多虑吧。希望叶大人心里有数，不要对任何人提起。” 叶坤也打听过，知道荆州两位公子不合，大公子这话，显然是在拉拢自己，便抱拳说道： “多谢大公子提醒。叶坤也并非不知好歹之人，日后必有相报！改日有空，定当去大公子府上拜望。” “我扫榻以待，恭迎叶大人。” 大公子一笑，起身告辞。 王大奎与叶坤同来，低声说道：“大哥，你且安睡，我带着弟兄们值班，保证万无一失。” “没事，留下十个人守夜就行。” 叶坤胸有成竹，知道鲁表不敢乱来。 正要休息，门外来报：“秦才卫秦公子来了，看望叶大人。” 叶坤闻言一喜，出来相见。 “叶大哥，你终于来了！” 秦才卫还是男装，一把握住叶坤的手，笑道：“兄弟我不错吧，刚刚得知消息，就来找你了。” “好兄弟，我太感动了！我也在满城打听你，准备去拜访。” 叶坤用力拍了拍秦才卫的肩膀：“快进来喝茶。” 秦才卫开心一笑，进了屋子。 喝了两口茶，秦才卫问道：“叶大哥，你打算在荆州待多久？” “天吧。” “有没有考虑过留下来？”秦才卫看着叶坤，满脸期待： “以叶大哥的本事，如果愿意留下来，魏大人肯定会重用你的。东巴郡穷山恶水，难以施展，只会埋没了你。荆州八郡，随便挑一个地方，我觉得都比东巴郡好。” 叶坤一笑：“金窝银窝，不如自家的狗窝。我也只能在东巴郡那个小地方混日子了。荆州卧虎藏龙，我留下来，就是丢人现眼。” 秦才卫撇撇嘴，又问：“打算去哪里玩，明天我陪你吧。” “多谢兄弟好意。明天我要去参观魏大人的水军，改天我再打扰你吧。” “也好，以后再说。”秦才卫聊些闲话，又问：“这次过来，有没有带好玩的给我？” “怎么没有？”叶坤一笑，让亲随取出一口小木箱： “这是我最新捣鼓出来的烟花弹，可以放上天空，然后在天空炸响，放出大片的烟花。不过，只能在空旷的地方放，否则，把荆州城烧了，魏大人要砍我脑袋。” 这个新式烟花弹，就是后来的高空礼花弹了。 用小竹筒制作，底部用黑火药催动，爆炸弹丸里，提高硝石配比。 叶坤匆匆制作，只能做单发的，不能连发。 考虑到安全问题，叶坤还用青铜做了一个安全外罩，把竹筒放在青铜套子里。 否则，万一发生爆炸，把秦才卫的一张脸炸得稀巴烂，叶坤可承担不了责任。 秦才卫很开心，拉着叶坤的手，出去放烟花。 来到空旷地带，叶坤安装好烟花弹，用火折子点燃。 砰地一声响，礼花弹腾空三丈多高，在空中炸开，放出绚丽的烟花。 秦才卫激动得跳了起来：“叶大哥，这是你专门给我做的吗？你真的太好了！” “是啊，专门给你做的，做了一百个。” 叶坤刮了刮秦才卫的鼻子：“你呀，可以慢慢玩了。” “你弄我鼻子干嘛？” 秦才卫给了叶坤一拳，尽显小儿女娇态，笑道：“我晚上弄几个人把你绑起来，以后留在荆州，天天陪我玩。” 叶坤哈哈笑道：“可惜兄弟你不是女子，否则我们结为夫妻，就可以在一起玩一辈子了。” “去你的！” 秦才卫脸色一红，岔开话题：“你舟车劳顿，早点休息，我先把烟花弹带回家，明天再来找你。” 叶坤点头。 秦才卫让手下抬着箱子，兴冲冲地跑了。 叶坤这才休息，顺便陪陪刘红玉。 刘红玉现在，一直跟着文阿秀学习，已经变成知识分子了。识字量达到三千以上，还能记账算账，能理解几何学的基础知识。 这种进步，叶坤都不敢想象。 人类的潜力，果然无穷啊。 次日一早。 太守府派人来请。 叶坤梳洗完毕，带着王大奎和几个亲随，轻袍缓带，腰佩长剑，前往魏定山府上。