小渔村的烟囱里飘出袅袅炊烟。 饭香味传遍四野，引得小动物纷纷探头观察。 大江边什么都缺，就是不缺鱼。 众人下水捉了五条十多斤重的大鱼，做了一桌全鱼宴，专门招待史进。 史进久在梁山泊，平时鱼就没断过。 早已经吃的腻烦。 不过看着众人热情的样子，他也不好意思说自己不喜欢吃鱼。 一筷子一筷子不断夹着，还直道滋味鲜美。 乔正史进喝了点酒，话也好说。 便问道：“哥哥不是在梁山泊吗？为何会只身一人，来到我们江南。” 史进就趁机说出了自己前来的目的：“兄弟你有所不知啊，我并非是单独前来。 我梁山的两军马军已经到了长江沿岸。” 乔正大吃一惊：“什么，在哪？” “就在舒州。” “你们六千人马，来江南作甚？” 史进道：“我听闻你们最近正在攻打宣州，可有此事。” 乔正心中一凛，暗道梁山好灵通的消息。 “不错，宣州已于昨日拿下。 现在大军正在谋划池州。 但这跟梁山好像没有关系。” 史进道：“非也，其实池州都监和宣州团练两父子与我家寨主有一些渊源。 现在他们都被押下了大牢，关在池州城中。 我家寨主此来就是为了救他们出狱。 只因到了江边，却无船渡河。 特派我前往润州，向贵军吕枢密借调船只，过江攻打池州。” 方腊称帝之后，便改元永乐，建立了一套自己的班子。 吕师囊被封为东厅枢密使。 所以史进才以吕枢密称呼。 乔正闻言，立刻拍胸脯道：“哥哥不必担心，此事包在小弟身上。 今夜全且在这里歇息，明日我便亲自带你去润州，拜见吕枢密。” 史进这便谢过。 饭后两人各自回房休息。 一夜无话。 第二天一早。 两人便撑着船到了江上。 乔正带着史进一路往东行去。 没过多久就到了润州地界。 话说这万里长江，地分吴楚。 不同的流域，名字也不一样。 有汉阳江，浔阳江，扬子江三段。 共同组成了万里长江。 从四川而起，东入大海，中间通过了无数去处。 江心内有两座大山。 一座唤做金山，一座换做焦山。 金山上有一座金山寺，建成时是绕山盖起，所以又称寺裹山。 焦山上也有一座角山寺。建成时是藏在山凹里面，所以称作山裹寺。 这两座山站着吴楚头尾，一边是淮东扬州，一边是浙西润州。 润州即是镇江府治所。 此处由方腊手下的东厅枢密使吕师囊把守。 此人原是歙县富户，也是方腊起义之初，钱粮的主要来源。 方腊念其功，封其为枢密使。 他幼年之时便熟读兵书，精修战策。 擅使一条丈八蛇矛，武艺出众。 部下有十二个统制官，合称为“江南十二神”。 协助吕师囊把守江岸。 这十二人分别是： 福州擎天神沈刚，歙州游弈神潘文德。 睦州遁甲神应明，明州六丁神徐统。 越州霹雳神张近仁，杭州巨灵神沈泽 湖州太白神赵毅，宣州太岁神高可立。 常州吊客神范畴，润州黄幡神卓万里。 江州豹尾神和潼，苏州丧门神沈抃。 这十二人名号叫得响亮。 实际上却不是什么特别厉害的角色。 水平大致在梁山各军副将的中下游。 润州有五万兵马，后方还有浙江四龙的五千水军。 这些人把守江岸。 在甘露亭下，聚集着三千艘大小船只。 隔岸的江北就是瓜洲渡。 京杭大运河在长江交汇处的重要路口。 此处空荡荡的无甚险阻，易攻难守。 方腊军也就是占据了这里，才斩断了漕运的通道。 乔正带着史进在江上前行。 沿途一座大山，便是金山。 两人绕山过去，在码头停下。 方腊手下的兵马立刻上去盘问，见了乔正以后却十分恭敬的行礼。 