“不瞒你们说，我也反复想过了，若是大姑娘有意收徒的话儿，甭管是甚的递帖的还是入室的，我把你大侄女给送来，让她跟着你打打下手，能学个一鳞半爪的，就是她的造化了……” 阿芒只是想听听钱诚如的意见罢了，哪里知道这位大哥却老成不客气，一听阿芒的话头，当即一拍大腿，当仁不让地提出这么一个主意来。 而且打心里更是一颗心落了地。 实则自打那天离开之后，他这心就七上八下悬起来了。 丫头了解颖娘，擅长体察人心的钱诚如也不差，家去的路上已经在心里踅摸过一回了。 想来想去都觉得旁人还真就不合适，琢磨着若是颖娘答应的话，索性把自家长女送来得了。 反正都是十四岁的大姑娘了，该念的书也念得差不多了，学里可去可不去的，学些手艺收收心，不管是为着自家的字号着想，还是为着她自个儿往后在婆家立足，似乎都不是甚的坏事儿了。 当即就这么拍板了，却把颖娘诸人唬了一大跳。 “这，这怎的可以。”颖娘说话都磕巴了。 阿芒同丫头亦是齐齐点头，确实不合适。 虽说钱诚如的好意他们能够体会，让家里的姑娘过来同颖娘学手艺，其实说起来确实可以算是最妥当的法子了，从根上就杜绝了一些个不必要的流言蜚语。 可真这么说来，他们兄弟俩年纪也不算小了，这么进进出出的，不免有损姑娘家的名声。 不过就连他们这么点大的小小子都想能到的忌讳，钱诚如又如何想不透，说到底他可是当爹的，还是亲的。 却不以为然地一摆手：“放心放心，你们这都是当长辈的，你们大侄女身边妈妈丫鬟也不少，一脚动八脚跟的，闲言碎语扣不到咱们脑门上。” 只不说还好，这话一出，颖娘心里更慌了。 别看钱诚如随着义十八同他们称兄道弟的，他可是实实在在的名震崇塘的大商贾，家里的姑娘，那想来也是金尊玉贵的人物…… 这怎的好…… 去看阿芒。 阿芒也有些迟疑，这个主意虽是他出的，可他真没想到钱诚如竟然这样豁得出去，或者说他竟这样看重颖娘的手艺。 只想到这个，不由释然，朝着颖娘一点头。 要不，先试试看吧，若是到辰光大伙儿有觉得不便的话儿，或是他同丫头想法子避嫌，或是索性再想旁的法子，总不至于这么些人都拿不出个妥帖的法子了。 颖娘看着阿芒点头，这心里头虽不落定，可到底还是朝着钱诚如一点头：“若是您不嫌弃的话，那就听您的。” 当然不嫌弃，钱诚如忙不迭的应好，可到底多看了阿芒一眼。 又倏地想起他同颖娘阿芒兄妹兄弟的相称了这许久，还没请他们家去认认门…… 家里那口子倒是同他提过两回，可不是颖娘忙，就是他抽不出空来，就这么搁置了。 一时间手脚都不知道该怎的放：“那甚的，赶明儿我先给你们下帖子，你们也上哥哥家认认门，见见你们嫂子同侄女侄儿的。” 颖娘同阿芒丫头俱是没有多想，认门就认门，如今饶是颖娘都不怎的发怵了。 只一想到那些个“侄儿侄女”的，这心里还真是有些发怵。貌似大的比阿芒还要年长，小的倒是同果娘差不多年纪。 去看阿芒，就见阿芒正盯着果娘看，视线随之落在小女孩儿身上，不知怎的，忍不住抽了抽嘴角。 忽听丫头同钱诚如打听起了夜市局的事儿：“钱大哥，他们甚的都管吗？” 钱诚如看向丫头，琢磨着传到他耳朵里的那些个糟心事儿，有些明白他这话儿的意思，没有否认也没有肯定，只道了句：“谈何容易。”就问他：“你们是不是遇着甚的事儿了？”又去看阿芒同颖娘。 丫头已是点头：“其实也不算甚的了不得的事儿，就是看不惯那‘钱德来’。”又嘟囔了一句：“实在是太糟心了。” “确实糟心。”