苍琅镇三面环山，起伏的苍琅山层层叠叠，将苍琅镇拥在脚下。苍琅镇因地处苍琅山下而得名，却因苍烟山庄而出名。上百年来，苍琅镇因受苍烟山庄的庇护，发展极快，从苍国开国之初的一个小山村变成如今延绵数里的大村镇。 当今天下三分，苍国地处西北，比起幅远辽阔的南国和资源丰富的燕国，苍国算是国力最弱的一个。几朝以来，虽与另外两国之间并无大的战祸，但边疆小的纷争频起，并不甚太平。比起外面的纷纷拢拢，苍琅镇算得上是一块纯净的世外桃源，吸引了不少避世之人迁居至此。 商铺林立的大街上，人群熙熙攘攘，小贩的叫卖声、孩子的嘻闹声、行人的问安招呼声此起彼伏，不绝于耳，一派欣欣向荣的热闹景象。 街旁小摊前，一个身着精致华服、长相俊美的小男孩极斯文地啃着手里的糖柿饼，小桃花眼一瞥，看到街角不远处跟着的四个护卫，嘟嚷着说：“小树，干嘛让他们跟来？就我们俩出来多好玩。” 小树接过小贩递过来的糖柿饼，先咬了一口，满足地闭了一下眼，然后向小贩指指不远处的护卫，拉起夏尘阳就走，轻哼了一声说：“不让他们跟来，吃东西你付帐啊？” 事实却不尽如此，有庄里的护卫跟来，是因为这次出庄是征得庄主同意的，大摇大摆走正大门出来的。说起来小树还为此小小伤感了一下，她长这么大，还是头一回从正大门出庄。 夏尘阳回头，看到一个护卫正掏出两个铜板扔给卖糖柿饼的小贩，恍然大悟地“噢”了一声。刚才跟着小树吃了好多东西了，都没见到小树付帐，也没人拦他们，害他差点以为在这里吃东西都不要钱呢。 发现小树浑然不知正主动拉着自己的手，还丝毫没有放开的意思，夏尘阳偷偷地笑了，咬了一口糖柿饼，又问道：“小树，现在我们要去哪儿呀？” “茶坊听书。” 吃小吃、逛街、喝茶、听书，那都是先前在庄里与小虾米商量好的，也是禀过庄主知晓的，自然按计划照做就对了。她现在是庄里指派给小虾米的随从，出了事她可担不起，还是循规蹈矩地做些没危险的事就好了。 ※※※※※※ 茶坊前。 门口小二见来了位贵气的小公子，身边跟着小厮，后面还有四个护卫，五个下人的衣裳一看就知道是出自苍烟山庄，不敢怠慢，赶紧迎了上去。见了小树，他愣了一下，随即笑容满面地将夏尘阳迎进茶坊。 “小公子，您要喝点什么？”小二招呼夏尘阳在二楼的雅座坐下，殷勤地问道。 “小树，你也坐。”夏尘阳扯扯小树的袖子，一脸新奇地东张西望。 小树见四个护卫立在茶坊门口没有跟上来，毫不客气地在夏尘阳身边落坐，对小二说：“一壶碧螺春，再上几样时令干果和点心。” 这时，醒堂木“啪”的一声，响亮至极，楼下中厅的说书先生已经开场了。 “季先生今日在东街的溢香园，明日才到我们这儿。”小二见夏尘阳的注意力全在说书先生身上，压低嗓音对小树说道。对小树他并不陌生，小丫头跟说书的季先生很熟，这两年经常跟着季先生来他们茶楼。 “我知道，我也来听回其他人的。”小树笑笑，又掩嘴小声说，“今日有人付帐，好吃的尽管端上来就是。” “好咧！上好碧螺春一壶！”小二吆喝了一声，笑盈盈地忙乎开去。不一会儿，香茗茶点应数送了上来，满满地摆了一小方桌。 “小树，你常来这里听书吗？”新奇过后，夏尘阳终于回过神来问小树。 “嗯……算是。”小树往嘴里塞了块枣糕，模糊不清地说道。她是经常来这里，不过都是在楼下的大堂里，哪能上雅座来。虽然妖人师傅随便送件东西给她换成银子都足够把这个茶楼买下来了，她还是比较习惯当她的穷丫头。 “真好！”夏尘阳叹道，有些羡慕地看着小树。他在京城，整天呆在府里，哪儿也去不了，实在苦闷的紧，哪象小树过得这般惬意。 “千万别说羡慕我的话，贵公子羡慕穷丫头，是要遭天打雷劈的，我说过的话你不是说都记得吗？我好象说过……” “要多想想自己已经拥有的，不要老埋怨自己还没有得到的。”夏尘阳接着她的话说。 “对对对，小虾米，你太聪明了，怎么什么都记得？”小树惊喜地拍拍他的头，转而一想，又颇为自得地说，“我也挺聪明的，能说出这么有道理的话。” “嗯，小树最聪明了！”夏尘阳点点头，对小树的自夸很是赞同。 “……当今的武林世家，名声响亮的也不外乎那么几个，苍烟山庄自不用提，在座的各位看官，身处苍琅镇，自然都以它为傲。今日老夫要讲的，却是江湖上声名鹤立，行事却诡异无常的一个神秘门派，那就是——玉澍宫……” “咳……”小树嘴里半块枣糕还没咽下，却被突然而至的“玉澍宫”三个字惊得生生又喷了出来。