卓明月也没跟她客气。 “是有点任性了。也是咱们的不是，以往太惯着了。” 正是因为卓明月把沈岁宁也当自家孩子，才没想要继续惯着，骄纵下去，才是害了孩子。 宴青菱的目光转而看向卓明月身后侧的姑娘。 “这是谁家的闺女？看着跟我们岁宁一样大，怎么从来没见过。” 卓明月说：“这是皇帝新晋的贵人，皇帝挺喜欢她的。” 孟苗苗一直低着头，听到太后说“皇帝挺喜欢她”，脸颊顿时滚烫起来。 能得几分庇护已是天大的福气。皇帝的喜欢，她没敢肖想过。 羞愧之余，她还有些心慌。 毕竟沈岁宁是未来的皇后，面前的又是沈岁宁的母亲，难保不会把她当作眼中钉肉中刺。 宴青菱和宴如意一听溯儿喜欢，便仔仔细细的端详这姑娘。 和岁宁差不多大，岁宁张扬跋扈，这姑娘却是头也不敢抬，文文静静，乖巧得叫人忍不住怜惜。 “太瘦了，”宴青菱真心实意的说，“这年岁正是长身子的时候，姑娘家的，要好好吃饭才是。” 孟苗苗红着脸说“是”。 她哪里是没好好吃饭，她很馋那一口饭，可是进宫之前，她鲜少能饱餐一顿。 只是她没有想到，沈岁宁的母亲似乎没有半点锐气，也或许是碍于太后在，便只能作出慈眉善目的模样来。 宴如意看了这丫头一眼，便挪开目光。 这丫头跟岁宁差不多大，她的孩子若还在，应当会比这丫头高一些。 她们一同走上亭去。 在这高亭上，能看到寻芳园的南边大片海棠花盛开，艳不胜收。 她们看了会儿景致，便围着白玉桌坐下来，桌上早已备好了精致的果子和糕点茶水。 孟苗苗始终站着不敢抬头看她们，在她们坐下来之后，也就杵在边上静静立着，模样乖顺得很。 卓明月向她招招手。 “过来坐呀。” 玉石桌也就刚好坐四人。 孟苗苗便坐在太后和宴如意中间的位置。 宴如意见身旁的小姑娘拘谨得很，便剥了个柑橘，递到姑娘面前。 “无需那么拘束，我们都不吃人的。” 她一开口，孟苗苗便怔了怔，缓慢的抬起头，看向宴如意。 这个声音太熟悉了。 哪怕变得沙哑一些，沉重一些，她依然很熟悉。 宴如意看到这小姑娘呆呆的看着自己，目不转睛的，眼圈一点点泛红，甚至有了水光，倒也有些手足无措了。 “这孩子，这是怎么了？” 她把柑橘放下来，温声细语的问：“是我话重了吗？” 孟苗苗用力摇了摇头，又把头低下来，嗓音涩哑。 “我没吃过这个。” 宴如意瞧出了这姑娘出身不好，说笑道：“乾元宫的伙食这么差？” 她昨日便听说了皇帝新封的贵人，一点点动静，宫外早已传得沸沸扬扬，都知道这位贵人本是伺候皇帝的宫女，其他的，就不知了。 卓明月也说笑，“那我得回去好好问问皇帝了，怎么乾元宫的宫女连个柑橘也吃不上。” 孟苗苗双手用力攥着衣裙，低低说：“小时候想吃，偷摘过别人种的橘子，被打了，后来就再也不敢吃橘子了。” 那么多年，她不与人提及过往，可现在她就想给某个人听。 她过得不好，被娘亲送给别人之后，她过得一点都不好。 那时候她才两岁多，三岁前的孩子不该记事，可她拼命的记住了娘亲的模样，娘亲的声音，不肯忘记。 也无论瓷窑里的人给她起什么名，她都记住自己叫苗苗。 很长很长的日子，她不明白为什么那日娘亲不要她了。 她一直在想，是不是哪里做的不对，不乖，惹娘亲生气了，才要她跟孟大夫走。 可是没有大人告诉她，她便不知道错在哪里。 后来她渐渐大了，再回想幼时的事，心里隐隐明白一些。 娘亲有难处。 可她心里也委屈。 她从那里逃出来，走那么远的路，拼命来到长安，也是因她记得娘亲说过，娘亲是长安人，长安有娘亲的亲人。 听小姑娘这样说，三个大人都有些失语。 对于民间疾苦，她们也都有所体会或理解，可再怎么尽心力，也无法庇护到每个可怜人。 卓明月握住小姑娘的手，轻轻叹道：“我也是那么过来的。” 孟苗苗有点诧异的“啊”了一声。 在她看来，太后那么尊贵，该是从小就金尊玉贵着长大的，怎么会被人欺凌。 卓明月没有再多说什么。 这个小姑娘，的确骨子里刻着伤痕累累，也看着柔柔弱弱，仿佛胆小得很，随时要变得七零八碎。 可她也机灵的，她知道这份柔弱也是她的保护壳。 泥潭里挣扎着活过来的人，能够走到皇帝身边，不会全凭运气。 但这份努力和挣扎，卓明月自然是理解的，也是怜惜的。 只是大概是这世上难民孤女实在太多的缘故，她查不到这姑娘的来历。 没有人知道孟苗苗到底来自哪里，父母是谁。 宴如意想抬手给小姑娘擦擦眼泪。 可孟苗苗的眼泪在眼眶里打转，却始终倔强着没落下来。 最后她别过脸，用衣袖飞快拭去了眼角湿润，随即满怀歉意的说：“对不起太后娘娘，沈夫人，我扫了你们的兴致。” 又对宴如意说：“对不起，宴夫人，不必理会我。” 她想，那位是岁宁郡主的母亲，那这位便是岁宁郡主的姨母了，必定姓宴。 不知这位姨母嫁给了什么人，但唤一声宴夫人，总归没错的。 她飞快拿起桌上剥好的柑橘，一瓣瓣的塞进嘴里。 满口甘甜，心里却是苦的，苦得发涩，发痛。 她吃得太急，不小心给呛住，转过身去使劲咳嗽。 宴如意给她拍背。 “橘子有核，得慢点吃的，要不要喝口水？” 孟苗苗边咳嗽边摇摇头。 等她咳完了直起身，宴如意问：“你满十二岁了吗？” 孟苗苗说：“我十四岁了。” 宴如意和宴青菱都目露诧异。 这年岁的孩子，十二岁和十四岁相差得挺大的，这姑娘怎么看，都跟岁宁一般大。 宴如意又问：“你爹娘还在吗？” 孟苗苗抬头看着她。 “我娘在我两岁大的时候，就不要我了。”