果然是因着这宗事儿，钱诚如笑着摇头：“咱们这行里就没有看得惯他的人。”说着旋即正色道：“可即便没有‘钱德来’，也会有‘钱德去’，这是没法子的事儿。” 也是没法儿绝根的事儿，他年轻的辰光也同丫头一样，眼里不揉沙子，百般看不上“钱德来”的下作行径，可年纪越长，说是心胸广了，实则是胆子小了，反倒是看开了。 甭管那伙子玩意儿怎的撩，只要他们不接招，上蹿下跳都是白搭。 说给阿芒颖娘，尤其是丫头听：“那伙子赖皮都赖到地上去了，咱们实在犯不着同他们硬碰硬，说到底赤脚的不怕穿鞋的，咱们只管护好咱们自个儿，不拿他们当回事儿，他们自然恶心不到咱们……” 同阿芒还有颖娘的看法不谋而合，两人齐齐点头，丫头亦是默默点头，可打心里还是觉得不得劲。 说来说去还是因着没人理会、没人敢管的缘故。 送走钱诚如，回过头来听着阿芒颖娘说话，方才回过神来，挠了挠头：“可不是，咱们就得准备见面礼了。” 远的不说，他们过去秦家拜见的辰光，一众长辈可都是有见面礼送他们的。 颖娘同阿芒都应是，又去看果娘。 还得给小女孩儿预备一份儿才是。 文俶嘴上不说，可心里头也在替他们担着心呢，过来听说他们的打算后，对于钱诚如的提议却不算诧异。 一招鲜，吃遍天，再没有人比他们身为秦家人更知道这个道理了。 甚至在想，颖娘收徒或许真是一桩好事儿，或者说，被人这样的模仿，兴许也不是甚的坏事儿。 毕竟只有这样才更有利于颖娘创作的这类以风花雪月、叙事风情为主题的茶食的传扬同扩散。 而且，还有很重要的一则，一味的模仿势必只能达到形似的效果，是无法进入神似的境界的。 “钱德隆”，还有她自个儿，都是现成的例子。 也就说，只要颖娘半道上不出岔子，只要能够坚持下去，只要能够留住童心，能够把精力放在打磨手艺以及琢磨新创上，那她永远都能立于不败之地，绝不存在教会徒弟就饿死师傅的事儿。 甚至于还能以自己的名义成就传承，永远被人铭记。 就像自家的秦白芹。 这是多大的荣耀。 挽着颖娘的胳膊兴兜兜的说给她听，最后还加了一句：“师傅，你看我这个徒弟当得怎的样？处心积虑的想从师傅这偷师呢！” 颖娘到了嘴边的话儿就咽了下去。 她很想说你还是别叫我师傅了，可事到如今已经不是说着话儿的辰光了，甚至于往后她也不能不应了。 不免有些忐忑。 当然，她知道文俶这么说，其实说到底只是担心她多心罢了，完全是出于一片好意。否则若是不为着她好，她也根本不必说这样兴许容易叫她多心的话儿。 哪怕颖娘打心里其实根本没这么想过，不论是多心，还是教会徒弟饿死师傅。 能饿死的师傅想来也不是甚的称职的师傅。 至于甚的荣耀，她也没想过，只想把自家的“五味和”传承下去。 向文俶请教拜礼同见面礼的打点，他们上哪儿都是小辈，还自来没有当过长辈。 还真是问对人了，这些个人情往来对于文俶而言根本不算个事儿。 先把钱家的人际关系分说给她听，又一点一点的指点她。不但给她列了单子，临走的辰光还特地知会她：“哪天递帖，告诉我们一声，我让我哥领我过来热闹热闹。” 颖娘应了下来，没有多想，阿芒却听出了她的话外之音，恐怕是想着要替他们撑腰呢，朝她道谢。 文俶神色不变，心里的小人儿人却挑了挑眉头，家去同秦九太太道：“怪道爹爹之前就说梁芒弟弟该去念书的，确实要比同龄人知事儿。”说着还添了一句：“关键是心正。” 秦九太太还是之前的想法：“这样知事儿，未尝不是以前家里头未遭难时耳濡目染的缘故。何况既是心正，也未必要有多少学问。” “这倒也是。”