由这么一位看起来年纪同他们父亲相仿，甚至还要略微年长一些的长辈服侍他们吃饭，别说颖娘食不下咽了，饶是阿芒丫头都有些不自在，义十八看着局促不安的诸人，就同他们说话，招呼他们喝汤：“这福寿堂的素高汤可是咱们崇塘一绝，虽从菜蔬而来，清淡中却透着别样的鲜美，且能滋补养生，你们尝尝。” 又告诉他们：“我们崇塘的规矩素来都是先吃饭再上酒菜，先喝汤再吃饭，这样才不至于坏了肠胃……” 颖娘如何不明白义十八的意思，既是他这样说，那她也只得生受了，向丁朝奉道谢，又看了眼碗里的清汤，原来这看上去没有一丝油花的汤水并不是开水，而是素高汤。 这就难怪福寿堂能成为满崇塘首屈一指的暖锅店了。 素高汤看着简单，可想做的出彩，却绝不容易。 先顾着果娘，将汤吹凉，喂了她一口，小女孩儿攥着翻斗戏人，喜得眉眼弯弯，不住点头：“美味。” 然后也不要颖娘喂了，撇下翻斗戏人，从颖娘手里接过瓷勺，舀着素高汤小口小口的喝了起来。 颖娘望着一口接着一口的果娘，并不意外小女孩儿的反应，她家果儿天生就是个有吃福的。 义十八同丁朝奉看着则都笑了起来，后者更是一副想笑又不好意思笑的模样，嘴抿着，可又笑在脸上，喜气洋洋地朝果娘拱了拱手：“多谢姑娘赞誉。” 仿佛果娘的一句“美味”是甚的了不得的赞美似的。 颖娘抿了抿唇，小口喝汤，确实美味。 淡薄中散发着缕缕的鲜香，食材的真实感一览无余，这样的做法，完全不像颖娘想象中一些个以把食材搞得面目全非为美为上的素食。 大半碗素高汤将要喝完，颖娘又见之前被福寿堂丁朝奉遣出去同样身着宝蓝色衣裳的小伙计推着辆小车领了一位司务打扮的清瘦男子过来，这才意识到上桌的仅仅只是锅底同作料而已，还有大头还未上。 二人已是齐齐拱手同他们见礼，小伙计就从车厢内端出了整碟的生食来。 有刚刚宰杀的羊肉，上脑、三叉、后腿，不一而足，看上去筋膜已经剔除干净了，水分也已经压尽了。还有肉质厚实鲜滑并且少刺儿的蛳螺青，刚出水的小河虾，还有果娘只瞄了一眼就不敢再看的腰花同鸭胗，以及新鲜出土的冬笋同之前福寿堂朝奉说过的山珍猴头蘑。 福寿堂司务就这么站在桌边，将这七味以鲜、脆、嫩闻名的食材一一片成厚薄均匀的薄片。 丁朝奉亲自出手给他们涮肉，挟了片羊肉片儿，下锅翻转散开，起锅，沥干血水，再次下锅，略为翻转，再起锅，稍微纳凉，再入锅，抖一下，再沾上由福寿堂东家亲自秘制的芝麻酱，直接挟给了果娘。 阿芒、丫头，还有颖娘，都有些吃惊。 而义十八看着不用人说，就知道乖乖朝丁朝奉道谢的小女孩儿，笑容灿烂，示意果娘“啊呜”一大口把肉吃下去。 果娘咯咯地笑，去看颖娘，见姐姐朝她点头，兴兜兜的下箸，果然“啊呜”一大口，瞬间腮帮子鼓气，瞳孔都放大了。 小手激动的在耳边握拳，小心翼翼地咽下去之后，才急不可待地比划着告诉颖娘同大伙儿：“肉肉把果儿的牙齿都给弹开了。” 丫头同颖娘都有些莫名其妙，若说有肉汁，这自然不稀奇，毕竟这羊肉一看品质就很好，可品质再好这也是肉，怎的可能把牙齿弹开？ 而阿芒看着碟子里码的齐齐整整的羊肉片，却是暗自点头，心里有些明白，看来这羊肉不但品质好，方才丁朝奉涮肉的那几下，亦是有工夫在手上的。 义十八已是摸着果娘的发心笑了起来，喜爱之情溢于言表，丁朝奉同自家司务对视一眼，亦是笑了起来，前者更是拱手朝果娘道谢，还道：“回去之后，我一定把姑娘的原话告诉东家听。” 颖娘赶忙替果娘回礼，而果娘歪着小脑袋，似乎听明白了丁朝奉的话儿，朝他一点头：“那您告诉东家，肉肉很好吃。”只说着小女孩儿又有些不好意思：“果儿一口还没吃完，就想吃第二口了呢！” 说得颖娘都忍不住笑了出来，义十八更是赶忙挟起羊肉片在滚烫中三起三落：“想吃那就多吃点儿。”沾上芝麻酱喂给果娘，又招呼阿芒、丫头，还有颖娘动箸：“这锅子就得自己涮才鲜美。” 又指点他们：“片状的食材讲究一个脆生，这种脆生只有在冷热不断交替的过程中才会出现，所以涮的辰光，咱们要像丁朝奉那般三吊水才可。” 丁朝奉听着就笑了起来，乐呵呵地捧了义十八两句：“十八少是行家，倒是我班门弄斧了，您诸位还要多挑毛病。” 义十八朝他拱了拱手，道了声谢，又道：“今儿劳驾丁朝奉了，我们只管吃好，您只管去忙罢。” 丁朝奉倒也利落，没有多加推辞，就躬身应是，又说了两句客套话儿，还弯下腰来同义十八低语道：“今儿仓促，多有怠慢，下回您来一准儿让您满意。” 说着再次拱手，又嘱咐了那位司务几句话，就推着大车先行离开了。随后福寿堂司务将七碟子生食慢慢切好，也告辞离开。 除了“啊呜、啊呜”大口大口吃着肉肉的果娘，阿芒、丫头，还有颖娘望着桌上的这几碟子生食，都有些懵。 好一会儿，阿芒才向义十八一拱手：“十八兄，咱们今儿可算是长见识了。” 颖娘重重点头，朝义十八道谢，只是他们之前的疑问虽然已经得到了证实，却还是没能得到确切的答案，忍不住再次确认道：“十八兄，这楼外楼是专做外食的吗？” 只话音落下，还是没待义十八回答，或是看着去了又来的福寿堂大车终于离开了的缘故，紧随其后，就有穿着各色衣裳的伙计经济推着小车或是提着篮子纷至沓来……