玉荷点头，拉着姐姐的手走向村后的高坡。 春花拿出随身的干粮，递给玉荷。 玉荷也不客气，边走边吃。 高坡上，乡亲们正在忙碌，版筑为墙，结草为庐，搭建遮风避雨的藏身之处。 “妈，哥哥大嫂，姐姐回来了，玉莲姐姐回来了。姐姐发财了，穿的衣服好漂亮，还坐马车！” 玉荷冲着高坡挥手大叫。 高坡上，跑过来一个四十多岁的妇人，还有一对年轻夫妇，一个孩子。 “妈，大哥，大嫂……” 玉莲泪流满面，跪了下来。 “我的孩子，你可回来了……” 妇人跑过来，也跪在地上，抱着玉莲的脑袋大哭。 叶坤示意春花和丫鬟，照顾玉莲。 那对年轻夫妇，便是玉莲的哥哥嫂子，都满手泥巴，看看玉莲，又茫然地看着叶坤，想打招呼，却又不敢。 叶坤尴尬一笑，冲着玉莲的哥哥点头：“大哥大嫂，你们好啊。” “哦哦……” 玉莲的大哥搓了搓手上的泥，讪笑道：“你是……” “玉莲原来的男人，不幸去世了。我和玉莲，现在在一起，是她的男人。”叶坤只能这么介绍。 玉莲这才想起来介绍，拉着大哥的手： “大哥，这就是叶坤叶大人，现在的东巴郡郡守大人，是他救了我和春花，照顾了我好几个月。不是叶大人，我早死了。” “啊，叶大人！” 扑通一声，玉莲全家都跪下了。 一边看热闹的乡亲们，都全部跪下了，眼泪纵横： “叶大人，谢谢你救了我们，还给我们盖房子，帮我们整理农田，给我们饭吃……” 这些人都知道叶坤的救命之恩，但是没见过叶坤。 叶坤上前，扶起玉莲母亲和大哥，冲着四周抱拳： “各位父老乡亲，都起来吧。下官叶坤，现在接手东巴郡的管理，一定会保境安民，让大家过上好日子。在下年幼学浅，以后还要各位父老乡亲，多多指教！” 乡亲们都站起来，笑着说道： “叶大人，我们从山上下来，吃你的大食堂，都长胖了，也有力气了。” 叶坤笑着点头：“我带了一百斤肉脯，今天晚上，给大家加餐。” 两个村长都跑来，向叶坤施礼。 叶坤招呼村长，还有玉莲全家，去驻军营帐里说话。 玉莲姓程，程氏家族人口，也有上千人。 叶坤自然要利用联姻关系，和族长套近乎，收揽人心以为己用。 族长也想巴结叶坤，一拍即合，带着全村人叫姑爷，那叫一个亲热啊。 叶坤也终于明白，大鼎国的豪绅世家，是怎么来的了。 好比涪陵程家，自己要利用他们来管理地方，就会培养程氏人才，助长他们的权势；程家借着叶坤的权势，就会渐渐壮大，最后成为地方霸主。 这也是朝廷中，外戚壮大的原因。 和程家的族长老者们聊了片刻，叶坤吩咐随行人员，准备酒宴。 玉莲却把叶坤拉到了隔壁房间，深深一吻。 叶坤笑道：“玉莲，怎么今天对我这么好，给我奖励？” “难道我以前，对你不好吗？” 玉莲抱着叶坤的脖子，感动地说道：“坤哥，我真的好喜欢你，好感激你。我怀着前夫的孩子，你一点不嫌弃我，今天，还陪我回娘家，给了我天大的面子。我怕是十辈子，也还不了你的恩情。” “玉莲，我也喜欢你，所以这一切，都是应该的。” 叶坤刮了刮玉莲的鼻子：“就是委屈了你，因为我身边，不是你一个人。” “那有什么关系？你心里有我就行。” 玉莲又一笑：“你坐着，我去叫玉荷，来给你磕头。” “喂，都一家人，磕什么头啊？” 可是玉莲不听，已经跑了。 半晌，程玉荷扭扭捏捏地走了进来，在叶坤身前跪下：“叶、叶大人，玉荷、给你……给你……” 叶坤一笑，蹲下来握住玉荷的手：“玉荷，你要给我什么？” 可是这么一蹲，叶坤顿时脸红了。 这大冷天的，玉荷也就是在腰间裹了一块粗麻布，里面的裤子，居然没有裆…… 和当初的姚彩蝶一样，属于裤子都没得穿的姑娘！ “我、我给你磕头……” 玉荷更加局促，结结巴巴。 “好了玉荷，你赶紧起来。”叶坤不敢再看，强行将玉荷拉起来。 小丫头很瘦，也没力气，一拉就起来了，红着脸站在一边。 玉莲也走进来，笑道：“玉荷，叶大人为人随和，不发脾气的，你别怕。” 玉荷点了点头。 叶坤叹气，抱怨玉莲： “玉莲你看，也不给妹妹换一身衣服。我们不是带了衣服吗？快给妹妹洗洗，换一身衣服，别冻坏了妹妹。” 玉莲一笑：“这不是还没忙到妹妹吗？行，我带妹妹去换衣服。” 来的时候，玉莲就考虑到了这一点，担心家人缺衣少食，带了许多衣服和食物。 玉荷点头，跟着姐姐走了，去换衣服。 小姑娘害羞，又不会说谢谢。 不过，叶坤刚才的话，让玉荷心里暖洋洋的。 在大鼎国，这样的暖男是没有的！ 晚上，程家的族长，还有七八个有威望的老者都在，陪着叶坤喝酒。 叶坤好言安慰，让族长和村长，挑选十个程氏精英子弟，送去军营和学堂里培养。又拨了木匠铁匠和技术人才，来支援程家湾建设，拨给粮食和牛马工具。 有了物资和技术支援，程家湾就初步脱贫了，全族都对叶坤死心塌地。 酒宴后，玉莲格外开心，和叶坤一起，去帐中休息，抱着叶坤的脖子，絮絮叨叨说个不停。 “你现在有娘家了，以后我可不敢欺负你了。” 叶坤捏着玉莲的下巴，笑道： “程夫人，以后可要关照下官啊。下官来到东巴郡，就是你家的上门女婿，人生地不熟，可怜巴巴的。你要是不疼我，我就伤心了。” “坤哥，你嘴巴真甜，哄得我都醉了。” 玉莲温温柔柔，咬着叶坤的嘴唇：“我一直很不安。坤哥，你对我这么好，我却不能给你一个干净的身子。” “怎么又说这个？” “又说这个，是因为我想到一件事。” 玉莲一笑：“玉荷也大了，坤哥，我不能给你东西，让玉荷给你吧。她也是程家的姑娘，干干净净的。” 叶坤噗地一笑，在玉莲屁股上轻轻打了一巴掌： “怎么，你觉得是欠我的，叫玉荷来还账？你把玉荷，当成什么人了？” 玉莲一笑：“坤哥，我说真的，难道你嫌弃玉荷？”