乔正道：“你们自去做事，我要带这位贵客去见吕枢密。” 巡逻听了，便各自散去。 乔正道：“哥哥这边请。” 两人一路前行。 史进也在暗暗观察着方腊治下的润州。 润州落入方腊之手已经有了许久。 可这里还是随处可见战争留下的痕迹。 烧焦的墙面，布满刀痕的梁柱。 店铺很少开门，开了门的也没有几个客人。 街上没有一个孩子，连大人都很少见。 基本都是方腊麾下的兵马。 有些人很明显就是普通百姓，从来没有接受过军事方面的训练，拿了把刀枪就算是士兵了。 很多军士们脸上多的是疲惫和厌烦，精气神就好像官军的厢军。 这一点跟梁山完全不同。 方腊手下的兵马在无序的扩张。 那些吃不饱饭的百姓只要来找他，想要加入他的麾下，他就来者不拒。 所以才能在短短几个月内聚集起百万之众。 而梁山走的是精兵路线。 投靠梁山的百姓一般会先编入生产序列。 让他们从事种植，打鱼，或者在工厂工作。 其中年龄合适，体质优秀的再参加军事训练。 有志参军的最少也要经过半年以上艰苦的军事训练才有成为下军的资格。 下军也要一直训练，直到扩军或者上军出现战损，才有机会补充到作战队列之中。 梁山发展了数年，马步水军再加上炮军，一共不到十万人。 可史进却对自家的战斗力极为自信。 并觉得方腊这样无节制的扩军并不会增强自己的实力，反而容易拖垮自己的财政。 史进听说方腊军破城以后会把城中所有官吏，不分好坏，全部杀尽。 杀了这些官吏之后，方腊又该如何治理手下的地盘。 难道无为而治吗？ 无为可不适合乱世。 两人骑马在城中走了许久，终于来到了原本的润州府府衙，现在吕师囊的帅府。 乔正让门口的军士速速进去通报吕师囊，就说有梁山好汉前来，有要事相商。 他自己则带着史进先进了帅府，来到会客厅等候。 不一会，屏风后面转出一人。 那人身穿青黑色纻丝战袍，头戴一顶红巾。 脚踩犀牛皮战靴，腰悬一口宝剑。 生的面圆耳大，鼻直口方。 山羊胡须垂至胸口。 正是东厅枢密使吕师囊。 他来到近前，坐在主位。 乔正连忙给两人介绍：“史进哥哥，这位就是枢密使吕大人。枢相，这位是梁山好汉，九纹龙史进。他找你来是有要事要谈。” 吕师囊眉头一挑。 “九纹龙史进，偌大的名头，本相也早有耳闻。 不知道梁山兄弟来到江南，要办何事，要是在下力所能及，绝不推辞。” 史进抱拳道：“史进见过吕枢密。此事说来话长，我家寨主与池州梁氏父子颇有渊源，他们现在被官府拿了，下了大狱。 寨主放心不下，亲自带兵前来营救。 可江边的船只早已经没有。 所以特派我前来，向吕枢密借船渡江。” 吕师囊一听这话，顿时明了。 “贵军来了多少人。” 史进道：“一共六千马军。” 吕师囊倒吸了一口凉气。 方腊跟田虎那里换了不少战马。 再加上起义至今缴获的战马。 到现在为止马军也就两万不到。 梁山一出手就是六千。 看史进的样子还是轻轻松松。 “这六千马军要送过江，至少也得一千条船。 乔总管，你马上持我军令到甘露亭，调派一千艘战船去接梁山弟兄。 事成之后，也由你将他们再送回江北。” 乔正领命。 史进道：“吕枢密如此豪爽，在下便不再扭捏作态。 今日相助之情，我梁山弟兄谨记在心。 日后若有所需，尽管来找我史进。” 吕师囊起身道：“兄弟不必如此，咱们两家联合一处，本就不该计较这些长短。 战况紧急，你这就去吧。 要走的时候也不必来找我辞行。” “多谢吕兄！”