翌日，雪未停。 一夜风雪，反倒是愈下愈大。 摘星楼里，依旧是温暖如春。 可少年却没有睡意，早早睁开了眼。 起身，推开窗子。 姜小蛮看着窗外雪景有些出神。 一夜辗转，终未成眠。 天，将亮未亮。 东方既白，雪云已成霞。 屋外，有漫天风雪映照朦胧。 如雾，却又不似雾。 北凉城里，有万家灯火，于朦胧中星星点点。 灯火之上，有渺渺炊烟。 “书上常说，朝霞不出门，暮霞可行至千里。”姜小蛮轻声自语，眉头微蹙：“今日，似乎不宜出门啊。” 自幼习武，姜小蛮本就没有赖床的习惯。 翻身走下床，简单洗漱后便要出门。 姜小蛮动作很轻，几近无声，生怕吵着隔壁还在睡着的两个姑娘。 抬棺入土，终归不是件讨喜的事。 山路崎岖难走，姜小蛮没打算带着姬小月与萧姑娘一起。 望月楼离着摘星楼不远，就在同一条街上。 一座在街头，一座在街尾。 两座以星月为名的楼间，约莫隔着半里。 此刻，北凉城就像是那酣卧风雪的醉汉一般，半梦半醒。 姜小蛮走在街道上，踩在雪中。 身旁两侧，有叫卖声不绝于耳。 早起的小摊贩们已然开始了一天的生意，多是以早点小食为主。 当然，也有那着急赶着归乡的行商，卖的多是些在北地不多见的稀罕物件。 管他是行商小贩，多是明白一个道理。 想要生活好，那就贪睡不得。 世间林有千万，人如百鸟一般。 一日不成凰化凤，终归还是要早起。 如此，才能有虫可果腹。 姜小蛮于临街的铺子里买了几两包子，猪肉白菜馅儿的，用荷叶包裹着，香气扑鼻。 北凉城虽为北地第一大城，这物价却真是便宜。 一笼屉包子，不过八枚铜钱。 馅儿厚，皮儿薄。 姜小蛮吃得津津有味，觉着那卖包子的大叔是个实在人，想着等自己稍后回来，若那包子还未卖完，一定是要买上两屉带回去给萧姑娘和姬小月那死丫头尝尝的。 一夜无眠，辗转反侧，自然是有些饿的。 十多个热气腾腾的肉包子，顾不得烫嘴。 转眼，便是下了少年肚。 等吃完包子，恰好行于望月楼前。 楼门紧锁，并没有开张。 立身楼前，姜小蛮并没有急着去叩那黄铜门环，没来由想起昨夜离开望月楼前，姬小月那北凉三绝于一身的俏师父，和自己三人所诉所讲。 原来，在玄尸宗往昔无敌于天下同辈的大长老身上，竟然还会有那样一段不为世人所知的过往。 贪狼星君，姜小蛮是听说过的，如雷贯耳。 九州五域，自古出刺客的宗门有不少。 可能以刺杀闻名天下的，却世间罕有。 让这座江湖忌讳莫深的，更是少见。 而真正能上九霄弑仙的，自古就只有两处。 北秦猎仙山，是一处。 贪狼一脉身后宗门是另外一处。 ‘九州红尘缥缈如烟，一夕人间令出，不许人间见白头。’ 那座宗门，隐于南域大夏以南十万大山，名作人世间。 上一甲子，猎仙山琴棋书画四魔能入《九州刺客榜》上前十，连同那位今世神龙见首不见尾的猎仙山主在内，得占前十之中五个席位。 另外五人，贪狼，饕鬄，穷奇，相柳，刑天，却俱是出自人世间一宗一门。 其中，贪狼名列甲子前《九州刺客榜》上第九。 那时的贪狼星君，自然不会是如今姓铁的胖掌柜。 前代贪狼剑主，是玄苍的妻子。 那是一位风采无双的女子，世人皆称她作贪狼夫人。 二人相识于江湖，原本该终老于江湖。 到头来，却是死别于江湖。 本为结发夫妻，恩爱相守两不离。 奈何师命难违，贪狼出鞘须饮血。 她舍不得杀玄苍。 所以，只能杀了自己。 姜小蛮想了一夜，也始终没有弄懂。 当初既然师命难违，何不就此叛出师门，与相爱之人携手退隐。 哪怕是亡命天涯，也好过如此结局。 咬下最后一口包子，轻叩门环。 既然想了一夜都没有想通，那索性不再去想。 少年向来如此，指不定哪一天不再去想了，反而是就能想通了。 来开门的是铁掌柜。 看着身前少年，铁铉勉强一笑，道：“姜公子，你来了！” 兴许也是一夜没睡，这位如今的贪狼星君，眼里布满血丝，疲态尽显。 并未急着入楼，姜小蛮拱手轻声开口，道：“我答应了玄老，要替他料理身后事的。” “昨夜已经听洛师说了，倒是让姜公子见笑了。”铁铉点了点头，并未阻拦，侧过身子将少年让入楼中。 左右无人，卸去了伪装的铁铉，身上不见丝毫市井掌柜之和气，反倒是有一股浓郁至极的煞气。 