秦家同钱家不但是姻亲，而且这么多年来，一贯志同道合、相互欣赏，相处起来自然要比旁人家亲厚的不是一星半点，甚至于两家的子弟都是一道长大的。 譬如秦十九爷好了，就同现任“钱德隆”东家钱诚如年纪相仿，虽然隔着辈儿，钱诚如还要称呼秦十九爷一声好听的，可当年在丽泽书院念书时却曾同过班，一起打过架一起逃过课，就差同穿一条裤子了，自然交情匪浅。 说起蹭饭来，自是明堂正道。 只不过话说回来，吃饭真不是主要的。 不待钱诚如张罗席面，秦十九爷已经打开食盒，略显得意地将这两篮子“四喜如意”摆上桌面给钱诚如看：“赶紧的，瞧瞧我家老爷子的寿宴回礼，四喜如意！” “哦？”不比秦十九爷，虽说这世上好多事儿的本质都是共通的，可秦十九爷能懂得欣赏，却不懂茶食。但钱诚如打小就被祖父丢在“钱德隆”中打磨，早已是个中行家，起初听说秦家老祖宗的寿宴回礼有着落了，神色虽也郑重，可在看到“四喜如意”的那一刻，就跟变了个人似的，掏出手帕将每一根手指擦干净，方才接过篮子细细打量了起来。 同颖娘当初看到“钱德隆”的寸金糖时一模一样的反应，一壁看，一壁已是将原料以及制作步骤在脑袋中过了一遍。 只颖娘当即就能大约摸至地踅摸出寸金糖的制作工艺来，钱诚如却是越看越不敢轻易确定。 眉头紧皱，就问秦十九爷：“十九叔，您这回礼是打哪来的？我瞧着，倒是有几分姑苏船点的品格。” 可不过两三分，顶破天也超不过四分去，骨子里完全是两码事儿，只饶是他一时半会儿的都说不出这新生出来的这码子事儿到底是甚的事儿。 不过有一则他能肯定，这篮子“四喜如意”绝不是崇塘同行的手笔。 秦十九爷颔首，越看越喜：“不错，我瞧着也有两分姑苏船点‘明月松间照、清泉石上流’的品格，不过还真不是姑苏船点，就是咱们崇塘自家出的新品。” 这才将来龙去脉细细告诉给钱诚如听：“……这也是何家大姑娘谦逊良善的缘故，到底怎的说，就看你的了。” 秦十九爷话音落下，趁机让人将钱大掌柜请来掌眼的钱诚如看着钱大掌柜微微蹙起的眉头，还有甚的可说的，当机立断：“我买，还请何大姑娘开价。” 只想到“何”姓，不由在心里滚了个来回：“十九叔，只不知道是哪个何家？” 何氏虽不是甚的大姓，可满崇塘却也有几家同行姓何，只他并不觉得那几家有人能做出这般风骨的茶食来，更不相信有哪家会想卖掉这项手艺。 还在琢磨着这篮子“四喜如意”的钱大掌柜却是心中一动，望着义十八，脱口而出：“不会是上回十八郎带来的那位小姑娘吧！” 下首陪坐的义十八就笑了起来，朝他拱手道：“钱大掌柜好记性，正是那位何家大姑娘。” 钱大掌柜就倒抽了一口凉气。 又恍然大悟，难怪没能在“楼外楼”找到他们的踪迹！ 钱诚如却已然糊涂的，怎的又是大姑娘又是小姑娘的？ 钱大掌柜已是看了眼手里的“四喜如意”，苦笑道：“东家，那位何大姑娘似乎不过十岁上下的年纪。” “果真？”一直还算持得住的钱诚如终于坐不住了。 又拿起另一篮子“四喜如意”，盯着那一束白芹看了许久，摇了摇头：“我都看不出她这用的甚的技法。” 秦十九爷听了就含混道：“这小姑娘似乎精通雕刻。” 钱诚如再次摇头：“不过十岁年纪而已。” 想想自己十岁的辰光又在干甚的，不免汗颜。不过话说起来，秦家的几位叔祖、姑祖还不到十岁辰光就开始壅制秦白芹了，人比人，还真是气死人。 这样想来，倏地又振作了起来：“十九叔，你再给我说说这位何大姑娘吧！” 这倒是不妨，秦十九爷点了点头，不过他也只是道听途说罢了，就把义十八推了出来：“十八，你同你表哥说说吧，说起来，他们还是你同罗三哥带回崇塘的。” “行啊！”说到这个，义十八还真是当仁不让。 就把他们天南地北的两路人是怎的结识的，颖娘他们又是怎的拒绝保婴堂决定自力更生，他怎的带着他们去“楼外楼”长见识，结果没出两天，就被颖娘他们惊艳到了的桩桩件件告诉给钱诚如听。 钱诚如频频点头，更是道：“难怪！我就说我似乎能在这篮‘四喜如意’中看到‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜’的气韵，原来小姑娘小小年纪已是历经苦难，难得，真是难得！” 义十八不住颔首，秦十九爷却是一怔，目光落在了“四喜如意”上，他怎的不曾看出来？ 钱诚如又问起了“芙蓉显小阳”来：“究竟甚的样，竟能让老祖宗同你们俱都推崇备至，想来必是不凡！” 不过不待秦十九爷说话，义十八已是当先婉拒了钱诚如：“钱大表哥，这我可不能说，待它上市了，你自然而然就知道了。” 钱诚如也已是回过神来了，朝义十八拱了拱手：“是我唐突了。” 却又倏地突发奇想：“不过，十九叔，十八，你们说，我能不能聘用何大姑娘？”还强调道：“薪酬保证让她满意。” 这样有灵气的好苗子，若是能招揽到手，他敢笃定，他们“钱德隆”的大糕坊就能煊赫五十年。 秦十九爷同义十八就齐齐摇头，秦十九爷更是道：“怕是不成的。”说着又指了篮子上的印章给他看。 “和？何大姑娘这是想自己创字号吗？”钱诚如心里咯噔一记，不由长叹了一口气。 义十八再次摇头：“不是想创字号，据说何大姑娘家是祖产的茶食手艺，家里有间茶食号，叫做‘五味和’，依我我想，何大姑娘或是想重振家业吧！” 原来是这样，饶是钱诚如都不禁露出赞赏的神色来，不禁道：“这个小姑娘，还真是个人物！” 不假思索，再次同秦十九爷道：“十九叔，这篮子‘四喜如意’，我是说甚的都要拿下的，就请何大姑娘开价吧！” 秦十九爷却道：“何大姑娘说了，若是你这个老前辈看得上眼，她不卖，白送。是我觉得咱们还不至于去占几个孩子这般天大的便宜，坚持要用买的。只你们行当里的事儿，我却是不懂，就想问问你，你觉得怎么个价钱才算妥当？”