文俶缓缓点头，话若这么说，似乎也有道理。 闲暇辰光就留意着颖娘家的动静。 颖娘这的进展却很快。 钱诚如是说一不二的性子，上半晌说要给他们下帖子，下半晌就着人送了过来，邀颖娘诸人赴会。 根本不给颖娘他们准备的工夫，实则也确实是不想他们过多准备些甚的。 颖娘同丫头只好大晚上的捏着文俶给他们开的单子上街采买。 第二天去钱家赴会，颖娘见到了言谈爽利、观之可亲的钱大奶奶。 钱大奶奶据说不过三十出头的年纪，虽说身材丰腴，可看起来反而比秦九太太显得老相。 颖娘估摸着或是常年忙于治家，还要帮扶钱诚如治生的缘故。 这也算是宣歙妇人的必备之德了。 还有钱家的两位姑娘。 钱家二姑娘身量倒高，看着不过比颖娘略矮一点，不过颖娘知道她今年方才八岁年纪，大眼睛白皮肤，看人的时候眼睛一闪一闪的。 一看就是个活泼好动的性子。 不用钱大奶奶多说就上前屈膝给颖娘行礼，眼睛却盯着果娘看，一副十分好奇的模样。轮到果娘的辰光，更是跑过来捏了她的小手笑嘻嘻地道：“我喊你小姑姑好不好？” 钱大奶奶就轻声训斥她：“怎的学的规矩，仔细把小姑姑弄疼了。”在颖娘诸人顾着说话没有察觉的辰光，眼神如刀似的朝长女劈过去。 “没有，没有，我轻轻的。”钱家二姑娘赶忙松开手，小心辩解道，又抬起头来看了看颖娘：“大姑姑，我轻轻的。” 头一回听人叫“姑姑”，颖娘还未十分回过神来，朝她点头：“我知道，我知道。” 别的话儿也想不起来了，又去看果娘。 钱二姑娘见颖娘没有在意，松了一口气，也去看果娘，又试着去捏她的手。 这些日子家里头人来人往的，果娘胆子大了不少，只是难免还是有些怕生。 刚才头一遭被钱二姑娘捏住小手的辰光还有些懵，想说自己是果儿，不是小姑姑。到了第二回总算回过神来了，下意识地瑟缩了一下。 钱二姑娘就有些沮丧，拿手指挠了挠脸。 颖娘赶忙对钱二姑娘说：“她有些怕生，等熟悉了就好了。” 又蹲下来，安抚果娘，下意识地就要指着钱二姑娘称呼“小姐姐”，话到嘴边又压了下去：“这是喜欢我们果儿呢！” 果娘就看了看颖娘，又抬头望了望钱二姑娘，见钱二姑娘听到颖娘的话儿不住地点头，那样子似乎在说我很喜欢你，一歪脑袋，点了点头。 不过到底没有朝她伸手，只是伏在颖娘耳朵边上说着悄悄话：“姐姐，见面礼。” 颖娘这才放下心来，将见面礼递到果娘手上，让她亲手交到钱二姑娘手上，果娘照办了，钱二姑娘当即高兴了起来。 果娘见她笑了起来，也抿着小嘴笑，又去看颖娘手里的见面礼，视线就落在了钱大姑娘身上，又下意识地瑟缩了一下。 钱二姑娘不知道她这是怎的了，赶忙牵了她的手，钱大奶奶的声音也严厉了起来：“珍瑶！” 不明所以的颖娘一手揽着果娘，抬头望过去，就看到了一张绷得紧紧的雪白小脸，眼角眉梢都带着肃然，看得出来，不是很高兴的样子。 颖娘愕然，确实被吓了一跳。 也不知道是受了钱大奶奶呵斥的缘故，还是自知吓到了过来做客还是长辈的颖娘同果娘，钱大姑娘脸色微霁，上前给颖娘果娘行礼。 颖娘赶忙点头，给了见面礼，就见钱大奶奶松了一口气。 之后钱大奶奶似乎总是有意无意地把钱大姑娘留在身边，只叫言笑晏晏的钱二姑娘领着果娘玩儿，她则同颖娘说话。 可饶是这样，钱大姑娘还是悄悄找到颖娘：“赶明儿我会递帖拜师，但说好了，我是没工夫同你学那劳什子的茶食，你随便教，我随便学，到辰光你就说我笨，学不会，能把我爹糊弄过去就成了……” 颖娘眨了眨眼睛。