世上要说何人煞气最浓，无外乎久经战阵沙场上的将军，亦或者是如铁铉一般，做惯了刀尖上舔血买卖的杀手刺客。 总之，这样的煞气，须是以一条条人命堆积出来的。 姜小蛮无惧于这股煞气，面色不变，平静道：“铁掌柜言重了。” 言罢，抬步入楼。 铁铉默然不语，看着少年背影，轻轻颔首。 天色未亮，望月楼中仅点着一盏灯，难免有些昏暗。 大堂之上，有一樽冰棺横卧。 玄苍躺于棺内，面色安详，就好像睡着了一般。 没有瞧见姬小月的师父，亦没有瞧见昨日忙忙碌碌的诸多小厮。 楼中空荡荡的，静的有些出奇。 “洛师在后厨，一早起来说是要替义父做些祭祀所用吃食。”合上楼门，铁铉缓步走入楼中，与姜小蛮并肩而立，看着棺内换上一身干净衣服双眼微阖的老人，低声道：“哪怕是亲眼见到他亡于我手中剑下，可我却还是依旧做不到真的原谅他。” 姜小蛮没有说话，也并不觉得铁铉有什么不对。 原谅一个人终归不是一件容易的事。 没有体会过当初那分痛楚，是没资格劝别人去原谅别人的。 自己与玄苍之间不过是做了一场交易。 或许从小姑娘师父那儿知晓了诸般因果后会有同情。 可也只是同情而已。 不会似女儿家一般，有太多情绪。 “我答应玄老，会将他葬于北凉城外山头。”姜小蛮转过身，冲着铁铉轻笑问道：“不知铁掌柜觉得城外哪一座山更合适些？” 铁铉怔了怔，沉吟少许，似乎是明白了什么，洒然一笑道：“义母被我安葬在了北凉城外的烟霞山上，那里风水应该不错。” 嘴上说着不原谅，可说到底纵有万般不好，玄苍终归是他的义父，又哪里会真的恨一辈子？ 铁铉是孤儿，没见过生父生母。 婴儿时便被遗弃在荒野，若非那一日玄苍与贪狼夫人路过，怕是早已喂了野狼。 生于荒野，长于玄尸宗，被夫妻二人收养视如己出。 世间万般恩情。 最大，便是父母生养之恩。 铁铉是个懂得感恩的人，自然也就念着义父义母的好。 二十多年，得玄苍与贪狼夫人庇护，传道授业解惑，修为自然不俗。 此番恩情，大过于天！ 哪怕是后来拿起了贪狼剑，成了这座江湖让人望而生寒的贪狼星君。 铁铉最为怀念与留恋的，依旧还是在玄尸宗生活的那二十多年。 时常在想，若能一直如从前一般生活下去，那该有多好。 可这一切，终归是回不去了。 “一世夫妻本该如此，生而同寝相拥，死能同穴相眠。”洛神轻纱遮面，提着食盒自后厨走出。 声音很轻也很空灵，宛如少女。 一身素衣，虽是冬装，却遮掩不住曼妙玲珑。 洛神细细打量少年，递过手里的食盒，浅笑道：“倒是要辛苦小蛮儿了，这样的风雪天，抬棺出城可不是件容易的事。” 接过食盒，姜小蛮摇了摇头，轻声道：“不碍事，既然答应了玄老，就没有推脱的道理。” 不一会儿，门外有马蹄声响起，由远及近。 车子是昨夜就已经雇好，颇为准时。 姜小蛮手抚在冰棺之上，一人竟是将硕大冰棺抬起，道了一声告退，转身向着门外走去。 一手托棺，一手提食盒。 动作轻盈而从容，不见丝毫力竭。 出了望月楼，将棺木轻掷于车厢，姜小蛮接过马鞭，甩出几两银子，打发走车行诸人，独自赶车出城。 看着少年背影，洛神懒懒打了一个哈欠，浅笑道：“铁兄，你说这个姜家的小朱雀，未来，能够走多远？” “不知，有些看不透。”铁铉人入中年，鬓间已生白发，双眼微微眯起注视着自风雪中缓缓出城的马车。 许久，才轻叹一声，自怀中摸出一个银酒壶，揭开盖子泼酒于地面，缓缓道：“可想来，应该会比你我都远，远不止于九州。” “是呢！如今的九州，不复从前，终归还是太小。”洛神俯下身拾起一团雪，轻声自语：“这小家伙是姜家的朱雀，既然是朱雀，有朝一日自当振翅九霄之上的。朱雀身，白蟒相，生而至尊骨，也唯有如此少年人，才不负于我那徒儿的九凤命格！” 铁铉默然不语。 有些话，洛神能说，他却说不得。 多说是劫，说多是祸。 “当真不去送玄老一程？一切因果皆是自人世间而起，玄老并无过错。”洛神也不在意， 铁铉摇了摇头，收回酒壶，自嘲一笑道：“不了，怕忍不住。” “怕忍不住现在就去找那个人报仇？”洛神自然知晓铁掌柜是在怕什么，薄纱下嘴角微微翘起，妩媚如画中谪仙，轻声自语：“因果，因果，有因就得有果。万般因果自人世间而起，自当以人世间而终。”