她一直都当妖人师傅的玉澍宫行事低调，没想到竟也有被茶坊说书先生编排的时候。抬头看看小虾米，好象并没有注意到她的失常，正皱着眉头，一脸认真地看着楼下的说书先生。 “玉澍宫创立已近三百年，比苍国建国还要久远，若说天下最富之家，玉澍宫若排第二，没有谁敢排第一了。玉澍宫势力强大，门下弟子遍布苍国、南国和燕国，耳目众多，三国朝廷都想将它收归已用，却又都奈它不得。据传现任宫主是位年近百岁的老太婆，武功高强，行事乖张。凡得罪玉澍宫者，都没有好下场，均会莫名其妙死于非命。宫主还喜好男色，江湖上有不少年青侠士欲挑战玉澍宫，除掉老妖婆，却一个个败在她的手中，被她掠回宫去。至于掠回去做什么……” 说书先生顿了顿，眼色流转，见台下看客均屏息不语，似津津有味地等他说下文，他张嘴刚要继续， 楼上雅座突然传来一声清亮的童音：“玉澍宫耳目众多，不知道这间茶楼里有没有啊？要有的话，那不是很可怕……” 说话的正是小树，她原来也想听听江湖上对玉澍宫的传闻，可眼见着说书先生要把故事往黄色段子上拐了，实在不想她的妖人师傅被误传得如此不堪，故意装作害怕的样子说了一句。 楼下人群中立刻也有人跟着叫嚷：“妖魔邪道的传闻不听也罢，不如说说芷滟公主远嫁燕国之事，郎情妾意，听起来也风雅。” 周遭应承之人颇多，也夹杂少许人的反对之声。 说书先生反应也快，当下哈哈一笑，说道：“既然如此，老夫就来说说芷滟公主这一段吧。话说当年，芷滟公主刚满十八，国色天香，琼姿花貌……” 小树本来还瞧着楼下被自已扰了话题的说书先生偷笑，忽又听到“芷滟公主”，心里又再次叫苦，这个说书先生正经故事不说，老是说些八卦传闻做甚？她偷眼瞧瞧身边的夏尘阳，小虾米茗着茶，很是冷静地吃着小点，看不出有丝毫不悦之色。 小屁孩的心思……看来比她想象地还要深啊。 楼下说书先生声情并茂,、手舞足蹈、唾沫横飞的讲着十八岁的芷滟公主与当时已过而立之年的燕国国君一见钟情，芷滟公主远嫁燕国，最后击败众多嫔妃，荣登后位的故事。说到精彩之处，台下笑声、喝彩声四起，铜钱如急雨一般纷纷向说书先生身边抛去。 小树见夏尘阳不提离开，也懒得多嘴，芷滟公主的故事她已听了好多遍了，没了兴趣。她顾自喝着茶吃着点心，偷偷研究着小虾米难得流露的酷酷表情。 时间飞快，不多时，响木声再起，说书先生一脸笑容地搬出他的结束语“要知后事如何，请听下回分解”。 ※※※※※※ 夏尘阳黯然垂首，一言不发地走出茶楼。 小树同情地跟在后面看看他，见他差点被行人撞上，忙走过去拉起他的小手，牵着他走。 “说书先生为了吸引茶客，多讨些赏钱，难免会把事情添油加醋，他说的事做不得准的。小虾米，你可千万别都相信，相信了你就上当了。”小树忍不住开口劝道。 “小树觉得他哪些说得不准？”夏尘阳抬头看她，水汪汪的眼睛里满是不解。 “多着呢！象他说的，什么芷滟公主为了当上皇后，自愿把自己的儿子送到苍国当质子的事，肯定就是假的。哪个当娘的不心疼自己的孩子的，我想其中肯定有不得已的原因。就算是真的，也没什么。如果把我送到很远的地方，能让我爹娘幸福的在一起，我也很愿意的。又没什么大不了的，等我长大了学好本事，自然回来找他们，谁也拦不住。” “小树说得对，我也这么觉得。”夏尘阳眼中喜色一绽，一扫小脸上的阴霾，顿时笑逐颜开，桃花眼弯成了月牙儿。 “就是啊，其实芷滟公主的儿子到苍国当质子也挺好的，总比派到南国去好。怎么说这里也是芷滟公主的娘家，都是亲戚的，想必也不会太为难她儿子的，你说是吧？” “小树，其实……其实……我是……”夏尘阳看着小树，犹豫着要怎么开口。 “我知道，你是小虾米嘛！”小树急忙打断他的话，嘻笑着说。阿弥陀佛，小虾米的尊贵身份她猜都猜到了，不过坦诚告知还是免了，她还是装不知道比较好。 见夏尘阳一脸茫然地看着她，她又低下头贴近他的耳边小声说道：“我就知道你是小虾米，其他我可不管，你这个爱哭还穿红肚兜的小奶娃，哈哈……”说完就大笑着朝人群中冲去。 “小树，等等我……”错愕过后，夏尘阳也笑了起来，叫喊着追了上去。 四个护卫也紧随其后。 一时间，大街上出现了一幕两个孩子在前面嘻笑着跑，四个大人在后面追赶的场景。